MINNEAPOLIS – Akhir-akhir ini, keputusan tersebut semakin sering disebut sebagai “keputusan berayun” di clubhouse MLB, namun pada dasarnya itu hanyalah ungkapan mewah untuk pepatah bisbol kuno yang diulang-ulang di setiap Liga Kecil di seluruh negeri: Pukullah pelempar yang Anda lempar.
Apa pun sebutan yang Anda pilih – keputusan mengayun, disiplin plate, mata kelelawar, kesabaran – para pemukul cenderung mengembangkan lebih banyak hal tersebut seiring bertambahnya usia, mengasah perpaduan pengalaman dan keterampilan. Dan bagi beberapa pemain muda yang berbakat namun masih mentah, kegagalan untuk mengembangkan lebih banyak dari mereka berarti mencapai potensi mereka. Ini adalah dasar dari mencapai tujuan, tanpanya, membangun apa pun akan sulit.
Pemukul muda, dan terutama pemula, sering kali terlalu agresif, sebagian karena bakat alami mereka memungkinkan mereka berkembang di kelompok di bawah umur tanpa harus mengendalikan zona serangan. Namun pelempar veteran menciptakan pemain pemula yang tidak bisa menyesuaikan diri dengan cepat saat pertama kali mencicipi liga besar. Dan jika Anda tidak memaksa pelempar liga utama untuk melakukan serangan, mereka tidak akan melakukannya.
Inilah sebabnya mengapa Edouard Julien menjadi orang asing.
Julien, seorang rookie berusia 24 tahun yang melakukan perpanjangan aksi pertamanya bersama Twins menggantikan Jorge Polanco yang cedera, tiba di turnamen utama dengan pendekatan plate unik yang matang yang menunjukkan kesabaran luar biasa dan penolakan untuk menyerah di lapangan di luar pemogokan. zona untuk berayun . Itu adalah reputasi Julien di tim di bawah umur, di mana dia membukukan persentase on-base 0,437 yang menakjubkan dengan 240 jalan dalam 263 pertandingan.
“Saya memercayai mata saya dan saya percaya bahwa saya akan membuat keputusan yang baik,” kata Julien. “Itu adalah sesuatu yang saya banggakan.”
Pukulan MLB pertama untuk Edouard Julien!! 👑 #MNT kembar pic.twitter.com/6JsJAoRvTC
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 13 April 2023
Angka Julien melalui 27 pertandingan karir dengan si Kembar sangat solid — .247/.340/.449 dengan empat homer dan enam ganda untuk menduduki peringkat kedua dalam tim di OPS pada .789 — dan di dalamnya, pemukul kidal memiliki keterampilan penting: tidak mengayunkan bola. Mengatakan bahwa dia menunjukkan pendekatan pelat seperti seorang veteran beruban adalah benar, kecuali sebagian besar veteran beruban tidak begitu disiplin.
“Dia tidak punya apa-apa selain pukulan yang bagus,” kata manajer Rocco Baldelli. “Eddie memiliki pemahaman yang baik tentang lemparan mana yang harus diayunkan dan mana yang tidak. Anda dapat mengerjakan dan meningkatkan hal-hal tersebut sepanjang karier Anda, namun sebagian besar orang yang benar-benar ahli dalam hal tersebut, mereka telah memiliki kemampuan tersebut hampir sepanjang hidup mereka. Tentu saja itu adalah sesuatu yang menurut saya dia melakukannya dengan sangat baik.”
Julien hanya melakukan 15,5 persen lemparan di luar zona serangan, paling sedikit kedua dalam bisbol di belakang Juan Soto, salah satu pemukul muda paling disiplin sepanjang masa. Soto (2021), Joey Votto (2018), Alex Bregman (2019), Max Muncy (2021), Robbie Grossman (2021) dan Andrew McCutchen (2018) adalah satu-satunya pemukul yang memenuhi syarat dengan tingkat slugging di bawah 16 persen dalam lima sebelumnya bertahun-tahun.
“Itu adalah tujuan terbesar saya di sini (di turnamen utama), untuk mempertahankan pendekatan saya dan tidak mencoba berbuat terlalu banyak,” kata Julien. “Hanya karena Anda berada di liga besar bukan berarti Anda harus mengubah pendekatan atau ayunan Anda. Saya hanya mencoba untuk tetap berada di dalam diri saya sendiri. Dan tentu saja bolanya akan hilang jika Anda memukulnya dengan baik.”
