TORONTO – The Blue Jays relatif beruntung dalam hal cedera sejauh musim ini.
Misalnya, setelah pemain base kedua Santiago Espinal terkena lemparan di pergelangan tangannya minggu lalu di New York, hasil rontgennya negatif dan dia bisa diturunkan dari bangku cadangan pada hari Senin. Blue Jays menempatkan pemain pertama mereka dalam daftar cedera sejak musim dimulai ketika pereda Adam Cimber mendarat di IL 15 hari pada hari Senin dengan cedera belah ketupat kanan, tetapi ini adalah cedera yang diharapkan tim hanya membutuhkan periode IL minimal.
Senin malam, Blue Jays mungkin bisa menghindari cedera lainnya.
Dengan satu angka keluar pada inning ketujuh, starter Chris Bassitt memantulkan bola terbang ke pemain tengah White Sox Luis Robert Jr. Tangan kanan Blue Jays kemudian menunjuk ke ruang istirahat dan manajer John Schneider keluar bersama pelatih pitching Voon Chong.
Bassitt pergi setelah 6 1/3 inning, setelah menahan White Sox menjadi dua run dalam tiga pukulan dengan empat strikeout dan tiga walk, dengan apa yang disebut Blue Jays sebagai “punggung kanan bawah yang sesak.” Namun Bassitt tidak langsung turun ke clubhouse, malah berkeliaran di ruang istirahat. Schneider kemudian mengatakan bahwa dia melihatnya sebagai pertanda positif.
Setelah pertandingan, Bassitt mengatakan dia mulai merasakan kekakuan selama bullpen sebelum pertandingan dan itu berlanjut sepanjang pertandingan. Pada babak ketujuh, selama babak yang semakin panjang, itu menjadi semakin sulit, jadi setelah memantul di lapangan, dia “sedikit melakukan kesalahan karena berhati-hati” dan keluar. Meski begitu, dia menekankan bahwa masalah ini tidak perlu dikhawatirkan.
“Saya baik-baik saja. Saya tidak khawatir bahkan tidak melewatkan satu bullpen pun, jadi saya baik-baik saja,” kata Bassitt.
Ini merupakan satu lagi kelegaan bagi Blue Jays. Itu juga berarti cedera tidak merusak kemenangan comeback 5-2 mereka atas White Sox, yang membuat Cavan Biggio melakukan home run tiga run untuk mengakhiri inning keempat empat run yang memimpin defisit 2-0 menjadi 4-2. The Blue Jays menambah laju lainnya di kuarter ketujuh ketika Matt Chapman mencetak double RBI.
Ramalan buruk untuk Bassitt juga akan menghambat penampilan kuat pemain kidal lainnya. Sejak dia mencetak sembilan run di start pertamanya melawan St. Louis Cardinals, Bassitt memiliki ERA 2,19 dan telah melewati setidaknya enam inning dalam empat start terakhirnya, sehingga tidak lebih dari dua perolehan run di masing-masing inning. Apa yang paling membuat Bassitt senang sejak start pertamanya di St. Louis? Louis, dia tidak panik dan membiarkan segalanya berputar-putar.
“Anda selalu dapat mengubah perjalanan yang sangat buruk menjadi bola salju di mana semuanya terasa baik-baik saja, Anda memiliki tiga pertandingan yang buruk dan itu seperti, bagaimana Anda kembali ke jalur yang benar? Jadi benar-benar menyelesaikan pertandingan pertama dan … hanya memercayai kemampuan saya adalah kuncinya,” katanya.
Nate Pearson layak mendapat panggilan
Nate Pearson duduk di ruang istirahat Blue Jays sebelum pertandingan, menatap lapangan dan tersenyum.
“Senang rasanya bisa hadir di sini awal tahun, membantu tim,” ujarnya. Saya senang.”
Ini merupakan perjalanan yang sulit bagi prospek awal, tetapi pada hari Senin, pemain tangan kanan berusia 26 tahun itu dipanggil kembali dari Triple-A Buffalo sebagai langkah yang sesuai dengan tugas Cimber di IL.
Sekarang hanya dalam peran bantuan, Pearson memulai dengan baik di Buffalo, mencatat ERA 2,16 dan, yang terpenting, mencatat 16 strikeout dalam 8 1/3 inning. Kecepatan fastball-nya secara teratur mencapai 98-99 mph dan dia juga melemparkan slider dan curveball untuk menyerang.
