Ross Colton tidak termasuk dalam daftar teratas dalam hal ancaman permainan kekuasaan pada Lightning. Namun pada 23 Februari, Colton-lah yang memberikan contoh buku teks tentang bagaimana permainan kekuasaan di NHL berkembang — dan menjadi sama berbahayanya dengan yang terjadi selama beberapa dekade.
Pada periode ketiga yang akan berakhir dengan kekalahan 6-5 Lightning dari Sabres, Colton dimasukkan satu kali di antara titik-titik dan di bawah bagian atas lingkaran. Umpan cepat dari rekan satu tim bintang Brayden Point dan Steven Stamkos, dua dari tiga penembak jitu terbaik di Tampa Bay, memfasilitasi serangan Colton:
Dalam pengaturan power play default Tampa Bay, Point berada di posisi “bumper”. Stamkos dan Nikita Kucherov melatih siku samping yang lemah. Alex Killorn adalah sosok yang terdepan di dunia maya. Mikhail Sergachev menjelaskan maksudnya.
Seolah-olah semua keterampilan itu belum cukup, masalah para pembunuh penalti diperparah dengan cara Lightning bergerak.
Sebelum gol Colton, Point melesatkan bola ke bagian belakang gawang. Stamkos menerima umpan Punt di bawah garis gawang. Keduanya merupakan manuver yang tidak biasa bagi keduanya.
Hal ini menarik perhatian Ray Ferraro. Mantan NHLer dan analis hoki ESPN saat ini secara teratur melihat penyerang berputar ke titik dan pemain bertahan mengintip ke bawah. Penghentian sepersekian detik yang disebabkan oleh sifat amorf ini pada pembunuh penalti membuat tugas yang sudah menantang hampir mustahil untuk diatasi.
“Ini tidak mempunyai posisi,” kata Ferraro.
Pergerakan, lebih banyak dilakukan oleh pemain daripada puck, merupakan inti dari konsep ini. Misalnya, ketika seorang pemain bertahan melakukan diving, pembunuh penalti harus mengikuti dan meniadakan ancaman tersebut. Ini menciptakan jahitan.
Pemain yang mahir bermain di berbagai posisi bukan lagi unicorn. Ada pemain bertahan di seluruh liga yang mendorong permainan kekuatan tanpa batas ke mana harus menjelajah, mulai dari Cale Makar dari Avalanche hingga Adam Fox dari Rangers hingga Quinn Hughes dari Canucks. Pada saat yang sama, penyerang seperti Nathan MacKinnon dari Avalanche, Artemi Panarin dari Rangers, dan Elias Pettersson dari Canucks cerdas dan cukup terampil untuk menerima tugas poin tanpa takut untuk membiarkan serangan balik tangan pendek.
“Saya pasti akan mencoba menggunakan kaki saya untuk bergerak, untuk menciptakan sudut yang berbeda, penampilan yang berbeda,” kata pemain bertahan Bruins Charlie McAvoy, yang ditugaskan untuk menyepak pemain nomor 1 timnya. 1 unit power play dan gerakan sisi kanan pada unit No.2. “Biarkan orang-orang bergerak bersamamu. Gerakan cenderung membuka segalanya. Ketika orang-orang bergerak, terutama ketika orang-orang tidak terbatas pada zona mereka, orang-orang bergerak masuk dan keluar, itu hanya membuat Anda berpikir tentang permainannya. Daripada berdiam diri, Anda tahu di mana teman-teman berada.”
Pergerakan tanpa posisi hanyalah salah satu alasan terjadinya ledakan kekuasaan antar generasi.
Adopsi di seluruh liga
Hingga Selasa, rata-rata permainan kekuatan NHL berhasil mencapai 21,18 persen peluangnya musim ini. Itu merupakan angka tertinggi sejak 1985-86, ketika rata-rata liga adalah 22,24 persen (data via NHL.com).
Mario Lemieux (66 power play point, terbanyak di liga) melampaui rekor tertinggi sebelumnya di musim NHL keduanya. Peter Stastny (55) sedang dalam perjalanan untuk menjadi Hockey Hall of Famer. Wayne Gretzky (54) berada di puncak kekuasaannya.
