Mantan bintang Panthers Luke Kuechly, yang karirnya terhenti setelah serangkaian gegar otak, akan berada di Capitol Hill Selasa pagi untuk pengarahan kongres guna meningkatkan kesadaran akan cedera otak traumatis.
Kuechly, gelandang All-Pro lima kali, akan bergabung dengan mantan rekan setimnya di Panthers Jeff Byers pada pengarahan, yang diselenggarakan oleh Satuan Tugas Cedera Otak Kongres. Byers, seorang gelandang ofensif yang bermain selama dua tahun di Carolina, adalah salah satu pendiri dan CEO Momentous, sebuah perusahaan nutrisi yang bekerja dengan tim profesional dan perguruan tinggi serta angkatan bersenjata untuk mengembangkan produk dan protokol yang bertujuan mengurangi dampak TBI.
Beberapa pakar militer dan industri lainnya akan berpartisipasi, termasuk profesor ilmu olahraga Universitas South Carolina Shawn Arent dan wakil presiden kinerja Philadelphia Flyers Ian McKeown.
Kuechly, yang pensiun setelah musim 2019, mengatakan dia ingin membantu orang – atlet, personel militer atau lainnya – yang menderita cedera kepala. Kuechly adalah investor di perusahaan Byers yang berbasis di Utah dan telah bekerja dengan Q-Collar, perangkat yang dipakai Kuechly di akhir karirnya yang dirancang untuk mengurangi gegar otak.
LEBIH DALAM
Andy Dalton berkata tentang pendatang baru Bryce Young: ‘Anda bisa tahu sejak awal dia mengerti’
Byers tidak mengalami gegar otak saat dia bermain, tetapi mengatakan otaknya akan “menurun” selama musim NFL. ‘Kamu akan mulai kehilangan sebagian ingatan. Saya membaca koran itu, tidak ingat (dan) harus kembali dan membacanya secara menyeluruh.”
Byers berencana memberi tahu anggota parlemen bagaimana asam lemak omega-3 dosis tinggi dan kreatin dosis kecil dapat meringankan gejala TBI.
Kuechly, yang berusia 32 tahun pada bulan April, bertemu dengan Atletik minggu lalu tentang sejarah gegar otaknya, kesehatannya dan mengapa dia menerima undangan Byers untuk berbicara dengan para pemimpin kongres.
(Beberapa jawaban telah diedit agar singkat dan jelas.)
Kuechly di:
Pernyataan hari Selasa di Washington:
“Saya ingin membantu orang-orang yang memiliki pengalaman serupa dengan saya, apakah mereka yang mengalaminya atau mereka yang kembali dari olahraga atau militer. Saya memiliki pengalaman unik bermain sepak bola. Saya telah melakukan cukup banyak hal dengan beberapa perusahaan berbeda sejak saya selesai bermain yang tidak hanya menangani bidang olahraga tetapi juga militer. Mereka memiliki pengalaman serupa dengan orang-orang yang bermain. Mereka sama seperti kita dalam hal mereka menyukai apa yang mereka lakukan. Mereka ingin melakukan apa yang mereka lakukan dengan sangat baik dan mereka menginginkan kesempatan untuk melakukannya selama mereka menginginkannya, dan tidak mempunyai alasan mengapa mereka tidak dapat melakukannya lagi – dengan alasan utama adalah trauma kepala, masalah yang berhubungan dengan gegar otak. ) .”
Percakapannya dengan ahli saraf sejak pensiun:
“Saya seperti, ‘Apa yang harus saya lakukan?’ Bagaimana saya dapat menemukan cara untuk tetap berada di puncak permainan saya?’ Sejujurnya, saya merasa baik. Saya tidak punya masalah dengan hal-hal itu saat ini. Tapi saya hanya berpikir secara umum dari segi kesehatan, bagaimana saya bisa membantu diri saya sendiri, menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk menjadi sehat selama saya bisa? Satu hal mengarah ke hal lain dan seperti, ‘Hei, kamu harus menelepon orang ini.’ Dan ke sanalah tujuannya.