Pesan yang ditinggalkan staf pelempar Blue Jays kepada Pearson ketika dia terpilih setelah pelatihan musim semi adalah untuk menyerang zona dan berada di depan para pemukul. Laporan yang diterima Schneider dari Buffalo di Pearson mengatakan dia melakukan hal itu, menjadikannya pilihan utama mereka ketika ada tempat terbuka di bullpen.
“Saya hanya berpikir untuk maju lebih awal, menyerang pemukul, mencoba mengeluarkan mereka secepat yang saya bisa, apakah itu strikeout, ground ball, kontak buruk,” kata Pearson tentang fokusnya di Triple A.
Ini bukan kali pertama Pearson terjun ke turnamen mayor. Dia memulai debutnya sebagai starter pada tahun 2020 dan naik sebentar pada tahun 2021, tetapi telah kehilangan sebagian besar dari dua musim terakhir karena cedera. Dalam rentang waktu itu, ia beralih dari starter ke pitcher curah hingga kini menjadi pereda. Meskipun sebelumnya dia merasa lega dalam waktu singkat bersama Blue Jays, tahun ini dia menemukan kenyamanan dalam menyesuaikan diri dengan peran spesifiknya.
Terlebih lagi, setelah beberapa musim berturut-turut menangani penyakit mulai dari hernia olahraga, mononukleosis, hingga strain lat, Pearson telah menemukan kedamaian dengan membiarkan segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya. Dengan begitu, Pearson mengaku telah berkembang secara mental sejak terakhir kali berada di gundukan liga besar pada akhir musim 2021.
“Lebih damai saja,” katanya. “Menerima hasil apa pun selama saya berkompetisi, pasti ada banyak kedamaian di dalamnya. Saya sehat dan merasa baik-baik saja. Saya senang bisa berada di sini dan membantu para pemain di awal tahun.
“Dua tahun terakhir saya belum mengikuti pelatihan musim semi, jadi kami sudah memulai dengan baik.”
Pearson tidak melakukan pitch pada hari Senin, tetapi Schneider mengatakan dalam dunia yang sempurna, penampilan pertamanya akan terjadi pada inning yang bersih, hanya untuk meringankannya. Dengan fastball di tahun 90an atas, Pearson memberi Toronto pukulan keras di pertengahan babak untuk bullpen mereka yang setara dengan melemparkan wastafel dapur ke tim dengan kombinasi kecepatan dan gayanya. Setelah melakukan apa yang diminta Blue Jays darinya di Triple A, Pearson akan memiliki peluang untuk melakukannya di turnamen mayor.
“Kami merasa nyaman menempatkannya di mana pun, jadi apa pun situasinya, apa pun kondisi permainannya, kami akan mulai dari sana, tapi dia ada di sini karena suatu alasan, dia punya kemampuan dan akan mempercayainya di mana pun,” kata Schneider. .
Montoyo kembali sebagai pelatih bangku cadangan bersama White Sox
Mantan manajer Blue Jays Charlie Montoyo kembali ke Toronto untuk pertama kalinya sejak dipecat oleh organisasi tersebut Juli lalu. Montoyo dipekerjakan untuk menjadi pelatih bangku cadangan White Sox di bawah manajer Pedro Grifol selama offseason.
Sebelum pertandingan, Montoyo terlihat menyapa beberapa anggota staf Blue Jays di lapangan. Pria berusia 57 tahun itu memiliki rekor 0,500 (236-236) selama tiga setengah musim sebagai manajer Blue Jays, dimulai pada 2019 hingga 13 Juli 2022, ketika ia dilepaskan dan digantikan oleh Schneider.
Schneider pertama kali bergabung dengan staf Montoyo sebagai pelatih liga utama pada tahun 2019 sebelum menjadi pelatih bangku cadangan untuk musim 2022. Dengan kembalinya Montoyo ke kotanya, Schneider mengatakan dia akan selalu berterima kasih kepada Montoyo karena telah memberinya kesempatan pertamanya di jurusan tersebut.
“Sangat membahagiakan baginya karena dia mendapat pertunjukan di Chicago,” kata Schneider. “Saya berharap bisa menyusul mereka suatu saat nanti, entah itu hari ini atau serialnya, tapi saya memikirkan kembali dia saja sebagai pribadi, Anda tahu, menjadi orang baik dulu. Dan untuk memahami bahwa realitas pekerjaan adalah apa adanya, namun bersyukur atas kesempatan yang dia berikan kepada saya.”
(Foto: Nick Turchiaro / USA Today)