Ini adalah pertanyaan yang wajar untuk ditanyakan saat ini, meskipun saat ini tidak ada cara untuk mencapai solusi yang jelas. Itulah pertanyaan penting jangka panjang yang dihadapi 49ers. Ini adalah pertanyaan personel gambaran besar yang paling penting untuk franchise NFL mana pun kapan pun, bahkan di tengah musim yang sangat menarik dan mungkin terutama saat muncul di tengah kampanye 49ers yang sangat, sangat, dan unik ini.
Hei, siapa yang akan menjadi gelandang awal musim depan?
Tentu saja, 49ers di sini dan saat ini lebih penting. Ada pertandingan yang harus dimenangkan dan tempat play-off yang harus diamankan. Mereka memiliki daftar pemain yang bisa memenangkan Super Bowl. Ini penting! Tapi masih wajar untuk bertanya-tanya apa arti semua ini bagi tim yang mengira tempat QB akan terkunci untuk jangka panjang dan sekarang ada tanda tanya menarik di posisi paling penting ini.
QB1 2023 bisa dan mungkin seharusnya adalah Jimmy Garoppolo, yang baru saja menampilkan salah satu penampilan tunggal terbaik dalam karirnya pada Senin malam, terlihat pulih secara fisik setelah operasi bahu di luar musim dan telah menunjukkan rasa komando dan komandonya yang biasa. melakukan pelanggaran ini sejak bergabung menggantikan Trey Lance yang cedera dan memimpin 49ers ke puncak NFC West dengan rekor 6-4.
Tapi tunggu: Garoppolo akan menjadi agen bebas setelah musim ini, seharusnya memiliki pasar yang bagus pada saat batas gaji 49ers sangat dibatasi, ketahuilah bahwa Kyle Shanahan dan John Lynch berencana untuk musim lalu dan masih secara nominal akan menurunkannya. adalah gambaran besar di balik Lance, jika Anda menduga petahana tidak akan kehilangan pekerjaannya secara permanen karena cedera.
Jadi mungkin Lance, yang masih berusia 22 tahun, bisa dan harus menjadi starter di offseason berikutnya setelah menunjukkan semua karakter yang bisa atau harus diharapkan 49ers selama dua musim yang sulit ini, mengingat dia adalah pilihan ketiga dalam draft 2021. Penggajian 49ers dibangun berdasarkan gagasan inti untuk menjadikan QB1 mereka sebagai kesepakatan pendatang baru, menyisakan ruang untuk semua kontrak besar yang telah diberikan tim dan akan dibagikan kepada bintang-bintang di posisi lain.
Tapi tunggu lagi: Lance hanya tampil empat kali sebagai starter dalam karir 49ersnya (dua pemain pengganti musim lalu untuk Garoppolo yang cedera dan dua pemain pengganti musim ini sebelum Lance mengalami patah pergelangan kaki), tidak ada satupun yang sangat bagus, jadi di kamp pelatihan musim ini dan bermain hanya satu pertandingan di tahun terakhirnya yang dilanda pandemi di Negara Bagian Dakota Utara pada tahun 2020. Musim 2023 pada dasarnya akan menghapus empat tahun Lance dari terakhir kali dia bermain secara reguler dan bagus. Dan itu terjadi di Konferensi Lembah Missouri ketika dia masih remaja.
Berbicara tentang perawakan dan kehadiran di antara rekan satu tim, Lance sangat populer di ruang ganti 49ers, sama seperti banyak pemain muda cerdas dan pekerja keras yang jarang bermain juga sangat populer. Garoppolo adalah kesayangan. Perbedaannya cukup besar.
Jadi satu-satunya hal kuat yang akan saya simpulkan adalah bahwa menurut saya kecil kemungkinannya 49ers akan mengikuti kamp pelatihan pada tahun 2023 dengan Lance sebagai QB1 yang tidak perlu dipersoalkan, apa pun yang terjadi di sisa musim ini. Banyak hal bisa terjadi di sisa musim ini yang membuat Shanahan dan Lynch semakin kecil kemungkinannya untuk menyerahkan segalanya kepada Lance. Dia sendiri terlalu banyak menimbulkan tanda tanya.
Tidak diragukan lagi akan ada QB veteran di musim depan. Mungkin seorang veteran yang sangat baik. Yang paling cocok, seperti biasa, adalah Garoppolo, jika dia menginginkannya.
Jadi bagaimana cara kerjanya? Saya memeriksa sedikit dengan orang-orang 49ers dan di sekitar NFL dan saya mendapatkan jawaban yang sama, yang merupakan jawaban yang sangat logis: 49ers tidak menolak opsi apa pun yang memungkinkan; tidak ada alasan untuk berkomitmen pada keputusan akhir apa pun sekarang. Maka keputusan tertentu harus dibuat di luar musim.
