The Athletic memiliki liputan langsung Lakers vs.Matahari di perempat final Turnamen Musim NBA.
EL SEGUNDO, California — Selama hampir 20 menit latihan Lakers pada hari Minggu, pelatih tahun pertama Darvin Ham menjelaskan kepada wartawan yang berkumpul bahwa final di Wilayah Barat ini masih jauh dari selesai.
Lagi pula, itu tidak ada dalam pikirannya, dan mungkin bahkan dalam pikirannya — keunggulan 3-0 Nuggets di seri ini terkutuk. Mereka telah mengalahkan banyak rintangan sebelumnya, membuat rekor mustahil ini setelah awal musim reguler yang berakhir dengan skor 2-10 dan berbulan-bulan merasa tidak nyaman dengan Russell Westbrook, dan inilah saatnya untuk menghidupkan kembali semangat kolektif itu. Lagipula, mereka hanya kalah dalam tiga pertandingan ini dengan gabungan 21 poin, jadi mungkin mereka lebih dekat dari yang terlihat.
Namun ketika pertanyaan terbaru tentang kemungkinan penyesuaian muncul di hadapannya, dengan Ham pasti menyadari betapa dia telah dikritik habis-habisan karena terus berjuang untuk menurunkan guard Lakers D’Angelo Russell di ketiga pertandingan seri ini, tanggapannya mengungkapkan banyak hal tentang apa yang mungkin terjadi. untuk datang di Game 4 di Crypto.com Arena pada Senin malam.
“Terkadang penyesuaian terbesar adalah bermain lebih baik,” kata Ham. “Bermain lebih keras. Bermain lebih baik. Terkadang ini adalah penyesuaian yang paling penting. Lucu sekali, (bagaimana) hampir menjadi klise. (Orang berkata), ‘Apa penyesuaian, penyesuaian, penyesuaianmu?’ Kadang-kadang Anda masuk ke sana, dan Anda menonton film itu lama-lama untuk membersihkan apa yang perlu Anda bersihkan, dan Anda mencoba melakukan apa yang Anda lakukan dengan lebih baik. Tahukah Anda, ada perbedaan antara strategi dan kinerja individu. Terkadang Anda memiliki strategi yang tepat tetapi kinerja individu buruk. Anda harus mampu menavigasi semuanya, dan mengenali serta menunjukkan dengan tepat apa sebenarnya yang menyebabkan kita gagal. Dan begitu Anda melakukannya, Anda mengungkapkannya kepada tim dalam bentuk yang sederhana, dan Anda keluar dan melaksanakannya.”
Apa yang terjadi selanjutnya mungkin mengungkap sesuatu. Setelah berjalan melintasi beberapa lapangan di fasilitas latihan tim, Ham menarik kursi di sebelah Russell untuk melakukan percakapan yang, terlepas dari rincian apa yang dikatakan, adalah yang paling penting bagi mereka saat ini dan kemungkinan masa depan mereka.
Ada argumen kuat yang harus dibuat bahwa Russell seharusnya kehilangan pekerjaan awalnya di awal seri ini, karena dengan cepat terlihat bahwa rencana Nuggets untuk menyerangnya di sisi pertahanan memicu pelanggaran historis mereka yang baik. . Tambahkan fakta bahwa Russell belum mampu mencetak gol yang membuatnya cocok dalam beberapa bulan terakhir, dan ini merupakan bencana yang tidak tanggung-tanggung yang kemungkinan akan membuat pembicaraan agen bebas dengan Lakers jauh lebih rumit daripada kebanyakan orang. baru saja ‘ diharapkan beberapa minggu yang lalu.
Jangan sampai kita melupakan siapa pun, hanya dua minggu sebelumnya Russell memberikan pengaruh yang signifikan melawan juara bertahan Golden State Warriors di babak kedua dan – sebagaimana dibuktikan oleh wawancara kami saat itu – yakin akan arti semua itu. Tapi seri ini adalah permainan brutal bagi Russell, yang angka minus-53 sejauh ini merupakan yang terburuk 40 pemain yang bermain pada minit akhir persidangan Memasuki hari Minggu (Pemain Miami Kyle Lowry berada di peringkat kedua terburuk dengan minus-32, dan pemain Lakers Anthony Davis berada di peringkat ketiga terburuk dengan minus-30).
