SACRAMENTO, California — De’Aaron Fox tidak bersembunyi dari wartawan Selasa sore. Pintu fasilitas latihan Kings terbuka, kubah pasca latihan tim terbelah, dan Fox berjalan ke lapangan terdekat dan mulai melepaskan lemparan bebas dengan belat di jari telunjuk kirinya yang patah. Kamera berputar.
Fox segera pindah ke lapangan tepat di depan wartawan – lokasi tradisionalnya – dan menembakkan 3 detik di sekelilingnya dan dengan ringan menguji sentuhan pada pull-up jarak menengahnya.
Hal itu saja sudah cukup untuk mempertanyakan tagnya yang dipertanyakan — sekarang dipertanyakan — untuk Game 5, menandakan dengan tindakannya bahwa dia tidak berniat untuk absen dari game terpenting franchise-nya dalam hampir dua dekade. Namun kemudian dia mengakhiri sesi latihannya, berjalan langsung menuju scrum dan mendukungnya dengan kata-katanya.
“Sembilan puluh sembilan, 100 persen,” kata Fox ketika didesak tentang betapa yakinnya dia akan mendapatkan lampu hijau.
Dia kemudian ditanya apakah dia akan bermain pada Selasa malam jika pertandingan itu berlangsung.
“Ya,” katanya tanpa ragu-ragu.
Mike Brown kemudian sedikit meredam optimisme tersebut, dengan mengatakan bahwa Fox, staf medis, dan Brown harus setuju untuk membebaskannya pada hari Rabu.
Itu bisa dimengerti. Selama pertemuan Fox dengan wartawan, dia mengatakan staf telah memberitahunya bahwa patah tulang avulsi di jarinya akan memerlukan sekrup di dalamnya jika dia tidak bermain dengan perlindungan dan ketidakhadirannya kemungkinan akan diukur dalam beberapa minggu jika itu adalah musim reguler. .
Tapi ini adalah babak playoff. Raja-rajanya semuanya imbang melawan juara bertahan, dengan peluang yang sangat nyata untuk lolos ke babak kedua.
Ini adalah kesempatan istimewa bagi organisasi yang belum pernah mengikuti postseason dalam 17 tahun. Dan Fox, yang rata-rata mencetak 31,5 poin, tujuh assist, enam rebound, dan 2,5 steal sejauh ini di seri ini, jelas berniat untuk lolos. Saat dia menceritakan, obat penghilang rasa sakit membuatnya lebih mudah ditangani ketika dia memasuki lapangan pada hari Selasa.
Sam, kamu juga ada di sana. Apa yang paling mengejutkan Anda tentang kejadian itu?
Amick
Di minggu ini dimana beberapa pemain bintang berada melanggar kewajiban media mereka ketika masa-masa sulit, keterbukaan Fox dihargai. Dan pada saat sesi medianya selesai, kami memiliki gambaran yang cukup bagus tentang apa yang dia kerjakan di sini saat para Rajanya mencoba membalas pukulan dalam pertarungan ronde pertama ini (tetapi tidak ada ayunan ke kiri dari Fox).
Beberapa kesimpulan singkat dari sudut pandang ini…
Rasa sakit Fox bisa diatasi
Ketika Fox merasakan dampak penuh dari cedera ini, momen paling menyakitkannya datang dalam perjalanan – secara harfiah. Jenis yang Anda lakukan di dalam mobil.
“Saya sebenarnya kena (jari) di setir kemarin,” kata Fox sambil tertawa. “Omong kosong itu menyakitkan. (Tetapi ketika) saya hanya duduk di sini, saya tidak merasakannya. Itu bagus. Saya meletakkan tangan saya (di kemudi) dan saya benar-benar mengenai titik di mana kaki saya patah, dan itu terasa sakit kemarin.”
Namun sehari kemudian, jelasnya, pembengkakannya sudah sangat berkurang sehingga mereka harus menyesuaikan belatnya. Itu pertanda baik bagi Fox, yang jelas-jelas telah memutuskan ini bukan waktunya untuk duduk diam.