Shanahan dan Lynch akan menunggu dan melihat apakah Garoppolo tetap sehat dan terus bermain di level ini (ingat, sebagian besar seruan untuk meninggalkan Garoppolo adalah ketidakmampuannya untuk tetap sehat dalam beberapa tahun terakhir dan permainannya yang buruk ketika ia mencoba melakukannya. untuk bermain cepat setelah cedera). Mereka akan melihat seberapa jauh mereka melaju di babak playoff, jika mereka sampai di sana. Dan mereka akan melihat apa yang diperlukan untuk merekrut kembali Garoppolo setelah dia mencapai hak bebas, dengan mempertimbangkan semua faktor lainnya. (Catatan: Sebagai bagian dari kesepakatan Garoppolo untuk bergabung kembali dengan tim pada Agustus lalu dengan pengurangan gaji sebagai cadangan, 49ers setuju untuk tidak menandainya secara waralaba. Opsi itu adalah satu-satunya pilihan yang sepenuhnya tidak mungkin dilakukan.)
Saat ini, jika Anda memberi mereka serum kebenaran, saya pikir Shanahan dan Lynch akan setuju bahwa mereka ingin mencoba mengembalikan Garoppolo — jika semuanya berjalan baik musim ini. 49ers dan Garoppolo sama-sama tahu seberapa cocok dia di ruang ganti ini, dengan rekan satu tim dan sistem ofensif ini. Jika Anda memilih pemain yang sempurna untuk menyamai keahlian Garoppolo, itu adalah seseorang seperti Christian McCaffrey. Kecuali itu Deebo Samuel. Atau Brandon Aiyuk. Semua orang memahami hal itu.
Garoppolo bukanlah seorang superstar, tetapi 49ers sepertinya tidak memiliki jalur untuk mendapatkan Patrick Mahomes atau Josh Allen berikutnya. Mereka mencobanya ketika mereka banyak berdagang untuk mendapatkan Lance, tapi kemungkinan itu sangat tertunda. Apa pilihan terbaik selanjutnya? Orang yang memenangkan pertandingan di sini dan saat ini.
Tentu saja Shanahan tahu sebaik siapa pun bahwa Garoppolo bukanlah Mahomes. Yang membuatnya aneh minggu lalu ketika saya mendengar begitu banyak penggemar 49ers mengeluh tentang permainan konservatif Shanahan dalam kemenangan atas Chargers dan sebelumnya. Teman-teman, Shanahan akan berusaha memenangkan pertandingan di depannya, bukan mencoba menerangi papan skor liga fantasi para penggemar. 49ers memenangkan pertandingan Chargers. Mereka memenangkan banyak pertandingan. Dan Shanahan tidak akan memberi Garoppolo banyak ruang untuk melemparkannya ke mana-mana sampai Shanahan yakin umpan-umpan itu akan efektif dan tidak berakhir di tangan lawan.
Coba tebak: Garoppolo saat ini sedang membuktikannya kepada Shanahan. Itu bisa sangat berarti karena 49ers memasuki bulan Desember dan pertandingan semakin besar.
Masalah jangka panjang bagi 49ers adalah Garoppolo juga membuktikannya kepada semua orang di liga. Dan saya ragu Garoppolo bersedia memberi 49ers banyak atau diskon apa pun untuk ini. Dia juga siap untuk pindah musim lalu. Namun menyenangkan juga bisa menang bersama sekelompok teman di ruang ganti. Saya tahu Garoppolo tidak akan menutup kemungkinan kembali ke 49ers. Maksud saya, dia kembali pada bulan Agustus dalam keadaan yang jauh lebih buruk, mengapa tidak dengan kemungkinan kesepakatan besar baru di luar musim berikutnya?
Namun banderol harga akan menjadi masalah bagi 49ers. Apakah Garoppolo bernilai sebesar Ryan Tannehill dari Tennessee, yang kesepakatan terakhirnya menghasilkan sekitar $29 juta per tahun, rata-rata untuk starter NFL yang solid saat ini? Ya, tampaknya hal itu tepat bagi Garoppolo yang berusia 31 tahun, jika ia tetap sehat dan memenangkan satu atau dua pertandingan playoff. Saya kira $25-30 juta per tahun selama tiga atau empat tahun mungkin adalah kisarannya, dan lebih banyak lagi jika tim lain putus asa.
Dan mungkin ada beberapa tim yang putus asa. Apakah Jets sedang melamun tentang seperti apa penampilan mereka sekarang dengan Garoppolo di QB alih-alih Zach Wilson/Joe Flacco/Mike White? Atau Carolina, bukannya Baker Mayfield/PJ Walker/Sam Darnold? Atau Houston, bukan Davis Mills/Kyle Allen?
