Ikuti liputan langsung kami tentang Inggris v Swedia di semifinal Euro 2022 Wanita.
Bayangkan Inggris v Spanyol dan Anda secara naluriah membayangkan benturan gaya – pendekatan bahasa Inggris kuno, semua tentang duel individu dan mengarahkan bola ke depan dengan cepat, melawan kualitas teknis dan kesabaran Spanyol.
Kemungkinan besar akan ada bukti mengenai hal tersebut pada pertemuan hari Rabu di Brighton – Anda mungkin mengira Spanyol akan mendominasi penguasaan bola dan mengharapkan Inggris menawarkan lebih banyak kecepatan saat melakukan serangan balik – namun kini ada lebih banyak kesamaan dari yang Anda perkirakan.
Ini bukan suatu kebetulan. Spanyol masuk ke turnamen ini sebagai favorit banyak orang karena mereka memiliki begitu banyak pemain Barcelona. Gaya Barcelona dibentuk oleh pengaruh Belanda, terutama Rinus Michels dan Johan Cruyff, dan manajer asal Belanda, Sarina Wiegman, yang lima tahun lalu mengubah Inggris menjadi seperti tim Belandanya.
Tiba-tiba, Inggris sebenarnya sangat mirip dengan Spanyol – dan mungkin mencoba melampaui mereka.
Sepanjang turnamen ini, Spanyol terputus-putus dan kurang kohesi di sepertiga akhir lapangan. Kemenangan 4-1 mereka atas Finlandia sebagian besar terjadi melalui bola mati, kekalahan 2-0 mereka dari Jerman adalah contoh klasik penguasaan bola tanpa penetrasi dan mereka hanya mengalahkan Denmark dengan kemenangan di menit-menit akhir, yang terjadi hanya setelah Denmark menekan, karena hasil imbang tidak lebih baik dari kekalahan bagi mereka. Singkatnya, Spanyol tidak sering mendobrak lawan.
Perbandingan antara Spanyol dan Barcelona tidak dapat dihindari karena delapan dari 11 pemain yang menjadi starter melawan Denmark adalah pemain Barcelona atau mantan pemain Barcelona, tetapi secara realistis garis-garis Jorge Vilda tidak memiliki banyak kemiripan dengan susunan pemain sebelumnya, yang masih menunjukkan a sisi khas Barcelona. Dia dirampok dari dua pemain yang finis pertama dan kedua di Ballon d’Or musim lalu: Alexia Putellas dan Jenni Hermoso. Mengganti salah satunya memang tidak mudah. Mengganti keduanya tampaknya mustahil.
Namun Vilda berjuang mati-matian untuk menemukan sistem yang koheren. Dia menurunkan Lucia Garcia, pemain sayap kiri Athletic Bilbao, dari kanan pada game pertama dan kemudian di depan pada dua game berikutnya. Mariona Caldentey memainkan dua pertandingan pertama di sisi kiri, kemudian dipindahkan ke peran lini tengah melawan Denmark. Patricia “Patri” Guijarro memulai turnamen sebagai peran utama, namun kemudian dipindahkan ke posisi no. Posisi 8 melawan Jerman (saat Vilda memasukkan Laia Aleixandri, yang biasanya menjadi bek tengah untuk Atletico Madrid, di lini tengah) sebelum kembali ke peran No 6 melawan Denmark. Jika Anda kesulitan memahami hal ini, Anda mungkin merasakan hal yang sama dengan para pemain Vilda.
Kiper Sandra Panos dan empat bek selalu hadir, tetapi satu-satunya gelandang atau penyerang yang memulai ketiga pertandingan grup di posisi yang sama adalah Aitana Bonmati, pemain terbaik pertandingan melawan Denmark. Tiga pemain telah digunakan dalam peran lini tengah kiri-tengah Putellas, semuanya tidak membuahkan hasil, namun secara realistis Bonmati-lah yang pada dasarnya merupakan alternatif terbaik Spanyol dibandingkan Putellas, memainkan peran yang sedikit lebih maju dari biasanya di trio lini tengah kanan.
Bonmati bisa bermain dari dalam dan meluncur melewati lini tengah lawan. Melawan Jerman, bola di Caldentey ini dilempar ke sudut untuk ditembus Garcia ke gawang…
….dan dia juga semakin banyak berlari di belakang pertahanan oposisi. Spanyol sering berakhir dalam bentuk ini, dengan penyerang tengah – dalam hal ini, Claudia Pina – gagal dan dua pemain no. 8s mendorong melewatinya.
Pada kesempatan ini, Patri memberikan bola ke belakang kepada Caldentey, yang tendangan volinya berhasil diselamatkan, namun Bonmati melakukan pergerakan serupa di sisi kanan.
Bonmati menjadi perhatian khusus mengingat formasi lini tengah Inggris yang sedikit tidak biasa di turnamen ini, yaitu antara 4-2-3-1 dan 4-3-3. Keira Walsh berada di peran lini tengah terdalam, Georgia Stanway bergerak maju dari poros ganda menjadi gelandang box-to-box, dan Fran Kirby memiliki peran paling bebas, sebagai gabungan dari pemain no. 10 dan seorang gelandang tengah kiri.
Oleh karena itu Kirby – di atas kertas – akan memiliki tanggung jawab untuk menangani outlet Spanyol yang paling kreatif, sebuah tugas yang sulit bagi pemain yang dominan menyerang, tetapi Inggris akan lebih nyaman ketika mereka beralih ke pola 4-2-3 -1 tanpa penguasaan bola.
