CHICAGO — Lance Lynn mengetahui start terakhirnya hanyalah satu start, dan tujuh inning dengan satu perolehan run diperbolehkan terjadi saat melawan pelanggaran Guardian yang juga gagal dilakukan José Ramírez. Tapi sebagian besar permainan ini adalah tentang perasaan.
“Saya pikir ini adalah hal terdekat yang pernah saya lakukan sebelum operasi,” kata Lynn, yang merupakan pernyataan yang cukup jelas mengingat paruh kedua tahun 2022 yang kuat. “Dalam beberapa hal tersebut, Anda mengembangkan kebiasaan buruk untuk melindungi sesuatu. ketika keadaan tidak terasa baik pada hari-hari tertentu. Anda harus secara mental memastikan bahwa Anda melakukan hal-hal yang harus Anda lakukan setiap hari untuk menguncinya, sehingga ketika tiba hari pertandingan, Anda bisa tampil dan berkompetisi, dan Anda tidak memiliki kebiasaan buruk.”
“Pergerakan di lapangannya dan bagaimana dia secara fisik bergerak menuruni gundukan saja sudah sangat menggembirakan untuk dilihat,” kata pelatih Ethan Katz. “Kami menjalani beberapa sesi yang sangat bagus. Agak menunjukkan padanya di mana dia berada. Dia benar-benar menerima informasi tersebut dan menunjukkan kepadanya hal-hal di balik layar. Perjalanan terakhir adalah langkah besar ke arah yang benar. Dan kami berharap akan melihat lebih banyak startup seperti ini.”
Lynn membukukan ERA 2,52 dengan rasio strikeout-to-walk 89-10 selama 14 start terakhirnya pada tahun 2022, dan ERA 3,00 di World Baseball Classic saat memimpin Tim USA melalui sembilan inning, jadi dia tidak langsung membuat profil sebagai seseorang yang sedang berupaya untuk kembali ke tingkat kinerja sebelumnya. Meskipun dalam kasus terakhir, Lynn mengecilkan seberapa baik lawan menyiapkan waktu mereka untuk turnamen di bulan Maret dan merasa bahwa pemukul lebih cenderung memanfaatkan apa yang menurutnya baik sejak musim dimulai, menghasilkan ERA 6,66 melalui sembilan permulaan. . .
Yang dimaksud dengan “kebiasaan buruk”, Lynn merujuk pada kecenderungan alami untuk mengkompensasi lutut yang ia perlukan untuk membangun kekuatan setelah menjalani operasi musim semi lalu. Namun meskipun menurutnya tindakan di tribunnya dipengaruhi oleh “baku tembak” dalam penyampaiannya, Lynn merasa itu adalah efek samping dan penyesuaian mekanis yang dia lakukan saat dia melewati ketidaknyamanan, bukan masalah fisik yang berkelanjutan.
“Itu mungkin bagian yang paling membuat frustrasi: Pada paruh pertama musim ini, secara fisik saya merasa cukup baik,” kata Lynn. “Sekarang tinggal memastikan saya melakukan hal-hal yang perlu saya lakukan di antara start untuk memastikan – mekanis dan hal-hal seperti itu – ketika saya start, itu hanya pergi dan saya tidak perlu khawatir memikirkan banyak hal. Itu kembali ke (pitch) byte dan sebagainya juga; pastikan semuanya tetap sama sehingga Anda dapat tampil dan berkompetisi tanpa mengkhawatirkan banyak hal. Ketika Anda berada di luar sana dan mencoba memikirkan hal-hal dengan cara lain, saat itulah Anda membuat kesalahan di lapangan, dan itulah yang terjadi.”
Melihat Statcast, sulit untuk menemukan apa yang berubah dari sudut pandang metrik dalam pertandingan terakhir Lynn, yang diharapkan karena dia dikenal karena memotong, menenggelamkan, dan menggerakkan fastball-nya dengan kecepatan berbeda. Rata-rata keseluruhan dari sinker, baut empat jahitan, dan pemotongnya terlihat serupa secara keseluruhan. Tapi Lynn mengatakan menjaga ladang agar tidak saling bertabrakan adalah bagian dari perjuangan.
“Hal terbesarnya, sejujurnya, adalah memastikan genggamannya tidak berubah menjadi serupa,” kata Lynn. “Ketika jeruji dapat tetap terpisah, Anda benar-benar dapat memperoleh pergerakan tanpa perlu khawatir akan terjadi perubahan nada atau lokasi serupa. Saat saya melakukan itu, terowongannya juga lebih baik, karena pola pergerakan berada di tempat yang seharusnya.”
Tidak adil untuk mengatakan Lynn tidak ingin membahas detail seperti ini. Tapi saat dia mengangguk beberapa kali, ini adalah masalah yang tidak ingin dia khawatirkan di tengah perjalanan. Sekarang setelah ada langkah menuju kemajuan, dia ingin beralih ke hal lain.
“Keluar dan serang para pemukul.”
“Saya pikir itu seperti 75 persen dari kemampuan saya,” kata Dylan Cease tentang menahan Astros tanpa gol selama enam babak pada 13 Mei. “Saya masih memiliki 25 persen lagi, tapi ini adalah langkah ke arah yang benar.”
