CENTENNIAL, Kol. – Dalam pertarungan untuk peran tengah lini kedua Avalanche, Alex Newhook mendapat tembakan pertama. Dia bermain antara rookie Alex Galchenyuk dan Evan Rodrigues selama sesi kamp pelatihan pertama Kamis pagi.
“Ada lubang besar yang harus diambil seseorang,” kata Newhook yang berusia 21 tahun. “Saya pikir saya siap untuk itu. Ini adalah peran siapa pun pada saat ini.”
Musim 87 poin tertinggi dalam karirnya, Nazem Kadri, menempati posisi kedua Avalanche musim lalu, tetapi ia berangkat ke Calgary dengan status bebas. Newhook menjadi salah satu pemain yang akan bersaing memperebutkan posisi center lini kedua. Rodrigues – yang kesabaran dan sikapnya membuat pelatih Jared Bednar terkesan pada hari Kamis – adalah pilihan lain, dan Mikko Rantanen bisa pindah dari sayap.
Newhook sangat senang karena Bednar memberinya kesempatan pertama. Setelah musim rookie dengan 33 poin di mana ia memainkan 71 pertandingan, keterampilan dan kemampuan skatingnya membuat Colorado memasukkan dia dengan pilihan No. 16 di NHL Draft 2019. Agar Newhook dapat memenangkan jabatan tersebut, Bednar mengatakan dia perlu melihat lebih banyak konsistensi. Dia harus tampil menyerang.
“Dia bertanggung jawab atas peran yang kami berikan padanya,” kata Bednar. “Sekarang perannya akan berubah.”
Newhook berasal dari St. John’s, Newfoundland, tapi dia kuliah di Boston College dan berlatih di Boston musim panas ini. Grup skatingnya termasuk Kevin Hayes, Kevin Rooney, Zach Sanford, Colin White, Noah Hanifin dan Matthew Boldy. Namun Newhook tidak langsung melompat ke atas es. Dia bermain di turnamen rookie pada September 2021 dan membutuhkan waktu untuk pulih dari perjalanan panjang Piala Stanley di Colorado, yang berlangsung hingga akhir Juni. Dia meluncur untuk pertama kalinya tiga minggu setelah Colorado memenangkan Piala, lalu dengan cepat memutuskan bahwa dia membutuhkan satu minggu lagi. Dia merasa baik secara fisik, tapi secara mental dia belum siap.
“Sekarang saya mengetahui keausan musim dan playoff, ada baiknya mengetahui seperti apa rasanya memasuki musim ini,” katanya. “Ini musim yang panjang dan Anda harus menjaga tubuh dan pikiran Anda.”
Sulit untuk membaca terlalu banyak tentang Hari 1 kamp pelatihan, tetapi peluang Newhook di 2C mengawali 16 pengamatan kami — satu untuk setiap kemenangan playoff Avalanche pada tahun 2022.
2. Kapten Gabriel Landeskog akan melewatkan awal musim karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya musim lalu.
“Kami belum memiliki jadwal untuk menundanya,” kata Bednar. “Dia tidak akan bermain skating dalam waktu dekat.”
Avalanche menolak merinci apakah cedera itu terkait dengan operasi lutut yang dilakukan Landeskog pada akhir musim lalu. Landeskog berbicara kepada wartawan pada hari Rabu, sebelum cederanya diumumkan, dan tampaknya tidak khawatir.
“Anda hanya ingin mengulanginya lagi,” ujarnya saat membahas tujuan tim memenangkan Piala Stanley untuk tahun kedua berturut-turut.
Darren Helm (tubuh bagian bawah) meluncur sendiri. Bednar tidak yakin apakah dia akan bermain di pertandingan eksibisi. Valeri Nichushkin (tubuh bagian bawah, diduga kaki Final Piala Stanley) akan meluncur pada hari Jumatnya sendiri. Bednar mengatakan pada hari Rabu bahwa dia berharap Nichushkin akan tersedia untuk pembuka musim.
Josh Manson juga melewatkan latihan untuk bersama istrinya, yang berada di rumah sakit menantikan kelahiran anak kedua mereka.
3. Berikut peraturan dari Hari 1:
Daftar Grup: pic.twitter.com/26c2Hvle0I
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 22 September 2022
Semua slot NHL berada di braket pagi, dengan prospek dan kemungkinan AHL berada di urutan kedua. Ini berbeda dengan cara Bednar membagi skate musim lalu, ketika dia menggabungkan pemain NHL tertentu ke dalam kedua grup.
