SEATTLE — Center Iowa Monika Czinano melakukan pembersihan saat Hawkeyes memasuki postseason. Sebelum turnamen Sepuluh Besar, dia membuka ponselnya, menemukan ikon Twitter dan Instagram, memegangnya, dan menghapus aplikasi.
Meskipun Czinano sempat mengunduh keduanya untuk Selection Sunday, dengan alasan keinginan untuk melihat konten perayaan tentang Hawkeyes, dia menghapusnya lagi sebelum Turnamen NCAA dimulai. “Saya tidak menyadari betapa besar manfaatnya sampai saya melakukannya,” kata Czinano. “Itu benar-benar mengubah hidup saya. Saya tidak tahu apakah saya akan mengembalikannya.”
Namun, satu aplikasi media sosial terkenal tetap ada di ponselnya sepanjang bulan Maret: TikTok, aplikasi video pendek yang berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. “TikTok saya adalah video memasak dan anak anjing,” kata Czinano. “Tidak ada yang menguras tenagaku.”
Melaju ke Sweet 16 merupakan pencapaian signifikan untuk beberapa program. Ole Miss, misalnya, belum mencapai tahap ini sejak 2007. Virginia Tech belum ada di sini sejak tahun 1999, Miami sejak tahun 1992, atau Villanova sejak tahun 2003. Itu adalah pencapaian yang patut dirayakan. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan tentang seberapa banyak pemain harus menggunakan media sosial untuk menikmati momen sehingga tidak menjadi gangguan, penghalang, atau menguras mental.
Guard Louisville Morgan Jones mengatakan dia tidak menggunakan aplikasi apa pun yang disebutkan di atas selama musim ini, tetapi dia mengunduh Instagram, Twitter, dan TikTok setelah mengalahkan peringkat 4 Texas di putaran kedua Senin malam. “Saya belum pernah berada di posisi ini,” katanya. Mengapa tidak menikmatinya semaksimal mungkin?
Mahasiswa baru Ohio State Kaia Henderson juga berkompetisi di March Madness untuk pertama kalinya. Dia menulis pengalamannya di TikTok. Dia bahkan bermain-main dengan salah satu hadiah yang dikeluarkan NCAA, dudukan ponsel universal, untuk merekam video secara stabil selama sesi wawancaranya dengan wartawan pada hari Jumat. Sejumlah pemain Utah menampilkan tarian TikTok selama sesi Kamis mereka bersama wartawan.
Mungkin tidak ada pemain turnamen yang lebih hadir di media sosial selain Haley dan Hanna Cavinder dari Miami, yang mengunggah ke media sosial sepanjang turnamen dan bahkan menggoda penggemar Indiana setelah kemenangan mereka di babak 32 besar dengan memposting foto dengan judul, “hoosier fav twins? “
Kembar favorit Hoosier? #manis16 @CavinderHaley pic.twitter.com/LZVIrxDZS7
— Hanna Cavinder (@CavinderHanna) 21 Maret 2023
Keputusan yang diambil mengenai penggunaan media sosial selama turnamen tampaknya bersifat pribadi. Pelatih Ole Miss Yolett McPhee-McCuin sering menjadi tweeter. Namun dia juga memiliki aturan yang melarang penggunaan telepon selama jamuan makan tim sebelum pertandingan. Salah satu pemain bintangnya, penyerang junior Madison Scott, telah mematikan notifikasi di Snapchat dan Instagram, ingin tetap fokus pada turnamen yang akan datang. Penjaga UConn Caroline Ducharme juga membungkam notifikasi Twitter-nya. Dia suka memeriksa tim lain dan melihat pembaruan skor sesekali, “tapi saya tidak bisa membaca dengan baik tentang kami.”
Penyerang baru Louisville Alexia Mobley memiliki hampir 50.000 pengikut TikTok. Di zaman yang namanya nama, citra, dan kemiripan, membangun pengikut yang signifikan secara online dapat mempunyai implikasi finansial yang signifikan. Itu sebabnya dia menyimpan aplikasi itu di ponselnya. Penyerang lulusan Liz Dixon duduk di sebelah Mobley ketika rekan setimnya menceritakan beberapa merek tempat dia bekerja. Hal ini mendorong Dixon untuk merenungkan penggunaannya sendiri: “Saya harus memposting lebih banyak, tapi saya malas,” kata Dixon.
💃🏾‼️ pic.twitter.com/QG3h2Otk8W
— Alexia🦋 (@AlexiaMobley23) 21 Maret 2023
Czinano bukan satu-satunya yang membatasi penggunaan media sosialnya. Dia mengatakan sejumlah Hawkeye telah proaktif dalam memberantasnya. Penjaga senior Redshirt Kate Martin termasuk di antara mereka dan tidak berlatih sepanjang tahun. Penjaga senior Gabbie Marshall juga keluar dari Twitter. Mereka ingin menghindari gangguan dari tugas yang ada.
Bagi sebagian orang, TikTok, Instagram, dan Snapchat hanyalah itu – sesuatu yang dapat dibaca di malam hari sebelum tertidur. Namun sekitar waktu ini, dan dalam turnamen yang sangat menarik, ada penerapan lain yang mungkin sama mengganggunya.
“Lebih dari itu, hanya aplikasi ESPN,” kata mahasiswa baru Ohio State, Mya Perry, “hanya untuk melihat siapa yang menang.”
(Foto Hanna Cavinder: Foto Joe Robbins/NCAA melalui Getty Images)