Mereka melakukan semua ini sebelum melakukan brainstorming.
Tidak ada yang tahu pasti kapan inovasi tersebut dimulai. Mungkin terjadi pada pertengahan tahun 2000-an di Detroit di bawah kepemimpinan Mike Babcock dan Todd McLellan. Teori lainnya adalah Adam Oates dan Blaine Forsythe mempopulerkannya di Washington pada tahun 2012-13.
Terlepas dari asal usulnya, popularitas bemper memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang keefektifannya. Setiap tim kini menggunakan buffer dan formasi 1-3-1 secara bersamaan. Baik di posisi tinggi di slot atau di posisi rendah di antara titik, penyerang yang bisa melakukan segalanya di buffer dapat menembak dari jarak dekat, menyebar ke pencetak gol lain, atau menyerap lawan yang roboh untuk membuka peluang mencetak gol lainnya.
Pertimbangkan bagaimana center Red Wings Dylan Larkin memenuhi berbagai ancaman dalam permainan rugbi.
Pada tanggal 11 Maret, ketika dia mendapatkan bola di antara titik-titik, Larkin menarik dua pembunuh penalti Boston. Dengan hidangan cepat ke David Perron, Larkin menciptakan dua lawan satu yang diakhiri dengan Alex Chiasson sesaat sebelum melakukan dunk.
Keesokan harinya, Larkin berbaris di slot tertinggi. Saat mendapat umpan dari Lucas Raymond, Larkin berada di sekeliling formasi PK Bruins. Sebelum Charlie Coyle dapat menantang tembakan atau menempati jalur tembak, Larkin meniup puck melewati Jeremy Swayman.
Bahkan Bruins, tim pembunuh penalti teratas di liga, tidak mampu melawan permainan keras Larkin.
Pengenalan bemper membuat dorongan tiga orang, yang dulu merupakan teknik mematikan penalti untuk menantang pucks di perimeter, terlalu berisiko untuk dicoba. Daripada mendekati batas luar permainan kekuatan, penalti harus mempertimbangkan buffer dan mengurangi agresivitasnya.
“Anda menghadapi tiga lawan dua dan dua lawan satu di mana-mana,” kata pelatih Bruins Jim Montgomery. “Pertarungan yang bagus adalah mencoba menyerang tiga lawan dua, baik itu tinggi-rendah atau Timur-Barat. Buffer memungkinkan Anda melakukan pertarungan tiga lawan dua di mana saja, jika bukan tiga lawan satu.”
Montgomery yakin dua pemain berada di atas yang lain sebagai penguasa posisi penyangga: center Bruins Patrice Bergeron dan Point.
“Pemain Anda yang paling terampil cenderung berada di posisi siku atau sayap,” kata Montgomery. “Ketika Anda memiliki pemain bertahan yang baik yang menjalankan (unit) teratas seperti kami, keahlian itu penting. Namun etos kerja, kecerdasan, dan posisi bemper sangatlah penting. Jika Anda melihat pertarungan terbaik selama lima tahun terakhir, yang selalu terjadi adalah Bruins dan Tampa Bay. Point dan Bergeron.”
Ternyata, bakat sangat berperan dalam permainan kekuasaan.
Keterampilan yang belum pernah terjadi sebelumnya
Penyerang Oilers Connor McDavid, Leon Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins berlari 1-2-3 di NHL dalam power play scoring. Mereka telah bermain hoki man-up bersama selama delapan musim sekarang. Mereka mewakili puncak keterampilan dan konektivitas. Tidak mengherankan jika mereka dapat mengumpulkan poin permainan kekuatan dalam tidur mereka – atau bahwa persentase permainan kekuatan Oilers hingga hari Selasa menempati peringkat permainan kekuatan paling efisien keempat yang pernah ada dengan angka 31,2 persen, hanya 0,5 poin di bawah standar yang ada pada tahun 1977-78 Kanada.
