Ada banyak cara untuk mengucapkan selamat tinggal. Molineux menyaksikan keseluruhan spektrum pada suatu sore saat perpisahan, kemarahan, refleksi, dan rasa hormat.
Apa yang mungkin menjadi perpisahan lima arah akhirnya berfokus pada dua pria yang memiliki pengalaman berbeda tentang apa yang diharapkan menjadi penampilan terakhir mereka di kandang mereka di sepak bola Inggris.
Ketika Ruben Neves menghilang ke dalam terowongan dengan lambaian tangan kanannya kepada para penggemar di Billy Wright Stand di akhir rangkaian sanjungan yang meriah, sepertinya itu adalah kepergian yang pantas bagi legenda Wolverhampton Wanderers zaman modern.
Perpisahan terakhir. Neves menyelesaikan tembakan kehormatannya. #WWFC pic.twitter.com/y0ObtDOLxn
— Steve Madeley (@SteveMadeley78) 20 Mei 2023
Namun sang kapten dan keluarganya tidak dapat menahan diri untuk kembali ke lapangan untuk mengambil lebih banyak foto, lebih banyak senyuman, dan, tentu saja, lebih banyak pujian dari publik yang memujanya.
Kemudian mereka berangkat lagi, ke dalam kegelapan koridor ruang ganti dan segera masuk ke mobil dan pergi untuk merenungkan hari yang hampir sempurna.
Bukan gol penyeimbang Yerry Mina di masa tambahan waktu untuk Everton yang benar-benar meredam keadaan, sama frustasinya dengan tim Wolves yang menghabiskan sebagian besar sore itu dengan ancaman kecil untuk menyerah.
Sumber penyesalan terbesar adalah absennya Joao Moutinho dan Jonny, dua pemain hebat Wolves modern yang pantas mendapatkan kesempatan untuk berbagi cinta yang dibagikan dari penonton yang menandai berakhirnya era kejayaan.
Seperti yang diungkapkan oleh pelatih kepala Julen Lopetegui usai pertandingan, Moutinho tidak berminat bermain menjelang musim panas di mana pemain berusia 36 tahun itu hampir pasti akan mencari klub baru untuk memperpanjang karier cemerlangnya.
Keputusan itu mungkin bisa dimengerti. Keputusan Moutinho dan Jonny, yang tidak lagi disukai dalam beberapa pekan terakhir, untuk menjauh dari pertandingan dan upacara pasca pertandingan lebih sulit untuk dipahami.
Sebaliknya, Neves, Raul Jimenez, dan Adama Traore-lah yang dibiarkan mengambil alih.
Mereka melakukannya dengan cara yang kontras. Bagi Traore yang sudah habis kontraknya, yang akan berbicara dengan Wolves musim panas ini tentang kemungkinan kesepakatan baru tetapi tampaknya lebih mungkin untuk pindah, ini adalah kesempatan untuk melepaskan pukulan terhebatnya.
Tepatnya, ada banyak hal yang membuat Traore frustrasi – penguasaan bola disia-siakan dengan murah di area berbahaya dan umpan silang ditarik kembali untuk tendangan gawang atau berhasil dihalau oleh bek pertama.
Tapi ada banyak aksi puncak Traore juga, termasuk serangan roket dari dalam area pertahanannya sendiri untuk memberi umpan kepada Hwang Hee-chan untuk gol Wolves.
Ditandatangani di Molineux untuk 2022/23.
Korea Selatan⚽️ pic.twitter.com/UYMGVwoCue
— Serigala (@Serigala) 20 Mei 2023
Ketika pemain Spanyol itu meninggalkan lapangan pada menit ke-88, hal itu terjadi di tengah tepuk tangan meriah untuk Neves dan hal itu terkesan sederhana dan bersahaja.
Assistnya, bersama dengan loading run lainnya yang hanya bisa ditiru oleh beberapa pemain di dunia, memastikan dia meninggalkan kesan akhir yang dramatis.
Bagi Jimenez, sore itu adalah sore dengan emosi yang sangat kontras.
Terjadi kemarahan ketika dua pemain pengganti terakhir yang dilakukan Lopetegui memicu kemarahan saat ia melemparkan atasan latihannya ke lantai dan meninggalkan tempat kejadian dengan lambaian tangan ke tribun penonton di terowongan.
