EDMONTON – Rekor The Blues adalah 2-0 dan mereka tidak tertinggal sedetik pun dalam dua pertandingan pertama musim ini. Tetap saja, Craig Berube mendengarkan permainan buruk timnya melawan Columbus dan Seattle, kemungkinan besar karena dia tahu lawan berikutnya adalah Edmonton Oilers yang kuat.
Connor McDavid mencetak 10 poin (lima gol, lima assist) dalam empat pertandingan pertama Oilers.
“Saya pikir kami pastinya harus memainkan pertandingan yang lebih solid daripada dua pertandingan pertama,” kata Berube sebelum pertandingan hari Sabtu di Rogers Place. “Ini menyebabkan banyak masalah ketika Anda membalik pucks. Ini akan menjadi sangat penting di sini malam ini.”
Rekor The Blues kini menjadi 3-0, dan mereka belum pernah tertinggal sedetik pun musim ini.
Setelah mencetak sembilan gol melawan Columbus dan Seattle, mereka mengalahkan Edmonton 2-0 pada hari Sabtu, membuat McDavid dan tim tetap diam sepanjang pertandingan. Permainan solid mereka dengan puck pada hari Sabtu adalah salah satu alasan kemenangan tersebut, tetapi jika Anda ingin mulai merasa bersemangat dengan tim ini (setelah tiga pertandingan sekarang), ada banyak alasan lain yang bisa dilihat.
The Blues bisa memainkan gaya permainannya dan tetap beradaptasi dengan setiap lawan dan meraih kesuksesan. Kelompok pertahanan mereka dapat bermain skating dengan siapa pun di NHL. Kiper mereka memiliki awal yang luar biasa. Mereka sangat disiplin dan tetap berada di luar kotak penalti. Dan ketika mereka dibunyikan, unit penalti kill adalah yang terbaik di liga.
Pertama, mari kita lihat penyesuaian yang diminta staf The Blues pada hari Sabtu. Mereka memastikan “F3” mereka, atau penyerang ketiga di zona tersebut, tetap berada di zona tersebut dan mengetahui siapa yang berada di atas es.
“Mereka akan lepas landas dan mereka cepat,” kata Berube. -pria bergegas. Mereka sangat pandai dalam hal itu. F3 adalah kuncinya malam ini. Kami melakukan pekerjaan dengan baik dan D kami melakukan pertahanan dengan baik.”
Klip ini mungkin bukan contoh yang sempurna, tapi mari kita lihat seri di mana The Blues memimpin 1-0 melalui gol power play awal dari Torey Krug dan Oilers keluar dari zona mereka di pertengahan babak pertama.
Jordan Kyrou dan Brandon Saad berada jauh di dalam zona dan memberikan tekanan, namun Edmonton mampu mengalahkan tekanan itu. Sementara itu, Ryan O’Reilly berpatroli di zona netral dan mengganggu permainan.
Oilers mendapatkan kembali penguasaan bola dan akhirnya berhasil memukul tongkat McDavid, namun pemain bertahan Blues Nick Leddy melakukan pekerjaan yang baik dengan menutup setiap peluang untuk mencetak gol.
“Ini sangat besar,” kata Leddy tentang bantuan F3 pada hari Sabtu. “Saya pikir hal terbesarnya adalah menjadi pertahanan tim yang baik melawan orang-orang itu. Mereka adalah beberapa pemain terbaik di dunia – jika bukan yang terbaik – dan mereka akan mendapatkan peluang. Anda hanya ingin mencoba membatasinya sebanyak mungkin. Tidak ada satu atau dua orang yang akan menjatuhkan keduanya. Ini akan menjadi pertahanan tim.”
Meski begitu, bek The Blues, terutama Leddy, tampil fenomenal di hari Sabtu.
Pasangan depan Leddy dan Colton Parayko berada di atas es selama 7 menit, 19 detik dari permainan lima lawan lima melawan lini atas Oilers yang terdiri dari McDavid, Evander Kane dan Kailer Yamamoto, dan ada tiga peluang mencetak gol dalam waktu itu. .
Berikut adalah adegan dengan sisa waktu sekitar empat menit di babak kedua, ketika The Blues membalikkan keadaan di zona ofensif, menempatkan McDavid dalam transisi.
Leddy berbalik, memunggungi McDavid dan masih mampu mengejarnya ke gawang dan mencegah peluang mencetak gol.
“Saya hanya berpikir betapa tenangnya dia di luar sana,” kata pemain bertahan The Blues, Krug. “Dia bisa mengambil dua atau tiga langkah dan mengimbangi orang-orang tercepat di NHL. Dia berada tepat di urutan teratas daftar itu. Dia hanya memiliki ketenangan pada dirinya. Ketika dia terkena pukulan, dia dapat memulihkan diri dan menghentikan permainan dengan tongkatnya. Kami sangat beruntung memiliki orang seperti itu.”
McDavid, yang rekor empat pertandingan berturut-turutnya terhenti, menyelesaikan pertandingan dengan hanya dua tembakan ke gawang.
