Jaguar pada dasarnya telah memenangkan dua pertandingan playoff, dibandingkan dengan tim lain, berkat kemenangan playoff mereka atas Titans di Minggu ke-18. Permainan itu dimenangkan dengan kegagalan sehingga Josh Allen kembali untuk melakukan touchdown, dan jika Anda menonton Saat bermain lagi, Anda dapat melihat rekan setimnya Arden Key merayakannya bahkan sebelum bola lepas.
Key menarik Steph Curry.
“Saya bahkan tidak berpikir, saya hanya melihat (keamanan Rayshawn Jenkins) akan memukulnya dan saya melompat kegirangan,” kata Key dalam wawancara telepon, Kamis. “Kalau begitu aku harus tenang dan pergi ke blok.”
Itu @Jaguar memelopori! #DUUUFALL
đź“ş: #TENvsJAX di ESPN/ABC
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/7G4GCGiaVR pic.twitter.com/9veHZEkNth– NFL (@NFL) 8 Januari 2023
Key telah menjadi pemandu sorak dan faktor X untuk tim Jaguar yang telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan akan menghadapi Kansas City Chiefs dalam pertandingan playoff putaran divisi pada hari Sabtu.
Pertahanan muda ini melakukan 11 turnover dan memimpin liga dalam tekanan (114) selama lima pertandingan terakhir musim reguler. Mereka memiliki DVOA pertahanan terbaik kesembilan (-8,9%), hanya mengizinkan 315,4 yard dan 15,6 poin per game selama rentang itu, menurut Tru Media.
Pekan lalu, mereka mengatasi empat intersepsi babak pertama oleh quarterback Trevor Lawrence dan menahan Chargers dengan tiga poin di babak kedua dalam kemenangan comeback 31-30. Jaguar memecat Justin Herbert tiga kali dan memukulnya 10 kali.
“Pertumbuhan dari tempat kami memulai di luar musim hingga saat ini sangat menyenangkan untuk dilihat,” kata Key. “Kami punya banyak pemain di lini pertahanan yang lapar, kami punya beberapa pemain cerdas, dan kami punya beberapa pemain pemula yang kini berpengalaman. Anda harus menyukainya.”
Jaguar sering menggunakan empat ujung pertahanan pada saat yang sama untuk mendapatkan tekanan, dan Key, pilihan putaran ketiga Raiders pada tahun 2018, berbaris di luar dan di dalam. Allen dan tidak. Pilihan pertama secara keseluruhan, Travon Walker, adalah nama-nama besar di lini pertahanan, tetapi Key yang licin adalah orang yang memimpin NFL dalam persentase tekanan sebesar 21,7 persen selama lima kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim reguler.
Key setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 240 pon melakukan 2 1/2 dari 4 1/2 karungnya selama peregangan itu, bersama dengan 23 tekanan dan 10 pukulan quarterback.
“Selain Josh, kami tidak punya nama besar di pertahanan dan kami semua berusaha menghadirkan energi – itu tugas saya,” kata Key. “Seluruh pertahanan kami hanya berusaha membuat nama kami sendiri.”
Selain Key, Jaguar juga merotasi Roy Robertson-Harris dan mantan pemain ronde pertama K’Lavon Chaisson setelah Dawuane Smoot mengalami cedera Achilles.
Allen juga menjadi panas dan mencetak empat karung dan 13 pukulan quarterback dalam enam pertandingan terakhir.
“Yang hebatnya adalah kita tidak melakukan flash terlalu banyak,” kata Key. “Kita tidak perlu melakukannya. Kita bisa sampai di sana dengan empat orang.”
Ini adalah perubahan besar sejak pertama kali mereka menghadapi Chiefs, kekalahan 27-17 pada 13 November yang menurunkan Jaguar menjadi 3-7. Jaguar menumpangkan tangan ke Patrick Mahomes hanya empat kali, tanpa karung, saat ia menyelesaikan 26 dari 35 operan untuk 331 yard dan empat gol.
“Kami hanya kalah 10 poin, dan kami banyak menonton pertandingan ini,” kata Key. “Kami kalah dalam pertandingan itu, saya tidak tahu apakah Anda bisa mengatakan mereka memenangkannya. Permainan eksplosif yang dilakukan Chiefs adalah karena kami berada di luar posisi atau tidak memiliki keputusan yang tepat.
“Pertandingan ini, yang harus kami lakukan hanyalah membuat permainan kami. Pertahanan kita benar-benar berbeda, lebih terkunci, lebih fokus, lebih terjebak dalam tugas kita. Kami baru saja memperbarui rinciannya minggu ini.”
Allen menerima kekalahan itu secara pribadi.
“Itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut saya ketika saya meninggalkan stadion itu,” kata Allen kepada wartawan, Selasa. “Saya ingin menimpa semua kesalahan saya. Saya pikir mereka akan melihat Josh yang berbeda dari saya pada pertandingan itu. … Kami sangat bersemangat untuk bermain. Kami siap bermain. Kami ingin menang. Kami akan menang. Itu pola pikir kami.”
Mahomes juga berlari sejauh 39 yard dalam permainan itu.
“Setelah Mahomes keluar, dari situlah semua sorotan ESPN berasal,” kata Key. “Dia ajaib dan kita tidak boleh membiarkan dia melakukan itu terlalu sering. Itu akan terjadi, tapi Anda harus bertahan dan tidak membiarkannya terjadi terlalu sering.”
Kunci berusia 26 tahun, menurut pelatih Doug Pedersen, menjadi salah satu pemimpin tim di tahun pertamanya bersama Jaguar. Itu jauh dari tiga tahun pertamanya di Oakland dan kemudian Las Vegas bersama Raiders, di mana produk LSU itu mencetak tiga karung dalam 36 pertandingan.
Pelatih lini pertahanan Raiders saat itu, Brenton Buckner, berulang kali menyuruh Key menonton film tentang semua kesalahannya yang nyaris terjadi.
Coba tebak siapa pelatih lini pertahanan Jaguar? Buckner dan Key mengatakan kali ini pelatih bertemu orang yang berbeda.
“Saya belum dewasa saat bergabung dengan Raiders, dan saya bisa menangani semua yang terjadi di luar sana dengan cara berbeda,” kata Key. “Tetapi… Saya belajar banyak dari situasi itu dan sekarang semuanya naik turun. Pergi ke 49ers dan belajar dari Nick Bosa dan Arik Armstead selama setahun sangat membantu.”
Key mengaku belajar banyak dari Pederson musim ini.
“Cara Doug melakukan prosesnya, dan cara dia berpikir tentang permainan, sangat keren untuk disaksikan dalam pertemuan tim,” kata Key. “Dia adalah pelatih pemain yang mendengarkan dan kemudian mengambil keputusan berdasarkan apa yang mereka dan stafnya pikirkan.”
Sebelum menandatangani dengan #Jaguar: Arden Key hampir menandatangani kontrak dengan #kepala.
Apa arti kemenangan atas KC baginya pada hari Sabtu? pic.twitter.com/kmbZgkuurP
— Mia O’Brien (@MiaOBrienTV) 17 Januari 2023
Key sebenarnya memilih Jaguar daripada Chiefs dalam agen bebas musim semi lalu setelah dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya 6 1/2 dengan 49ers. Dia menandatangani kontrak dengan Jaguar karena dia menginginkan tantangan dan penandatanganan dengan Chiefs akan “terlalu mudah”.
Nah, inilah kita dan Key berpikir dia dan lini pertahanan Jaguar mampu menghadapi tantangan pada hari Sabtu.
(Foto Arden Key: Dan Mullan/Getty Images)