Apa yang mungkin dia lakukan secara berbeda:
“Saya berharap saya bisa sedikit lebih terdidik tentang apa yang bisa saya lakukan untuk membantu diri saya sendiri. Saya pikir ini adalah situasi yang sulit bagi saya karena saya pikir RV (mantan pelatih Panthers Ryan Vermillion) dan dokter kami memberi saya setiap kesempatan – mereka melakukan segalanya dengan benar. Semua orang ingin mencari seseorang untuk ditunjukkan, tapi itu bukan salah siapa-siapa. Aku hanya berharap aku tidak terlalu keras kepala mengenai hal ini seperti yang mungkin terjadi.”
Seperti apa sifat keras kepala itu:
“Saya memahami keseriusan dari apa yang sedang terjadi, terutama setelah kejadian pertama. Itu seperti, oke, jika saya tidak membiarkan diri saya menjadi lebih baik, maka saya tidak akan memberikan nilai apa pun kepada tim kami. Jika saya terus membuat kesalahan, maka saya tidak dapat membantu kami menang. Saya harus pintar, karena jika tidak, saya tidak membantu siapa pun. Saya tidak bisa bermain. Saya tidak dapat membantu tim kami. Dan dalam jangka panjang, hal itu tidak akan baik bagi saya. Jadi saya selalu memahami semuanya. Kadang-kadang saya hanya berharap saya mengerti bahwa ini sangat, sangat penting. Ini tidak seperti pergelangan kaki saya terkilir dan saya hanya akan menyedotnya dan mengatasinya. Kamu tidak bisa melakukan itu.”
Pensiun pada tanggal 28:
“Semua orang tahu saya suka sepak bola. Saya suka Carolina Panthers. Saya menyukai orang-orang di tim, para penggemar. Bagi saya sepak bola adalah pekerjaan terbaik di dunia. Anda bangun dan bersama teman-teman Anda setiap hari. Termasuk semua yang saya nikmati saat bermain sepak bola. Berada di sekitar rekan satu tim saya, berada di sekitar orang-orang di dalam gedung, baik itu pelatih, pelatih, atau petugas perlengkapan. Saya harus berolahraga. Saya harus makan dengan baik. Aku harus bertahan dengan temanku. Semua yang saya sukai adalah sepak bola. Itu sungguh luar biasa. Itu adalah hal terbaik di dunia.”
LEBIH DALAM
Bagaimana Panthers dijual Luke Kuechly adalah orang mereka pada tahun 2012
Apa yang mendorongnya mengatakan sudah waktunya?
“Sepertinya aku tahu. Dan segera setelah saya tahu bahwa saya tidak dapat melakukannya lagi – saya ikut atau keluar. Saya tidak melakukan sesuatu setengah-setengah. Dan aku tahu begitu otak dan hatiku mengatakan kita sudah selesai, aku seperti, baiklah, aku tidak berguna bagi siapa pun jika aku tidak bisa melakukan apa yang seharusnya (dan) mainkan. permainan seperti yang saya inginkan. Jika saya tidak bisa keluar dan merobeknya, maka saya tidak boleh bermain.”
Rutinitas kesehatan dan kebugarannya, yang meliputi tidur 7-9 jam setiap malam dan latihan kekuatan atau kardio 5-6 hari seminggu:
“Saya memainkan permainan itu. Begitulah adanya dan sekarang saya hanya harus melakukan yang terbaik untuk menjalani gaya hidup sehat. Saya suka kebugaran. Saya suka berolahraga. Saya suka makan. Saya suka sisi nutrisinya. Itu telah menjadi bagian besar dalam hidup saya untuk waktu yang lama sehingga saya menikmatinya. Saya pikir ini penting untuk kesehatan jangka panjang Anda secara keseluruhan.”
Dia menjalankan paruh maraton pertamanya bulan ini di kampung halamannya di Cincinnati:
‘Saya berlari setengahnya beberapa minggu yang lalu. Saya kurang dari dua jam, jadi saya ambil yang pertama. Saya tidak berpikir saya akan melakukan satu bagian penuh, tetapi saya akan melakukan satu bagian lagi. Saya perlu hal-hal untuk dilatih dan dipersiapkan. Ini seperti hal yang sempurna bagi saya.”
(Foto teratas: Grant Halverson/Getty Images)