SANTA CLARA, California – 49ers mengadakan Night of Reckoning pada hari Jumat, dan Kyle Shanahan serta John Lynch tidak dan tidak dapat menikmatinya. Namun, mereka harus melalui ini.
Mereka melakukan penghapusan besar-besaran. Mereka telah melampaui biaya hangus. Mereka termasuk dalam perdagangan terburuk dalam sejarah waralaba. Mereka menyerap utang itu. Mereka berdua berkumpul di Levi’s Stadium hingga larut malam, memberikan penjelasan dan tampak sangat berkomitmen untuk menjawab setiap pertanyaan.
Dan semuanya sudah berakhir sekarang. Era Trey Lance yang bernasib sial bagi 49ers telah berakhir. Pada hari Jumat, pilihan keseluruhan No. 3 sebelumnya diperdagangkan ke Dallas untuk pemilihan putaran keempat tahun 2024. Kemudian, setelah kekalahan 23-12 dari Chargers pada penutupan pramusim 49ers, Shanahan dan Lynch bergiliran — selama gabungan 30 menit lebih — untuk mencoba membicarakan apa yang terjadi dan, ya, mendapatkan penutupan untuk diri mereka sendiri dan bagi semua orang yang juga pernah mengalaminya.
“Saya pikir sudah waktunya untuk move on, demi dia dan kita,” kata Shanahan. “Kami ingin orang ketiga terus berkembang, terutama pria yang benar-benar Anda cintai, percaya bahwa dia bisa melakukannya suatu hari nanti. Namun untuk melakukannya dengan biaya $7 juta selama dua tahun, dimana kami berada pada posisi yang terbatas, kami tidak dapat benar-benar menyediakan perwakilan dan hal-hal tersebut untuk orang-orang dan Anda memiliki hal-hal lain dengan tim kami, apa yang kami lakukan, bagi saya itu tidak terlalu masuk akal bagi Niners. Saya berharap itu terjadi.
“Oh ya, kami ingin mempertahankannya sampai akhirnya beres. Tapi jam itu sudah habis di sini.”
Akan ada gempa susulan dan dampak dari membuang pemain yang jelas-jelas ditukarkan oleh 49ers untuk mendapatkan tiga pilihan putaran pertama menjelang draft 2021. Akan ada tuduhan ketidaksabaran dan tesis panjang yang ditulis tentang kesalahan langkah ini dan tuduhan atas akibat ini. Tapi 49ers memiliki musim untuk dimainkan, mulai 10 September di Pittsburgh, dan mereka memiliki tim yang sangat bagus, meskipun keputusan ini harus dibayar mahal. Mereka memiliki aspirasi Super Bowl yang sah.
LEBIH DALAM
Kyle Shanahan, pemain 49ers memproses keluarnya Trey Lance dengan cepat: ‘NFL bergerak cepat’
Apa yang harus mereka lakukan untuk selamanya pada hari Jumat, menjadi semakin jelas saat Shanahan dan Lynch berbicara, hanyalah melewati jalan Lance. Itu terbagi menjadi tiga bagian:
Pertama, mereka harus melaluinya sendiri, termasuk beberapa momen menyakitkan dengan Lance pada hari Rabu ketika Shanahan memberitahunya bahwa Sam Darnold mengalahkannya untuk mendapatkan tempat cadangan QB di belakang Brock Purdy. Kedua, 49ers perlu menemukan perdagangan yang tepat dengan tim yang bersedia menyerahkan pilihan yang layak dan menerima jaminan Lance sebesar $5,4 juta untuk tahun 2024, dan mereka membutuhkannya untuk berada di tempat yang ingin dituju Lance.
Akhirnya, Shanahan dan Lynch – dua hari setelah tersiar kabar bahwa Lance dapat dipindahkan – para pemimpin 49ers harus menghadapi media secara penuh dan menerima pukulan tersebut. Kadang-kadang rasanya seperti semacam penebusan dosa pada Jumat malam. Untuk mengenali. Untuk berdiri di sana. Dan selesaikanlah itu.
