Ini bulan Agustus. Judul: Penerima lebar Jets yang tidak produktif yang direkrut pada putaran kedua membutuhkan perdagangan.
Ini bulan Oktober. Judul: Penerima lebar Jets yang tidak produktif yang direkrut pada putaran kedua membutuhkan perdagangan.
Rasanya seperti kita pernah ke sini sebelumnya.
Jets unggul 4-2, dan ada keributan di sekitar Florham Park. Babak playoff adalah sebuah kemungkinan yang nyata. Kemeja “satu-satunya getaran positif” Robert Saleh sesuai dengan namanya. Atau mereka melakukannya sebelum Kamis.
Lagipula, Jets hanya tinggal satu hari lagi dari hari aneh lainnya, dan Kamis adalah hari aneh lainnya.
Penerima lebar Elijah Moore dibebaskan dari latihan pada hari Kamis untuk menghabiskan waktu bersama keluarganya, untuk menenangkannya setelah dia menyatakan rasa frustrasinya kepada pelatih karena kurangnya target. Menurut SNYMoore mengalami “ledakan yang tidak seperti biasanya” sebelum latihan, yang mengakibatkan dia dipulangkan, dengan rencana untuk berkumpul kembali pada hari Jumat.
“Dia akan baik-baik saja,” kata seorang ofisial tim Atletik tak lama setelah latihan pada hari Kamis, dengan syarat anonimitas untuk berbicara bebas tentang situasi tersebut.
Pada suatu saat dalam satu jam berikutnya, Moore meminta perdagangan, mengejutkan para pemain Jets dan orang lain di organisasi. Permintaan perdagangan pertama kali dilaporkan dan dikonfirmasi oleh NFL Network Atletik oleh seseorang yang diberi penjelasan mengenai masalah ini namun tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, yang juga menambahkan bahwa perdagangan “bukanlah sesuatu yang sedang dipertimbangkan.”
Saleh mengatakan pada hari Jumat bahwa rasa frustrasi Moore mencapai “titik didih” sebelum latihan pada hari Kamis, itulah sebabnya tim memulangkannya. “Dia menunjukkan ketidaksenangan dan rasanya yang terbaik baginya adalah bersantai, menenangkan diri, meluangkan waktu seharian, mengatur napas, dan kita akan bertemu lagi di lain waktu.”
Moore tidak akan melakukan perjalanan dengan Jets ke Denver untuk pertandingan hari Minggu melawan Broncos, meskipun Saleh menahan diri untuk menyebut keputusan itu sebagai hukuman. Moore kembali ke fasilitas Jets pada hari Jumat tetapi tidak berlatih bersama tim.
“Tidak, menurut pendapat saya… memintanya bermain sepak bola dengan kondisi mentalnya saat ini, itu tidak adil baginya,” kata Saleh. “Ini benar-benar keputusanku.”
Saleh menjelaskan bahwa Jets tidak berniat memperdagangkan Moore, meskipun ada permintaannya. “Kami sudah berdiskusi dengan Elia,” kata Saleh. Memperdagangkannya bukanlah suatu pilihan. Dia menyatakan keyakinannya bahwa Jets akan dapat memasukkannya kembali ke dalam lineup meskipun penampilannya minggu ini.
“Kami mencintai Elia,” kata Saleh. “Kita semua paham aspek bisnisnya, kita tahu di mana hatinya, kita tahu karakter yang kita rancang. Elia adalah anak yang luar biasa. Dia adalah. Dia ada di luar sana, dia bekerja keras, dia melakukan semua yang diminta darinya. Dia adalah individu yang berkarakter tinggi, dan saya mengerti bahwa ini mungkin tampak buruk, tapi itu adalah bagian dari apa yang kami alami, itu adalah bagian dari bisnis kami. Saya akan mendampingi remaja putra itu setiap hari dalam seminggu. Dia akan menjadi pemain sepak bola hebat di liga ini untuk waktu yang lama, dan ini hanya soal mampu merangkai hari-hari bagus dan mulai menguasainya dari sana.”
