ARLINGTON, Texas – Jonny DeLuca mengalami beberapa masalah penerbangan akhir-akhir ini.
Perjalanan lintas alam penduduk asli Los Angeles untuk Mets setelah jeda All-Star berlangsung lama, tetapi masa tinggalnya di New York singkat. Dodgers, yang ingin meningkatkan opsi bangku cadangan mereka, menambahkan veteran Jake Marisnick untuk menggantikan DeLuca. Penerbangan DeLuca pada hari Sabtu untuk bergabung kembali dengan Triple-A Oklahoma City di Sacramento dibatalkan pada Jumat sore. Kembali ke Kota Oklahoma, dia tiba hanya untuk menemukan bahwa tasnya tidak ikut bersamanya.
Pada saat tas DeLuca tiba Selasa malam, DeLuca sudah dipanggil ke kantor manajer Kota Oklahoma, Travis Barbary. Marisnick mengalami cedera hamstring, dan DeLuca kembali tampil maksimal. Penerbangan pukul 5 pagi ke Baltimore dan penerbangan lainnya ke Dallas Rabu malam hampir menyelesaikan perjalanan DeLuca. Namun pada hari Jumat, bermain sebagai pemain tengah pada inning kelima dalam kemenangan 11-5 di Arlington, DeLuca kembali mengudara dengan pola penerbangan yang diubah.
Memainkan pertandingan pertamanya dalam hampir dua minggu, DeLuca membuat highlight berturut-turut di lini tengah yang mengumumkan kehadirannya dengan otoritas. Pada yang pertama, dia berjalan sejajar dengan tanah dan menggunakan latar belakang lintasan sekolah menengahnya untuk berbaring di celah dan merampok markas tambahan Leody Taveras.
“Mungkin (melakukan) lompat jauh sedikit membantu,” kata DeLuca.
Pada lemparan kedua, tiga lemparan kemudian, dia tetap tegak dengan melompat untuk merampok home run Marcus Semien dan menyelamatkan malam Tony Gonsolin dengan penuh gaya.
“(Dia) hanya hanyut,” kata Gonsolin.
Tagihan Gonsolin akan jatuh tempo dalam beberapa hari mendatang: Di jantung negara daging sapi, DeLuca telah meminta dua tulang ribeye seberat 32 ons sebagai imbalannya, sebuah bantuan yang dengan senang hati akan diakomodasi oleh Gonsolin.
Sebuah hadiah yang adil untuk membatasi waktu cepat DeLuca yang berusia 25 tahun di turnamen utama.
Rendahnya tingkat kepercayaan klub padanya, dan kebutuhan klub yang jelas pada tenggat waktu, terlihat setengah babak kemudian. Ketika Rangers mengerahkan pereda tangan kanan José Leclerc, James Outman melangkah ke lingkaran di dek menggantikan DeLuca. Meski aktif dalam roster selama lebih dari sebulan, DeLuca sudah mencatatkan 38 penampilan. Dia cocok dengan suatu peran, tetapi pendatang baru itu belum memanfaatkannya dalam tugas sporadis.
Dodgers harus menambahkan pemukul kidal dalam 10 hari ke depan untuk mengisi kekosongan yang ada di daftar ini sejak Trayce Thompson melakukan tiga home run pada 1 April. Sejak saat itu, Thompson memiliki OPS 0,498. dan melakukan 8-untuk-67 sebelum melakukan pukulan miringnya. Dia memulai tugas rehabilitasi pada hari Jumat, dan Dodgers akan memiliki waktu 20 hari untuk memutuskan apakah akan mengembalikannya ke daftar. Marisnick bertahan empat pertandingan sebelum mengalami cedera hamstring. Dia akan absen setidaknya tiga minggu. Kemudian, manajer Dave Roberts mengatakan, “inilah waktunya untuk mengambil keputusan” mengenai status Marisnick.
Lalu ada DeLuca. Mantan pemain pilihan putaran ke-25 itu memberikan kejutan musim lalu, melesat dari High-A ke daftar 40 orang Dodgers musim dingin lalu dan ke liga besar pada bulan Juni. Dia membuat janji. Tapi itu tidak cukup untuk menghalangi Dodgers mengeksplorasi pilihan mereka selama satu setengah minggu ke depan.
