BOSTON – Alex Cora bercanda. Setidaknya, dia kebanyakan bercanda. Atau, mungkin dia hanya bercanda.
“Senin dan Kamis,” kata Cora. “Mereka telah melangkah maju untuk kami dalam tiga minggu terakhir. Mereka seperti starter terbaik kami.”
Leluconnya adalah bahwa dalam tiga minggu terakhir Red Sox sebagian besar memiliki hari libur pada hari Senin dan Kamis, dan jadwal itu telah menjadi anugrah untuk rotasi yang hanya memiliki tiga pelempar awal, ditambah sejumlah pereda campuran dan pertandingan. Dan tidak satupun dari obat pereda tersebut yang dapat mempertahankan rotasi tersebut seperti Nick Pivetta dan Chris Murphy.
“Jujur saja,” kata Cora, kali ini serius. “Tanpa keduanya, hal ini sulit dilakukan.”
Minggu malam adalah giliran Murphy, dan pemain kidal rookie itu meraih kemenangan pertamanya dalam karirnya, melempar 3 2/3 inning dengan satu run dalam kemenangan 6-1 Red Sox melawan Mets. Konversi Pivetta dari starter yang kuat menjadi pereda mati lampu telah mendapat banyak perhatian, tetapi Murphy telah membuka musim ini dengan ERA 8,35 dalam sembilan start Triple-A. Dia pindah ke bullpen liga kecil pada tanggal 1 Juni dan pada dasarnya menjadi pereda jangka panjang yang dominan sejak saat itu.
Dalam delapan penampilan bantuan untuk Red Sox — kebanyakan dari mereka dalam beberapa inning karena rotasi yang singkat — Murphy memiliki ERA 1,80. Dia hanya mengizinkan lebih dari satu kali lari.
“Saya harap saya bisa memberi tahu Anda alasannya,” kata Murphy. “Saya hanya mempercayai kemampuan saya pada tahap ini dan percaya pada setiap lemparan yang saya lakukan. Saya mendapatkan hasil yang cukup bagus, dan ada orang-orang yang datang membantu saya dan keluar dari situasi tersebut seperti yang dilakukan (Josh Winckowski) hari ini.”
Winckowski melakukan dua pukulan kunci untuk membuat dua pelari terdampar, dan Brandon Walter melakukan inning kesembilan tanpa gol untuk mengakhiri permainan. Ketiganya memasuki musim sebagai bagian penting dari kedalaman rotasi untuk Red Sox, menjadi lengan pivot di bullpen yang membawa beban kerja ekstra berat karena cedera saat rotasi.
Batas waktu perdagangan adalah sembilan hari lagi, dan Red Sox dapat menggunakannya sebagai kesempatan untuk menambahkan starter ketika jadwal tidak begitu mudah, tetapi sejauh ini mereka telah mengatasi badai dalam staf pitching mereka. Mereka memiliki rekor terbaik di Liga Amerika sejak 30 Juni dan sebagian besar melakukannya dengan rotasi tiga orang dan serangkaian panggilan untuk melakukan inning kunci. Brennan Bernardino telah menjadi starter empat kali dalam sebulan terakhir, dan Red Sox telah memenangkan tiga pertandingan tersebut, termasuk pertandingan hari Minggu.
“Kami hanya mencoba mengoper bola ke orang berikutnya,” kata Bernardino. “Saya hanya mencoba keluar dan (pergi) lemparan demi lemparan dan mengoper bola ke pemain berikutnya dan membiarkan dia mengurusnya, lalu mengopernya ke pemain berikutnya.”
Red Sox mendapat hari libur lagi pada hari Senin dan Kamis ini, dan mereka memiliki hari libur lagi pada Kamis depan, yaitu dua hari setelah batas waktu perdagangan. Namun mereka hanya mempunyai dua hari libur di bulan Agustus dan hanya tiga hari libur di bulan September. Jadwal tersebut tidak akan memberi mereka banyak waktu istirahat, namun hari-hari libur – ditambah beberapa obat pereda yang panjang – telah membantu mereka mengatasi badai ini sementara Chris Sale, Tanner Houck, Garrett Whitlock dan Corey Kluber berada dalam daftar cedera.
“Kami berbicara tentang (Pivetta) dua minggu terakhir, tapi Murph luar biasa,” kata Cora. “Sejak kami memindahkannya ke bullpen di Worcester, dia bisa memukul. Ada hari-hari tertentu dia ada di mana-mana, tapi dia bermain bagus. Dia memiliki fastball yang bagus. Dia bisa mendapatkan haknya. Itu adalah kejutan yang menyenangkan bagi kami.”
Waktu pengambilan keputusan di base kedua
Christian Arroyo tidak bermain sejak Selasa, yang mencurigakan — mengingat situasinya — sampai Cora mengumumkan pada hari Minggu bahwa ibu jari kanan Arroyo terkilir minggu lalu di Oakland dan absen hampir sepanjang minggu terakhir.
Absennya Arroyo mencurigakan karena Red Sox tampaknya hampir memotong salah satu infielder mereka. Pablo Reyes mencapai batas 20 hari untuk tugas rehabilitasi liga kecil pada hari Minggu, yang berarti Red Sox harus melakukan sesuatu dengannya, dan Reyes kehabisan pilihan. Entah dia akan mendapatkan tempat daftar liga utama atau dia akan ditunjuk untuk ditugaskan. Jika Red Sox mempertahankan Reyes, kemungkinan besar mereka tidak akan memiliki ruang untuk Arroyo dan Kiké Hernández (Yu Chang selalu menjadi shortstop sehari-hari, menunjukkan bahwa pekerjaannya tidak dalam bahaya).