“Pada titik ini di musim ini, ada sesuatu yang menyakitkan, jadi Anda harus bermain melewati rasa sakit itu,” katanya. “Tidak ada alasan untuk melakukan hal ini.
“Saya harus bermain dengan perlindungan di atasnya. Misalnya, jika saya tidak bermain-main dengan pelindungnya dan ternyata terkena maka saya mungkin harus memasang sekrup di dalamnya. Jadi… Saya pikir hal terbesar bagi saya adalah dapatkah saya merasakan bantalan tersebut di jari saya? Saat Anda bermain bola basket, (dan) Anda melempar bola, Anda ingin bisa merasakan bola dengan jari Anda. Jadi itu adalah hal yang besar bagi saya, dan maksud saya adalah melindungi apa yang perlu dilindungi, jadi itu bagus. …Saat (latihan) berjalan, obat penghilang rasa sakit itu jelas mulai bekerja, (jadi) terasa lebih baik. …Bagi saya saat ini, yang ada hanyalah toleransi di jalan dan memastikan saya bisa menembak bola.”
Keterampilan motorik halusnya mungkin terganggu
Fox punya banyak hal di tasnya, seperti yang dikatakan anak-anak, tetapi semua pelampung berbulu, dunk terbang tinggi, belati bertiga, crossover, tendangan Euro, dan sejenisnya menjadi sedikit lebih sulit jika Anda berpikir dua kali atau salah satu nomor Anda masih berfungsi. benar.
“Penanganan bola (pada latihan non-kontak Selasa) sebenarnya bagus,” ujarnya. “Dribbling dan passingnya bagus. Bagi saya, hal yang paling penting adalah ‘Dapatkah saya memotret tanpa rasa sakit?'”
Siapa pun yang mengamati Fox dengan cermat selama sesi pemotretan pasca-latihan dapat melihat bahwa kadang-kadang ada rasa sakit. Dia meringis pada beberapa lemparan bebas dan bahkan mengeluarkan suara “F—!” setelah satu kegagalan yang sangat membuat frustrasi. Tetap saja, penilaiannya terhadap semua itu setelahnya cukup cerah.
Mari kita asumsikan dia bermain. Apa yang paling sering Anda tonton sebagai tips Game 5?
Pengkritik yg ucapannya pedas
Seberapa agresifkah Fox di menit-menit pembuka? Akan ada banyak kehebohan di gedung itu, tetapi juga kegelisahan sampai para penggemar tahu seperti apa sebenarnya dia. Tutupnya akan terbuka jika Fox mengenakan jersey dan floater sebelum media timeout pertama. Tapi ketegangan akan segera terjadi jika dia ragu-ragu, bersikap buruk, atau meringis sama sekali.
Fox juga tampaknya agak buta. Dengarkan klip audio singkat ini. Dia secara lahiriah bertanya-tanya bagaimana reaksinya terhadap pemukulan.
De’Aaron Fox mengatakan bagian dalam jari kirinya tertekuk dan terpotong.
“Saya kira itu bukan masalah besar. Tapi tentu saja, tergantung seberapa sering terkena… rasa sakitnya akan bertambah. Tapi jika harus tetap sama seperti sekarang, aku akan baik-baik saja.” pic.twitter.com/GY6VZmCSlM
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 25 April 2023
Itu adalah seri fisik. Saya yakin itu akan diperbaiki pada kuartal pertama. Jika terasa perih, apakah hal itu membuatnya semakin enggan untuk mencari kontak? Jika tidak, apakah dia memainkan permainan normalnya?
Apa yang paling sering kamu tonton?
Amick
Para Raja telah memutuskan untuk memasukkan seri yang mereka inginkan — tidak, membutuhkan – untuk bermain cepat melawan Warriors ini.
Mereka memiliki salah satu point guard tercepat di liga yaitu Fox, playmaker elit di Domantas Sabonis yang suka membawa bola, dan kaki yang lebih muda dari para Warriors ini. Terlebih lagi, duo bertahan Warriors Draymond Green-Kevon Looney adalah pertarungan brutal bagi Sabonis di setengah lapangan, membuat bermain dengan kecepatan menjadi suatu keharusan. Ini juga ada hubungannya dengan fakta bahwa pelanggaran Sacramento, yang menghasilkan angka bersejarah di musim reguler, hanya berada di peringkat kesembilan dalam peringkat ofensif memasuki babak playoff pada hari Selasa.