Russell — yang bermain 26 menit di Game 1, 32 menit di Game 2, dan 20 menit di Game 3 — rata-rata hanya mencetak tujuh poin melawan Nuggets sambil menembakkan 29,6 persen secara keseluruhan (8 dari 27) dan 14,3 persen dari jarak 3 poin. (2) menembak dari 14). Dia juga rata-rata mencetak empat assist dan dua rebound.
Tentu saja itu adalah penurunan drastis dari produksi Lakers sebelumnya. Untuk mengetahui…
Russell dalam 17 pertandingan musim reguler setelah perdagangan dengan Minnesota pada awal Februari: 17,4 poin per game dengan 48,4 persen tembakan keseluruhan dan 41,4 persen dari 3; 6,1 assist dan 2,9 rebound per.
Russell di dua putaran pertama playoff vs Memphis dan Warriors (12 pertandingan): 15,7 poin dengan 44,5 persen tembakan keseluruhan dan 34,7 persen dari 3; lima assist dan 3,3 rebound per.
Seperti Dave McMenamin dari ESPN laporkan setelah pertandingan 1, jelas bahwa ada keengganan untuk mengeluarkan Russell dari bangku cadangan karena takut bagaimana dia akan memandang perpindahan tersebut dalam arti yang lebih luas. Kadang-kadang ada tanda-tanda ketidaksenangannya selama dua game pertama di Denver, termasuk pemandangan Russell yang menunjukkan rasa frustrasinya ketika dia dikeluarkan di akhir kuarter kedua Game 2. (Dia mengangkat tangannya ketika dia melihat dia dikeluarkan, lalu dengan sangat perlahan berjalan kembali ke bangku cadangan sebelum menginjak ember Gatorade di dekatnya.) Seperti yang dikatakan Ham, Russell harus bermain lebih baik daripada yang akan dia lakukan. perannya dalam serial ini.
“Kami tahu dia bisa melakukan tembakan itu,” kata Ham tentang pertarungan 3 poin Russell. “Jadi yang paling penting adalah jangan depresi, jangan terpuruk, tetap agresif, tetap asertif, dan pada akhirnya bola akan masuk.”
Dilihat dari bahasa tubuh keduanya dalam interaksi mereka pada hari Minggu, Russell masih berada dalam kondisi yang baik setelah Game 3. Mereka berjabat tangan dengan penuh kasih sayang sebelum mengambil tempat duduk, lalu bersiap untuk menghadapi pertarungan bola basket yang tampaknya mustahil ini.
“Saya pikir (pelanggaran dan pertahanan Russell) berjalan beriringan, kawan,” kata Ham. “Kami membutuhkan dia untuk menjadi hebat dalam pertahanannya. (Tetapi) juga, tidak ada seorang pun di pulau ini dalam hal menyerang atau bertahan. Secara keseluruhan, mereka harus memberikan dukungan kepada siapa pun yang berada dalam situasi atau skenario apa pun. Jadi menurut saya ini berjalan beriringan – kedua sisi bola. Dan kami pasti membutuhkannya untuk membuat angka 3.
“Kami perlu membuat lebih banyak 3 detik, jadi dia mampu melakukan keduanya dan menjadi solid dalam struktur pertahanan kami dan dia kembali agresif – jadikan tembakan berikutnya sebagai pukulan terbaik Anda. Itu harus menjadi mentalitasnya.”
Bacaan terkait
Kutu: Nuggets menimbulkan masalah yang tidak dapat diatasi bagi Lakers
jones: Chemistry Nuggets membuat mereka di ambang Final NBA
(Foto teratas: Adam Pantozzi / NBAE via Getty Images)