Golden State Warriors baru saja memenangkan kejuaraan keempat mereka dalam delapan tahun, merebut kembali puncak gunung setelah musim yang penuh cedera dan berturut-turut.
Lakers akan dengan berani berusaha meniru cetak biru itu musim depan, betapapun kecil kemungkinannya.
Untuk kembali bersaing, skuad Lakers memerlukan peningkatan signifikan dalam hal bakat, keterampilan, dan kohesi, dengan sumber daya yang terbatas untuk melakukannya.
Selain menambahkan pemain yang diremehkan dengan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak (bernilai sekitar $6,3 juta) dan menemukan beberapa penawaran kontrak minimum, Lakers akan membutuhkan lebih banyak paparan tipe Austin Reaves dan Stanley Johnson. (Lakers kemungkinan akan membeli pick putaran kedua di draft NBA 2022, menurut sumber liga.)
Sekadar mengingatkan, berikut perkiraan Lakers yang saat ini masuk dalam roster musim depan:
Hal ini bisa berubah, tergantung pada apa yang dilakukan Los Angeles terhadap Westbrook, Horton-Tucker dan Nunn, kandidat perdagangan utama mereka. Tetapi jika roster saat ini tetap ada, Lakers akan dipersenjatai dengan MLE pembayar pajak mereka, pilihan putaran pertama tahun 2027 dan 2029, dan kontrak minimum untuk meningkatkan roster mereka.
Kami telah membahas posisi dan pola dasar pemain yang perlu ditargetkan Lakers dalam agen bebas, dan pada tingkat yang lebih rendah, melalui draft dan perdagangan. Kami juga membahas bagaimana pemain muda Los Angeles dapat tumbuh dan meningkatkan tim.
Namun keterampilan, dibandingkan posisi, mungkin merupakan cara yang lebih realistis untuk membangun skuad yang lebih kohesif dan kompetitif musim depan. Hal ini memperluas tipe pemain yang bisa dikejar Lakers. Misalnya, tembakan elit dapat dilakukan dari penjaga atau center (dan memiliki keuntungan tambahan tertentu jika dilakukan dari tembakan besar).
Berikut adalah beberapa keterampilan yang harus ditargetkan Lakers musim depan dan mungkin didapat dari perbaikan internal, penambahan agen bebas, perdagangan, dan draft.
1. Pertahanan perimeter – terutama di bagian sayap
Ada yang berargumentasi bahwa kebutuhan terbesar Lakers sebenarnya adalah tembakan tiga angka, mengingat kemungkinan bahwa tiga penembak terbaik mereka – Malik Monk, Carmelo Anthony dan Wayne Ellington – tidak akan masuk dalam daftar pemain musim depan.
Namun pertahanan perimeter masih menjadi salah satu unsur terpenting untuk lolos ke babak playoff — jika bukan yang terpenting, selain memiliki pemain 10 besar di liga. Dan pertahanan Lakers yang berada di peringkat ke-21 sangat buruk, terutama pada perimeter saat menyerang dan melawan sayap yang atletis dan tajam.
Golden State dan Boston adalah dua pertahanan terbaik di liga, sebagian besar karena kemampuan peralihan dan pertukaran dengan bek perimeter mereka (termasuk pemain besar mereka, yang mampu meningkatkan dan melakukan lindung nilai serta memulihkan, merotasi, dan bahkan beralih ke Stephen Curry/ Jayson Tatum /Jaylen Brown untuk harta benda).
Pembela terbaik mereka mampu menangani tugas individu mereka dengan sedikit bantuan. Ketika tim-tim tersebut membantu, mereka selaras – melakukan rotasi secara tanggap, membantu dengan tepat, dan memulihkan dengan tepat.
Lakers saat ini tidak memiliki banyak pemain yang mampu bertahan di level tertinggi permainan. Davis dan James sudah terbukti, tentu saja, tapi mereka membawa beban ofensif yang besar, harus mengatasi kerusakan fisik dan perlu melindungi cat. Reaves dan Johnson telah menunjukkan potensi untuk menjadi bek seperti itu, namun mereka belum melakukannya di postseason.
