Marc Skinner mengatakan jika Manchester United dapat terus menghasilkan hasil seperti kemenangan mereka di menit-menit akhir atas Manchester City, mereka akan menjadi kekuatan dalam permainan “untuk tahun-tahun mendatang”.
United memastikan perburuan gelar Liga Super Wanita turun ke hari terakhir musim ini setelah gol penentu kemenangan Lucia Garcia pada menit ke-91 mengamankan kemenangan 2-1 atas Manchester City. Hasil tersebut menandai pertama kalinya United mengalahkan rival sekotanya di WSL.
Pasukan Skinner tertinggal dua poin di belakang pemimpin liga Chelsea dengan satu pertandingan tersisa dan dapat dinobatkan sebagai juara WSL untuk pertama kalinya jika mereka mengalahkan Liverpool dan Chelsea tergelincir melawan Reading.
“Malam ini istimewa,” kata Skinner. “Jika kami dapat terus memberikan hal itu dan malam Eropa kepada para penggemar, kami akan menjadi kekuatan dalam pertandingan ini selama bertahun-tahun yang akan datang. Kami telah mencapai sesuatu yang hebat tapi kami tidak berhenti di sini dan di akhir musim saya akan tersenyum dan kami akan merayakannya.
“Kami hanya perlu memenangkan pertandingan kami dan mencetak gol sebanyak yang kami bisa, jika kami bisa, berikan Liverpool tekanan dan lakukan semua yang kami bisa. Kalau sampai terjadi, itu terjadi di luar kendali kita, sehingga hanya membuang-buang energi. Jika keajaiban itu terjadi, aku berjanji akan mengambilkan minuman dan kita bisa minum bersama.”
Pemenang telat telah menjadi tren bagi Manchester United musim ini dan striker Garcia, bersama dengan striker Rachel Williams, sering kali harus puas dengan peran sebagai pemain pengganti.
Kemenangan atas Man City secara matematis menjamin United lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dan Skinner mengatakan peningkatan jumlah pertandingan dan perlunya rotasi skuad merupakan insentif tambahan untuk maju ke babak penyisihan grup kompetisi.
“Sangat sulit ketika seorang manajer tidak memilih Anda ke dalam tim karena Anda berpikir mereka tidak menghargai Anda, namun justru sebaliknya,” ujarnya kepada Sky Sports. “Saya mencoba memberi mereka wortel untuk maju: jika kami lolos ke babak grup Liga Champions, kami semua akan membutuhkan lebih banyak kesempatan.
“Ketika kami hanya memainkan satu pertandingan dalam seminggu, sulit untuk memberikan kesempatan kepada semua orang. Inilah yang sangat saya banggakan: mereka membuat perbedaan.
“Kami adalah sebuah tim. Kami bermain sebagai sebuah tim, kami mencetak gol sebagai sebuah tim, kami bertahan sebagai sebuah tim. Itulah keindahannya – sebagai pelatih, ini adalah tim terindah yang pernah saya tangani karena mereka melakukan banyak hal secara kolektif dan itu sangat spesial. Mereka mengorbankan sedikit diri mereka untuk tim dan saya benar-benar memberi mereka pujian untuk itu.”
United mengakhiri musimnya melawan Liverpool pada hari Sabtu.
LEBIH DALAM
Hari dimana perebutan gelar WSL hampir dimenangkan
(Foto: Getty Images)