Diperoleh secara tunai dalam perdagangan kecil di tengah musim, Reyes bisa dibilang menjadi baseman kedua terbaik Red Sox musim ini. 0,5 bWAR miliknya dengan mudah melampaui Hernández (-0,7) atau Arroyo (0,0), dan Reyes melakukan pukulan yang cukup baik saat memainkan tiga posisi selama tugas rehabilitasinya. Dia hampir tidak memiliki rekor liga besar seperti Hernández atau Arroyo, tetapi dia memiliki lebih banyak kendali tim jika Red Sox ingin mempertahankannya melampaui musim ini.
“Kami akan membuat (keputusan) dan memikirkan 26 orang yang ada di sini dan organisasinya, saat ini dan masa depan,” kata Cora.
Mitra dagang potensial
Krisis roster yang terjadi di tengah lapangan dapat memaksa pertimbangan perdagangan lebih awal seminggu sebelum batas waktu. Atletik melaporkan akhir pekan ini bahwa Dodgers sedang mencari pemukul kidal dan juga bisa menggunakan bantuan di tengah lapangan, menunjukkan mitra dagang potensial untuk Red Sox. Dari laporan:
“Los Angeles juga akan mempertimbangkan reuni dengan Enrique Hernández, kata sumber liga, jika dia bersedia masuk ke dalam peran khusus yang ingin diisi oleh Dodgers.“
Hernández menghasilkan $10 juta tahun ini dan mengalami musim statistik terburuk dalam karirnya, namun pengalaman dan keserbagunaannya dapat memberinya nilai perdagangan. Minggu adalah dua pukulan pertama Hernández sejak 27 Juni.
“Kami yakin pukulan Kiké lebih baik sejak (akhir jeda All-Star),” kata Cora. “Dorong bola ke kanan-tengah. (Sabtu) dia memukul garis drive ke lapangan kanan. Tentu saja ada ayunan dan kesalahan dan sebagainya, tapi dia memainkan base kedua yang solid.”
Trevor Story, yang baru pulih dari operasi siku di luar musim, memainkan tiga pertandingan rehabilitasi pertamanya dengan Portland selama akhir pekan. Dia akan naik ke Triple-A Worcester minggu ini. Kecuali ada kemunduran, tugas rehabilitasinya tidak bisa bertahan lebih dari awal Agustus.
Target yang diketahui di radar
Red Sox sedang mencari infielder tengah kidal di offseason. Mereka bertanya kepada Marlins tentang Joey Wendle dan akhirnya menukar shortstop Adalberto Mondesi (yang berada di IL sepanjang musim) dan tampaknya mereka masih mencari pemain seperti itu di pasar.
Meskipun ada krisis roster di lini tengah, kepala petugas bisbol Chaim Bloom mengatakan dalam sebuah wawancara radio hari Minggu bahwa dia tertarik untuk memperoleh infielder kidal pada tenggat waktu.
Pemain kidal yang bisa memainkan base kedua dan shortstop relatif jarang dan sulit didapat. Brendan Donovan dari Cardinals mungkin akan menjadi pemain besar mengingat masa mudanya dan keserbagunaannya, dan Adam Frazier pasti akan menjadi lawan yang sulit untuk mendapatkan posisi pertama Orioles.
Ketua Bloom CBO #RedSox baru saja berbagi dengan kami bahwa mereka sedang mencari pitcher awal pada batas waktu perdagangan. Red Sox juga bisa menggunakan pemain tengah LHH untuk menyeimbangkan daftar mereka.
— Jim Bowden⚾️🏈 (@JimBowdenGM) 23 Juli 2023
Bantuan bantuan sedang dalam perjalanan
Red Sox membawa enam obat pereda kidal selama seminggu terakhir, tetapi harus menambahkan keseimbangan untuk kidal pada hari Selasa ketika John Schreiber diperkirakan akan kembali dari tugas satu setengah bulan di IL dengan ketegangan yang besar.
Pitching adalah kebutuhan terbesar Red Sox saat ini, dan kemungkinan akan menjadi fokus akuisisi mereka pada tenggat waktu, tetapi Schreiber adalah tambahan penting untuk campuran bullpen, memberikan Cora lengan inning akhir yang dapat diandalkan, yang harus digunakan kembali oleh tim. menggunakan Winckowski untuk beberapa inning.
“Kami mungkin bisa menggunakan Wink dengan lebih bebas,” kata Cora. “Tetapi dalam rentang waktu ini dia sangat hebat bagi kami.”
Brayan Bello, yang masuk dalam daftar ayah selama akhir pekan, diperkirakan akan kembali pada hari Rabu untuk jadwal start berikutnya.
Istirahat di belakang piring
Connor Wong membuka musim sebagai penangkap cadangan Red Sox, tetapi kini telah mencatatkan inning terbanyak kesembilan di turnamen utama dan memulai 13 dari 16 pertandingan terakhir Red Sox di belakang plate. Cora mengatakan tim belum mempermasalahkan beban kerja Wong.
“Belum, karena hari libur,” kata Cora. “Kami bisa memanfaatkan hari libur untuk keuntungan kami. … Sejauh ini dia baik-baik saja. Kelelawar yang sehat, kuat, dan baik. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang.”
Cora mengakui bahwa Red Sox harus lebih sering mencadangkan Wong pada awal Agustus ketika jadwalnya memungkinkan lebih sedikit hari libur, tetapi pada saat itu cadangan utama mereka sudah tersedia lagi. Reese McGuire telah melewatkan 24 pertandingan terakhir karena cedera miring tetapi dijadwalkan untuk memulai tugas rehabilitasi di Triple A pada hari Selasa.
(Foto: Maddie Malhotra/Boston Red Sox/Getty Images)