Sekitar pukul 14:15 pada hari Rabu, skuad Real Madrid untuk tur pra-musim mereka di Amerika Serikat dipublikasikan. Terlepas dari kegembiraan melihat pemain baru Jude Bellingham, Arda Guler, Fran Garcia, Joselu Mato dan Brahim Diaz (kembali setelah tiga tahun dipinjamkan ke AC Milan), hal yang paling menarik adalah berapa banyak pemain akademi yang akan berangkat.
Dengan Sergio Arribas, Carlos Dotor dan Rafa Marin diperkirakan akan berangkat dalam beberapa minggu mendatang, (Dotor bergabung dengan Celta Vigo pada hari Kamis) laporan media menyebutkan bahwa Nico Paz dan Alvaro Rodriguez akan berada di pesawat. Akhirnya, tiga pemuda dipanggil, sebagai Atletik maju pada hari Selasa: penjaga gawang Fran Gonzalez dan Diego Pineiro, dan gelandang serang berbakat Nico Paz.
Rencana awal Madrid hanya dua kiper akademi yang akan berangkat ke Amerika Serikat. Namun, cederanya Dani Ceballos, ditambah dengan preferensi Carlo Ancelotti terhadap Paz, memberikan peluang besar bagi pemain berusia 18 tahun itu.
Kehadiran pemain akademi sedikit lebih ringan dibandingkan musim panas lalu, ketika kiper Lucas Canizares dan Luis Lopez, bek kanan Vinicius Tobias, dan penyerang Juanmi Latasa ikut bepergian bersama tim. Dari jumlah tersebut, hanya Vinicius Tobias yang muncul.
Di Sini, Atletik profil tiga talenta cemerlang yang dipanggil Ancelotti tahun ini.
Nico Paz (18), gelandang serang
Dengan kepergian Arribas, Paz dipandang sebagai permata mahkota akademi Real Madrid. Dan dia terus mewujudkan apa yang menjadi impiannya selama ini pada tahun 2023.
Paz memulai musim lalu di tim U-19 yang dikelola oleh Alvaro Arbeloa, namun dipromosikan ke Real Madrid Castilla, tim cadangan klub yang bermain di divisi ketiga Spanyol, pada bulan Januari. Dia bermain dalam 18 pertandingan bersama tim asuhan Raul selama musim 2022-23, memainkan peran kunci saat mereka nyaris gagal promosi ke divisi dua.
Karena kualitas umpan terakhirnya, penyelesaian akhir dari jarak jauh, dan kekuatannya saat memukul bola, ada beberapa orang di Castilla yang membandingkannya dengan Kevin De Bruyne.
Raul telah memberi Paz tugas untuk musim mendatang, tugas yang sama yang harus dihadapi Arribas sebelumnya agar bisa mencapai kemajuan seperti yang diinginkan Madrid: mengubah semua permainan menjanjikannya menjadi gol dan assist.
LEBIH DALAM
Inside ‘La Fabrica’: Bagaimana akademi Real Madrid berubah menjadi pabrik bakat yang memasok Spanyol
Direktur akademi Real menekankan perpaduan kualitas, kekuatan, dan kemampuan Paz untuk menahan perlakuan fisik yang keras dari lawan. Mereka juga mengagumi kendalinya di ruang terbatas, sesuatu yang dianggap penting ketika naik ke tim utama, di mana segala sesuatunya berjalan dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Musim lalu ia juga menarik perhatian Ancelotti dan dipanggil untuk beberapa sesi latihan senior. Pemain asal Italia ini masuk dalam skuat Madrid untuk pertandingan Copa del Rey pertama mereka musim ini pada bulan Januari, dan untuk kunjungan La Liga ke Real Sociedad pada bulan Mei, meskipun ia belum melakukan debutnya di tim utama. Dia merupakan pemain muda Argentina dan terikat kontrak hingga 2027.
Fran Gonzalez (18), penjaga gawang
Meskipun tingginya 6ft 5in (199cm), Gonzalez bisa dibilang underdog terbesar di La Fabrica. Lahir di Leon di barat laut Spanyol, ia dikontrak pada tahun 2022 dari Cultural Leonesa, di mana ia berada sejak tahun 2010.
Gonzalez bergabung dengan tim Juvenil B Real (U-18) dan langsung tampil menonjol, bahkan memberikan kesan yang kuat pada Luis Llopis, pelatih kiper tim utama Madrid.
Musim lalu ia dipanggil ke skuat Madrid untuk pertandingan kedua terakhir musim ini di Sevilla, di mana ia hanya menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan bersama kiper cadangan Andriy Lunin. Pada bulan Juni, hanya setahun setelah mendarat di Madrid, dia menandatangani kontrak baru, jika Atletik dipelajari, hingga tahun 2028.
