VANCOUVER, British Columbia – Setelah mengalahkan dua tim Wilayah Timur yang berada di kisaran 0,500, Avalanche memasuki pertandingan yang lebih bermakna pada hari Rabu, menang 4-1 melawan tim Calgary yang bersaing ketat dan berada di papan peringkat. Colorado sedang dalam tiga kemenangan beruntun dan akan berusaha mengalahkan Canucks yang tidak konsisten pada hari Jumat. Namun, Colorado tidak bisa menganggap remeh Vancouver. Canucks telah mengalahkan Avalanche dua kali musim ini.
Itu membawa kita ke kantong surat. Saya membagi yang satu ini menjadi dua bagian, yang kedua minggu depan akan membahas sebagian besar pertanyaan terkait tenggat waktu perdagangan. Mari kita ke Bagian 1:
Dengan Andreas Englund dan Brad Hunt terlihat cukup bagus untuk bermain sebagai pasangan ketiga dengan jumlah pemain Erik Johnson dan Sam Girard yang sedikit menurun tahun ini, menurut Anda Avalanche lebih bersedia untuk memindahkannya dan menggunakan $5 juta untuk sedikit bantuan di muka? -Brad J.
Avalanche melihat Girard sebagai pemain bertahan empat besar dengan nilai kontrak yang bagus. Itu mungkin bukan pernyataan yang populer di kalangan sebagian penggemar, tapi itulah yang dirasakan para front office.
Anda mengandalkan banyak hal untuk mencapai skenario yang Anda buat. Pertama, Cale Makar, Devon Toews, Josh Manson dan Bowen Byram harus tetap sehat untuk menjadi empat bek terbaik tim. Manson saat ini sedang cedera dan Byram, meski jelas merupakan pemain bertahan empat besar saat sehat, tidak pernah memainkan lebih dari 30 pertandingan di musim reguler. Hunt dan Englund bermain bagus, tapi mereka kebanyakan bermain di menit-menit terlindung. Jika satu atau dua cedera memaksa mereka masuk empat besar, akankah mereka bertahan di babak playoff? Itu mungkin, tapi itu menuntut banyak hal.
Tim juga harus memikirkan jangka panjang. Apa yang terjadi jika tim memperdagangkan Girard dan kemudian menetapkan harga Devon Toews sebagai agen bebas setelah 2023-24? Kemudian Colorado tiba-tiba akan memiliki dua pemain bertahan empat besar untuk digantikan. Dengan batas yang harus dinaikkan, dana sebesar $5 juta yang diterima Girard akan sedikit lebih mudah dikelola, dan jangka waktu dalam kesepakatan tersebut berarti dia memiliki kepastian hingga tahun 2026-27.
Semua itu tidak berarti Girard tidak bisa digerakkan. Jika Oilers menelepon dan menawarinya Connor McDavid, saya tidak melihat Colorado mengatakan tidak. Namun tim tersebut tidak secara aktif membelinya, dan menukarnya dengan sewaan kemungkinan besar tidak masuk akal.
Girard, yang mengalami babak pertama yang mengecewakan karena patah tulang dada yang membuatnya absen dari 13 pertandingan playoff terakhir pada tahun 2022, menjadi lebih baik akhir-akhir ini. Dia bermain 22 menit dengan Makar melawan Calgary dan memiliki lima poin dan peringkat plus-3 selama tujuh pertandingan terakhirnya.
“Kami membutuhkan semua orang di tim kami, termasuk D, untuk mendorong dan bersikap tegas serta mencoba menjadi pembuat perbedaan setiap malam,” kata pelatih Jared Bednar sebelum pertandingan Flames. “Itulah yang dia lakukan selama beberapa minggu terakhir. Dia sangat terlibat dalam pelanggaran kami. (Melawan Detroit) dia memainkan pertahanan fisik yang tangguh untuk pria yang tidak sebesar itu. Dan dia menemukan cara untuk menyinggung perasaannya. Dalam tim yang kesulitan bermain lima lawan lima sepanjang musim, Anda membutuhkan semua orang untuk berusaha sekuat tenaga dan dapat membantu. Dia tentu saja mampu melakukan hal itu.”
