Idenya terdengar menggelikan: haruskah Chelsea khawatir tersedot ke dalam pertarungan degradasi musim ini?
Hanya menganggapnya sebagai pertanyaan dan menuliskannya tampaknya sangat tidak masuk akal. Tentu saja, Chelsea tidak perlu khawatir untuk finis di posisi tiga terbawah di bulan Mei… bukan?
Ya, itu sangat tidak mungkin terjadi, secara halus. Tetapi jika trennya terus menurun, mereka tampaknya akan lebih gugup daripada mengancam Manchester City, Arsenal, dan Manchester United dalam beberapa bulan ke depan.
Sebagai permulaan, Chelsea berada di urutan ke-10 dan sejauh ini (11 poin) di belakang Tottenham Hotspur, yang berada di peringkat keempat Liga Premier, sementara mereka unggul dari West Ham, yang berada di posisi terakhir degradasi. Para pakar masih akan berbicara tentang harapan Chelsea untuk mencapai empat besar, jadi bukankah mereka juga harus sedikit khawatir dengan apa yang ada di bawah mereka?
Indikasi yang jelas diberikan oleh tabel formulir yang mencakup 14 pertandingan terakhir Liga Premier. Jumlah tersebut lebih dari sepertiga jadwal pertandingan klub di liga dalam satu musim, angka yang signifikan untuk menentukan ke arah mana suatu musim akan berjalan dibandingkan bereaksi berlebihan terhadap satu jenis kesalahan saja. Setelah kekalahan telak 1-0 pada hari Sabtu dari tim juru kunci Southampton, posisi Chelsea di chart ini sungguh menyedihkan. Seperti yang Anda lihat di bawah, tim Graham Potter berada di urutan ke-15 dari 20 tim.
Tabel Bentuk Liga Premier 14 Pertandingan Terakhir
TIM | WON | TERTANDA | HILANG | UNTUK | MELAWAN | TANDA |
---|---|---|---|---|---|---|
Gudang senjata |
9 |
3 |
2 |
28 |
13 |
30 |
Man Utd |
9 |
3 |
2 |
25 |
13 |
30 |
Kota Man |
9 |
2 |
3 |
27 |
14 |
29 |
Newcastle |
7 |
6 |
1 |
18 |
6 |
27 |
Fulham |
8 |
2 |
4 |
19 |
10 |
26 |
Brentford |
6 |
7 |
1 |
21 |
13 |
25 |
Liverpool |
8 |
1 |
5 |
18 |
16 |
25 |
Brighton |
6 |
3 |
5 |
25 |
19 |
21 |
Leicester |
6 |
2 |
6 |
22 |
15 |
20 |
Bukan Hutan |
5 |
5 |
4 |
11 |
16 |
20 |
Tottenham |
6 |
1 |
7 |
22 |
26 |
19 |
Vila Aston |
6 |
1 |
7 |
21 |
27 |
19 |
serigala |
5 |
2 |
7 |
14 |
20 |
17 |
Istana Kristal |
4 |
4 |
6 |
11 |
19 |
16 |
West Ham |
3 |
4 |
7 |
14 |
18 |
13 |
Chelsea |
2 |
6 |
6 |
8 |
13 |
12 |
Southampton |
3 |
2 |
9 |
11 |
23 |
11 |
Everton |
3 |
2 |
9 |
9 |
21 |
11 |
Leeds |
2 |
4 |
8 |
17 |
26 |
10 |
Bournemouth |
2 |
3 |
9 |
13 |
24 |
9 |
Di sekitar mereka, dan dalam beberapa kasus di atas mereka, terdapat tim-tim yang telah dan sedang dibicarakan dalam pembicaraan degradasi. Misalnya, Leicester City (delapan poin lebih banyak), Nottingham Forest (delapan poin) dan Wolves (lima poin) memperoleh poin lebih banyak dibandingkan Chelsea dalam beberapa bulan terakhir. Beberapa tim yang tampil lebih buruk dari Chelsea tidak ketinggalan jauh dari perolehan Potter yaitu 12 poin dari 14 pertandingan.
Yang mungkin lebih mengkhawatirkan adalah tidak ada klub yang menang kurang dari dua pertandingan Chelsea dan mereka berada di posisi terbawah dengan hanya delapan gol. Ini adalah statistik yang layak untuk klub mana pun yang terlibat dalam zona degradasi.
Informasi terbaru ini datang beberapa hari setelahnya Atletik menggali faktor-faktor di balik Potter yang memiliki persentase kemenangan terendah dibandingkan pelatih kepala Chelsea mana pun selama 30 tahun.