Rasa frustrasi Moore terus muncul sepanjang musim, bahkan ketika Joe Flacco telah mengincarnya sebanyak 21 kali dalam tiga pertandingan pertama, terbanyak ketiga di tim. Keadaan menjadi lebih buruk ketika Zach Wilson kembali. Selama tiga minggu terakhir, Moore telah menjadi sasaran delapan kali, dan satu-satunya targetnya di Minggu 6 melawan Packers digagalkan oleh penalti. Setelah pertandingan — kemenangan 27-10 — Moore mengirimkan serangkaian tweet (sejak dihapus) yang mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap perannya.
“Jika saya mengatakan apa yang sebenarnya ingin saya katakan… Saya akan menjadi orang yang egois… kita menang,” tulis Moore. “Bersyukur! Berkah yang luar biasa! Segala sesuatu yang saya inginkan. (Pahit) manis bagiku tapi aku akan solid. Jadi aku diam saja. Asal tahu saja aku juga tidak mengerti.”
Saleh dan anggota organisasi lainnya meremehkan ledakan media sosial tersebut, namun Moore tidak pernah benar-benar tenang seiring berjalannya waktu. Setelah Moore dipulangkan pada hari Kamis, dia mengirimkan beberapa tweet samar yang menunjukkan rasa frustrasinya, termasuk yang mengatakan, “Saya mencintai rekan satu tim saya!”
Penerima lebar Eagles AJ Brown – teman dekat Moore – men-tweet bahwa Moore adalah “salah satu orang terkuat yang saya kenal. Masa-masa sulit tidak akan bertahan lama, orang-orang sulit akan bertahan. Kami tersenyum di tengah kesulitan karena kami tahu Tuhan yang menanggung perjuangannya.” . Aku sayang kamu dan sampai jumpa lagi.” Menyusul laporan permintaan perdagangan Moore, Brown men-tweet, “#FreeElijah.” Moore belum memberikan komentar terbuka mengenai permintaan perdagangannya.
LEBIH DALAM
Jets WR Elijah Moore meminta perdagangan
Direkrut pada putaran kedua tahun lalu, Moore adalah penerima lebar Jets kedua yang mengklaim perdagangan sejak kamp pelatihan. Pada bulan Agustus, Denzel Mims — direkrut pada putaran kedua pada tahun 2020 — meminta pertukaran setelah jatuh ke urutan keenam pada grafik kedalaman penerima lebar musim panas ini, dengan waktu bermain yang mendambakan tidak tersedia dengan Moore, Garrett Wilson, Corey Davis, Braxton Berrios dan Jeff Smith di depannya. Jets juga tidak pernah secara serius mengeksplorasi perdagangan Mims, dan dia adalah pemain yang sehat untuk semua enam pertandingan Jets, meskipun dia akan aktif untuk pertama kalinya pada hari Minggu melawan Broncos di Denver dengan absennya Moore.
Dalam delapan minggu sejak permintaannya, Mims diam-diam menjalankan bisnisnya.
Alasan Denzel ada di sini karena kami masih percaya padanya, kata Saleh, Rabu.
Tidak jelas bagaimana Moore akan menangani dirinya sendiri setelah permintaan perdagangan tersebut, tetapi tindakannya sejauh ini tidak memberikan gambaran yang bagus. Lihat saja waktunya: Mims mengajukan permintaannya sebelum musim dimulai. Moore berhasil mencapainya di Minggu ke-7, tepat saat Jets mencatatkan tiga kemenangan beruntun ke Denver dengan rekor 4-2. Setelah itu, Jets menjalani pertandingan AFC East berturut-turut melawan Patriots dan Bills.
Saleh tampaknya tidak khawatir.
“Anda bisa melihatnya sesuka Anda,” kata Saleh. “Bagi saya, hanya dengan mengetahui individunya dan apa yang dia inginkan, dia ingin berkontribusi. Dia anak yang kompetitif, dia orang yang kompetitif, dia merasa bisa berbuat lebih banyak dalam menyerang untuk membantu kami melewati garis gawang. Bagi saya, itu mengagumkan. Anda ingin orang-orang Anda memiliki kepercayaan diri seperti itu. Kami berada dalam situasi yang sangat keren di mana Corey Davis layak mendapatkan bola, Garrett Wilson layak mendapatkan bola, Breece Hall layak mendapatkan bola, begitu pula Braxton Berrios, Michael Carter, keduanya, dan begitu pula Elijah.”