Setelah pertandingan yang sulit melawan Guardians (tiga hasil run selama 6 1/3 inning dengan kesalahan pertahanan di belakangnya) yang masih bukan dirinya yang dulu dan terlalu kuat (tiga strikeout, tujuh ayunan dan miss), Cease masih menggambarkan dirinya sebagai orang yang mengambil langkah-langkah daripada membuat terobosan. Meskipun Hari Pembukaan yang disiarkan secara nasional di Houston dimulai dengan dinamit, “sebelum saya menyadarinya, mekanik saya tidak sinkron,” dan Cease sejak itu mencoba mengatasi masalah dengan membuka bahu depannya terlalu dini dalam penyampaiannya.
Dari cara Katz mendeskripsikannya sebagai overrotating, sangat menggoda untuk membandingkannya dengan isu fastball-cut Cease pada tahun 2020, ketika setiap pemain empat jahitan menembak ke sisi sarung tangannya dan itu menghambat kemampuannya untuk berlari di lemparan sekundernya. Sejak itu, tiba-tiba, liga telah membaik untuk memberhentikan slider Cease dari neraka.
“Hasilnya pasti serupa,” kata Cease. “Untungnya, saya rasa memiliki lebih banyak pengalaman telah membantu saya tetap kompetitif. Tapi itu serupa dalam hal tidak memiliki perasaan yang baik dan sebagainya. Saya sebenarnya berpikir saya mempertahankan aksi (fastball) yang lebih baik melalui ini. Karena saya mengemudi dengan cukup baik. Menurut saya, hal penting dalam membuka diri adalah Anda tidak terlalu mudah menipu dan sebagainya. Jadi meskipun tolok ukurnya bagus, jika tidak disinkronkan dengan baik, tolok ukurnya masih lebih mudah untuk dicapai.”
Cease berpikir bahunya yang terbuka lebih awal telah membuat penipuan dan eksekusi tanda tangannya menurun, menyebabkan surutnya tingkat pengejaran dan rasa, dan mengubah lemparan bisbol terbaik pada tahun 2022 menjadi sesuatu yang sangat bagus sejauh musim ini. Tapi melihat Cease berubah dari finalis Cy Young tahun lalu menjadi seseorang yang ingin menurunkan ERA-nya dari 4,78 menjadi 10 start, dengan lebih banyak kerusakan yang terjadi pada fastball-nya, jumlah panggilan siaran semua orang juga menjadi perhatian.
Setelah rata-rata mencapai 96,8 mph pada fastball-nya pada tahun 2022, Cease memiliki rata-rata 95,5 mph, dan sudah menjadi hal yang biasa untuk melihat 93 hingga 94 mph pada inning pertama. Dia telah menjadi pelempar yang membangun kekuatan selama permainan selama beberapa waktu, tetapi dia merasa lebih sulit jika mekanisnya tidak tepat.
“Saya pikir hal yang paling penting dari velo adalah cuaca masih sangat dingin di sini (di Chicago) untuk pertama kali, berapa pun banyaknya permulaannya,” kata Cease. “Tentu saja velo akan selalu mati. Saya pikir saya berada di pertengahan 90-an musim lalu untuk delapan atau sembilan (start) pertama. Ini akan muncul selama musim panas. Bahkan jika saya melaju dengan kecepatan 96, 97 mph, jika saya menemukannya, itu tidak akan menjadi masalah. Jika saya harus menebak, saya pikir akan ada pasang surut dalam segala hal, tapi kita lihat saja nanti. Ketika Anda mengikuti ritme itu (secara mekanis), akan lebih mudah untuk membuang… tubuh Anda. Sulit untuk dijelaskan, tetapi ketika Anda masuk ke dalam ritme itu, Anda hampir seperti bisa memberikan upaya maksimal dan semuanya selaras. Ketika Anda menjadi lemah, apa pun yang Anda lakukan, itu tidak sinkron. Jadi, semakin Anda sinkron, Anda bisa memberikan semua yang Anda punya.”
Mungkin jika Cease diminta untuk memberikan jawaban yang lebih singkat tentang mengapa kecepatannya menurun, “Saya belum tahu” akan menjadi jawaban terbaik. Menurutnya, kembali ke pokok bahasan ketika dia merasa mekanismenya sudah benar akan membawa kita lebih dekat pada kebenaran. Namun ironisnya, jika mekanismenya benar, kemungkinan besar dia akan mengeksekusi pada level di mana kecepatan yang hilang tidak terlalu menjadi masalah. Jadi, itulah yang dia kejar.
“Setiap kali Anda melakukan penyesuaian, terutama secara mekanis, terkadang dibutuhkan waktu beberapa detik bagi tubuh Anda untuk memikirkan bagaimana melakukannya dengan paksa,” kata Cease. “Itu hanya mendapat lebih banyak repetisi, dan sudah menjadi kebiasaan di mana saya bisa mendorongnya. Di sinilah kita berada. Saya hanya butuh perwakilan untuk itu.”
(Foto teratas Lance Lynn: Matt Marton / USA Today)