Thaddeus Young masuk ke ruang wawancara di Scotiabank Arena Sabtu sore. Kedua putranya, Thaddeus Jr. dan Taylor, mengikutinya dengan sangat cermat. Beberapa saat kemudian, Young mengajukan beberapa pertanyaan tentang salah satu rekan satu timnya yang baru memiliki satu dekade atau lebih anak-anaknya.
Hidup, menurut seseorang, berjalan cepat bagi Young.
“Jelas dia tidak melakukan banyak hal, tapi dia kembali, memberikan energinya, mengambil bola basket, melakukan rebound, membantu kami bertahan (sangat berarti bagi Raptors),” kata Young, Raptor tertua di usia 33 tahun. tentang Scottie Barnes, Raptor termuda di usia 20 tahun. “Dia pemain bola basket yang solid. Dia memahami permainannya, dan dia adalah pemain bola basket yang spesial. Beberapa hal yang dapat dia lakukan dengan ukuran dan kemampuannya akan membuatnya bertahan di liga ini untuk waktu yang sangat lama.
“Saya senang melihatnya memenangkan Rookie of the Year. Saya bangga padanya. Itu hanya waktu yang singkat untuk bisa bersamanya dan berbicara dengannya, tapi saya ingat sekitar dua atau tiga minggu yang lalu ketika mereka mulai membicarakan tentang Rookie of the Year, saya berkata, ‘Mereka tidak mendapatkannya begitu saja?’ “
Perdebatan mengenai penghargaan ini lebih bernuansa dari itu, sebagaimana dibuktikan oleh perbedaan paling tipis antara pemenang dan runner-up dalam dua dekade, namun poin umum Young tetap berlaku: Barnes akan berkontribusi pada Raptors selama bertahun-tahun yang akan datang. Setidaknya itulah rencananya. Kita mungkin bisa mengatakan hal yang sama tentang Young, tapi pastinya tidak jelas.
Hal pertama yang pertama: Young berkontribusi lebih dari Barnes, dan mungkin lebih dari siapa pun di luar Pascal Siakam, untuk memperpanjang rekor Raptors ke Game 5 dengan kemenangan pada hari Sabtu. Young mencetak angka tertinggi dalam pertandingan plus-14 dalam waktu hampir 30 menit, lebih banyak waktu bermain daripada gabungan tiga game pertama seri tersebut. Dia berkontribusi dalam berbagai cara, mulai dari mencetak angka 3 hingga melakukan kuartet rebound ofensif — hanya dua lebih sedikit dari yang dimiliki Sixers sebagai sebuah tim — hingga memberikan pertahanan yang kredibel pada Joel Embiid ketika Khem Birch dan Precious Achiuwa berada di sofa. .
Kecerdasannya dalam menyerang terlihat paling jelas. Dia membuat lima assist, sama dengan Siakam untuk memimpin tim, dan banyak di antaranya terjadi saat melawan pertahanan zona. Raptors hanya mencetak 0,924 poin per penguasaan bola terhadap zona selama musim reguler, tapi itu berarti hampir 1,24 poin per penguasaan bola di seri ini. Young sangat penting pada hari Sabtu itu, pemain yang bisa mendapatkan hasil maksimal di jantung pertahanan dan lakukan pembacaan yang benar. Entah itu melawan zona, pertahanan manusia atau dalam transisiYoung memiliki pemahaman yang mendalam terhadap permainan ini.
PENEMUAN 👀: @yungsmoove21
SELESAI 😤: @chrisboucher pic.twitter.com/QhErYmzRPt– Toronto Raptors (@Raptors) 23 April 2022
“Itulah yang telah saya lakukan, terutama dalam empat atau lima tahun terakhir, berada di luar sana sebagai orang yang bisa menenangkan segalanya ketika mereka berlari ke zona: bergerak ke tengah, tetap bertahan, bermain,” kata Young . “Jika tidak ada apa-apa di sana, Anda selalu bisa melempar bola kembali dan memulai dari awal, jadi selalu bersabar. Itulah yang membuat kita bisa mengatasi kesulitan, memiliki kesabaran, memiliki ketenangan sepanjang pertandingan bola basket.” .”
Perdagangan untuk mendapatkan Young pada tenggat waktu adalah hal yang rumit dari sudut pandang pembangunan tim. Young berstatus bebas transfer setelah musim berakhir, dan sementara Raptors dapat mempertahankannya dengan menggunakan hak burungnya, mereka akan menggunakan hak bebas Chris Boucher dan keinginan mereka untuk menggunakan pengecualian tingkat menengah untuk juga memenuhi kebutuhan yang lebih mencolok pada daftar tersebut. untuk memperhitungkan potensi kenaikan jangka panjang bagi pemain inti mereka di tahun-tahun mendatang.
