Aaron Cresswell tidak akan menjadi rekrutan yang menarik untuk Wolverhampton Wanderers.
Matt Doherty juga tidak menarik. Namun, dalam konteks jendela transfer musim panas yang sulit, masuk akal untuk menambahkan beberapa bek sayap berpengalaman.
Bukan rahasia lagi bahwa Wolves melakukan senam finansial yang sulit dalam upaya mereka menyegarkan skuad mereka untuk musim penuh pertama Julen Lopetegui sebagai pelatih, sekaligus mendapat keuntungan dari menghindari penalti financial fair play.
Namun meski kemampuan mereka untuk menyeimbangkan keuangan akan menentukan seberapa mewahnya bisnis klub, ada area lain yang perlu diseimbangkan jika Lopetegui ingin menghindari pertarungan degradasi lagi.
Ada penerimaan umum pada sebagian besar musim lalu bahwa dinamika ruang ganti di Molineux kurang tepat.
Tim yang memulai musim di bawah Bruno Lage dan mengakhirinya di bawah Lopetegui tidak kekurangan bakat dan terdiri dari sekelompok pemain yang berkomitmen untuk tampil baik untuk Wolves. Tapi mereka sangat kekurangan pengalaman, kepemimpinan, dan pemain dengan keterampilan dasar Liga Premier.
Dengan mengontrak Doherty yang berusia 31 tahun dengan status bebas transfer – pemain yang tercatat sejak periode pertamanya di Wolves memiliki semua hal di atas – Wolves telah mengambil langkah pertama untuk mengatasi masalah ini tanpa harus mengeluarkan biaya transfer sepeser pun.
LEBIH DALAM
Doherty memiliki satu dekade di Wolves – apakah kembalinya sebuah risiko setelah tiga tahun yang sulit berlalu?
Jika mereka dapat memecahkan kebuntuan saat ini dengan West Ham mengenai biaya transfer dan menambahkan Cresswell – yang dikatakan tertarik untuk pindah – mereka akan mendapatkan karakter solid lainnya dengan biaya yang relatif rendah.
Keputusan untuk merekrut kembali Doherty adalah keputusan yang sederhana. Nelson Semedo, yang berharga £30 juta saat menggantikan Doherty tiga tahun lalu – dan merupakan salah satu pemain dengan gaji tertinggi di skuad Wolves – kemungkinan akan menjadi bek kanan pilihan pertama Lopetegui musim depan. Dia memiliki opsi dua tahun dalam kontraknya yang diaktifkan pada akhir musim lalu setelah periode peningkatan performa secara umum di bawah pelatih kepala baru.
![Matt Doherty](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21141334/GettyImages-1433666141-scaled-e1689963313308.jpg)
Doherty di Spurs musim lalu (Foto: Julian Finney via Getty Images)
Itu berarti Wolves harus mendapatkan sosok yang dapat diandalkan untuk mendapatkan pemain internasional Portugal tersebut tanpa menghabiskan terlalu banyak anggaran mereka yang terbatas untuk membeli pemain yang, jika Semedo dapat menemukan performa terbaiknya, kemungkinan akan menjadi salah satu pemain pengganti.
Doherty memenuhi kriteria tersebut karena ia menawarkan prospek bimbingan yang bijaksana dan berpengalaman kepada para pemain muda Wolves. Dia juga memenuhi syarat sebagai pemain lokal, yang berarti klub tidak harus menggunakan salah satu dari 17 slot non-domestik yang diizinkan dalam skuad 25 pemain mereka yang mengikuti pendidikan Semedo.
Kasus Cresswell agak berbeda. Jika kesepakatan dapat dicapai untuk merekrut mantan bek Ipswich dari West Ham United, ia setidaknya akan bersaing dengan Hugo Bueno untuk posisi bek kiri, karena pemain muda Spanyol ini memiliki pengalaman yang lebih sedikit dibandingkan Semedo yang berusia 29 tahun.
Wolves melihat Scouser yang berusia 33 tahun sebagai sosok yang sempurna untuk membimbing Bueno melalui tahap perkembangan selanjutnya saat ia bersaing dengan pemain berusia 20 tahun itu untuk tugas di tim utama.
Dia juga memenuhi banyak kriteria yang sama dengan Doherty: pengalaman, kepemimpinan, keahlian, dan status lokal.
![Aaron Cresswell](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21141227/GettyImages-1390655824-scaled-e1689963421319.jpg)
Cresswell di West Ham tahun lalu (Foto: Warren Little via Getty Images)
Dinamika yang lebih menarik melibatkan dua bek kiri lagi yang sudah ada di skuad Wolves. Rayan Ait-Nouri dan Ryan Giles keduanya adalah talenta menarik yang menawarkan dinamisme menyerang dan yang ingin dilihat oleh penggemar Wolves berkembang dengan emas.
Setiap suporter senang melihat pemain muda sukses, terutama pemain lokal seperti Giles. Namun pada akhirnya mereka yang bertanggung jawab di klub memutuskan untuk mendukung penilaian mereka sendiri dan penilaian Lopetegui atas gagasan sentimental melihat pemain muda sukses.
Dalam kasus Ait-Nouri, Lopetegui tak bisa menghilangkan keraguan terhadap permainannya yang terlihat ketika pemain internasional Aljazair itu jarang terlihat di skuad pertandingan menjelang akhir musim. Dia diperkirakan akan pindah dalam beberapa minggu ke depan, kemungkinan besar dengan status pinjaman.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/06102914/Untitled-design-13-1024x683.png)
LEBIH DALAM
Prioritas transfer Wolves: striker, bek tengah, dan gelandang kreatif
Dan meski Giles tampil cemerlang sebagai bek sayap menyerang selama serangkaian masa pinjaman di Championship, Wolves telah memperhatikan pemain berusia 23 tahun itu secara mendalam dan tetap tidak yakin bahwa kualitas pertahanannya adalah apa yang mereka inginkan untuk menghadapi kerasnya Liga Premier.
Untuk itu, mereka akan mendengarkan tawaran yang diharapkan datang untuk membeli lulusan akademi kelahiran Telford tersebut.
Ini akan menjadi penyesalan bagi banyak penggemar Wolves yang ingin melihat produk akademi sejati menerobos. Namun klub mempekerjakan tokoh-tokoh senior untuk membuat keputusan sulit.
Dengan kemungkinan absennya Ait-Nouri dan Giles, Cresswell akan memberikan alternatif yang tidak diketahui namun solid terhadap Bueno yang berbakat.
Dia dan Doherty yang datang dengan biaya yang relatif kecil akan menyisakan lebih banyak dana untuk target-target fantastis seperti Alex Scott dari Bristol City dan bek Swiss Nico Elvedi, yang tetap menjadi target.
Ini tidak pernah diharapkan menjadi jendela yang menarik di Molineux. Tetapi jika Lopetegui dapat mengakhirinya dengan skuad yang lebih segar secara keseluruhan, perekrutan pemain rendahan seperti Doherty dan Cresswell akan berhasil.
(Foto teratas: Doherty oleh Oisin Keniry dan Cresswell oleh Alex Pantling; keduanya melalui Getty Images)