Musim ini, Gonzalez kemungkinan besar akan menambah pengalaman di tim senior, sekaligus tampil bersama tim U-19 asuhan Arbeloa. Meski demikian, Arbeloa selalu mengutamakan pemain-pemain yang sudah mempersiapkan diri untuk bertanding bersama skuad selama sepekan, sehingga tidak menutup kemungkinan Gonzalez juga akan tampil reguler di Real Madrid C karena ia terus berlatih bersama tim utama. Hal ini kemungkinan akan membuat Ferran Quetglas yang dikontrak pada tahun 2022 menjadi starter untuk Juvenil A Arbeloa.
Fran Beltran, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai manajer tim divisi empat Marbella, melatih Gonzalez di tim U-18. Dia menggambarkannya sebagai “tidak diragukan lagi seorang penjaga gawang yang istimewa”.
Dia menambahkan: “Pada awalnya, cara kerja memberikan dampak tertentu pada dirinya, dan dia tidak yakin. Saya ingat bertanya kepadanya pada hari ketiga atau keempat bagaimana perasaannya di Madrid, karena dia terlahir sebagai Madridista, dan dia menjawab bahwa dia memiliki keraguan. Dia memberi kesan bahwa dia tidak menyadari levelnya sendiri.
“Dia datang dengan sederet kekurangan terkait latihan, namun klub memberikan komitmen yang sangat kuat kepadanya. Anak tersebut segera menyadari bahwa ia memiliki sesuatu yang istimewa, bahwa ia bisa menjadi pemain Real Madrid dan langsung mulai bekerja. Dia menjadi sangat bugar dan mulai pergi ke gym sebelum dan sesudah pelatihan, sambil mengikuti rencana nutrisi yang disediakan oleh departemen terkait.
“Dia adalah kiper modern, dia mendominasi area penalti, namun secara mengejutkan dia juga lincah dan cepat.”
Di Castilla, mereka juga mengawasi Gonzalez. Mereka melihatnya sebagai pemain dengan potensi yang jelas, dan beberapa suara membandingkannya dengan Thibaut Courtois.
🧤🎾
Beginilah cara mereka berlatih, dengan Llopis sebagai pengendali, Courtois, Lunin, Fran González dan Piñeiro.@TheAthleticFC pic.twitter.com/P56A1eCVrJ
— Mario Cortegana (@MarioCortegana) 20 Juli 2023
Bagaimanapun, terlepas dari kemampuannya di bawah mistar gawang, kesabaran dan kehati-hatian diperlukan karena ia masih sangat muda. “Tidak sama menghadapi tembakan dari pemain muda seperti yang dilakukan Federico Valverde atau Luka Modric,” kata sumber Castilla, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang berkomentar secara terbuka.
Spesialis lain dari La Fabrica mendefinisikannya sebagai berikut: “Dia sebesar Courtois — tetapi dengan jangkauan yang lebih luas. Dia sangat cepat, dia menguasai gawang dengan sangat baik, dia lincah, dengan kondisi fisik yang sangat bagus. Kakinya masih agak hijau, tapi untuk itulah dia ada di sini, dengan pelatih terbaik – sehingga dia bisa berkembang.”
Diego Pineiro (19), penjaga gawang
Pineiro, kelahiran Madrid, tiba di Valdebebas tepat pada waktunya untuk musim 2014-15, ketika ia bermain di level U-11. Musim lalu dia menjadi penjaga gawang utama tim U-19, meskipun tim mendatangkan Quetglas yang menjanjikan dari Mallorca di musim panas.
Sebagai pemain internasional muda bersama Spanyol, Pineiro adalah salah satu pilar tim Arbeloa saat mereka memenangkan treble domestik (liga, Copa del Rey, dan Copa de Campeones). Mereka mencatatkan 42 kemenangan (satu di perpanjangan waktu), empat kali imbang, dan hanya satu kekalahan (di UEFA Youth League) di semua kompetisi.
Untuk musim 2023-24, ia dipromosikan ke Castilla, di mana ia diperkirakan akan menjadi penjaga gawang ketiga, di belakang Lucas Canizares dan Mario de Luis. Kepergian Luis Lopez, kiper Castilla musim lalu, sudah diperkirakan terjadi, dan tim Divisi Segunda asuhan Mirandes juga tertarik.
Raul senang dengan masuknya Pineiro, yang dihargai di Castilla atas pengalaman yang dibawanya, khususnya bermain di UEFA Youth League. Mereka melihatnya sebagai kiper lincah yang mengantisipasi pergerakan penyerang dengan sangat baik dan percaya diri dengan bola. Singkatnya: lengkap.
Tur pramusim Real Madrid ke Amerika
- 23 Juli: AC Milan, Stadion Rose Bowl, Pasadena (10 malam ET)
- 26 Juli: Manchester United, Stadion NRG, Houston (22:30 ET)
- 29 Juli: Barcelona, Stadion AT&T, Arlington (17.00 ET)
- 2 Agustus: Juventus, Camping World Stadium, Orlando (19:30 ET)
(Foto teratas: Diego Souto/Quality Sport Images/Getty Images)