Ini akan menjadi cara yang menyedihkan bagi pemain Meksiko itu untuk mundur dari pencetak gol terbanyak Wolves di Premier League.
Untungnya, dia mendapatkan kembali kendali atas emosinya tepat pada waktunya untuk kembali ke acara pasca-pertandingan, hanya untuk kehilangan emosinya lagi dengan cara yang lebih menawan saat dia menerima ucapan terima kasih dari penonton Molineux yang apresiatif.
Apa pun benar dan salahnya musim lalu yang sulit di mana jumlah gol dan menit bermain terbatas dan rasa frustrasi semakin meningkat karena kurangnya pengaruh pemain Meksiko itu, kenangan itu akan segera memudar bagi para penggemar.
Gambaran Jimenez yang tampil penuh sebagai salah satu pemain nomor 9 terlengkap di Premier League sebelum mengalami patah tulang tengkorak yang parah adalah gambar yang akan terus hidup. Jika ia dan keluarganya memerlukan konfirmasi, seharusnya lagu ‘Si Senor’ yang dibawakan oleh South Bank yang membuatnya menangis tersedu-sedu bisa menjadi jawabannya.
Itu yang penting ❤️🙏🏻 pic.twitter.com/AgOGmN6CqO
— Daniela Basso (@danielabassom) 20 Mei 2023
Dan kemudian ada Neves dan tiga pemainnya yang diusir keluar lapangan.
Pemain terbaik yang mengenakan seragam Wolves dalam setengah abad terakhir menggarisbawahi statusnya dengan masterclass dalam passing jarak jauh, mengejar dan menangani serta mengeksplorasi pengaturan kecepatan, lengkap dengan beberapa rebound yang nakal, seperti yang dilakukan Lopetegui. dia momennya dua menit dari waktu penuh.
Ruben Neves menerima tepuk tangan meriah dari penonton Molineux saat dia mencetak gol melawan Everton.
Terima kasih Ruben 🐺🧡#WWFC #Serigala pic.twitter.com/ImwbUlodFz
— 𝐓𝐇𝐄 𝐖𝐎𝐋𝐅𝐏𝐀𝐂𝐊™️ (@Wolfpackwwfc) 20 Mei 2023
Saat Neves berjalan keluar lapangan, pertama-tama memeluk rekan setimnya secara samar-samar, lalu berbalik untuk memberikan ciuman kepada para penggemar dan akhirnya melambaikan tangan ke seluruh bagian lapangan, sebuah pertandingan penting di Premier League – setidaknya dari sudut pandang Everton sudut pandang – sepertinya berhenti selama yang diinginkan Neves.
Dia telah membuktikan selama enam tahun yang gemilang bahwa dia bisa mendikte kecepatan pertandingan. Tapi menghentikannya adalah trik baru dan brilian bahkan untuknya.
Belum ada kepastian mengenai masa depan pemain hebat Wolves di masa kini.
Neves belum menemukan klub yang memenuhi persyaratannya dan kembali berseragam Wolves untuk kedua kalinya berturut-turut pada bulan Agustus.
Jimenez mungkin memutuskan bahwa tawaran yang ditawarkan tidak menarik dan akan menunggu tahun terakhir kontraknya.
Jonny mungkin melakukan hal yang sama dan Wolves mungkin terlambat berubah pikiran dan memutuskan bahwa keahlian Moutinho bernilai satu tahun ekstra. Namun semua kejadian ini nampaknya tidak mungkin terjadi. Ini adalah waktu untuk pembaharuan di seluruh dunia.
Mungkin yang paling mungkin dilakukan adalah Traore menyetujui kesepakatan baru untuk memperpanjang masa tinggalnya di Molineux. Lopetegui adalah penggemarnya dan Traore sangat mencintai kehidupannya di Molineux, tetapi tampaknya petualangan baru semakin menanti.
Kemungkinan besar, hari Sabtu menandai berakhirnya era kejayaan. Dan meskipun ada kemarahan dan keluh kesah dari teman-teman yang tidak hadir, ini adalah peristiwa yang tidak akan dilupakan oleh siapa pun yang hadir.
Saya tidak menangis. Anda.
(Foto atas: Neves mengucapkan selamat tinggal kepada istrinya, Debora Lourenco dan anak-anak mereka. Foto: Matthew Ashton – AMA/Getty Images)