Lakers perlu menambah setidaknya dua sayap pertahanan untuk musim depan. Idealnya, mereka mendapatkan satu dengan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak dan satu lagi dengan kontrak minimum veteran. Mereka juga bisa menggunakan drop bola tambahan di backcourt, karena opsi backcourt mereka lebih condong ke arah menyerang daripada bertahan.
Kandidat internal untuk perbaikan: Reaves, Johnson, Nunn, Horton-Tucker, Monk (jika dia kembali)
Target agen bebas sayap: Bruce Brown Jr., Otto Porter Jr., Nicolas Batum, Danuel House Jr., Taurean Prince, Cody Martin, Caleb Martin, Gary Harris, Wesley Matthews, Amir Coffey, Damion Lee, PJ Dozier
Target agen bebas lapangan belakang: Gary Payton II, Victor Oladipo, Ricky Rubio, Delon Wright, Aaron Holiday, Jevon Carter
2. Tembakan 3 titik
Meskipun di luar musim mereka menekankan pada penambahan penembak, Lakers sekali lagi berada di bawah rata-rata tim penembak 3 poin dalam ukuran apa pun. Mereka berada di peringkat ke-21 dalam perolehan per 100 penguasaan bola, peringkat ke-20 dalam upaya per 100 penguasaan bola, peringkat ke-22 dalam persentase 3 poin, dan peringkat ke-21 dalam persentase tangkapan dan tembak 3 poin.
Di era modern, Anda tidak harus menjadi Warriors dari luar, tetapi Anda harus berada di peringkat ketiga teratas liga. Keempat finalis konferensi berada di peringkat sembilan teratas dalam perolehan 3 poin per 100 kepemilikan selama musim reguler. Delapan dari 10 juara terakhir berada di peringkat 10 besar dalam perolehan 3 poin per 100 kepemilikan musim itu.
Dua pengecualian: Spurs 2013-14 (yang berada di peringkat ke-11) dan Lakers 2019-20 (yang berada di peringkat ke-24). Tetap saja, Spurs memimpin liga dalam persentase 3 poin di musim reguler dan pasca musim, dan berada di urutan kelima dalam lemparan tiga angka per 100 penguasaan bola di babak playoff. Lakers melonjak ke posisi 11 di postseason, membuat hampir empat 3s lagi per 100 penguasaan bola.
Duo James-Davis sudah membuktikan bisa menang meski melakukan tembakan tiga angka, tapi pendekatan itu mungkin sebuah anomali. Lakers perlu memodernisasi prinsip ofensif mereka dan mengelilingi bintang mereka dengan tembakan yang unggul.
Kandidat internal untuk perbaikan: Reaves, Monk (jika dia kembali), Davis, Johnson, Horton-Tucker, Gabriel
Target agen bebas sayap: Porter Jr., Batum, House Jr., Brown Jr., Cody Martin, Caleb Martin, Harris, Prince, Lee, Coffey
Target agen bebas lapangan belakang: Bryn Forbes, Wright, Carter, Liburan
Target agen bebas perusahaan besar: Mo Bamba, Chris Boucher, Nemanja Bjelica, Thomas Bryant, Gorgui Dieng, Mike Muscala, Serge Ibaka
3. Perlindungan tepi
Tidak jelas seberapa besar Ham akan mengubah fundamental pertahanan Lakers, karena mereka berada di posisi tiga pertahanan teratas dalam dua musim pertama di bawah mantan pelatih kepala Frank Vogel. Namun jika ia mengadopsi gaya yang lebih konservatif yang diterapkan Milwaukee Bucks di bawah asuhan pelatih Mike Budenholzer, Lakers diperkirakan akan memprioritaskan untuk membendung tekanan terlebih dahulu.
Davis dapat menangani tanggung jawab seperti Giannis Antetokounmpo, tetapi Lakers kemungkinan besar tidak akan menemukan pelindung rim kaliber Brook Lopez. Namun, mereka harus dapat menemukan peningkatan pada tandem Dwight Howard/DeAndre Jordan.
Lakers telah membiarkan persentase gol lapangan terburuk ketiga musim ini. Mereka membutuhkan lebih banyak ketahanan pada cat. Kehadiran Davis lebih banyak akan sangat membantu, tetapi mereka juga membutuhkan pemain bertahan yang lebih baik untuk mengapitnya.