“(Leddy) bisa skate, jadi dia tutup mainnya,” kata Berube. “Dia bisa melakukan rebound dan dia memiliki pukulan yang bagus. Pria itu benar-benar pemain hoki. Jangan panik dalam permainannya.”
Berdasarkan Statistik AlamOilers tidak mendapatkan satu pun kesempatan untuk terburu-buru dalam pertandingan hari Sabtu.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik dalam menyadari kapan harus bermain memimpin, apa yang harus dilakukan di awal dan akhir periode,” kata Krug. “Di garis biru kami tidak membalikkan bola sebanyak biasanya. Jadi secara keseluruhan saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik untuk bertahan.”
The Oilers melepaskan 23 tembakan ke gawang, tetapi netminder Blues Jordan Binnington melanjutkan awal musim yang buruk. Penutupan karirnya yang ke-11 menurunkan rata-rata golnya menjadi 1,65 dan persentase penyelamatannya melonjak menjadi 0,940.
“Ya, itu adalah sore yang menyenangkan di Edmonton,” kata Binnington.
Binner membawakan permainan A-nya. pic.twitter.com/aVzX1VH00P
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 22 Oktober 2022
Binnington melihat empat tembakan berbahaya pada hari Sabtu, tetapi menggagalkan semuanya, menghentikan 15 dari 16 peluang berbahaya musim ini.
“Kami tahu dia datang ke sini dan mengadakan pertunjukan untuk kami malam ini,” kata Krug. “Ketika dia bermain dengan percaya diri, seluruh tim kami bermain dengan percaya diri dan itu mengalir melalui susunan pemain kami. Jadi pastinya salah satu pemimpin kami.”
Namun meski pertahanan The Blues dan Binnington mendapat banyak pujian (dan jangan lupakan Vladimir Tarasenko, yang mendapat assist lain pada hari Sabtu untuk memberinya enam poin dalam tiga pertandingan), aspek yang diremehkan dari tim adalah awal yang baik dari disiplinnya. dan hukuman mati.
The Blues hanya mengambil empat penalti, dan ada yang berpendapat bahwa penalti gangguan terhadap Nathan Walker patut dipertanyakan.
“Disiplin adalah segalanya,” kata Berube. “Anda harus disiplin dalam bermain. Ketika Anda melakukan pekerjaan dengan baik dan tidak menyerah pada kesibukan yang aneh atau terkepung di zona Anda sendiri, Anda mungkin tidak akan menerima banyak penalti.”
Namun The Blues tidak hanya membatasi jumlah penalti, mereka juga tidak peduli dengan permainan kekuatan lawan ketika mereka memiliki keunggulan pemain. Dalam tiga pertandingan, yang mencakup waktu es 6:23, PK tidak mengizinkan satu pun tembakan ke gawang. Tidak satu pun.
Edmonton memasuki permainan dengan no. 3 unit permainan kekuatan di NHL (37,5 persen), dan The Blues mempertahankan rekor mereka tetap hidup, menahan Oilers tanpa mencoba pada satu kesempatan mereka.
Itu adalah sebuah pembunuhan besar-besaran, dengan waktu tersisa 10:03, dan The Blues mempertahankan keunggulan 1-0 mereka.
Dalam satu seri, McDavid membawa keping di belakang gawang, tetapi ia ditahan di sekeliling gawang dan tembakannya ke gawang, yang tidak bersalah, ditepis ke samping.
Puck meninggalkan zona tersebut, dan setelah Edmonton membawanya kembali, Leon Draisaitl dari Oilers tidak memiliki ruang, jadi dia mengoper puck tersebut ke titik untuk tembakan jarak jauh yang tidak memerlukan doa. Sekali lagi The Blues membersihkan zona tersebut.
“Itu sungguh luar biasa,” kata Binnington. “Saya tidak berpikir mereka tampil bagus, jadi ya, kerja sama tim yang bagus. Sekali lagi kami disiplin. Senang rasanya menemukan cara untuk menang dalam pertandingan ketat itu.”
Oleh karena itu, The Blues unggul 3-0 dan faktanya belum pernah tertinggal dalam tiga pertandingan tersebut. Dalam permainan 182:10 mereka memimpin 111:58 dan imbang 70:12. Dan setelah melakukannya melawan dua tim — Columbus dan Seattle — yang merupakan kombinasi 2-6-2 pada hari Sabtu, mereka melakukannya melawan salah satu tim terbaik di Wilayah Barat di Edmonton.
“Kami merasa baik-baik saja,” kata Krug. “Kami telah memainkan pertandingan yang berbeda dan kami memiliki kemampuan untuk mengalahkan tim dengan cara yang berbeda. Jika kami harus bermain mencetak gol dan mencetak beberapa gol, kami sangat yakin akan hal itu. Dan tentu saja kami punya kemampuan memainkan pertahanan yang bagus dengan kiper yang bagus. Kami sangat nyaman.”
(Foto: Perry Nelson / USA Hari Ini)