Jika Anda Sheldon Keefe, apakah Anda bisa lebih bahagia dengan kinerja tim Anda?
Meskipun Tampa Bay Lightning datang ke Scotiabank Arena dengan lima kemenangan beruntun pada Selasa malam, Anda tidak akan mengetahuinya dari cara Leafs merespons. Secara defensif mereka bertanggung jawab, disiplin dan terstruktur dan dengan puck mereka sabar dan kreatif dalam kemenangan telak 4-1 yang merupakan salah satu hasil paling mengesankan mereka musim ini. The Leafs memberikan sedikit serangan Blitz yang sangat bagus, mengalahkan mereka 40-19 dan menguasai 64 persen dari perkiraan gol lima lawan lima.
Oh ya, ini adalah tim Lightning yang sama yang mengalahkan Maple Leafs di babak pertama playoff musim semi lalu dan sepertinya Leafs ditakdirkan untuk menghadapinya di babak pertama playoff dalam beberapa bulan.
Tapi jika Selasa malam ada indikasinya, pelatih kepala Leafs mungkin punya alasan untuk percaya seri mendatang bisa berakhir berbeda kali ini.
“Saya pikir kami membuat dua kesalahan dalam pertandingan itu, tapi selain itu kami sangat bagus,” kata Keefe.
Bintang pertama
Michael Bunting
Saya bisa saja memberikan bintang pertama kepada sejumlah pemain, tapi rasanya Bunting berada di atas es dengan cara yang baik melawan Lightning.
“Seekor binatang buas,” begitulah Auston Matthews menggambarkan Bunting.
Jika Bunting merasakan efek yang tersisa dari pukulan ke wajahnya pada latihan hari Senin, Anda tidak akan mengetahuinya, karena tingkat energinya tidak pernah turun.
“Dia tampaknya terlibat dalam segala hal,” kata Keefe.
Saya pikir sayapnya bergerak cepat dan terhubung dengan baik dengan rekan satu timnya melalui serangkaian umpan cepat. Dia memegang puck ketika diperlukan, dan menunjukkan beberapa flash penanganan tongkat pada waktu-waktu tertentu. Upayanya di sepanjang papan untuk mempertahankan penguasaan bola sebelum gol periode pertamanya menonjol. Ini adalah suatu kebiasaan bagi Bunting!
Dan mari kita bicara tentang tembakan itu (salah satu dari enam tembakannya pada malam itu), ya!?
MICHAEL BUNTING 🚨
POIN KARIR KE-100! APA YANG LUAR BIASA! pic.twitter.com/EHNZukscMF
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Ada baiknya juga disajikan tanpa komentar, karena pasti akan ada banyak komentar di hari berikutnya:
Bunting didorong dari es
“Apa yang sedang kamu lakukan?” itu gila” pic.twitter.com/MDqxJ8LC2X
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
(Ini adalah Dan Kelly yang sama yang melakukan pelanggaran terhadap Andreas Johnsson di Playoff Piala Calder 2016 kalau-kalau ada yang bertanya-tanya)
— Kyle Cushman (@Kyle_Cush) 21 Desember 2022
“Emosi sedang tinggi, ini hoki, kami akan melanjutkan dari sana,” kata Bunting, yang kebetulan menerima sabuk sebagai pemain terbaik The Leafs setelah pertandingan.
Bintang kedua
Matt Murray
Sekali lagi, beberapa pemain dapat mengklaim sebagai salah satu dari tiga bintang tersebut. Ya, Murray tidak punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan selama dua periode pertama. Dia tidak bisa melakukan banyak hal lain hanya dengan satu gol Lightning. Murray merespons dengan beberapa penyelamatan cepat di babak ketiga ketika Lightning menekan dan melepaskan 11 tembakan ke gawang.
Bintang ketiga
William Nylander
Umpan bagus dari Nylander membantu mengarah pada gol periode pertama Leafs, meskipun saya yakin Nylander terkejut dengan pukulan yang dilakukan oleh pemain bertahan Lightning Mikhail Sergachev. Nylander terus berusaha mengalahkan pemain Lightning untuk melepaskan diri dari keping dan mencapai tujuan. Dia akhirnya berhasil melakukannya saat waktu tersisa kurang dari satu menit dengan mengungguli Victor Hedman untuk mendapatkan netter yang kosong.