“Kami berfoto dengan Trey,” kata Shanahan. “Kami yakin dia bisa (menjadi QB yang hebat). Kami tahu ini akan memakan waktu cukup lama, namun sementara ini kami akan memiliki tim yang cukup bagus. Saat kami memberikannya, dia mengalami pasang surut. Itu bukan salahnya. Itu bukan salah kami. Itulah yang terjadi dalam sepak bola.
“Dan ketika Anda mengambil risiko pada seseorang yang memang perlu berkembang dan membutuhkan waktu itu, dan jika dia melewatkan waktu itu dan kita berada di posisi kita sekarang, itulah yang terjadi.”
Semua ini terasa canggung dan tidak tepat waktu, mulai dari kepindahan pada tahun 2021 dengan Jimmy Garoppolo masih bertahan sebagai petahana QB hingga penampilan Lance yang gelisah sebagai QB1 untuk memulai tahun 2022 dan kemudian patah pergelangan kaki Lance dan, kemudian, kemunculan Purdy, yang mana membuat Lance tidak diperlukan lagi. Yang lebih canggung lagi: Lance sangat hebat untuk diajak bekerja sama melalui semua liku-liku dan kekecewaan.
Jadi wajar saja jika akhir minggu ini juga merupakan waktu yang canggung dan lemah.
49ers bukanlah tim yang tepat untuk Lance. Sekarang tidak benar, di tahun 2021 tidak benar, tidak pernah benar. Mereka berharap Lance bisa menjadi QB yang dominan, tipe yang memenangkan pertandingan besar, tapi dia datang dari Negara Bagian Dakota Utara dengan pengalaman yang sangat sedikit dan kemudian dia mulai terluka begitu 49ers menghadapinya. Itu tidak pernah cocok. 49ers mungkin seharusnya mengetahui hal ini sejak awal, tetapi mereka mengambil kesempatan.
“Dia belum banyak bermain sepak bola, jadi kami tahu kami mengambil risiko,” kata Lynch. “Saya percaya sampai hari ini jika kami tidak mengambilnya, seseorang akan berada tepat di belakang kami, saya pikir pilihan berikutnya. Saya tidak berpikir kami satu-satunya yang melihatnya. Dia adalah seorang pemuda yang sangat berbakat. …
“Saya masih yakin dia akan menjadi pemain. Sekarang hal itu tidak akan terjadi pada kita. Kami bertanggung jawab penuh atas hal itu.”
LEBIH DALAM
Proyeksi daftar 53 orang 49ers: Perdagangan Trey Lance menyelesaikan salah satu pertanyaan terbesar
Namun benar juga jika Lynch dan Shanahan mengatakan bahwa alasan mereka tidak membutuhkan Lance adalah karena mereka kalah dari Purdy pada ronde ketujuh tahun lalu. Itu tidak direncanakan. Mereka tidak menyangka Purdy bisa melakukan apa yang dia lakukan sebagai pengisi darurat di akhir musim lalu. Tapi 49ers hanya bisa membuat keputusan berdasarkan bukti yang diberikan, dan Purdy menunjukkan hal itu pada mereka musim lalu. Lance tidak pernah menunjukkan sesuatu yang mendekati.
Dan tim dengan Trent Williams, Fred Warner, Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Nick Bosa (sekali dan jika dia menandatangani kontrak) dan semua orang membutuhkan QB yang terbukti.
“Hal ini bukanlah ilmu pasti, tapi ketika Anda memberikan sebanyak itu pada seorang pemain, biasanya sangat sulit untuk bangkit kembali,” kata Lynch. “Untungnya, kami mampu mengembangkan tim ini untuk menjadikan tim ini lebih baik. Kami sangat beruntung Brock bisa menjadi seperti sekarang ini. Sekarang dia harus terus melakukannya. Tapi pengembalian awal bagus.”
