ANN ARBOR, Mich. – Program Jim Harbaugh jarang memberikan momen yang membosankan, namun bahkan menurut standar Michigan, tiga minggu terakhir merupakan perjalanan yang liar.
Rumor NFL, tuduhan NCAA, dan penyelidikan polisi atas kemungkinan kejahatan akses komputer di Schembechler Hall telah membuat Michigan langsung diawasi. Setelah dua tahun berjalan yang menempatkan Michigan kembali di antara program elit di sepak bola perguruan tinggi, Wolverine memiliki tim yang kuat yang harus bersaing untuk perjalanan ketiga berturut-turut ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada tahun 2023. Mereka juga memiliki daftar panjang pertanyaan yang belum terselesaikan yang berasal dari dari awal yang penuh gejolak hingga akhir musim.
Berikut adalah kronologi peristiwa yang mencakup negosiasi kontrak Harbaugh, penyelidikan NCAA yang sedang berlangsung, dan pemecatan koordinator serangan bersama Matt Weiss pada hari Jumat.
31 Desember: Musim Michigan berakhir dengan kekalahan telak 51-45 dari TCU dalam film thriller CFP. Meskipun bangkit kembali dengan berani, Wolverine tidak bisa mengatasi dua pilihan JJ McCarthy dan kesalahan di dalam garis 1 yard TCU. Wolverines finis 13-1 dan tertinggal satu langkah dari pertandingan kejuaraan nasional untuk tahun kedua berturut-turut.
2 Januari: Harbaugh muncul sebagai kandidat untuk pekerjaan kepala kepelatihan Denver Broncos. Meskipun pernyataan Harbaugh sebelumnya menyatakan sebaliknya, kata sumber Atletik dia sedang menjajaki untuk kembali ke NFL dan kemungkinan besar akan menerima pekerjaan NFL jika ditawarkan. Laporan juga muncul bahwa Harbaugh telah berdiskusi dengan pemilik Panthers David Tepper, meskipun pembicaraan tersebut tidak mengarah pada wawancara.
5 Januari: Menurut catatan kejahatan kampus yang dibuat pada pukul 12:44 siang. dicap, seorang pegawai UM melaporkan “aktivitas penipuan yang melibatkan seseorang mengakses akun email universitas tanpa izin” di Schembechler Hall. Sore itu, Harbaugh merilis pernyataan di media sosial yang menegaskan bahwa dia tidak mengetahui masa depan tetapi berharap untuk melatih di Michigan pada tahun 2023.
Seorang Pria Michigan terus menerus.#GoBlue pic.twitter.com/ZLZiCSw8AG
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 5 Januari 2023
Malamnya, Michigan menerima rancangan pemberitahuan tuduhan dari NCAA yang merinci dugaan pelanggaran aturan dalam program Harbaugh. Tuduhan tersebut mencakup empat pelanggaran Tingkat II yang melibatkan kontak yang tidak diperbolehkan dengan rekrutan selama masa mati COVID-19, seorang analis yang melakukan tugas pembinaan dalam praktik, dan pelanggaran tingkat rendah lainnya. Harbaugh juga menghadapi tuntutan Tingkat I yang lebih serius dari NCAA karena gagal bekerja sama dengan penyelidik.
9 Januari: Harbaugh melakukan wawancara virtual dengan Broncos.
12 Januari: Presiden Michigan Santa Ono merilis pernyataan di media sosial yang mengatakan dia melakukan “percakapan positif dan konstruktif” dengan Harbaugh dan direktur atletik Warde Manuel. Ono juga mengatakan bahwa dia dan Manuel setuju untuk menginginkan Harbaugh tetap di Michigan.
Sebagai tanggapan, Harbaugh mengatakan dia “mendukung sepenuhnya pesan Presiden Ono kepada penggemar kami.”
16 Januari: Harbaugh menelepon Ono dan memberi tahu presiden Michigan tentang niatnya untuk tinggal di Michigan. Ono mengumumkan kembalinya Harbaugh di media sosial, dan Harbaugh merilis pernyataan yang mengungkapkan cintanya pada Michigan.
Misi Bahagia#GoBlue https://t.co/EQ1PksGYBX pic.twitter.com/KNnuYASJWz
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 16 Januari 2023
“Hati saya tertuju pada Universitas Michigan,” tulis Harbaugh. “Saya pernah mendengar orang bijak berkata, ‘Jangan mencoba untuk bahagia, bahagia.’
LEBIH DALAM
Dengan kembalinya Jim Harbaugh, Michigan bisa melihat jalan keluar dari drama AD, NFL
17 Januari: Departemen Kepolisian UM mengonfirmasi sedang menyelidiki “laporan kejahatan akses komputer yang terjadi di Schembechler Hall selama 21-23 Desember 2022.” Seorang juru bicara program menegaskan bahwa Weiss, koordinator serangan dan pelatih quarterback Michigan, sedang cuti.
19 Januari: laporan Yahoo pembicaraan antara Michigan dan NCAA gagal setelah Harbaugh menolak mengakui bahwa dia sengaja menyesatkan penyelidik NCAA. Perbaikan cepat yang melibatkan hukuman yang disepakati bersama, termasuk kemungkinan skorsing untuk Harbaugh hingga musim 2023, tampaknya semakin tidak mungkin, sehingga memicu pertarungan yang lebih panjang antara Harbaugh dan NCAA.