Delapan gol Nylander, tertinggi dalam tim, juga mengesankan!
Laporan pemain
A
Austin Matthews
Mungkin karena saya sudah lama tidak melihat gol Matthews, tapi ini masih merupakan pukulan konyol untuk gol kedua Leafs:
Itu cantik pic.twitter.com/PTrk3hw6m4
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Pada malam ketika seluruh tim berkomitmen untuk bermain bertahan, Leafs membutuhkan bintang mereka untuk melakukan peran mereka secara ofensif, dan Matthews adalah pengingat betapa cepatnya dia dapat membantu memastikan hasil. Dia memiliki beberapa peluang berbahaya di babak ketiga dan enam tembakan tepat sasaran secara keseluruhan.
Rasmus Sandin
Permainan kuat lainnya dari Sandin. Begitu dia memulai dengan baik, dia sepertinya didorong oleh kepercayaan diri yang berkelanjutan dari shift ke shift. Permainan cepat dengan tongkatnya untuk melepaskan puck dari gawang Leafs membantu mengurangi tekanan Blitz di awal. Upaya pertahanan yang solid terus berlanjut saat Sandin berkontribusi dengan baik pada permainan transisi Leafs.
permainan bagus lainnya dari Sandin tentang Cirelli pic.twitter.com/a0wz2pLXyE
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Operan overhead-nya juga terlihat. Sandin memberikan assist pada power play goal The Leafs di babak kedua, yang mungkin membantu meyakinkan Keefe bahwa Sandin pantas berada di power play unit pertama The Leafs daripada Bunting, saya yakin.
Sayangnya, Sandin terpaksa absen pada babak kedua karena cedera leher. Keefe mengatakan setelah pertandingan bahwa ini adalah tindakan pencegahan dan diperlukan lebih banyak evaluasi.
Mark Giordano
Giordano adalah Jadi pemain yang cerdas. Dia terus-menerus melihat ancaman serangan kilat berkembang dan dengan cepat mencapai tempat yang tepat di atas es, membantu menetralisir ancaman tersebut. Dia melemparkan keping ke gawang ketika dia harus melakukannya, dan mencoba membuat kekacauan di dekat gawang Lightning. Secara defensif, saya pikir Giordano memaksa penyerang Blits menjauh dari gawang setiap kali dia harus melakukannya. Giordano juga menambahkan satu assist.
B+
Justin Holl
Masing-masing Daun tampaknya melakukan bagiannya untuk mematikan Lightning untuk Holl secara defensif, yang berarti melontarkan pukulan ketika dia harus melakukannya. Sebuah permainan terhormat bagi pemain bertahan Leafs.
TJ Brodie
Kesabaran keping khas Brodie membuat perbedaan positif di kedua ujung es. Dia melakukan beberapa poke check yang layak di zonanya sendiri dan memimpin Leafs dengan 24:56 TOI.
John Tavares
Tavares mengalami peningkatan yang nyata dalam langkahnya dan melakukan upaya yang konsisten untuk mencetak gol dari giliran pertamanya.
Mitch Marner
Marner menggunakan tongkatnya dengan baik dalam bertahan untuk menerima umpan dan tampil impresif pada permainan kekuatan di periode kedua. Jika tidak, tidak banyak permainan yang menjadi sorotan dari Marner melawan Lightning, tetapi ketika seluruh tim bermain sekohesif mereka, mungkin hal itu tidak perlu terjadi! Marner masih menggerakkan puck dengan baik dan menunjukkan assist.
Pierre Engvall
Saya menangkap beberapa permainan pertahanan yang cerdas dan aman di zona netral dari Engvall, yang membantu membatasi jumlah tembakan yang dapat dilakukan Lightning di periode pertama. Dia dihargai atas permainannya yang bertanggung jawab dengan gol gawang kosong untuk memastikan kemenangan.
B
Timotius Liljegren
Saya pikir Liljegren melakukannya dengan baik untuk memulihkan pertahanan jika dia dikalahkan oleh salah satu penyerang cepat Tampa Bay.