“Beberapa tim telah memiliki empat dari lima atau kelima bagian bersama-sama selama beberapa waktu,” kata pelatih Capitals Peter Laviolette. “Ada banyak chemistry yang menyertainya. Tidak ada keraguan bahwa ada beberapa bakat di atas es. Mereka mungkin mencoba mencari tahu, sama seperti para pembunuh hukuman yang mencoba mencari tahu. Pembunuh penalti untuk menghentikannya, permainan kekuatan untuk membuatnya berhasil. Anda berbicara tentang IQ hoki yang tinggi dan tentunya tingkat keterampilan yang tinggi. Tidak mengejutkan saya (bahwa) jumlahnya lebih tinggi.”
Kisah serupa terjadi di Tampa. Unit pertama The Lightning telah bermain bersama sejak 2016-17. Saat ini, Kucherov dapat mengubah satu kesalahan penalti menjadi peluang kosong bagi salah satu teman bermainnya.
“Jika Anda mencoba melompati Kucherov, dia akan bermain lebih baik daripada jika Anda memberinya lebih banyak waktu. Dia jelas merupakan sosok yang tangguh,” kata pemain bertahan Bruins, Brandon Carlo. “Jika Anda memberi Stamkos sedikit saja jalur tembakannya, dia akan menemukannya. Hanya saja kaliber pemain dan kemampuan bermainnya. Tapi itu juga sulit. Karena Anda mencoba untuk mendorong mereka. Ini berfungsi untuk beberapa tim. Tim lain, Kucherov, dia hanya akan melakukan tendangan empat kaki tepat di atas tongkat Anda dan itu akan berada di tengah es.”
Pelatih penalti mau tidak mau tetap terjaga di malam hari karena mengkhawatirkan perpaduan bakat dan ketenaran saat ini. Hal ini dapat membuat masalah menjadi lebih besar. Sesi menjejalkan tidak selalu membantu.
“Saya pikir beberapa tim mungkin mencoba untuk menampilkan terlalu banyak klip dari semua skenario berbeda yang dapat mereka lakukan, yang terlalu membebani pikiran bek dan itu membuat mereka berhenti sejenak, mundur, khawatir tentang lima hal lainnya padahal itu adalah hal keenam yang harus dilakukan. terjadi,” kata pelatih Blackhawks Luke Richardson. “Saya pikir Anda harus bermain dengan kekuatan Anda sebagai penalti dan menjadi agresif. Saya pikir beberapa tim melakukan yang sebaliknya: duduk santai, bermain di dalam dan mencoba mengambil segalanya. Itu tidak mungkin jika itu lima lawan empat.
“Ini adalah tingkat keterampilan tertinggi yang pernah ada di liga, dengan McDavids, MacKinnons, dan semua orang yang cerdas. Ini adalah tren yang terjadi di liga.”
Permainan kekuatan NHL teratas
Apa berikutnya?
Pelatih sudah bereksperimen dengan varian 1-3-1. Dengan meregangkan penyerang jauh di dalam buffer atau mendorongnya ke sisi yang lemah, permainan kekuatan dapat mengeluarkannya dari formasi berlian, yang memerlukan lebih banyak penalti. Jika PK bergerak untuk menolak buffer yang terentang, hal ini dapat menciptakan pertarungan dua lawan satu lebih dekat ke net.
Sementara itu, permainan kekuatan mencegah tembakan poin dan menekankan penampilan siku. Orang-orang yang ditunjuk menghindari tembakan tamparan demi menyaring pucks hanya melalui lalu lintas. Penyerang menekankan passing garis penutup untuk menciptakan one-off dan mengharuskan penjaga gawang untuk bergerak. Permainan kekuatan menjadi metodis untuk menciptakan penampilan yang berkualitas, bukan kuantitas yang cepat.
Oleh karena itu, kelanjutan keterampilan, kekuatan otak, dan permainan tanpa posisi menentukan arah produksi man-up di masa depan. Itu hanya akan naik.
“Para ahli menemukan bahwa menggerakkan bagian tubuh menciptakan keragu-raguan mengenai hukumannya,” kata Montgomery. “Tidak masalah hukuman mati apa yang Anda tolak. Anda dapat menciptakan ketidakcocokan.”
(Foto teratas Oilers: Codie McLachlan/Getty Images)