Ini bukan hanya tentang memblok tembakan atau mengambil kendali – banyak pemain bertahan terbaik sudah berada di posisi yang tepat sebelum pengendali bola atau finisher tiba di sana, sehingga mencegah tembakan tepat sasaran.
Kandidat internal untuk perbaikan: Gabriel, Johnson, Reaves
Target agen bebas perusahaan besar: Bamba, Kevon Looney, Boucher, Nic Claxton, JaVale McGee, Isaiah Hartenstein, Bryant, Damian Jones, Dieng, Bismack Biyombo, Ibaka, Robin Lopez
Target agen bebas sayap: Brown Jr., Porter Jr., Batum, Matthews
4. Rebound
Keterampilan ini merupakan sepupu spiritual dari perlindungan pelek, yang sering kali ditentukan oleh ukuran, panjang, kekuatan, atletis, dan ketabahan.
Lakers yang berukuran kecil berada di peringkat ke-14 dalam rebound defensif per 100 penguasaan bola, namun mereka hanya berada di peringkat ke-21 dalam persentase rebound defensif. Ada lebih dari selusin pertandingan di mana rebound ofensif lawan menjadi salah satu faktor penentunya.
Jika mereka ingin mempertahankan identitas bola kecil (er) musim depan, dengan Davis sebagai center utama dan James sebagai penyerang utama, mereka akan membutuhkan sayap dan penjaga yang tangguh yang dapat memenangkan pertarungan rebound di posisi dan pertahanan mereka. ketidakcocokan mereka sendiri.
Mereka membutuhkan lebih banyak ukuran kolektif, kekuatan dan atletis pada daftar musim depan, dan perlu menemukan satu atau dua pusat cadangan, yang antara lain dapat membersihkan kaca.
Kandidat internal untuk perbaikan: Davis, Gabriel, Johnson, Reaves, Horton-Tucker
Target agen bebas perusahaan besar: Looney, Bamba, Boucher, Claxton, McGee, Hartenstein, Jones, Thaddeus Young, Dewayne Dedmon, Dieng, Biyombo, Tristan Thompson, Ibaka, Lopez
Target agen bebas sayap: Porter Jr., Brown Jr., Batum
Target agen bebas lapangan belakang: Payton, Oladipo, Rubio, Wright
5. Akting sekunder
Lakers telah menghabiskan dua musim terakhir mencoba menemukan James sebagai pengendali bola sekunder yang dapat berbagi beban pelanggaran. Dennis Schroder dan Russell Westbrook cukup baik, tetapi mentalitas tembakan pertama dan gravitasi negatif mereka merugikan serangan Lakers (serta kurangnya ukuran Schroder secara keseluruhan dan turnover serta ketidakpedulian Westbrook dalam bertahan).
Jika dia mendapatkan musim kedua bersama James dan Davis, Westbrook seharusnya meningkat, tetapi ada batasan yang jelas dalam kebugarannya. Nunn adalah tambahan yang disambut baik, meskipun ia juga lebih cenderung menjadi pencetak gol daripada fasilitator. Lakers bisa menggunakan kekuatan ekstra dalam menangani bola – pemain ber-IQ tinggi yang bisa menjaga bola tetap bergerak, melakukan serangan, dan membuat pertahanan membayar kelebihan beban saat melawan pemain bintang Los Angeles.
Pilihan Lakers akan terbatas, karena itu bukan prioritas belanja utama mereka – selain merekrut pemain seperti Batum atau Oladipo, yang memeriksa beberapa kotak keterampilan – tetapi mereka bisa menemukan beberapa point guard cadangan dan/atau sayap playmaking yang murah. .
Kandidat internal untuk perbaikan: Reaves, Monk (jika dia kembali), Johnson, Horton-Tucker, Nunn
Target agen bebas lapangan belakang: Oladipo, Wright, Rubio, Holiday, Goran Dragic, Tomas Satoransky
Target agen bebas sayap: Batum, Ingles, Brown Jr.
Target agen bebas perusahaan besar: Muda, Hartenstein, Bjelica
(Foto: Brad Penner-USA TODAY Sports)