LOS ANGELES — Dustin May membiarkan dirinya sejenak ketika single Christian Walker meluncur ke kiri lapangan, melepaskan kemarahan yang sama merahnya dengan rambut keritingnya sebelum berputar untuk membantu menutupi piring.
Itu adalah langkah yang rutin dia lakukan pada hari Rabu. Melawan barisan pemukul Diamondbacks yang belum teruji namun menjanjikan, dia dibombardir dengan lalu lintas sepanjang malam. Hanya lima hari setelah menunjukkan tanda-tanda kemajuan dalam membalikkan lima inning no-hitter di Oracle Park, May memberikan pengingat tentang apa yang bisa menjadi kenyataan sulit di bulan depan, setelah penampilan terpendeknya tahun ini di Dodgers. Kekalahan 6-1 dari Diamondbacks.
Mungkin tidak ada lengan dalam staf pelempar Dodgers, apalagi di beberapa pemukul yang mereka hadapi, yang memiliki daya tembak sebanyak May, mencerminkan sisi positif yang dapat mengayunkan peruntungan seri dalam ayunan yang menguntungkan Dodgers. Namun hasil dari operasi Tommy John jarang bersifat linier; pemulihan rekonstruksi ligamen adalah salah satu bagiannya. Yang lain mendapatkan kembali dan mempertahankan tingkat ketajaman dari awal hingga awal yang tiba-tiba diandalkan oleh Dodgers dalam perubahan rotasi mereka.
Sejauh ini, May belum melakukan promosi dengan cukup baik.
“Sudah mulai lebih, tinggal eksekusi saja,” kata May. “Itu hanya sebagian saja. Saya sekarang berada pada titik di mana saya merasa nyaman dengan segalanya. Saya hanya harus pergi mengekspor. Sebenarnya tidak ada hubungannya lagi dengan Tommy John. Saya hanya perlu keluar dan melancarkan serangan.”
Dalam empat babak kerja yang goyah pada hari Rabu, May menampilkan hal-hal menakjubkan yang membuat comeback-nya begitu menarik, sekaligus menunjukkan apa yang dikatakan oleh beberapa manajer “menyelesaikan sekolah” Dave Roberts, May masih dalam start keduanya bulan lalu. dibutuhkan.
“Saya pikir bagi Dustin, perjalanannya masih panjang untuk menyelesaikan sekolahnya,” kata Roberts pada Rabu malam, sambil mencatat bahwa pelempar kidal tidak dapat bertahan.
Urutan adalah sebuah masalah, membedakan antara sinkernya yang seperti bowling dan fastball empat jahitan yang dikerjakan ulang, atau mengetahui kapan harus mengandalkan perubahannya yang telah dirubah. Jadi, punya perintah. Penyampaiannya, kata May, akhir-akhir ini “salah”. Menemukan serangan, tetapi serangan berkualitas di zona untuk menghindari kerusakan berhasil dihindarinya.
“Dia sedikit tersebar di zona tersebut,” kata penangkap Austin Barnes.
Dan bahkan dengan kecepatan 100 mph di saku belakangnya dan apa yang disebut Barnes sebagai “salah satu yang terbaik dalam permainan”, May terlalu mengandalkan penggunaan panas itu untuk mengeluarkan para pemukul.
“Senjata radar terkadang bisa menyesatkan,” kata Roberts. “Mencoba menindas orang-orang, yang menurutku kadang-kadang dia lakukan dengan si four-seamer, menjadi terlalu mudah ditebak.”
Hasil akhirnya adalah gambaran yang kacau.
Malam Dustin May:
4 IP, 7 H, 5 ER, 2 BB, 4 Ks, 79 nada, 30 CSW%.
ERA-nya melalui enam permulaan: 4.50.
