Ikuti liputan langsung kami tentang Inggris vs. Swedia di semifinal Euro 2022 Wanita.
Sebuah sentuhan, sebuah belokan, sebuah pandangan ke gawang dan sebuah penyelesaian. Bukan hanya momen ajaib yang membuat Inggris unggul 4-0 di pertandingan terakhir grup mereka melawan Irlandia Utara, tapi juga kilasan kejeniusan dari Alessia Russo yang memanfaatkan media sosial. hiruk-pikuk.
Dengan Inggris sudah pulang dan kering, Russo, dengan membelakangi gawang, menerima umpan sempurna dari rekan setimnya di Manchester United Ella Toone dan menendang bola ke ruang di belakangnya dengan kaki kanannya, yang pada gilirannya mengalahkan tiga bek Irlandia Utara yang tersisa di dia. zat. Kemudian, dengan percaya diri dan mudah, dia memasukkan bola ke pojok kanan bawah.
Gol tersebut, yang dibandingkan dengan gol ikonik legenda Arsenal Dennis Bergkamp melawan Newcastle di St James’ Park pada tahun 2002, telah dipotong-potong dan diputar ulang dalam berbagai sudut di situs BBC Sport, supaya dapat dinikmati dengan segala kemegahannya. bingkai demi bingkai.
Russo menyelesaikan pertandingan itu di St Mary’s dengan dua gol dan mungkin seharusnya mencetak hattrick. Itu adalah penampilan super-sub keduanya di turnamen tersebut, setelah sebelumnya mencetak gol dalam waktu enam menit setelah bermain melawan Norwegia, dan itu menambah jumlah total golnya menjadi tiga. Ini menempatkannya di urutan kedua, di belakang rekan setimnya Beth Mead, dalam perebutan Sepatu Emas.
Siapa pun yang telah menonton Russo selama dua tahun terakhir pasti tahu pertunjukan ini akan datang. Menjelang Euro, perbincangan telah dimulai mengenai apakah ia harus menjadi lebih dari sekedar pemain yang berpengaruh, dimulai dari pencetak gol terbanyak Inggris dan pemain turnamen berpengalaman, Ellen White.
Russo menjalani musim 2021-22 yang hebat bersama Manchester United, mencetak 11 gol dan daftar empat assist. Penyelesaiannya yang mengesankan dipadukan dengan pergerakan brilian dan kemampuan membawa bola, agresi nyata dan keuletan pada bola, dan keserbagunaan untuk bermain di sisi kanan, kiri, atau tengah dari tiga pemain depan (seperti yang ditunjukkan dalam peta panas di bawah ini). sentuhan di WSL selama musim 2021-22). Dia menawarkan sesuatu yang sangat berbeda.
Penampilannya untuk United menjamin dia mendapat tempat di skuad Inggris asuhan Wiegman dan sejak pemain Belanda itu masuk, Russo telah berubah dari nihil gol Inggris menjadi tujuh gol sejak penampilan pertamanya di bawah asuhan Wiegman pada bulan November.
White menjalani musim 2021-22 yang sulit bersama Manchester City. Dia menyelesaikan musim dengan 11 gol dan tujuh gol di semua kompetisi, tetapi hanya empat dari gol tersebut yang tercipta di WSL, pencapaian terburuknya sejak 2016, ketika dia melewatkan sebagian musim karena patah tulang selangka.
Gaya permainan City musim lalu berdampak buruk pada White ketika pelatih kepala Gareth Taylor membangun segalanya di sekitar pemain sayap dinamis Lauren Hemp, mengurangi peluang White di kotak penalti. Dia tidak dapat menjalin kemitraan yang efektif dengan Bunny Shaw dan wujudnya meninggalkannya.
Pergerakan White secara alami menjadi semakin terbatas seiring berjalannya waktu saat ia berkembang menjadi penyerang tengah yang jarang keluar dari kotak penalti. Dia adalah seorang striker, seperti yang ditunjukkan oleh peta panas di bawah dari semua gol WSL-nya pada musim 2021-22. Gaya yang lebih kaku itu efektif jika seorang pemain dapat menjamin bahwa mereka akan menyembunyikan segala sesuatu yang menghadangnya, sesuatu yang pernah dilakukan White di masa lalu, namun dalam 12 bulan terakhir dia tidak lagi menjadi pemain nomor 9 yang mematikan seperti biasanya. bukan untuk Inggris.
White sering memberi umpan kepada City pada musim 2021-22, tetapi ketika peluang datang, dia kesulitan untuk menyelesaikannya. XG-nya untuk seluruh musim WSL adalah 7,47, dengan rata-rata xG per 90 sebesar 0,5 – hanya di Seri Musim Semi 2017, di mana White tampil dalam empat pertandingan, angkanya lebih rendah.
Melihat empat penampilan terakhirnya untuk Inggris, White selalu menjadi starter di setiap pertandingan dan mencetak dua gol dari 13 tembakan, dengan enam di antaranya tepat sasaran. Ada peluang-peluang penting dan nyata yang terlewatkan. Russo mencetak empat gol dalam empat pertandingan, 11 tembakan, tujuh tepat sasaran, dengan sebagian besar menit bermainnya datang sebagai pemain pengganti. Dia melewatkan kesempatan untuk mencetak hat-trick melawan Irlandia Utara tetapi terpesona dengan dua gol yang dia cetak.
Tidak dapat disangkal ada sesuatu yang istimewa tentang cara Russo digunakan sebagai pengganti, yang mampu memberikan dampak yang eksplosif dan mengubah permainan — dan mungkin dampak tersebut akan hilang. Tapi Inggris belum tahu bagaimana rasanya mengejar permainan.
Wiegman adalah wanita yang rutin, dia punya pola. Dia mengharapkan Russo dan Ella Toone untuk meningkatkan 50 atau 60 menit dan menghukum lawan yang lelah, tetapi ketika keadaan melawan Inggris, seperti yang mereka lakukan melawan tim Spanyol, mereka cenderung mendominasi penguasaan bola di perempat final hari Rabu, bagaimana jika sudah terlambat bagi Russo untuk memberikan dampak seperti itu untuk menyelamatkan pertandingan atau mengubah permainan? Bagaimana jika pukulan pendek White tidak membuahkan hasil?
Memulai Russo daripada White akan menjadi keputusan besar dan sepertinya tidak mungkin dilakukan oleh Wiegman. Putih telah menjadi nomor favoritnya. 9 dan satu hal yang jelas tentang gaya kepelatihan Wiegman — dia jarang menyimpang dari rencana induk. Tapi mungkin sekarang adalah waktu yang tepat untuk berhenti menulis. Russo menawarkan sesuatu yang berbeda, dia menarik pemain, dia menyeret bek keluar dari posisinya, dia menjadi masalah bagi lawan dan dia dalam performa yang sensasional.
White melewatkan peluang untuk Inggris di turnamen ini, dalam pertandingan persahabatan menjelang turnamen tersebut dan di kualifikasi Piala Dunia, namun rekornya membuktikan dirinya sendiri – ia meraih Sepatu Emas di Piala Dunia 2019 dan mencetak enam gol untuk Tim GB di Olimpiade 2020 . Dia tidak dapat disangkal adalah salah satu yang terbaik di posisinya dan pemain dengan silsilah nyata di turnamen besar.
Tapi ini adalah turnamen yang berpotensi menentukan sejarah bagi Inggris dan performa bisa menjadi penentu kemenangan atau kehilangan mahkota Eropa.
(Foto teratas: Alex Pantling – FA/FA via Getty Images)