4. Dengan Landeskog akan melewatkan pertandingan musim reguler, tempat daftar lainnya terbuka di antara penyerang yang kuat. Newhook, Rodrigues, Helm, Nichushkin, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen, JT Compher, Logan O’Connor dan Andrew Cogliano terkunci saat sehat. Itu menyisakan setidaknya dua posisi penyerang di lineup malam pembukaan, dengan Galchenyuk, Ben Meyers dan Lukas Sedlak tampak seperti opsi yang paling mungkin.
5. Sedlak menandatangani kontrak dengan Avalanche offseason ini, dan Bednar berbicara tentang dia seolah-olah dia akan masuk daftar NHL.
“Bek yang benar-benar andal dan andal,” kata sang pelatih. “Saya pikir dia adalah pemain yang akan bermain di enam terbawah kami dan menambah serangan dengan grup yang kami miliki di sana.”
Bednar melatih Sedlak di tim pemenang Piala Calder 2016 Monster Danau Erie. Dia melihat penyerang tersebut menyentuh permainan bertahannya dengan mencetak gol di level AHL, tetapi ketika dia dipanggil ke Jaket Biru, dia digunakan terutama dalam peran yang mengutamakan pertahanan dan membunuh penalti.
Sedlak akhirnya meninggalkan Columbus untuk pergi ke KHL, tempat dia bermain Traktor Chelyabinsk.
“Saya seperti kehilangan tempat saya di Columbus, dan saya berjuang beberapa menit setiap malam,” katanya. “Saya ingin bermain hoki lagi. Saya sangat senang saya melakukannya.”
Bersama Chelyabinsk, Sedlak bermain di lini atas dan power play, dan ia mengumpulkan 121 poin dalam 164 pertandingan KHL (tingkat 0,73 poin). Bednar, yang menghabiskan waktu menonton rekaman KHL Sedlak, yakin produksinya akan berada di antara angka tersebut dan angka NHL dengan skor lebih rendah bersama Columbus.
6. Catatan menarik tentang Sedlak: Dia mengatakan dia mungkin masih bermain di KHL jika bukan karena invasi Rusia ke Ukraina.
“Saya masih punya kontrak di sana satu tahun lagi, jadi kemungkinan besar saya akan tetap di sana,” ujarnya. “Tetapi karena situasi dan apa yang terjadi, saya meminta tim untuk memutuskan kontrak, dan itu terjadi begitu saja. Saya menganggapnya sebagai kesempatan terakhir saya untuk kembali ke Amerika Utara, ke NHL.”
7. Sedlak memiliki hubungan baik dengan Bednar dan mengatakan bahwa pelatih berperan dalam keputusannya untuk datang ke Colorado. Sang penyerang tahu apa yang diharapkan, dan dia menggambarkan Bednar sebagai orang yang jujur, menuntut, dan berorientasi pada detail.
8. Galchenyuk tampil solid di hari pertamanya bersama Avalanche. Dia, Rodrigues dan Newhook tampak bermain bersama dengan baik. Bednar mengatakan dia ingin memainkan Galchenyuk, yang sedang dalam masa percobaan profesional, dengan pemain bagus untuk melihat apakah dia bisa mencetak gol.
Alex Galchenyuk memberi umpan kepada Evan Rodrigues dalam latihan 2 lawan 1. pic.twitter.com/CmjAwiOeoT
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 22 September 2022
“Anda dapat merasakan dorongannya, merasakan energinya,” kata Galchenyuk. “Mereka meraih banyak kesuksesan tahun lalu. Sepertinya orang-orang di ruangan itu, semua orang ingin mengulanginya.”
9. Galchenyuk telah banyak berpindah-pindah, dalam kehidupan dan karier profesionalnya. Ia lahir di Milwaukee, tempat ayahnya bermain hoki profesional, dan pindah ke Eropa ketika karier ayahnya membawanya ke sana. Dia tinggal di Jerman, Italia, Swiss, dan Rusia saat tumbuh dewasa, kemudian pindah ke Chicago saat remaja. Dia bermain di Liga Hoki Ontario sebelum Canadiens merekrutnya dengan pilihan No. 3 pada tahun 2012. Dia bangkit setelah Montreal menukarnya ke Arizona, dan jika dia lolos ke Avalanche, itu akan menjadi tim NHL ketujuhnya.
Menurut perhitungan saya, Galchenyuk tinggal di setidaknya selusin tempat. Jumlah tersebut cukup banyak untuk pemain berusia 28 tahun.
“Semua orang bilang, ‘Dari mana asalmu?'” ucapnya saat menceritakan pertemuan dengan rekan satu tim baru. “Saya seperti, ‘Itu pertanyaan tersulit.'”