— Fabian Ardaya (@FabianArdaya) 22 September 2022
Awal pertamanya kembali? Lima inning brilian melawan Marlins, diikuti oleh enam inning kuat melawan mereka seminggu kemudian di Miami. Pertandingan kandang dan kandang melawan Padres yang terikat pascamusim mengungkapkan keretakan dalam komando fastball keseluruhan yang goyah untuk menempatkannya dalam jumlah yang tidak terbantahkan dan membuat dirinya rentan terhadap kontak keras – sebuah tren yang kembali terjadi pada Rabu malam.
“Ketika saya mencarinya, itu tidak ada di sana,” kata May sambil mencari cara untuk melewatkan kelelawar seperti yang dia lakukan sebelum operasi dan menemukan ketajaman yang membuatnya begitu dahsyat.
Dia melakukan 11 strikeout pada inning pertama saja, dengan leadoff walknya mencetak gol pada single Walker. Jalan lain terjadi untuk mencetak dua babak kemudian. Dan begitu Arizona mengisi basis dengan double (dengan hitungan 2-0), tunggal dan melakukan lemparan, mega-prospek Diamondbacks Corbin Carroll menyergap pemotong lemparan pertama untuk ‘double tiga putaran untuk menyoroti perjuangan May.
Itu membuat ERA-nya, melalui enam start pasca-operasi, pada 4,50. Rata-rata sempurna, jenis janji yang dapat dengan mudah ditanggung oleh Dodgers jika kalender diundur sekitar satu bulan.
Tapi mengingat posisi May sebagai starter di salah satu pertandingan pascamusim Dodgers dalam waktu kurang dari sebulan, itu cukup untuk menimbulkan kekhawatiran.
“Tentu saja,” kata Roberts, “waktu adalah hal yang paling penting.”
Ketika ditanya apakah ada cukup waktu untuk memikirkan masalah ini, Roberts bersikap tegas.
“Tentu saja,” katanya. “Karena ini bukan soal memiliki alat atau senjata.”
Los Angeles juga tidak memiliki banyak pilihan alternatif.
Dodgers belum banyak mengunci dalam hal bagaimana mereka akan mendekati babak di postseason. Julio Urías kemungkinan akan memimpin rotasi ini untuk pertama kalinya pada bulan Oktober, dengan Clayton Kershaw yang tampil cemerlang bangkit kembali dari kemunduran untuk menghadapi Game 2. Tyler Anderson, untuk semua keluhan tentang kemampuannya untuk melewatkan kelelawar, telah menunjukkan konsistensi untuk mengambil babak yang signifikan. Andrew Heaney melewatkan banyak pukulan, tetapi akhir-akhir ini sering terkena home run. Dan kembalinya Tony Gonsolin sebagai starter masih belum pasti; dia akan menghadapi pertarungan pada hari Kamis tetapi bisa dikurangi menjadi opsi bullpen jika dia tidak bisa tampil maksimal.
Hal ini membuat May, bahkan dalam kondisi yang tidak konsisten ini, harus memikul beban yang cukup besar.
“Apakah itu disemen?” Roberts mengatakan tentang peluang pada Rabu sore bahwa May akan dijadikan starter di postseason. “Saya mungkin akan berhenti di situ. Tapi itu yang paling masuk akal.”
Memasangkan kebutuhan tersebut dengan penampilan baru-baru ini menyebabkan alarm yang terlihat dari setiap teriakan yang dikeluarkan May di sarung tangannya setelah lemparan yang buruk. Pemain kidal ini selalu mendatangkan malapetaka pada gendang telinga lawannya, menandai momen-momen terhebat dalam perjalanannya dengan suara gemuruh.
Namun pasca operasi, hal itu ditandai dengan rasa frustrasi terhadap serangkaian penampilan yang tidak sesuai dengan konsistensi yang ia bayangkan. Roberts mengatakan May “tentu saja” harus menunjukkan hal itu, tidak peduli betapa menggodanya api yang datang dari lengan kanannya.
Jika tidak, taruhan Dodgers pada bulan Mei untuk bulan Oktober ini bisa menjadi bumerang.
(Foto: Richard Mackson / USA Today)