20 Januari: Manuel mengumumkan pemecatan Weiss setelah “peninjauan kebijakan universitas”.
Michigan memecat koordinator serangan bersama Matt Weiss. pic.twitter.com/ldFYccClkS
— Austin Meek (@byAustinMeek) 20 Januari 2023
Apa Arti Kembalinya Harbaugh bagi Michigan
Pertunjukan Jim Harbaugh terus berlanjut, baik atau buruk. Drama di luar musim terjadi setiap tahun di Michigan, dan Wolverine sepertinya selalu unggul begitu musim dimulai. Namun, pada titik tertentu, beban kontroversi ini bisa mulai berdampak buruk.
Ini lebih dari sekadar bolak-balik tentang kontrak Harbaugh dan prospek NFL-nya. Bahkan jika investigasi NCAA tidak seberat dulu, NCAA memiliki kekuatan untuk membuat pusing Michigan, dan penyelidikan polisi adalah masalah serius yang menyebabkan pemecatan anggota kunci staf Harbaugh. Itu banyak sekali beban di luar musim yang harus dibawa oleh satu program.
Kembalinya Harbaugh adalah kabar baik bagi prospek jangka pendek Michigan, namun juga menimbulkan pertanyaan jangka panjang. Salah satunya adalah hubungan kerja Harbaugh dengan Manuel, bosnya selama tujuh musim terakhir. Komunikasi mereka jarang, kata sumber, dan Ono-lah yang memfasilitasi kembalinya Harbaugh. Agar Michigan dapat mencapai semua bidang sebagai sebuah program, Harbaugh dan direktur atletiknya harus selaras.
Perekrutan adalah pertanyaan jangka panjang lainnya. Kelas Michigan tahun 2023 bukanlah salah satu yang terbaik di Harbaugh, sebagian karena Wolverine kehilangan prospek gelandang lokal Dante Moore. Mendapatkan gelandang papan atas untuk tahun 2024 sangat penting, dan Michigan perlu merekrut pelatih QB baru.
Untuk semua alasan mengapa program Harbaugh rentan, dia memiliki kemampuan untuk menciptakan fokus tunggal begitu musim dimulai. Hal serupa harus terjadi lagi pada tahun 2023 dengan tim veteran yang mengincar kejuaraan nasional.
LEBIH DALAM
Dari titik terendah sepanjang masa hingga pesaing kejuaraan: Bagaimana Michigan memperbaiki diri dengan begitu cepat
Kemana arah penyelidikan NCAA setelah ini?
Jika NCAA menunggu Harbaugh mundur, penantiannya mungkin akan memakan waktu lama. Dia tidak segan-segan berkelahi dan dalam beberapa hal mungkin menikmati kesempatan untuk berhadapan langsung dengan NCAA. Dia memiliki pendukung yang antusias dalam diri Ono, yang secara blak-blakan mengagumi Harbaugh. Pada prinsipnya, sulit membayangkan Harbaugh mengakui ketidakadilan jika dia yakin telah dituduh secara tidak adil.
Pelatih lain mungkin tergoda untuk menerima skorsing singkat dan melanjutkan, tapi itu bukan gaya Harbaugh. Jika Michigan dan NCAA tidak dapat menyetujui resolusi yang dinegosiasikan, kedua belah pihak harus melakukan pertarungan yang lebih panjang tanpa jaminan hasil. Kasus-kasus pelanggaran bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun, dan entah bagaimana hal itu akan membawa kesimpulan bagi Harbaugh. Dia cenderung mengambil segala sesuatunya dari tahun ke tahun, jadi dia mungkin puas untuk fokus pada musim 2023 dan khawatir tentang penalti NCAA nanti, jika itu terjadi.
Apa artinya ini bagi negosiasi kontrak Harbaugh?
Harbaugh tidak memiliki perpanjangan kontrak ketika dia memberi tahu Ono tentang niatnya untuk kembali. Kedua belah pihak tidak berjauhan, kata sumber Michigan, tetapi penyelidikan NCAA mempersulit prosesnya.
Sekarang Harbaugh telah menutup pembicaraan NFL, tidak perlu terburu-buru untuk menyelesaikan perpanjangan. Dia masih terikat kontrak hingga tahun 2026 dan akan menerima gaji pokok sebesar $7,19 juta tahun depan. Kesepakatan apa pun yang ditandatangani Harbaugh bertujuan untuk mengakui pencapaian dua musim terakhir dan mencegah spekulasi NFL di masa depan.
Harbaugh dan Michigan telah berjanji untuk mengatasi masalah yang ada dan tetap bersama selama satu tahun lagi, atau bahkan lebih lama lagi. Itu memberikan program Harbaugh kesempatan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan Sepuluh Besar ketiga berturut-turut, dengan asumsi Wolverine dapat melewati offseason tanpa cedera.
Berdasarkan kejadian dalam tiga minggu terakhir, musim depan tidak akan segera datang.
(Foto: Chris Coduto/Getty Images)