Hal yang menarik dari seri ini adalah bahwa kemerosotan sudah menjadi masa lalu bagi Boston. Setelah Tyler Herro dan backcourt Heat membakar Celtics dua tahun lalu dengan melawan Daniel Theis yang terpuruk di balik layar, pemikirannya adalah bahwa Boston akan mengambilnya kali ini dengan menyalakan setiap layar.
Bukan berarti Celtics tidak lagi memiliki cakupan penurunan; hanya saja mereka biasanya tidak perlu menggunakannya saat menghadapi tim yang bisa menembakkan bola dari pantulan.
Kemudian Herro masuk ke Game 1, melihat jatuhnya dan bumi hangus. Jadi mengapa Celtics menurun?
Hal ini terutama karena Bam Adebayo. Boston tidak mengalami penurunan secara keseluruhan, tetapi para pemain duduk kembali di layarnya karena dia bukan seorang penembak. Celtics melakukan ini melawan Giannis Antetokounmpo sebagai role man di seri terakhir, jadi ini bukanlah hal baru.
Di masa lalu, Boston melindungi layar sentuh, ditempatkan hanya beberapa kaki di bawah layar. Ini biasanya berarti bahwa pemain bertahan akan menahan pengendali bola, dan kemudian pengatur layar akan masuk ke dalam cat, di mana pemain bertahan ketiga akan “menandai” dia untuk menghentikan gerakannya.
Di awal Game 1, Boston memutuskan untuk mundur jauh ke garis lemparan bebas sehingga bisa mempertahankannya menjadi dua pemain bertahan dan tetap menjaga jarak dengan semua penembak di lapangan. Herro menghancurkan Celtics dan bekerja dengan Adebayo untuk melawan degradasi, mungkin karena dia tidak terkejut melihat hal itu datang.
“Saya agak mengharapkan hal itu terjadi, terutama dengan Theis dan kelimanya,” kata Herro. “Kita lihat saja apa yang mereka lakukan di Game 2, apakah mereka melakukan penyesuaian. Kita lihat saja nanti.”
Masalah terbesar dengan cakupan drop terhadap Jimmy Butler dan Adebayo adalah bahwa hal-hal besar Boston tidak sampai ke Butler ketika dia berkeliling layar. Dia bisa berhenti di ketinggian 18 kaki tanpa ada yang mengganggunya dari depan. Butler tidak benar-benar merasakan tarikan dari anak buahnya sendiri yang mencoba memblokir tembakan dari belakang, dan dia membalikkan tubuhnya hingga hampir mustahil untuk memblokirnya di udara dari belakang.
Grant Williams sangat tertinggal sehingga dia membiarkan Butler mengambil tempatnya di garis lemparan bebas, di mana Boston sekali lagi hanya akan menghadapi bek terdekat dari belakang saat Williams menyaksikan tembakan tersebut. Celtics tidak membiarkan Antetokounmpo bermain sedalam itu, jadi sangat mengherankan bahwa mereka akan melakukan hal yang sama dengan point guard terbaik di liga.
Grant Williams mungkin terjatuh begitu dalam sehingga Robert Williams tidak perlu naik ke tepian kecuali ia benar-benar terpaksa. Dia bertanggung jawab atas PJ Tucker di tikungan, jadi Boston tidak mau menyerahkan tendangan sudut itu kecuali diperlukan. Grant Williams yang duduk di belakang setidaknya membiarkan Celtics menjaga bola di depan mereka, tetapi perbedaan antara layup dan 15 kaki untuk Butler dapat diabaikan ketika dia berada dalam ritme. Boston tidak melakukan banyak hal di babak kedua hingga merasa kehilangan ritme. Ketika dia cukup dalam untuk memainkan permainan ekstra besar itu, Celtics menjadi terlalu senang dan membiarkan dia membuat kesalahan terlalu mudah.