Shanahan dan Lynch pasti akan dinilai dalam perdagangan ini. Namun mereka kebanyakan dinilai berdasarkan kemenangan dan kekalahan serta keseluruhan bakat dalam roster ini. Mereka telah menghadiri tiga Pertandingan Kejuaraan NFC dalam empat tahun terakhir dan memimpin Super Bowl pada Februari 2020 sebelum Patrick Mahomes mengalahkan mereka pada kuarter keempat. Jadi Shanahan dan Lynch merasa ragu.
Namun, jika Purdy tidak bisa mempertahankannya, itu akan menjadi pukulan besar bagi para pemimpin 49ers. Atau jika Lance unggul di Dallas atau di mana pun. Atau jika mereka membutuhkan Darnold untuk bermain dan dia tersandung. Atau jika 49ers berhenti menang.
Namun untuk saat ini, tim ini sangat berbakat. Purdy terlihat seperti pemenang. Jika Lance tidak jelas lebih baik dari Darnold (dan dia bisa dibilang lebih buruk musim panas ini), 49ers sudah kehabisan waktu untuk mencoba mengembangkan Lance. Darnold lebih dapat diandalkan. Darnold dibawa masuk Karena 49ers mengira dia akan lebih dapat diandalkan daripada Lance, dan tidak ada yang terjadi musim panas ini yang mengubah hal itu. Dan sekarang Lance telah tiada, setelah empat 49ers menjadi starter dalam dua musim. Tampaknya sangat cepat dan juga terasa seperti butuh waktu lama.
“Saya selalu merasa seperti saya mengecewakan Trey,” kata Shanahan. “Saya ingin dia datang ke sini. Saya percaya pada Trey, bahkan sebelum kita menangkapnya. Saya bertanggung jawab untuk itu. Saya tidak ingin melemparkan dia ke dalam panasnya pertempuran, tapi saya pikir dia harus bermain. Jadi kami mencoba mencari cara untuk melakukannya. Melihat ke belakang, jarinya patah di helm pada pertandingan pramusim keempat melawan Raiders; Saya berharap saya tidak memasukkannya ke dalam dan memainkannya dan membiarkan jarinya patah. Saya pikir itu sangat menyakitinya di tahun pertamanya.
“Terkadang segala sesuatunya tidak berjalan baik.”
Mendapatkan pick putaran keempat sedekat ini dengan musim reguler adalah kemenangan relatif bagi 49ers. Mereka bisa mendapatkan lebih sedikit. Tampaknya sangat mungkin bahwa mereka harus mempertimbangkan untuk melepaskan Lance dan memakan semua uang itu. Tapi Cowboys menawarkan ronde keempat, perdagangan dilakukan dengan cepat, dan sekarang ada penutupan.
Kesalahannya adalah memindahkan semua draft pick ke no. 3 untuk keluar, padahal tidak ada seorang pun yang layak menerimanya. Kesalahannya adalah mengambil Lance sebelum Mac Jones. Kesalahannya adalah terjebak dalam penyusunan QB. Kesalahannya adalah… segalanya. Namun akan menjadi kesalahan yang lebih besar jika Shanahan dan Lynch tetap menggunakan Lance hanya untuk mencoba membenarkan perdagangan yang buruk.
“Saya pikir Trey membutuhkan kesempatan untuk bermain lebih banyak,” kata Shanahan. “Peluang yang dia dapatkan di sini, ketika dia mendapat dua peluang itu, dia terluka di kedua peluang tersebut, sedikit melewatkan jendela itu. Memberikan kesempatan kepada orang lain untuk melakukannya. Trey membutuhkannya lagi. Dia tidak mendapatkannya di sini.”
Ini sudah berakhir. Itu harus berakhir. Itu tidak akan berhasil. Shanahan dan Lynch mencobanya dengan Trey Lance, mereka menjalaninya, dan pada hari Jumat mereka menyelesaikannya, mengakhiri era kegagalan teraneh yang pernah dialami tim sepak bola bagus.
LEBIH DALAM
Nilai perdagangan Trey Lance antara 49ers dan Cowboys
“Pertunjukan TK”: Buka halaman podcast Tim Kawakami menarik, Spotify Dan Atletik aplikasi.
(Foto: Ian Maule / Getty Images)