Dengan skuad yang penuh dengan pemain internasional dan didukung oleh kedatangan pemain baru senilai lebih dari £500 juta ($600 juta) dalam dua jendela transfer terakhir, asumsinya adalah hal itu akan segera berbalik. Bukti di lapangan menunjukkan sebaliknya.
Penampilan paruh pertama Chelsea melawan Southampton dianggap sebagai salah satu yang terburuk sejak Potter menggantikan Thomas Tuchel sebagai pelatih kepala pada September. Mereka beruntung hanya tertinggal 1-0 saat jeda. Kekalahan 4-1 di markas mantan klub Potter, Brighton, pada bulan Oktober, ketika mereka kebobolan tiga kali sebelum jeda, mungkin tetap menjadi tolok ukur kebodohan dan menandai awal dari kemunduran.
Maklum saja, Potter terlihat panik saat dia mencoba mencari jawaban. Ia melakukan enam perubahan pada tim yang dikalahkan Borussia Dortmund di Liga Champions tiga hari sebelumnya. Ia menjelaskan, hal itu bukan karena masalah cedera, melainkan hanya untuk membantu pemain mengatur jadwal.
Hal ini terutama terjadi pada Reece James dan Thiago Silva, dua pemain terbaik Chelsea, karena mereka sama sekali tidak dimasukkan dalam skuad. James baru saja kembali bugar setelah cedera lutut kedua dan Silva, pada usia 38 tahun, membutuhkan perlindungan. Namun ketika Anda mengambil keputusan yang berani, Anda harus memenangkan permainan.
Jumlah perubahan yang dilakukan Potter pada starting line-upnya menjadi 67 dalam 17 pertandingan Liga Premier. Dia kemudian melakukan enam pergantian pemain di babak kedua. Salah satunya adalah pergantian pemain yang mengalami gegar otak (Trevoh Chalobah masuk) akibat insiden horor yang melibatkan kapten Cesar Azpilicueta, yang terjatuh ke lapangan setelah wajahnya ditendang oleh Sekou Mara dan dibawa ke rumah sakit. Anda bisa berargumentasi bahwa lima pemain pengganti lainnya adalah tanda bahwa dia melakukan segala yang dia bisa untuk membalikkan keadaan, namun juga merupakan tanda keputusasaan.
Ejekan keras di babak pertama dan penuh waktu adalah wujud perbedaan pendapat pertama yang signifikan dari para penggemar Chelsea. Seorang penggemar yang marah di dekat ruang istirahat Chelsea meneriaki Potter setelah peluit akhir berbunyi: “Terima kasih! Kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan!” Dia bukan satu-satunya yang memikirkan hal itu. Dari sampel kecil yang diakui, 10 pengikut Chelsea diajak bicara Atletik di luar Stamford Bridge, tak satu pun dari mereka ingin dia tetap memimpin lebih lama lagi.
Petinggi Chelsea akan terus mendukung Potter, yang telah diberi kontrak berdurasi lima tahun. Tiga pertandingan berikutnya memberikan peluang bagi hubungan Potter dengan para penggemar untuk meningkat atau mencapai titik terendah baru. Dua di antaranya melawan rival tradisional Tottenham dan Leeds United. Pertandingan ketiga adalah pertandingan leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Dortmund. Menangkan semua ini dan, meski semuanya tidak dimaafkan, luka setidaknya akan mulai sembuh. Hilangkan ketiganya dan atmosfer beracun akan meningkat tajam.
Terlepas dari berapa banyak seseorang dibayar, sulit bagi siapa pun untuk menjadi penerima pelecehan. Potter jelas kecewa dengan apa yang terjadi selama dan setelah pertandingan melawan Southampton, namun menerima alasan hal itu terjadi. “Ketika hasilnya tidak berjalan dengan baik, itulah dunia yang kita hadapi. Ada transisi dan ada faktornya, tapi itu emosi dan tim kalah, jadi saya juga bisa mengerti. Saya tidak bodoh, saya tidak naif. Tugas saya adalah terus maju, membantu tim, mendukung mereka melalui masa sulit dan menerima kritik.”
Ketika klub-klub mengalami performa buruk seperti ini, Anda akan sering mendengar mereka “melihat dari balik bahu mereka” pada tim-tim di bawahnya yang berada di posisi degradasi. Ini adalah pertama kalinya Southampton mengalahkan Chelsea di kandang dan tandang di liga sejak 1987-88. Itu juga terakhir kalinya Chelsea terdegradasi dari kasta teratas sepak bola Inggris…
(Foto: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)