“Anda tidak bisa fokus pada hal itu,” kata DeLuca. “Itulah yang terjadi. Itu jauh di luar kendali saya. Saya di sini hanya untuk melakukan satu hal, dan itu adalah tugas saya. … Saya memiliki tugas yang sangat spesifik, yaitu memukul pemain sayap kiri, menjadi pemain pengganti yang bertahan, semacam itu.
“Perannya berbeda, tapi menarik.”
Dodgers dapat menargetkan seseorang untuk mengisi peran yang sama, dengan Dodgers mungkin mencari penyelarasan peleton sisi kuat yang bekerja dengan baik dengan Mookie Betts di base kedua dan Outman, Jason Heyward dan David Peralta — semuanya pemukul kidal — yang orang di lapangan. Dengan pemukul kidal setelah perubahan garis di outfield di samping Betts dan Chris Taylor mengisi daftar tersebut. Jika pemain baru itu juga bisa menjadi pemain tengah? Sebuah ceri di atasnya.
Dodgers mengawasi Mets dengan cermat dalam beberapa hari mendatang. Perusahaan-perusahaan yang gagal menghasilkan banyak uang masih memilah-milah rencana tenggat waktu mereka karena peluang pascamusim mereka berkurang. Potongan-potongan yang secara teori akan dipindahkan oleh Mets selaras dengan kebutuhan Dodgers, dari bullpen (David Robertson) hingga dua pemain luar yang memukul dengan tangan kanan di Tommy Pham dan Mark Canha.
Masing-masing dapat menjadi agen bebas setelah musim berakhir (Canha memiliki opsi klub senilai $11,5 juta untuk tahun 2024 dengan pembelian $2 juta). Pham, khususnya, telah berkembang dalam peran sehari-hari dengan memukul melawan pemukul kidal musim ini (OPS 0,889 melawan pemain kidal memasuki hari Sabtu). Peran Canha berkurang musim ini di New York, tetapi masih bisa bertugas di sudut lapangan dan memiliki OPS 0,756 melawan pelempar kidal. Pham ditarik dari pertandingan hari Kamis karena masalah pangkal paha yang dialaminya sejak sebelum jeda All-Star dan tidak masuk lineup Mets pada hari Jumat dan Sabtu.
Los Angeles juga akan mempertimbangkan reuni dengan Enrique Hernández, kata sumber liga, jika dia bersedia masuk ke dalam peran khusus yang ingin diisi oleh Dodgers. Hernández, yang ingin menjadi pemain sehari-hari, telah menghabiskan tiga musim terakhir di Boston tetapi bisa menjadi pemain aneh akhir pekan ini dalam krisis roster yang tertunda di Red Sox.
Hernández, yang menghabiskan enam musim bersama Dodgers, berada di tengah-tengah tahun kontrak tetapi kesulitan musim ini di Boston dengan OPS 0,597 dan -0,7 Kemenangan Di Atas Penggantian memasuki hari Sabtu, menurut Referensi Baseball. Namun, Dodgers (dan klub lain) akan menghargai sarung tangan multi-posisi Hernández yang kuat, pengalaman pascamusim, dan karir .811 OPS melawan pemain kidal ketika menargetkannya dalam perdagangan potensial.
Pilihan lain bisa jadi seseorang seperti St. Tyler O’Neill dari Louis atau Dylan Carlson atau Randal Grichuk dari Colorado (jika Rockies bersedia berdagang dalam divisi tersebut).
LEBIH DALAM
Seperti apa perdagangan antara Dodgers dan Cardinals?
Dodgers telah bermain lebih dari cukup baik untuk menunjukkan bahwa ini adalah grup yang layak untuk diinvestasikan.
“Kami berada dalam posisi sebagai sebuah organisasi, kami dapat mengatakan tidak kepada para pemain dan kami dapat memilih siapa yang cocok dengan apa yang kami lakukan,” kata Roberts pekan ini. “Mereka harus cocok dan itulah mengapa ada banyak hal yang tidak hanya berkaitan dengan bakat, tapi mereka harus sesuai dengan apa yang kami coba lakukan.”
(Foto oleh Enrique Hernández: Jonathan Dyer / USA Today)