Pikirkan pertahanan Viking seperti kue. Setiap irisan mewakili aspek berbeda dari apa yang secara kolektif menjadi masalah mencolok.
Ada pemotongan “pelatihan”, yang menjelaskan mengapa koordinator pertahanan Ed Donatell dipecat. Ada satu lagi yang didedikasikan untuk sekunder, itulah sebabnya sebagian besar rancangan tiruan memproyeksikan Viking untuk memilih mundur lebih awal.
Namun ada faktor lain yang patut dipertimbangkan: produksi pertahanan yang lesu pada tahun 2022.
Koordinator pertahanan baru Viking akan memiliki sejumlah keputusan yang harus diambil, banyak di antaranya akan berdampak pada banyaknya umpan pada musim depan dan seterusnya. Akan ada keputusan batas gaji, pergerakan dalam agen bebas, dan pilihan dalam rancangan NFL.
Namun, untuk memulai analisis kami, mari kita lihat peringkat serbuan umpan Viking pada tahun 2022, menurut TruMedia. Mereka berada di urutan ke-21 di liga dalam karung, ke-19 dalam tingkat tekanan, ke-22 dalam pukulan QB, ke-23 dalam tingkat karung dan ke-10 dalam kelas PFF.
Penting untuk dicatat bahwa tim NFL memburu pelintas secara berbeda. Misalnya, beberapa mengandalkan skema untuk mendatangkan malapetaka pada quarterback. Yang lain mengandalkan pemain mereka menggunakan keterampilan khusus mereka untuk memberikan tekanan.
Koordinator seperti Don “Wink” Martindale (Giants) dan Lou Anarumo (Bengals) terkenal sering mengirimkan serangan kilat dari semua wilayah. Tujuannya adalah untuk mempersulit skema perlindungan pelaku.
Hampir sepanjang musim ini, Donatell bertindak berbeda. Idenya adalah semakin sedikit pembela yang Anda kirim ke pelintas, semakin banyak Anda harus menyamarkan skema perlindungan Anda. Viking menggunakan umpan empat orang pada 76,6 persen tembakan pertahanan mereka terhadap umpan tersebut, lebih banyak dari tim mana pun kecuali Titans.
“Kami menyukai serbuan empat orang kami,” kata Donatell pada bulan Desember. “Mereka sudah begitu dekat berkali-kali. Kami mendapatkan banyak keramaian dari grup ini.”
Angka-angka tersebut mendukung klaim tersebut. Viking berada di urutan keempat di NFL dalam mengejar Cowboys, Patriots, dan Titans. Namun, terburu-buru tidak mendekati permainan yang berdampak seperti karung outlet sebagaimana diuraikan oleh PFF. Namun, seiring berjalannya musim, Donatell tetap enggan mengirimkan lebih banyak pengumpan.
“Jika Anda dapat mempertahankan liputan sedikit lebih lama,” katanya pada bulan Desember, “banyak dari terburu-buru itu akan berhasil dengan empat.”
Sangatlah bermanfaat untuk membandingkan pendekatan Donatell dengan pertahanan lain yang terinspirasi oleh Vic Fangio. Brandon Staley, murid Fangio lainnya, merekayasa pertahanan Chargers. The Chargers melakukan blitz hampir 10 persen lebih banyak terhadap umpan daripada Viking.
Ejiro Evero, yang bekerja di bawah Staley bersama Rams dan merupakan koordinator pertahanan Broncos musim ini, memiliki lima pemberi umpan lebih banyak daripada koordinator lain di NFL. Di akhir musim, dalam percakapan dengan Atletikdia menjelaskan strategi ini.
“Terlepas dari bagaimana hasilnya, Anda harus memberi dampak pada quarterback,” kata Evero. “Ini adalah kesepakatan No. 1 dalam hal menghentikan permainan operan di NFL. Kami harus menekan quarterback, dan saya pikir ini adalah penghargaan bagi pemain sekunder kami dan fakta bahwa kami merasa nyaman dengan liputan, yang memungkinkan kami melakukan hal-hal seperti itu.”
Apakah kurangnya kepercayaan Donatell terhadap kemampuan cakupan pertahanannya mencegahnya mengambil pemain bertahan dan mengirim mereka ke quarterback lawan? Itu mungkin.