“Terlalu agresif dalam bertahan,” kata Udoka. “(Butler) mendapat beberapa permainan yang menguntungkan di mana dia juga melakukan beberapa pelanggaran, dan bahkan ketika kami menghadapi pukulan besar tanpa alasan untuk mencapainya — kami tahu dia adalah orang yang ingin mencapai garis lemparan bebas. untuk melakukan kesalahan dan mencoba untuk melakukan melakukan pelanggaran, dan (kami) melakukan pekerjaan yang buruk dalam menunjukkan tangan kami dan berkompetisi di sana. Bahkan Rob dan Theis dan beberapa dari orang-orang itu datang dan memukulnya di garis lemparan bebas tanpa alasan duduk, jadi (ada) banyak area kita bisa membersihkannya dengan mudah.”
Ketika Miami menggunakan perusahaan non-besar untuk menyaring, Boston akan melawan Butler bahkan jika dia bukan ancaman untuk berhenti dari posisi 3. Praktik terbaik akan menentukan bahwa Celtics menemuinya di tempat yang tinggi sehingga dia tidak bisa menurun.
Masalahnya adalah Butler sangat suka ketika orang-orang besar mempermainkannya. Dia memiliki pusat gravitasi yang lebih rendah daripada Segway dan merupakan salah satu pengendalian tubuh terbaik di era ini, jadi dia selalu mencari kontak dengan bergerak rendah lalu memukul ke atas, mencoba mengangkat bek dari kakinya. Ketika Rob Williams memainkan Butler tinggi, dia harus bergerak bersama Butler dan tidak bisa menahan diri untuk tetap seimbang ketika Butler menyerang.
Selama bonanza turnover kuarter ketiga, Boston mulai menampilkan layar Butler, karena Butler sering turun ke lini tengah untuk menangkap umpan dan kemudian menyerang dari tiang tinggi. Itu adalah cara pertama dia mencoba memilih Payton Pritchard, dan mungkin inilah saatnya Boston ingin jatuh karena bisa hidup dengan Gabe Vincent yang mencoba naik dari jarak menengah.
Tujuan utama Boston adalah menjauhkan Butler dari tiang rendah, di mana dia suka menggiring bola, bergerak rendah, dan melakukan tembakan palsu berulang-ulang sampai ada yang menggigit.
“Untuk memasukkan seorang pemain ke dalam permainan sebanyak 18 kali, (kami) hanya harus bermain lebih cerdas,” kata Theis. “Kami tahu dia adalah pria palsu, jadi kami semua, kami… harus lebih pintar dan meletakkan tangannya kembali dan membiarkan dia melakukan pukulan keras. Seperti, dia melakukan beberapa pukulan keras, dapat menjabat tangannya, tetapi tidak dapat keluar dan menempatkannya di garis lemparan bebas berkali-kali karena dia adalah penembak lemparan bebas yang hebat. Itu poin yang mudah, beri dia ritme. Jadi kita harus menjauhi hal itu.”
Miami yang merasa nyaman menghadapi drop coverage tidak terlalu merugikan Boston di babak pertama karena Boston tampil impresif di tepi lapangan dan serangan terjadi di semua silinder. Namun sulit untuk keluar dari permainan itu dengan perasaan bahwa serangan Celtics hanya perlu bangkit kembali seperti yang terlihat di kuarter kedua.
Salah satu poin pembicaraan Celtics setelah pertandingan adalah bahwa mereka memenangkan tiga kuarter lainnya, yang merupakan kesalahpahaman karena mereka tidak memerlukan jeda kuarter untuk mengembalikan alur permainan. Mereka seharusnya mendapatkannya di timeout mereka, namun turnover menjadi lebih buruk lagi ketika terjadi di set ketiga. Namun, wajar jika mereka merasa bahwa mereka dapat mengubah prioritas pertahanan mereka, menyesuaikan diri dengan kecenderungan bertahan Miami di sisi lain, dan tetap kompetitif di seri ini. Ini hanya akan membutuhkan banyak usaha, dan mungkin mengembalikan Marcus Smart ke Game 2 bukanlah solusi ajaib.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)