Hal ini memungkinkan Walsh untuk menghadapi Bonmati ketika dia bergerak ke posisi menyerang dan karena Spanyol sering menyerang dengan lima pemain depan, Inggris sering kali dapat bertahan dengan enam blok pertahanan yang solid.
Tapi itu tidak harus menjadi pertunjukan negatif. Saat Inggris menghadapi Amerika Serikat di Piala Dunia 2019, Inggris rasanya harus reaktif untuk mendapatkan peluang. Phil Neville pada dasarnya menurunkan Kirby untuk memainkan Rachel Daly dalam peran lini tengah bertahan yang dimaksudkan untuk melawan ancaman Megan Rapinoe (yang sebenarnya tidak menjadi starter). Hasil tersebut negatif, namun Inggris adalah tim yang tidak diunggulkan, dan ada logika yang masuk akal untuk menerimanya tanpa malu-malu.
Sekarang Inggris cukup baik untuk fokus pada bagaimana mereka bisa menyakiti Spanyol. Ada dua jalur yang sangat menjanjikan.
Yang pertama berasal dari tekanan tinggi. Kiper Panos, yang biasanya sangat baik dengan kakinya, melakukan kesalahan fatal ketika ia memberikan bola langsung kepada penyerang Jerman Klara Buhl pada menit ketiga pertandingan grup kedua timnya, memberi Jerman inisiatif dan peluang Spanyol untuk memuncaki grup secara efektif berakhir.
Ellen White, sementara itu, sangat baik dalam memenangkan kembali penguasaan bola untuk menciptakan peluang mencetak gol langsung, dan melakukannya saat melawan Austria untuk memasukkan Kirby untuk memberi umpan kepada Lauren Hemp…
…dan, melawan Norwegia, membantu Beth Mead merebut bola Maria Thorisdottir sebelum mencetak gol ketiga bagi Inggris.
Trio Panos serta bek tengah Mapi Leon dan Irene Paredes menjadi salah satu kombinasi Barca yang membuat Vilda tetap utuh. Mereka sepertinya tidak akan terpuruk lagi secara dramatis, namun Spanyol mengawali pertandingan dengan gugup. Di hadapan penonton tuan rumah yang riuh di Amex, penutupan sederhana bisa memaksakan kesalahan.
Kedua, meski bintang Inggris sejauh ini adalah pemain sayap kanan Mead, Hemp di sisi berlawananlah yang bisa membuktikan senjata kunci Inggris di sini. Bek kanan Spanyol Ona Batlle umumnya merupakan bek yang solid untuk Manchester United tetapi ditangkap oleh Hemp di derby Manchester musim lalu, terutama di 45 menit pertama saat City menang 1-0 atas United pada bulan Februari.
Hemp menyebabkan masalahnya dengan cara yang berbeda.
Ada duel klasik satu lawan satu di sisi lapangan. Di sini Hemp Batlle dapat mengalahkan kecepatan…
…dan ketika bek kanan menjadi terlalu ketat, Hemp mampu membalikkan badannya sebelum melakukan umpan silang.
Dan akhirnya, Batlle berhenti menjadi kaku dan berakhir di posisi yang canggung, di antara posisi. Ini membuka ruang di saluran bagi Stanway untuk menerobos masuk…
…seperti itulah jenis pergerakan yang dimainkan Inggris di turnamen ini, meskipun dengan Kirby di peran kiri-dalam dan Stanway di sisi lain.
Namun hal yang lebih penting adalah Batlle tidak mampu menangani pergerakan Hemp menuju gawang ketika Manchester City mengumpan bola dari sayap berlawanan. Itu terjadi tiga kali dan mengakibatkan Hemp entah bagaimana mengarahkan bola ke atas mistar ketika dihadapkan dengan gol terbuka…
…lalu buatlah judul tentang…
…dan kemudian menuju ke penjaga gawang: rekannya dari Inggris, Mary Earps.
Dan lari efisien tersebut menjadi ciri utama penampilan Hemp di turnamen ini, terutama ketika ia mencetak gol kedua Inggris melawan Norwegia dari umpan Mead.
Jadi, meski pertarungan antara Hemp dan Batlle tampak menjanjikan bagi Inggris – terutama karena Denmark berhasil melewati bek kanan Spanyol itu beberapa kali – bukan berarti Inggris harus menyalurkan serangan mereka seperti itu. Rami dapat menyelesaikan gerakan sekaligus memulainya.
Tentu saja, Inggris tidak bisa berpuas diri. Spanyol tampil mengecewakan sejauh ini, namun masih menjadi tim terberat yang akan dihadapi pemenang grup mana pun di perempat final. Bisa dibilang tidak ada tim lain di kompetisi ini yang bisa mempertahankan penguasaan bola sebaik mungkin dan pertahanan Inggris akan menghadapi ujian yang jauh lebih berat daripada yang mereka alami di babak penyisihan grup.
Namun Inggris masuk ke perempat final hari Rabu sebagai favorit, dan dua ciri utama permainan mereka sejauh ini – menekan tinggi di lapangan dan bermain melebar – dapat memungkinkan mereka mengalahkan Spanyol di pertandingan mereka sendiri.
Lihat episode terbaru The Athletic Women’s Football Podcast yang ditayangkan setiap hari selama Euro, gratis di mana Anda mendapatkan podcast Anda dan bebas iklan di The Athletic.