10. Colorado mengadakan konferensi pers pembukaannya di Inverness Hotel pada hari Rabu. Piala Stanley ada di sana, dan ketika Erik Johnson mendaftar, dia tidak bisa tidak memujinya. “Hiasan yang bagus,” katanya.
# Rata-rata membungkuk pada presser pembukaan mereka pic.twitter.com/jvYiPQWXgd
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 21 September 2022
11. Seperti Newhook, Bowen Byram membutuhkan waktu ekstra untuk pulih musim panas ini sebelum kembali ke lapangan es. Dia mengatakan dia ingin memastikan bahwa dia berniat dan bersemangat untuk kembali bekerja sebelum memulai lagi.
Rekan satu tim Byram memiliki ekspektasi yang tinggi terhadapnya musim ini, dan memang demikian adanya. Pemain berusia 21 tahun ini memainkan peran besar di Final Piala Stanley, memimpin skater dalam seri tersebut dalam waktu es lima lawan lima.
“Langkah besar yang dia ambil di babak playoff sangat nyata,” kata Cale Makar. “Hanya mengawasinya di luar sana, kepercayaan diri yang dia miliki kembali dengan puck-nya, sangat menarik untuk dilihat.”
Johnson menambahkan: “Bo dan Cale dan (Devon) Toews, mereka adalah tiga bek elit dan elit yang bisa Anda lihat bermain setiap malam. Anda dapat menggulirkan ketiganya ke atas papan, dan Anda berada dalam kondisi yang baik.”
12. Samuel Girard mengalami pemulihan yang sulit musim panas ini dari patah tulang dada, yang dideritanya akibat pukulan Ivan Barbashev di seri Game 3 The Blues. Dia harus menunggu sekitar tiga bulan sebelum diizinkan bermain skate lagi, dan dia juga tidak bisa melakukan banyak pekerjaan di luar ruangan.
“Denyut jantung Anda meningkat, dan itu membuat tulang dada Anda bergerak,” katanya. “Kamu bahkan tidak bisa meningkatkan detak jantungmu.”
Dia melakukan beberapa latihan kaki. Tapi selain itu?
“Saya harus duduk diam setidaknya selama 2 1/2 bulan hanya menunggu sampai sembuh,” katanya.
Cedera tersebut juga mempengaruhi tidurnya di bulan pertama karena terasa sakit untuk bergerak. Dia sering terbangun dengan rasa sakit.
Namun Girard kini telah lolos dan menjadi peserta penuh pada Hari 1.
13. Duduk di sebelah Landeskog pada konferensi pers hari Rabu, Johnson mencoba menggambarkan bagaimana rasanya mengangkat Piala Stanley.
“Saya tidak punya anak, jadi itu adalah pengalaman terbaik dalam hidup saya,” katanya. “Mungkin itu milik Gabe juga. Dia memang memiliki dua anak. Jadi mungkin tidak. Tapi mungkin.”
14. Johnson penuh dengan lelucon atas laporan berita ini. Setelah Landeskog membahas betapa bahagianya dia dengan perpanjangan delapan tahun MacKinnon, Johnson menimpali, mengatakan, “Sekarang kita semua bisa fokus pada perpanjangan saya.” (Johnson berada di tahun terakhir kontraknya.)
15. Martin Kaut, pemain pilihan Colorado pada putaran pertama tahun 2018, tahu bahwa ia memiliki tahun besar di depannya.
“Mudah-mudahan saya bisa masuk tim pada akhirnya,” katanya. “Tetapi jika tidak, itu akan terjadi. Ini mungkin kesempatan terakhir saya untuk berhasil di sini, jadi saya akan melakukan segalanya, dan mudah-mudahan saya bisa (berhasil).
Kaut, yang mengumpulkan tiga poin dalam 20 pertandingan NHL, meluncur ke grup kedua, yang kemungkinan penuh dengan AHLers. Sepatu skate saku yang dikondisikan di akhir latihan memberinya masalah, tetapi Bednar mengatakan dia menonjol secara positif.
“Ada langkah yang harus dia ambil untuk kami,” kata sang pelatih. Bagi saya, itu akan muncul ketika kesempatan diberikan kepadanya dalam pertandingan eksibisi dan pertandingan musim reguler.
Bednar mengutip sembilan pukulan beruntun Kaut yang solid selama musim 2019-20 dan mengatakan dia adalah pemain yang dapat diandalkan bersama AHL Colorado Eagles.
“Tapi itu harus diterjemahkan ketika dia bermain bersama kami dalam pertandingan,” kata Bednar.
16. Ruang ganti dibuka untuk wartawan lagi musim ini. Semoga dapat menimbulkan beberapa cerita menarik untuk Anda.
(Foto oleh Alex Newhook: Jerome Miron / USA Today)