LEBIH DALAM
Mengapa cornerback masih menjadi kebutuhan terbesar Viking di draft
Tetap saja, ada baiknya menggali bagaimana nasib perusuh umpan Viking secara individu pada tahun 2022:
Pemain |
Tas |
Tekanan |
Menangkan saja |
---|---|---|---|
17 |
T-7 |
tanggal 12 |
|
tanggal 19 |
4 |
4 |
|
T-158 |
T-106 |
T-54 |
|
T-229 |
T-130 |
T-173 |
|
T-96 |
T-86 |
T-74 |
|
T-96 |
T-209 |
T-111 |
Peringkat saku dan tekanan memiliki ukuran sampel 389 pemain, sedangkan angka tingkat kemenangan mencakup 200 pemain. Kedua kelompok mengkonfirmasi hal yang sudah jelas: Danielle Hunter dan Za’Darius Smith mencuci terburu-buru lulus Viking.
Pisahkan statistik mereka menjadi bagian-bagian tertentu musim ini, dan Anda akan menemukan bahwa Smith memikul beban di paruh pertama musim ini. 8,5 karungnya berada di urutan kedua di NFL selama sembilan minggu pertama; 46 tekanannya adalah yang pertama. Sementara itu, Hunter memikul beban di babak kedua. 5,5 karungnya selama sembilan minggu terakhir berada di urutan ke-18 di NFL; 37 tekanannya berada di urutan kedelapan.
Semua karung Hunter terjadi dalam sekejap yang dimulai dengan dia berbaris di tepinya. Selain itu, dia mengumpulkan semua orang dengan tangan di tanah sebelum jepretan. Smith, sebaliknya, melakukan passing dari posisi stand-up. Dia memangkas linemen ofensif di beberapa tempat di sepanjang garis latihan. Tidak ada pemain yang mengambil satu tas pun dalam suatu trik atau putaran.
Faktor-faktor ini penting dalam evaluasi keseluruhan musim ini. Smith dan Hunter sebagian besar bekerja sendiri-sendiri, dan meskipun sering kalah melawan lini ofensif lawan (dengan empat rusher berbanding lima linemen ofensif), Smith dan Hunter bertahan.
Cukup menarik, seperti yang ditunjukkan oleh studi matematika, tingkat tekanan dan tingkat kemenangan terburu-buru lebih berkorelasi dengan tingkat pemecatan di masa depan daripada karung itu sendiri. Baik Hunter maupun Smith telah menunjukkan sepanjang musim mereka bahwa mereka sangat cocok untuk masa depan.
Sang pemburu@DHunt94_TX
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/SSr1M8zvBS
— Viking Minnesota (@Viking) 24 Desember 2022
Adapun gelandang bertahan Minnesota lainnya? Tidak terlalu banyak.
Itu membawa kita pada pilihan Viking untuk tahun 2023. Pertama, tim harus menyewa koordinator pertahanan. Dengan mendatangkan Brian Flores, misalnya, Viking dapat memasang sistem yang dibangun untuk menciptakan jalur tekanan melalui paket personel.
Kemudian waralaba harus membuat keputusan kontrak pada Hunter dan Smith. Kedua pemain memiliki cap hit yang besar. Pemotongan Smith, khususnya, dapat menghemat cukup banyak uang. Apakah Viking percaya berpisah dengan salah satu (atau keduanya) akan menguntungkan mereka dalam jangka panjang?
Kemudian pembicaraan beralih ke pilihan merancang pass rusher baik di bagian luar, dan, mungkin yang lebih penting, untuk interior. Dalam hal ini, Viking harus mempertimbangkan tingkat kebutuhan antara para pemain tersebut dan kontributor sekunder.
Pada tahun 2022, Viking memaksa quarterback untuk membuang bola dalam waktu 2,5 detik atau kurang lebih lama dari setiap tim NFL kecuali Titans dan 49ers. Kabar baik, bukan? Namun dalam permainan tersebut, quarterback membukukan persentase penyelesaian 77,1 persen — tertinggi kedua di NFL — dan 6,96 yard per permainan, yang merupakan persentase tertinggi ketiga di liga.
Sederhananya, ketika quarterback lawan dipaksa membuang bola dengan cepat melawan Viking musim ini, mereka mampu menggerakkan bola dengan efektif. Angka-angka ini tidak hanya memperumit tantangan dalam mengatasi setiap masalah yang dihadapi pertahanan Minnesota. Mereka juga menggarisbawahi harapan pelatih Kevin O’Connell untuk pembelaannya: untuk berhasil mengawinkan seorang perusuh umpan yang baik dengan cakupan yang mumpuni.
(Foto Za’Darius Smith: Stacy Revere/Getty Images)