Apa yang membuat Julien berpotensi menjadi pemukul istimewa adalah ia menggabungkan disiplin terbaik dengan kekuatan untuk membuat pelempar membayar untuk menantangnya di zona tersebut. Tanpa kekuatan, pelempar dapat melawan pendekatan yang sangat disiplin dengan memukul zona tersebut, itulah sebabnya pemukul tunggal yang sering berjalan-jalan di pelempar di bawah umur sering kali tidak dapat melakukannya di pelempar utama. Mereka tidak membuat pelempar takut.
Para pelempar punya banyak alasan untuk takut pada Julien, yang rata-rata mencetak 22 homer dan 32 double per 500 pukulan di level minor. Dia memiliki 10 pukulan ekstra-base dalam 89 pukulan untuk si Kembar — dengan lima seri dan lima di lapangan berlawanan — dan selisih 202 poin Julien antara rata-rata pukulan dan persentase sluggingnya berada di urutan kedua dalam tim setelah semua atau tidak sama sekali. siput Joey Gallo. Dia juga bisa menumbuk.
Selama pelatihan musim semi, Carlos Correa diminta memberikan laporan kepanduan tentang Julien dan berkata, “Ya Tuhan, anak itu bisa memukul, kawan.”
BOM JULIEN LEADOFF 💣#MLB || #MNTWINS pic.twitter.com/IK58zkeoSU
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 24 Mei 2023
Julien sadar akan permainan kucing-kucingan antara pemukul dan pelempar serta kebutuhan untuk tetap agresif dalam melakukan pukulan agar kesabarannya tidak berubah menjadi pasif. Ada garis tipis antara sangat disiplin dan dapat dieksploitasi, dan Julien tampaknya bertekad untuk menemukan jalan tengah yang produktif dengan mencari cara yang berani di awal skor dan menyergap lawan, berharap untuk mengambil segalanya.
“Saya mencoba melakukan lemparan lebih awal dalam mencetak skor,” kata Julien. “Dan ketika saya berada di depan pelempar, saya merasa seperti berada di kursi pengemudi karena dia berada di belakang dan dia harus melakukan pukulan. Dan saat itulah angka OPS naik dan saya mendapat keuntungan sebagai pemukul.”
Jika ditantang lebih awal, dia akan membiarkannya robek untuk mencari kerusakan basis tambahan. Julien jarang melakukan ayunan secara umum, tetapi ia mengayunkan 31 persen lemparan pertama, lebih tinggi dari rata-rata liga. Jika dia tidak ditantang saat itu juga, dia tidak akan melakukan pukulan, berada di depan pelempar, lalu memaksimalkan keunggulannya dengan menyeret mereka ke ujung kolam yang paling dalam, di mana satu kesalahan akan menjadi jalan atau pangkalan tambahan.
“Saya tidak ingin dia mengubah pendekatannya, cara dia melakukan pendekatan secara mental,” kata Baldelli. “Apa yang selalu kita inginkan adalah apa yang tidak kita miliki. Kalau ada cowok yang agresif, kami ingin mereka lebih sabar. Jika kami punya pemain yang sabar, kami ingin mereka lebih agresif. Saya tidak menginginkannya. Saya ingin dia melakukan apa yang dia lakukan.”
Ada juga kelemahan signifikan dalam permainan Julien. Dia terlalu sering mengayun ketika dia mengayun, dan karena dia sering melakukan dua pukulan yang dalam, strikeout sulit untuk dihindari. Tingkat strikeout Julien yang tinggi – 24,6 persen di minor tinggi dan 34,6 persen di mayor – berarti rata-rata pukulan yang besar tidak dapat diharapkan, tetapi persentase on-base yang besar masih dapat dicapai jika ia menggambar secara berkelompok.
“Pemain yang banyak berjalan akan melakukan lemparan jarak dekat, dan pada akhirnya mereka akan melakukan pukulan keras pada lemparan tersebut,” kata Baldelli. “Untuk mencapai pangkalan, Anda akan membutuhkan orang-orang yang sedikit lebih sabar. Eddie menyeimbangkan kombinasi antara bersikap agresif di zona dan bersabar di lemparan dan lemparan di luar zona. Saya pikir dia menjalani jalur itu dengan cukup baik.”
Lalu ada kelemahan terbesarnya: pertahanan. Julien bekerja sangat keras hanya untuk mencapai titik bahwa dia dapat dimainkan di base kedua, tetapi kekuatan lengannya yang buruk dan kurangnya fluiditas kemungkinan besar akan menghalangi dia untuk menjadi aset di sana. Menurunnya spektrum pertahanan pada akhirnya tampaknya tidak dapat dihindari, penguasaan zona serangan Julien dan kerja keras gap-to-gap memberinya keuntungan untuk menjadi pemukul yang berdampak di mana pun.
(Foto: Brace Hemmelgarn / Minnesota Twins / Getty Images)