SEATTLE – Jika Anda mengklaim bahwa Cale Makar muncul sebagai penjahat di kartu bingo Putaran 1 Anda, tidak banyak orang yang akan mempercayai Anda. Bagaimanapun, ini adalah pemain cerah yang mengabaikan apa yang dia lihat sebagai penalti yang tidak adil di awal tahun dan muncul di surat suara Lady Byng di tiga musim pertama karirnya.
Namun satu pukulan dapat mengubah cara pandang basis penggemar lawan terhadap seorang pemain, dan Makar membuat pukulan yang buruk pada hari Senin. Di penghujung babak pertama, setelah tembakan tangan pendek Jared McCann dibelokkan dari Alexandar Georgiev dan terbang keluar batas, Makar meluncur dengan penyerang Seattle di sudut. Ketika McCann berhenti, Makar melakukan kontak bahu-membahu dan mengirimnya terlebih dahulu ke papan.
“Saya tidak merasa berusaha sekeras itu untuk menyelesaikannya,” kata Makar setelah kekalahan 3-2 di perpanjangan waktu Colorado. “Saya merasa jika saya berada dalam skenario itu, mereka akan melakukan hal yang sama. Saya tidak mencoba menyakiti siapa pun. Sayang sekali.”
Pemain bertahan bintang peraih trofi Norris dan Conn Smythe 2022 itu mengaku tidak mengetahui di mana penembaknya berada. Dia berasumsi McCann akan melakukan tendangan sudut karena dari sanalah keping berasal dari tembakannya.
Makar minta mayor, tapi setelah ditinjau diturunkan menjadi minor karena campur tangan pic.twitter.com/VqtkQGP58n
— Shayna (@hayyyshayyy) 25 April 2023
Setelah serangan itu, McCann masih terbaring di atas es, kedinginan. Akhirnya, pelatih sekaligus rekan setimnya Brandon Tanev membantunya. Pemukul 40 poin akan melewatkan Game 5 dan kemungkinan lebih banyak waktu dari itu, kata pelatih Seattle Dave Hakstol. Para pejabat awalnya memberi Makar hukuman besar selama lima menit, kemudian menguranginya menjadi hukuman kecil – sebuah keputusan yang sangat tidak disetujui oleh Hakstol.
“Puck itu segera keluar dari permainan, langsung masuk ke gawang,” katanya. “Saya yakin puck ditangkap oleh suporter saat (McCann) ditabrak tembok ujung. Pukul terlambat. Sangat terlambat. Tidak ada keping dalam permainan.”
Ketika pejabat tersebut mengumumkan bahwa kru mengurangi hukumannya, kerumunan orang melontarkan ejekan. Itu belum selesai. Sejak saat itu, Makar mendengar ejekan setiap kali dia menyentuh keping dan terkadang saat dia melompat ke atas es untuk mengukurnya. Dia belum pernah mencemooh seperti itu sebelum hari Senin, katanya setelah pertandingan.
“Sebenarnya lucu sekali, tadi malam saya bermimpi dimarahi,” kata Makar.
Impian pemain bertahan itu berubah menjadi mimpi buruk nyata di Game 4 bagi Avalanche, yang kembali ke Denver dengan seri imbang 2-2. Mereka menurunkan dua sayap elit dalam diri Valeri Nichushkin (alasan pribadi) dan Gabriel Landeskog (lutut), serta kader pemain pelengkap kuat yang hilang di agen bebas musim lalu. Pelatih Jared Bednar sangat bergantung pada pemain topnya pada hari Senin, dengan sembilan skater Avalanche bermain lebih dari 20 menit. Jika hal ini terus berlanjut, hal ini dapat melemahkan mereka – yang berbahaya jika melawan tim yang kuat seperti Seattle.
Tendangan Makar membayangi pertandingan seperti payung, sebuah thriller yang diakhiri dengan gol Jordan Eberle. Hal ini menetapkan tingkat intensitas untuk sisa malam itu, dengan scrum muncul untuk mengikuti setiap peluit. Pukulan yang relatif bersih berubah menjadi buruk. Perselisihan terjadi di atas es pada akhir babak pertama, dengan Vince Dunn, Artturi Lehkonen dan Logan O’Connor semuanya menerima pemain dayung di bawah umur. Lars Eller memberikan pukulan keras dan telak kepada Will Borgen pada kuarter kedua, dan Dunn mendorong Evan Rodrigues yang tidak mengenakan helm ke atas es pada satu titik saat latihan pasca-peluit.
