Erik ten Hag mengatakan dia melihat kapten Manchester United Harry Maguire sebagai pemain pilihan pertama memasuki musim baru.
Manajer United pekan lalu menaruh kepercayaannya pada Maguire dengan menegaskan bahwa bek Inggris itu akan terus memimpin klub.
Maguire (29) saat ini menjadi salah satu dari enam center senior di klub dengan bek tersebut menghadapi persaingan dari Raphael Varane, Victor Lindelof, Eric Bailly, Phil Jones dan Axel Tuanzebe.
Lisandro Martinez juga menuju ke Old Trafford untuk menyegel reuni dengan mantan manajernya setelah United mencapai kesepakatan antar klub dengan Ajax mengenai biaya awal £47 juta untuk pemain internasional Argentina pada akhir pekan.
Meskipun persaingannya ketat, Ten Hag mengatakan Maguire akan tetap menjadi pemain pilihan pertama untuk saat ini, namun menekankan bahwa ia harus terus tampil mengesankan.
Berbicara di Melbourne, Ten Hag, ketika ditanya apakah Maguire adalah pemain pilihan pertama, berkata: “Saya pikir dia adalah pemain pilihan pertama. Ia sudah membuktikannya di masa lalu, namun ia juga harus membuktikannya di masa kini dan masa depan.
“Dia bermain 46 kali untuk Inggris. Harry sungguh mengesankan dan saya berharap banyak darinya.
“Tetapi ada juga persaingan internal dan itulah yang dibutuhkan klub seperti Man United. Anda tidak bisa menang dengan 11 pemain.
“Kami membutuhkan tim, terutama musim ini dengan begitu banyak pertandingan. Kami punya Liga Europa, Liga Premier, dan Piala Dunia, jadi kami memerlukan skuad lengkap dengan pemain-pemain berkualitas tinggi, bukan kuantitas.”
Maguire adalah salah satu pemain yang patut disalahkan atas gol pembuka Melbourne Victory melawan United pada hari Jumat, dengan kurangnya kecepatannya yang disorot oleh fast break.
Namun, Ten Hag yakin Maguire bisa bermain dalam konfigurasi pertahanan lini atas pilihannya.
Dia menambahkan: “Saya kira begitu. Dan saya pikir kami punya bek tengah yang bagus dan Harry adalah salah satunya. Dia bisa bermain di kiri dan kanan karena dia adalah bek tengah yang berkaki kanan.”
Ten Hag yakin mempertahankan Maguire sebagai kapten akan meningkatkan kepercayaan dirinya dan mengatakan siapa yang memegang ban kapten tidak akan pernah ditentukan melalui pemungutan suara tim.
“Ini bisa membantu. Saya akan mendukungnya di mana pun saya bisa. Pada akhirnya, dia harus melakukannya sendiri, dan dia memiliki kualitas untuk melakukannya. Dia sudah sering menunjukkannya di masa lalu.
“Saya selalu melihat kapten sebagai isu yang saya tentukan. Membangun tim adalah poin penting bagi saya dan saya selalu berbicara tentang sekelompok pemimpin. Kapten adalah sosok yang sangat penting dan saya senang dengannya.”
United selanjutnya akan beraksi pada hari Selasa ketika mereka menghadapi Crystal Palace di Melbourne Cricket Ground.
(Foto: Getty Images)