Mengatakan kemenangan besar atas Ottawa dan Detroit sangat dibutuhkan terasa seperti sebuah pernyataan yang meremehkan. Bagaimana suasana tim sejak saat itu? Pernahkah Anda memperhatikan adanya pergeseran di ruang ganti mengingat perkembangan yang terjadi baru-baru ini? -Kris S.
Ruang ganti jelas bukan tempat yang paling bersemangat saat latihan sehari setelah kekalahan di Chicago. Tiga kemenangan beruntun tentu memperbaiki mood. Menang melakukannya.
Apakah menurut Anda Avs akan agresif pada tenggat waktu perdagangan atau lebih pendiam? -Owen C.
Masih terlalu dini untuk mengatakan secara pasti. Ada tiga pertanyaan yang perlu ditanyakan tim pada diri mereka sendiri sebelum mengambil keputusan:
- Berapa banyak ruang kepala yang dimilikinya?
- Dimanakah posisi Avalanche di klasemen?
- Bagaimana ramalan kesehatan tim, terutama mengenai kapten Gabriel Landeskog?
Menunggu hingga mendekati tenggat waktu akan memberikan fleksibilitas lebih bagi tim, meskipun tidak mungkin mengetahui seberapa banyak ruang yang dimiliki tim. Banyak hal akan bergantung pada cedera. Bisakah Colorado menjadi cukup sehat untuk kembali berada di bawah batas gaji dan membangun ruang terbatas? Akankah Darren Helm berada dalam cadangan cedera jangka panjang selama sisa tahun ini? Hal tersebut masih belum diketahui saat ini, tetapi manajer umum Chris MacFarland pasti merencanakan beberapa skenario.
Jika Colorado terus bermain bagus dan maju dengan aman ke posisi playoff, kemungkinan besar tim akan memiliki tenggat waktu yang lebih agresif. Namun, jika Avalanche masih merupakan tim gelembung, mereka mungkin akan merasa lebih bermanfaat untuk mempertahankan chip perdagangan besar mereka, seperti pilihan putaran pertama tahun 2023, dan menambahkan prospek berkualitas ke dalam draft.
Lalu ada pertanyaan Landeskog. Tim yakin pada tahap ini bahwa dia akan kembali musim ini. Namun jika prognosisnya berubah, hal ini dapat mengubah pendekatan tenggat waktu perdagangan. Sulit untuk melihat Colorado mengejarnya tanpa Landeskog di lineup, jadi jika cedera lutut terus berlanjut, tim mungkin memilih tenggat waktu yang lebih ditentukan. Namun jika dia tetap berada pada jalur untuk kembali, kantor depan mungkin akan memilih untuk menjadi sedikit lebih agresif.
Di mana Landeskog saat ini saat dia menjalani rehabilitasi, dan kontak seperti apa yang dia miliki dengan anggota tim lainnya? – Beth C.
Dia masih belum berada di Denver, kata Bednar pada hari Rabu, dan telah menghabiskan waktu rehabilitasi di Toronto dan Philadelphia. Dia ada di tim ketika dia berada di Denver, dan dia melakukan perjalanan ke Finlandia. Saya membayangkan dia melakukan kontak dengan rekan satu timnya, tapi tentu saja ada batasannya karena dia tidak ada di sana secara langsung.
Jika Landeskog tidak akan mulai bermain skating sampai jeda All-Star, mengapa tidak memasukkannya ke dalam cadangan cedera jangka panjang dan menukarnya dengan pemain berkapitalisasi tinggi? Tidak perlu malu menggunakan celah itu. -Michael G.