Jika 49ers tidak dapat menghabiskan $25 juta setahun atau lebih untuk QB1 mereka, saya rasa mereka tidak akan mendapatkan Garoppolo. Tapi saya pikir mereka bisa melakukannya, setidaknya dalam jangka pendek. Ya, mereka perlu segera memperpanjang kontrak Nick Bosa, mungkin sekitar $30 juta per tahun dengan jaminan lebih dari $102 juta yang baru saja didapat saudara laki-laki Bosa, Joey. Namun kesepakatan besar ini biasanya dimulai dengan harga yang rendah, dengan bonus penandatanganan besar yang tersebar selama masa kesepakatan. Misalnya saja, cap hit Joey Bosa tahun ini hanya $15 juta. Katakanlah cap hit Nick pada tahun 2023 serupa. Ini bisa diterapkan.
49ers mengakuisisi McCaffrey di luar musim ini dan mungkin akan mempertahankannya dengan gaji dan batas maksimum $11,8 juta pada tahun 2023. Jumlah batas Bosa melonjak dari $10,8 juta tahun ini menjadi $17,9 juta tahun depan. Angka batas Fred Warner melonjak dari $8,1 juta tahun ini menjadi $18,5 juta tahun depan. Angka batas George Kittle melonjak dari $7,3 juta tahun ini menjadi $18,1 juta tahun depan. Batasan pendapatan Trent Williams melonjak dari $9,6 juta tahun ini menjadi $27,4 juta tahun depan.
Tim selalu dapat menghilangkan sebagian dari cap hit tersebut dengan perdagangan — jaminan uang tunai yang sekarang dapat disebarkan ke sisa kesepakatan untuk penghitungan batasan — jika Jed York siap untuk mulai menulis cek tersebut. Tapi Anda tidak bisa melakukan itu untuk 10 atau 12 pemain setiap tahunnya. Perhitungannya tidak berhasil. 49ers memiliki terlalu banyak pemain bagus dan mahal untuk dimainkan terlalu jauh.
Jadi akan ada biaya untuk membayar QB sebesar itu. Pada dasarnya, jika 49ers membawa Garoppolo kembali pada tahun 2023, jangan mencari perekrutan agen bebas yang besar dan tentu saja jangan berasumsi bahwa mereka akan memberikan kenaikan gaji kepada agen bebas mereka yang lain, yang bisa berarti mereka mendapatkan pemain seperti Jimmie. Ward kalah, Mike McGlinchey dan Samson Ebukam. Dan mungkin ada pemotongan lain di sekitar margin. Apakah layak mempertahankan Garoppolo? Ya, menurutku itu akan terjadi.
Tentu saja tergantung Garoppolo juga. Saya yakin Garoppolo tidak terburu-buru memutuskan hal itu. Dia bertaruh pada dirinya sendiri musim ini ketika operasi bahu sangat mengurangi pasarnya, dan taruhan itu membuahkan hasil — berkat bermain dalam sembilan pertandingan dan memenangkan enam di antaranya, Garoppolo telah mendapatkan bonus hampir $3 juta di luar $6,5 miliknya. dijamin juta, dia bisa mendapatkan lebih banyak dalam tujuh pertandingan terakhir, dan ada bonus lebih besar yang akan datang di postseason.
Ngomong-ngomong, 49ers akan mengeluarkan biaya yang hampir sama untuk mempertahankan atau membuang Lance. Lagipula, biayanya sekitar $10 juta pada tahun 2023. Jadi tidak ada keuntungan bagi 49ers untuk pindah darinya kecuali Lance merasa tidak nyaman sebagai cadangan di belakang Garoppolo di tahun berikutnya atau kecuali 49ers bisa mendapatkan sesuatu yang berharga untuk Lance dalam pertukaran.
Saya rasa nilai perdagangan Lance tidak akan mencapai standar ini. Saya juga berpikir dia bisa mengulangi keputusan Garoppolo tahun ini – menerima peran cadangan pada tahun 2023 di belakang Garoppolo dengan mengetahui bahwa dia hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mengambil alih, sama seperti Garoppolo yang tinggal satu pertandingan tandang di Minggu 1 tahun ini. Satu permainan itu terjadi dan dua karier QB (dan rencana QB musim 2022 2022 dan 2023 49ers) tidak akan pernah sama.
Bacaan terkait
David Lombardi: Bagaimana Jimmy Garoppolo, umpan sukses langka dari 49ers, memicu kemenangan besar di Meksiko
Tim Kawakami: Tempatkan Jimmy Garoppolo dan 49ers dalam daftar pendek pesaing Super Bowl
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)