Kini ada kebencian di antara kedua tim ini.
“Itu cukup intens,” kata Rodrigues. “Beginilah adanya dan sebagaimana mestinya.”
Makar menambahkan jika Kraken ingin mengincarnya karena serangan McCann, dia harus siap. Dia merasakan peningkatan intensitas setelah mengalahkan Public Enemy no. 1 telah menjadi.
“Hanya saya sendiri sebagai individu, setelah itu mereka lari ke saya dan hal-hal seperti itu,” kata Makar. “Saya hanya mencoba bermain dodgeball di luar sana. Ini adalah apa adanya.”
Bahkan setelah dikurangi menjadi poin minus, penalti Makar tetap merugikan Longsor. Dengan Kraken sudah unggul satu gol, Daniel Sprong mengalahkan Georgiev untuk mendapatkan gol permainan yang kuat, memperluas keunggulan Seattle.
Kepahlawanan Mikko Rantanen menyeret Colorado kembali ke permainan. Dia mencetak dua gol di babak kedua, dan tidak ada tim yang bisa memanfaatkan peluang di babak terakhir. Namun, di awal perpanjangan waktu, Josh Manson menjatuhkan Jaden Schwartz. Eberle memenangkan permainan dengan power play dan melemparkan bola lepas ke gawang Avalanche. Makar berada di es untuk pemenang pertandingan Seattle. Dia mencoba untuk memblokir tembakan, dan tetap berlutut saat para pemain Kraken keluar dari bangku cadangan untuk merayakannya.
🚨 JORDANE EBERLE MENANGKANNYA 🚨
Itu @SeattleKraken dapatkan yang pertama #StanleyCup Pertandingan playoff dimenangkan di kandang sendiri, dan seri ini seri! pic.twitter.com/75N7pzks3P
– NHL (@NHL) 25 April 2023
“Itulah yang dia lakukan,” kata Makar. “Begitulah biasanya semua pertandingan berakhir dengan perpanjangan waktu. Seseorang melakukan sesuatu dengan benar dan itu selalu tepat pada sasarannya.”
Kini Colorado harus menunggu dan melihat apa yang terjadi selanjutnya dengan bek bintangnya. Mungkinkah penangguhan akan terjadi? Bednar tidak berpikir demikian pada hari Senin, karena hukumannya dikurangi dari besar menjadi kecil. Namun situasinya berubah pada Selasa pagi ketika liga mengumumkan bahwa Makar akan melakukannya mengadakan sidang dengan Departemen Keamanan Pemain NHL. Hal ini biasanya mengakibatkan penangguhan.
Komentar dari CEO Oakview Group dan anggota grup kepemilikan Kraken: https://t.co/YCYPjRV1v4
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 25 April 2023
Penggemar Kraken tentu percaya Makar harus menghadapi disiplin, dan berkomitmen untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka terhadap Makar sepanjang malam. Mereka menunjukkan waktu reaksi yang baik dengan cemoohan mereka, beralih dari tepuk tangan ke ejekan saat penalti Seattle mendarat di tongkat Makar. Pada satu titik, seorang penggemar dari baris ketiga berlari ke arah kaca, hanya untuk membanting dengan kuat saat Makar menahan keping di belakang jaring. Para penggemar Seattle sepertinya ikut menyanyikan “Bohemian Rhapsody” di babak ketiga, hanya untuk melontarkan ejekan ketika Makar memukul bola.
“Ini hoki playoff,” kata pemain bertahan itu. “Itulah atmosfer yang Anda inginkan. Anda harus menjadi anak yang besar dan terima saja.”
Dia harus melakukannya lagi ketika seri tersebut kembali ke Seattle untuk Game 6: game yang akan memiliki lebih banyak permusuhan terhadap penjahat yang paling tidak terduga di babak playoff 2023.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)