Meski begitu, Kings masih unggul di fastbreak sejauh ini: 60 poin berbanding 48 untuk keunggulan Sacramento. Warriors hanya finis lebih banyak di Game 4 (17-15). Itu terikat untuk seri putaran pertama tercepat dengan Falcons dan Celtics.
Pendekatan ini sangat masuk akal, tetapi juga mengharuskan Fox untuk mengelola tim dengan kepercayaan diri tanpa rasa takut yang telah kita lihat melalui empat pertandingan ini. Keputusan harus diambil lebih cepat. Kesalahan yang memicu perubahan momentum lebih terlihat. Margin kesalahannya tipis. Dan jika jari Fox menjadi sebuah masalah, hal itu dapat mempersulit bagian serangan ofensif mereka. Brown mengkritik kesalahan transisi timnya di kuarter keempat Game 4, melaju di tengah kemacetan dan meminta panggilan.
Seperti yang dijelaskan Brown pada hari Selasa, ketika Anda bertanya kepadanya tentang keseimbangan antara mendorong para Rajanya untuk berlari sambil juga mencoba meminimalkan kesalahan yang datang karena kurangnya pengalaman mereka, dia tidak memiliki rencana untuk mengubah pendekatan ini. Tidak peduli betapa sulitnya itu.
“Seperti yang saya katakan kepada mereka selama pembuatan film: Saya bisa duduk di sini dan membicarakannya, tapi mereka harus merasakannya dan menjalaninya serta mencoba mencari tahu,” kata Brown. “Ini tidak mudah. Namun babak playoff melawan juara bertahan seharusnya tidak mudah. Dan aku berjanji padamu, Slate, jika kita mengatakan ‘Pelan-pelan’, kita akan terpukul jika mencoba memainkan permainan yang sulit melawan orang-orang ini. Kita harus lari, lari, lari, lari lari karena itulah kekuatan kita. Dan kita akan menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Dan kami akan tumbuh, menang atau kalah dalam situasi ini.”
Menurut Anda bagaimana Warriors melihat situasi Fox…Slate ini?
Pengkritik yg ucapannya pedas
Ketika berita ini tersiar di Fox Senin sore, saya menerima versi berbeda dari pesan yang sama dari pihak Warriors: Dia bermain. Label yang dipertanyakan tidak akan mengubah persiapannya dengan cara apa pun. Mereka mengharapkan Fox yang agresif di luar sana selama 40 menit pada Rabu malam dan yakin mereka harus membela dia (dan para Raja) sebagaimana mestinya.
Apa artinya? Itu lebih berlapis. Terakhir yang kita tinggalkan di seri ini, Warriors memindahkan Draymond Green kembali sebagai starter untuk memberinya tugas utama di Fox. Dia menjaganya hampir sepanjang babak kedua dan itu berhasil dengan baik. Mungkin mereka akan memulainya di Game 4.
Tapi ada alasan mengapa Steve Kerr memasukkan Green dari bangku cadangan. Serangan Warriors cenderung mengalir lebih baik ketika Green dan Kevon Looney dipisahkan secara rotasi.
Jadi Kerr bisa melakukan beberapa cara dengan para starternya. Dia bisa menjaganya tetap sama dan menggunakan Green sebagai pemain cadangan yang sering digunakan, memberikan Fox kepada Andrew Wiggins pada saat itu. Dia bisa membalikkan Green dan Looney dan memulai dengan sangat kecil – Steph Curry, Jordan Poole, Klay Thompson, Andrew Wiggins dan Green. Tapi hal itu mungkin akan memaksa Green untuk melindungi Sabonis.
Kemungkinan besar tebakan: Kerr kembali ke tampilan double-big tradisionalnya (Looney dan Green), memungkinkan Looney untuk menjaga Sabonis dan Green untuk membuka diri terhadap Fox, menyesuaikan pertarungan dan prioritas tergantung pada bagaimana permainan berjalan dan penampilan Fox.