Chelsea semakin yakin mereka dapat menyelesaikan kesepakatan untuk penyerang Manchester City Raheem Sterling.
Sterling, 27, tersedia dengan harga murah musim panas ini karena kontraknya hanya tersisa satu tahun di Stadion Etihad, sehingga ia bisa pergi dengan gratis dalam waktu 12 bulan.
Sterling diketahui telah berbicara kepada banyak orang tentang seperti apa kehidupan di Chelsea dan seperti apa Thomas Tuchel sebagai manajer, dan salah satu sumber di klub percaya bahwa satu-satunya kendala untuk mencapai kesepakatan adalah besarnya biaya.
Sterling, yang pindah ke London dari Jamaika pada usia lima tahun, telah bersama Manchester City selama tujuh tahun terakhir.
Gol menjadi masalah bagi Chelsea musim lalu dan Sterling membuktikan dirinya dalam hal itu di City, mencetak 131 gol dalam 339 pertandingan untuk juara bertahan Premier League.
Dia bergabung dengan City dari Liverpool pada Juli 2015 dengan nilai awal £44 juta dan telah memenangkan empat gelar Liga Premier, satu Piala FA, dan empat Piala Liga.
Kedatangan Erling Haaland dan Julian Alvarez, ditambah pemain seperti Phil Foden, Jack Grealish dan Riyad Mahrez, berarti akan ada persaingan ketat untuk mendapatkan tempat di starting line-up Pep Guardiola musim depan. Gabriel Jesus juga bisa meninggalkan klub dengan Arsenal menjadikan pemain Brasil itu sebagai striker nomor 1 mereka.
Sterling, yang bisa bermain melebar dan menembus lini tengah sebagai false nine, bisa membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan Romelu Lukaku di Chelsea jika penyerang itu berhasil kembali ke mantan klubnya, Inter Milan.
Atletik melaporkan awal pekan ini bahwa pembicaraan antara Inter dan Chelsea terus berlanjut dengan tawaran yang lebih baik diharapkan setelah pendekatan awal pihak Italia ditolak.
Kesepakatan pinjaman yang memungkinkan Lukaku bergabung kembali dengan Inter sedang dinegosiasikan, setahun setelah perpindahan senilai £97,5 juta yang membawa striker Belgia itu ke Stamford Bridge untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Inter siap menanggung seluruh gaji yang telah mereka sepakati dengan Lukaku dan setelah usulan biaya sekitar €5 juta ditolak oleh Chelsea, mereka diperkirakan akan mencapai angka yang dapat diterima.
(Foto: Gambar Bradley Collyer/PA melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Mengapa Chelsea menginginkan Raheem Sterling dan statistik yang menunjukkan dia tidak boros
LEBIH DALAM
Bagaimana Chelsea bisa menggantikan Lukaku: Nkunku, Evanilson atau David?
Mengapa City terbuka untuk membiarkan Sterling pergi musim panas ini?
SAM LEE – KORESPONDEN KOTA MANCHESTER: Kebijakan umum City dalam hal pemain yang ingin pergi adalah membiarkan mereka pergi – selama mereka bisa memberikan tawaran yang bagus. Dalam hal ini, definisi “penawaran bagus” dikondisikan oleh Sterling yang hanya memiliki sisa kontrak 12 bulan.
Dia terbuka untuk pindah tahun lalu, dan bisa saja pergi musim panas lalu juga jika klub top datang memanggil. Barcelona tertarik, dan Sterling ingin mencari pinjaman, tetapi akhirnya mereka mengalihkan perhatian mereka ke Ferran Torres dan membelinya pada bulan Januari.
Sterling menjadi khawatir dengan waktu bermainnya selama musim 2020-21 dan akibatnya tidak ingin mengikat masa depannya di City sampai dia lebih yakin dengan peluangnya untuk mendapatkan waktu bermain. Namun, selama musim lalu dia terus keluar masuk tim, dan dengan senang hati mendengarkan tawaran musim panas ini. Oleh karena itu, City tidak akan menghalanginya tetapi pasti akan berusaha mendapatkan kembali uang sebanyak mungkin, terutama dengan kemungkinan pindah ke rival Liga Premier yang jauh lebih mungkin dibandingkan pindah ke luar negeri.
Akankah Guardiola mencari pengganti Sterling di bursa transfer saat ini?
SAM LEE – KORESPONDEN KOTA MANCHESTER: Jawaban singkatnya adalah tidak”. City selalu berpikir bahwa Sterling dan Jesus bisa pergi musim panas ini, namun meski begitu, tidak ada rencana untuk mengganti mereka dengan pemain sayap baru.
City mengharapkan Mahrez untuk bertahan, meskipun kontraknya juga akan berakhir musim panas mendatang, dan mereka telah merekrut dua striker dalam diri Erling Haaland dan Julian Alvarez. Ada juga niat kuat untuk lebih banyak memainkan lulusan akademi Cole Palmer musim depan, dan kemungkinan besar akan berada di sayap kanan.
Klub cenderung sangat terstruktur dalam pendekatan mereka terhadap bursa transfer dan hanya perkembangan yang paling tidak terduga – seperti kepergian Mahrez juga, atau cedera serius, misalnya – yang dapat membuat mereka mempertimbangkan untuk mengubah rencana mereka. Saat ini, gelandang Leeds Kalvin Phillips dan bek kiri Brighton Marc Cucurella adalah satu-satunya target serius.