“Dia tidak akan diperdagangkan,” tambah Saleh, “jadi itu hanya sesuatu yang harus kita kerjakan.”
Kini Moore menghadirkan gangguan yang tidak diinginkan. Jets menang, dan yang tampaknya dipedulikan Moore hanyalah nomornya sendiri. Dia menempatkan Jets pada posisi yang sulit — dan akan menarik untuk melihat berapa lama mereka bertahan. Batas waktu perdagangan adalah 1 November, dan Moore kemungkinan besar tidak akan dipindahkan — jadi Jets harus mencoba membuatnya berhasil karena satu alasan sederhana: Moore berbakat. Dan dia tidak sepenuhnya salah dalam satu hal: Dia harus lebih banyak menguasai bola.
Sebagai pemula, Moore memiliki lima pertandingan yang mengesankan di mana ia mengumpulkan 28 tangkapan untuk jarak 392 yard dan lima gol sebelum menderita cedera quad di akhir musim dan absen dalam enam pertandingan terakhir. Dia juga penerima terbaik Jets di kamp pelatihan dan mendominasi repetisi ketika Wilson melemparkan bola kepadanya.
Bukannya dia tidak mendapat kesempatan bermain; dia hanya tidak mendapat banyak penampilan akhir-akhir ini dalam serangan berat Jets. Dalam enam pertandingan tahun ini, ia telah menjalankan 222 rute, menurut TruMedia, lebih banyak dari penerima Jets mana pun, baik yang ketat maupun yang berlari kembali — dan terbanyak ke-19 di NFL. Tetap saja, dia berada di urutan kelima dalam target Jets dan keenam dalam resepsi. Jets melemparkan 76 operan pada kuarter keempat — tetapi Moore hanya mencetak tujuh sasaran pada kuarter keempat. Dia mencetak delapan gol dan tiga tangkapan dalam tiga pertandingan sejak Wilson kembali.
Jadi apa yang menyebabkannya?
Koordinator ofensif Mike LaFleur mengatakan pada hari Kamis – sebelum ledakan pra-latihan Moore – bahwa ada “banyak faktor” yang berkontribusi terhadap kurangnya penampilan Moore. “Saya tahu semua orang menginginkan sepak bola,” kata LaFleur. “Tetapi ada banyak cara untuk menghasilkan dan memberikan dampak.”
“Anda ingin orang-orang itu menjadi sangat kompetitif, menginginkan bola,” kata LaFleur. “Pada akhirnya, kami akan melakukan apa yang kami rasa terbaik untuk mencetak poin dan memenangkan pertandingan sepak bola, dan dia adalah bagian besar dari hal itu.”
Ditanya apakah Moore telah berbicara dengannya tentang rasa frustrasinya, LaFleur berkata, “Kami telah melakukan percakapan terbuka dan kami akan menyimpannya di rumah, tetapi kami telah melakukan percakapan.”
Wilson menunjukkan bahwa Jets bahkan belum banyak melempar bola dalam dua minggu terakhir, lebih menekankan pada permainan lari dalam kemenangan melawan Dolphins dan Packers. Wilson hanya melakukan 18 operan melawan Packers dan 21 operan melawan Dolphins. Ini jelas berhasil, karena Jets memenangkan kedua pertandingan tersebut.
“Kami hanya tidak banyak melempar,” kata Wilson Kamis setelah latihan. “Banyak peluang yang tidak terbuang sia-sia. Itu bukan sesuatu yang saya coba hindari darinya.”
Wilson menegaskan dia tahu “betapa pentingnya (Moore) bagi tim ini. Kami akan melakukan semua yang kami bisa. Kami memenangkan pertandingan.
“Kami bersenang-senang.”
Ya, kecuali Moore.
(Foto teratas Elijah Moore: Justin K. Aller/Getty Images)