Anda dapat berargumen bahwa melewatkan seluruh musim rookie-nya adalah sebuah berkah tersembunyi bagi tailback Jaguar tahun kedua, Travis Etienne, mengingat kekacauan yang dialami franchise tersebut pada tahun 2021.
“Hanya melihat hasilnya, Anda pasti merasa seperti ada tahun yang terlewatkan, saya melewatkan tahun yang hebat,” kata Etienne di awal musim ini. “Itu hanya unsur kemanusiaannya.”
Etienne mungkin mengacu pada organisasi secara umum. Namun secara pribadi, pasti ada sedikit kebingungan tentang bagaimana pelatih kepala Urban Meyer akan menggunakan Etienne.
Obrolan setelah Jaguar membuat mantan Clemson menjalankan kembali pilihan putaran pertama kedua mereka di NFL Draft 2021 adalah bagaimana Etienne dapat digunakan lebih sebagai penerima lebar daripada tailback. Kemudian Etienne mengalami cedera Lisfranc di pramusim, menggagalkan seluruh kampanye rookie-nya.
Tampaknya pelatih baru Jaguar, Doug Pederson, akan mendorong Etienne kembali – terutama (dan bijaksana) – ke posisi aslinya. Tampaknya bijaksana untuk menggunakan Etienne sebagai pemain belakang, saat ia berlari sejauh hampir 5.000 yard dan 70 gol dalam empat tahun di Clemson.
.@swaggy_t1 dalam elemennya. @Dream_Finders | #DUUUFALL pic.twitter.com/v2slxvjlSO
— Jaguar Jacksonville (@Jaguar) 27 April 2022
Musim lalu, Jaguar berada di urutan ketujuh dalam yard sebelum kontak per carry (1,78) dan ke-13 dalam yard garis yang disesuaikan Football Outsiders, ukuran lain dari pemblokiran lari. Itulah sebagian mengapa angka James Robinson sebagai gelandang utama Jacksonville tidak terlalu buruk sama sekali: 767 yard bergegas (4,7 yard per carry) dan delapan touchdown bergegas. Sementara itu, Trevor Lawrence berada di peringkat kedua tim dalam lari cepat musim lalu. Tidak diragukan lagi Jaguar bisa menggunakan Etienne setidaknya dalam peran terpisah dengan Robinson.
Namun, bukan berarti Etienne tidak bisa menjadi aset dalam permainan passing. Dalam dua musim terakhir Lawrence di Clemson – berdasarkan data perguruan tinggi TruMedia – Etienne berada di peringkat keempat dalam tim dalam hal target dan kedua dalam penerimaan.
Produksi Jacksonville dari running back hampir tidak ada musim lalu. Hanya 16 persen dari target passing Jag pada tahun 2021 ditujukan untuk running back, angka terendah kelima di NFL. Robinson menghitung hanya 33 resepsi untuk 222 yard dan tidak ada gol.
“Astaga, sungguh menyenangkan bisa membawanya ke sini dan menempatkannya di lapangan sepanjang offseason dan benar-benar bekerja dengannya,” kata Pederson tentang Etienne pada bulan Juni. “Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menangani banyak informasi yang kami berikan kepada orang-orang dan menempatkannya di posisi yang berbeda. (Kami) hanya melihat apa yang bisa dia lakukan sekarang.”
Bisakah Jaguar menggunakan dia dalam peran tipe Deebo Samuel/Alvin Kamara?
“Kami akan mengambil kesuksesan yang dimiliki orang-orang itu, tidak peduli siapa itu, apakah itu Travis atau salah satu dari mereka,” kata koordinator ofensif Jaguars Press Taylor pada bulan Juni. “Saya pikir ini akan terjadi berdasarkan kasus per kasus.”
Etienne mengatakan dia mencoba meniru Samuel di luar musim ini. Tapi Etienne sepertinya lebih cocok bermain seperti Kamara dengan Jacksonville menggunakan Etienne sebagai running back pertama dan penerima kedua. Namun Kamara tampil maksimal tanpa beban berat sebagai pelari.
Kamara melakukan pukulan tertinggi dalam kariernya sebanyak 240 kali hanya dalam 13 pertandingan musim lalu. Dia hanya menjadi sasaran 67 kali dalam permainan passing. Titik terbaik untuk pemain seperti Kamara adalah 180 carry dan 100 target sebagai penerima.
Bahkan setelah cedera kaki, Etienne tampaknya mampu melakukan penyebaran seperti Kamara. Karena potensi Etienne sebagai penerima, Anda harus berpikir dia memiliki nilai fantasi lebih dari Robinson. Tergantung apakah Jaguar bersedia membatasi sentuhan Robinson agar Etienne bisa berkembang seperti Kamara.
Hal ini juga tergantung pada apakah Jaguar dapat menjadi tim semi-konsisten dalam menyerang. Tapi Etienne yang sehat pasti bisa membantu.
— Aaron Reiss dari Atletik berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / USA Today)