David berkelahi
Saya jelas bukan satu-satunya yang masih memikirkan Piala Dunia:
Kampf menekan tombol sepak bola pic.twitter.com/LZncyK9lXT
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Tidak, itu bagus sekali!
Saya menyukai permainan efisien Kämpf dengan tendangan penaltinya di babak kedua.
Alex Kerfoot
Itu bisa dikatakan untuk sejumlah Leafs, tapi Kerfoot bertanggung jawab dengan dan tanpa keping di kedua ujung es.
Pontus Holmberg
Holmberg menyaksikan permainan dengan baik di zona netral dan menempatkan tongkatnya di tempat yang bagus untuk mencoba menghentikan permainan kilat dalam penguasaan bola. Dia melepaskan tembakan yang membentur tiang pada periode ketiga.
Zach Aston-Reese
Saya benar-benar mulai menyukai apa yang dibawakan Zach Aston-Reese baru-baru ini. Ia tenang dalam melakukan puck saat mencoba keluar dari zona Leafs dan juga melakukan beberapa umpan apik di zona netral dan ofensif.
B-
Conor Timmins
Permainan passing Timmins, setidaknya menurut saya, tampaknya meningkat seiring dengan setiap permainan passing (ahem). Dia bisa memilih pukulan ke depan dengan baik, dan di bawah tekanan juga. Pekerjaan pertahanan menyelam Timmins untuk menghentikan permainan umpan Blitz di akhir babak kedua juga menarik perhatian saya.
Conor Timmins memerankan TJ Brodie pic.twitter.com/Vgfs0OGTqi
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Timmins kemudian melompat ke dalam permainan sedikit terlalu cepat di dekat gawang Leafs sebelum gol pertama Lightning di babak ketiga.
Hubungi Järnkrok
Beberapa orang yang bertanggung jawab (saya tahu, saya tahu) jika terkadang ragu-ragu bermain dari Järnkrok di pertandingan pertamanya kembali ke tim sejak 30 November karena cedera pangkal paha. Tapi itu adalah permainan bebas kesalahan yang dicari Keefe dan dia mendapatkannya dari Järnkrok. Sang penyerang menambah assist pada gawang kosong Nylander.
Joey Anderson
Bersama Marlies, Anderson menunjukkan kemampuan untuk memenangkan pertarungan puck di sudut dan membawa puck ke area berbahaya di es dengan cepat. Sayangnya melawan Lightning, dia kalah dalam beberapa pertarungan penting lebih awal.
Namun yang patut disyukuri, Anderson tetap bertahan dalam permainannya. Saya pikir dia membantu menyumbat bagian tengah es saat dibutuhkan. Dan energinya juga terlihat di pertandingan nanti:
pandangan ke depan yang kuat dari Anderson pic.twitter.com/qNw1SR7MzN
— Omar (@TicTacTOmar) 21 Desember 2022
Skor Permainan
Nilai akhir: A
The Leafs layak mendapat pujian atas penampilan mengesankan melawan tim yang berada di belakang mereka di klasemen. Saya harus kembali ke upaya pertahanan mereka yang sehat dan terhormat. The Leafs secara konsisten berada di posisi yang tepat dan membatasi Lightning menjadi hanya lima tembakan sepanjang paruh pertama permainan. Pada saat itu, Leafs juga telah melakukan 25 tembakan ke gawang. Ini mungkin bukan sebuah penutupan atau apa pun, tapi yang pasti ini terasa seperti penampilan yang bisa membuat perbedaan pada saat playoff.
“Saya pikir kami melakukannya lebih baik di babak ketiga sekali (Lightning) membuat skor menjadi 2-1. Kami tidak bingung atau frustrasi,” kata Keefe.
Di sebagian besar pertandingan, saya teringat permainan Kanada di semifinal dan final turnamen hoki Olimpiade putra tahun 2014. Kedua tim menjalankan tanggung jawab pertahanan mereka sambil memberikan serangan yang cukup untuk menguntungkan mereka. Bukan tim yang buruk untuk diulangi.
Apa selanjutnya untuk The Leafs?
The Leafs menjadi tuan rumah Philadelphia Flyers di Sportsnet pada hari Kamis pukul 14.00 ET.
(Statistik melalui Trik Stat Alami)
(Foto teratas: Kevin Sousa / NHLI via Getty Images)