Landeskog sudah menggunakan LTIR, yang berarti Avalanche dapat melampaui batas gaji hingga $7 juta. Tim dapat melampaui batas gaji di babak playoff, yang merupakan celah yang Anda maksud.
Tapi seorang pemain harus benar-benar terluka untuk bisa berada di LTIR. Jika waktunya tepat, Avalanche dapat melampaui batas sebesar $7 juta dan kemudian membawa kembali Landeskog ke babak playoff. Namun jika dia sehat dan bermain skating sebelum babak playoff, liga akan mulai menanyakan pertanyaan kepada Avalanche tentang mengapa dia belum diaktifkan. Sangat mudah untuk mengatakan bahwa tim harus mendiamkannya dan menggunakan celah tersebut, namun lebih sulit untuk melakukannya dalam tindakan.
Saat Lightning menangani Nikita Kucherov, dia menjalani operasi pinggul yang sah. NHL sedang menyelidiki situasinya, manajer umum Tampa Bay Julien BriseBois mengatakan kepada NHL.com, dan, menurut artikel tersebut, “disetujui berdasarkan alasan pembedahan dan jangka waktu yang tepat mulai dari pemulihan hingga rehabilitasi hingga kembali bermain.” Jadi jika Avalanche mencoba mempertahankan Landeskog di LTIR hingga babak playoff, tetapi jadwal pemulihannya tidak sesuai, tim dapat berada dalam situasi yang sulit dengan liga.
Apa yang diperlukan bagi anggota kelompok pemain inti seperti MacKinnon, Landeskog, dan Makar untuk menggantungkan seragam mereka setelah karier mereka? Berapa banyak yang akan berada di atas sana? Juga, apakah kita melihat pemain non-inti di sana, mirip dengan Ray Bourque? -Michael G.
Memenangkan Piala Stanley musim lalu memberikan banyak manfaat bagi peluang para pemain saat ini untuk pensiun. Sebagai kapten tim juara, Landeskog hampir terkunci, begitu pula MacKinnon. Jika Makar tetap menjadi bek elit, dia akan berada di sana, dan Mikko Rantanen juga akan mendapatkan kasus yang bagus.
Saya ragu akan ada pemain lain seperti Bourque yang nomor punggungnya akan dipensiunkan setelah kurang dari dua musim bersama tim. Salah satu pemain yang saya ingin tahu adalah Erik Johnson, murni berdasarkan umur panjang. Dia berada di urutan keempat dalam hal poin menurut pemain bertahan dalam sejarah Longsor — di depan Adam Foote, yang nomornya sudah pensiun — dan berada di urutan ketiga dalam hal gol. (Catatan: Statistik tersebut tidak menghitung Nordiques.) Dia berada di urutan kedua setelah Foote dalam permainan yang dimainkan oleh pemain bertahan Avalanche dan bisa melewati Foote jika dia bertahan satu tahun lagi. Johnson mungkin tidak pernah memiliki batasan yang dibutuhkan untuk nomor pensiunan, tetapi Anda bisa mengajukan alasan untuknya. Foote akan menjadi cetak birunya, meski sudah dua kali finis di 15 besar Norris Trophy, sementara Johnson belum pernah menerima suara Norris.
Apa yang Anda baca tentang Ben Meyers? Bagaimana perasaan tim tentang perkembangannya? Saya melihat saat-saat ketika kemampuan skating dan bermain-mengemudinya muncul, tetapi dia juga menghilang di sebagian besar permainan. –Blake V.
Dia baik-baik saja. Bednar mengatakan bahwa dia terlihat lebih cepat setelah turun sedikit ke AHL, dan saya setuju dengan penilaian itu. Dia sering terlambat berlatih dan bekerja dengan pelatih keterampilan Shawn Allard. Meyers juga merupakan satu-satunya starter tim yang baik. Artinya, ada alasan untuk optimis, namun rasa tersinggung belum ada tahun ini. Dia mencetak satu gol dalam 23 pertandingan dan terlihat sedikit menggigit ular. Ada permainan baru-baru ini di mana Evan Rodrigues memberikan umpan cerdas kepadanya dengan terburu-buru, tetapi Meyers mencoba untuk bergerak daripada hanya memasukkan bola ke gawang. Sedikit lebih tegas dalam hal itu akan bermanfaat baginya.