Demi kesederhanaan, katakanlah Young tidak menandatangani kontrak ulang dengan Toronto. Young memberikan 1,3 pembagian kemenangan dalam 475 menit di musim reguler, membantu mengisi kekosongan OG Anunoby, yang melewatkan sebagian besar musim pasca-batas waktu. Dia juga baru saja memainkan peran besar dalam permainan playoff yang keren dan menyenangkan.
Namun, nilai dari pukulan beruntun playoff ini, berapa pun lamanya berlangsung, sebagian besar bersifat intrinsik. Young mungkin telah mengamankan posisi di tim ini, tetapi dia tidak berbuat banyak untuk mencapai batas atas. Sementara itu, Raptors menurunkan peringkatnya dari pilihan putaran pertama, yang berada di urutan ke-20, menjadi pilihan putaran kedua, yang berada di urutan ke-33 secara keseluruhan. Spesifiknya berbeda-beda, tentu saja, tetapi berdasarkan sejarah, itu berarti Raptors beralih dari peluang yang sama antara merekrut pemain peran dan pemain cadangan menjadi pemain. kemungkinan besar akan menjadi pemain cadangan dengan peluang bagus untuk gagal.
Dari sudut pandang pembangunan, perdagangan ini tampaknya tidak berpandangan jauh ke depan. Tim-tim muda, terutama mereka yang harus memberikan kenaikan gaji kepada sejumlah pemain di tahun-tahun mendatang, membutuhkan pemain-pemain yang berguna dalam kesepakatan pendatang baru untuk mengisi kekosongan seiring berjalannya musim.
Ada nilai tak berwujud dari kehadiran Young — baik untuk musim ini atau lebih lama lagi — yang akan menjadi signifikan bagi segelintir Raptors yang berada di sini selama beberapa tahun ke depan.
“Dia yang paling profesional, kan?” ujar Siakam. “Temui dia setiap hari, dia datang, menyelesaikan pekerjaannya, setelah (dia melakukan) pemulihan. Dia hanya seorang profesional dengan itu semua. Memiliki seseorang seperti dia di tim kami jelas merupakan nilai tambah, dan saya hanya menyukai kenyataan bahwa … Saya rasa dia tidak terlalu banyak bermain di seri ini – jelas mengalami (cedera pada) jarinya – tetapi hanya memiliki kesempatan untuk masuk dan bersiap, itu menunjukkan betapa profesionalnya dia; dia sudah lama berada di liga, dan dia tahu apa yang diperlukan.”
Namun, ini bukan sekedar klise untuk tetap siap. Ini tetap siap dan mengetahui apa yang secara spesifik dibutuhkan. Dalam menjaga Embiid, Young menyerah empat inci dan 50 pon.
“Apakah kamu pernah melihat dua beruang berkelahi?” Kata Young tentang menjaga Embiid.
Dalam metafora ini Anda harus berasumsi bahwa Young adalah seekor beruang yang relatif kurus.
“Seseorang yang pernah bermain di liga ini sejak lama akan mengatakan kepada saya, ‘Lakukan pekerjaan (defensif) Anda lebih awal, lakukan pekerjaan Anda lebih awal,’ dan itu akan selalu berhasil bagi saya,” kata Young, mengacu pada Aaron McKie, seorang asisten pelatih dengan 76ers di tahun-tahun awal Young di NBA. “Jadi, saya akan terus melakukan tugas saya lebih awal, memberinya tampilan berbeda di pertahanan: di depannya, tiga perempatnya, bermain di belakangnya dan mendorongnya keluar blok, pastikan dia menangkap bola sejauh mungkin. keluar semaksimal mungkin.”
McKie adalah pelatih Young, tetapi penggemar Raptors mungkin mengingatnya dari seri pertama Raptors-76ers. McKie mencetak 22 poin tertinggi dalam tim di Game 7 semifinal Wilayah Timur 2001, game di mana Raptors melakukan segalanya untuk mengubah Allen Iverson menjadi pengumpan. Jika Barnes atau Achiuwa atau Anunoby mengutip pelajaran yang mereka pelajari dari Young dalam tiga atau lima atau 10 tahun, maka perhitungan dalam perdagangan terlihat sedikit berbeda, bukan?
(Foto: Steve Russell/Toronto Star melalui Getty Images)