Ketika Mike Elias menukar Trey Mancini ke Houston Astros pada 1 Agustus untuk mendapatkan prospek, manajer umum Orioles membiarkan pintu terbuka untuk kemungkinan reuni musim depan.
Elias mengatakan dia berharap untuk menjajaki kemungkinan itu ketika Mancini kemungkinan besar akan berstatus bebas transfer pada offseason ini.
Nah, reuni Camden Yards pertama dengan Mancini terjadi pada hari Kamis ketika Astros mengunjungi Baltimore untuk satu-satunya kali tahun ini (Orioles berada di Houston pada bulan Agustus).
“Saya berharap para penggemar memberinya tepuk tangan meriah. Saya yakin mereka akan melakukannya. Akan ada banyak pelukan dari kami kepadanya,” kata manajer Orioles Brandon Hyde. “Senang sekali melihat seorang teman kembali ke gedung. Saya tahu semua orang akan bersemangat di sini untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.”
Mancini belum pernah mencatatkan performa cemerlang sejak perdagangan tersebut, mencetak 0,189/.289/.420 dalam 149 penampilan pertamanya bersama Astros. Dia mencatatkan delapan home run untuk Houston dalam 40 pertandingan dibandingkan dengan 10 dalam 92 pertandingan untuk Orioles.
Dia terutama ditunjuk sebagai pemukul untuk Astros, tetapi memulai permainan dua kali lebih banyak di lapangan kiri (13) dibandingkan di posisi aslinya, base pertama (6).
Anda harus berpikir Mancini, 30, akan senang bermain di base pertama musim depan, sesuatu yang tidak pernah dia punya kesempatan untuk melakukannya meskipun itu adalah posisi bertahan terbaiknya.
Namun sebagian besar tim sudah memiliki opsi base pertama, termasuk Orioles dengan Ryan Mountcastle, yang pertahanannya yang lebih baik adalah salah satu alasan utama Mancini bisa dibuang di Baltimore.
Betapapun dicintainya Mancini di kota ini – dan ia seharusnya begitu karena semangat gigih yang ia tunjukkan saat berjuang melawan kanker dan ikatan yang ia ciptakan dengan komunitas – ia tidak cocok untuk bermain di depan klub ini. Orioles ingin mengubah posisi DH terlebih dahulu dan bermain melawan Mountcastle, dan mereka memiliki sejumlah pemain luar muda untuk memulai.
Jadi aneh jika Elias mengisyaratkan bahwa perekrutan kembali Mancini mungkin terjadi ketika Orioles tidak pernah melakukan upaya nyata untuk mengontraknya dalam jangka panjang selama dia berada di sini.
Namun Elias akan memiliki kesempatan itu lagi di luar musim ini – karena opsi Mancini diyakini tidak akan diaktifkan. Dan itu dengan asumsi Mancini ingin kembali ke Orioles; negosiasi arbitrase selama dua tahun terakhirnya berantakan, dan tembok kiri lapangan yang baru dikonfigurasi tidak membantunya.
Saya tidak bisa melihat Orioles menyetujui kesepakatan, meskipun Mancini tidak diragukan lagi adalah pemimpin clubhouse, dan tim ini sangat membutuhkan senjata ofensif. 18 homer Mancini musim ini akan berada di urutan ketiga Orioles 2022 di belakang Anthony Santander dan Mountcastle. OBP .331 miliknya akan menjadi yang kedua dalam tim di antara kualifikasi di belakang Adley Rutschman.
Pertanyaan saya di Tap Room hari ini adalah apakah fans Orioles ingin melihat Mancini kembali tahun depan. Dan yang saya maksud bukan dari sudut pandang sentimentalitas – itu sudah jelas – tetapi dari sudut pandang baseball.
Anggap saja Mancini ditawari kontrak dua tahun yang wajar oleh Orioles dan tertarik. Apakah itu hal yang baik? Mengapa atau mengapa tidak? Saya rasa kita akan melakukan perdebatan yang sehat mengenai hal ini.
Ketuk Pertanyaan Kamar: Ingin Trey Mancini kembali ke Orioles pada tahun 2023?
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)