Meyers adalah pemain penting bagi tim di masa depan, karena ia akan menjadi penyerang yang relatif terjangkau di tim yang penuh dengan pertandingan besar. Itu sebabnya perkembangannya penting, dan saya masih berpikir dia akan menjadi pemain U-6 yang efektif pada suatu saat nanti. Dia telah menunjukkan performa cemerlang musim ini tetapi masih mencari beberapa gol.
Mengapa Longsoran salju begitu buruk dalam pertarungan? -Julie K.
Beberapa di antaranya tergantung pada para pemain di daftar tersebut. Front office Avalanche tampaknya lebih menghargai keterampilan lain dibandingkan akuisisi – hal ini tidak mengherankan, mengingat mereka adalah grup yang berpikiran analitis – sehingga tim tidak memiliki banyak pemain yang kuat di dalam lingkaran. Para pemain sedang mengerjakannya, tapi itu mungkin bukan keterampilan yang mereka kuasai. MacKinnon, misalnya, memenangkan kurang dari 46 persen hasil imbangnya.
Saya menulis sedikit selama musim panas tentang mengapa beberapa metrik tidak menghargai penayangan sebanyak yang diperkirakan, jika Anda tertarik.
Apakah cedera Byram benar-benar cedera tubuh bagian bawah, atau organisasinya menyimpang karena gegar otaknya? —Joe P.
Tidak ada yang saya dengar yang memberi saya alasan untuk tidak mempercayai apa yang dikatakan tim. Pertama, saya tidak bisa membayangkan asosiasi pemain atau liga akan senang jika sebuah tim secara terang-terangan berbohong tentang gegar otak. Kedua, dia baru-baru ini memposting di Instagram bahwa dia sedang menjalani rehabilitasi di wilayah Philadelphia, mungkin karena cedera tubuh bagian bawah. Dia sekarang kembali ke Denver dan berada di tim, yang tidak selalu terjadi pada musim lalu ketika dia mengalami gegar otak, dan dia melakukan perjalanan Dads and Mentors ke Chicago.
Bednar membahas lebih mendalam tentang Byram bulan ini:
Cedera tubuh bagian bawah untuk Byram. Bednar menjelaskan lebih banyak tentang hal itu hari ini. Tubuhnya tidak merespon pengobatan sebelumnya. Itu mulai berubah.
“Saya tidak bisa memberi Anda jadwal pastinya karena saya tidak tahu,” kata Bednar. “Tetapi sekarang segala sesuatunya mulai membaik untuknya.” https://t.co/VKg3VOccnV
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 3 Januari 2023
Bisakah Avs cocok di JT Compher untuk musim depan? Jika tidak, ke mana Anda melihatnya pergi dan siapa yang bisa menggantikannya? -Martin K.
Akan sulit untuk menyesuaikannya, apalagi jika batas gajinya tidak naik banyak. Saya menulis tentang situasi kontraknya awal musim ini. Compher mengumpulkan 28 poin dalam 43 pertandingan dan pasti akan menjadi opsi enam pemain tengah yang menarik musim panas ini. Mungkin tim yang ingin terjun ke medan pertempuran bisa mengincarnya. Mungkin Sabres, yang awalnya menyusunnya, akan tertarik.
Mengenai penggantinya: Di sinilah penting bagi opsi internal Colorado, seperti Meyers dan Alex Newhook, untuk terus berkembang. Mereka perlu mengambil peran yang lebih besar ketika para pemain menentukan jalan keluarnya.
(Foto oleh Samuel Girard: Bob Frid / USA Today)