Ketika diumumkan bahwa Brad Treliving tidak akan kembali sebagai GM Flames setelah sembilan musim, telepon presiden operasi hoki Flames dan GM sementara Don Maloney tidak berhenti berdering.
“Saya bisa menunjukkan ponsel saya sekarang,” kata Maloney bulan lalu setelah Flames dan Treliving memutuskan untuk berpisah. “Ada orang yang mengirimi saya pesan yang belum pernah saya dengar selama 15 tahun dan mengatakan ‘Anda tahu, saya pikir saya bisa melakukan pekerjaan itu’.”
The Flames menerima telepon dan melakukan wawancara, tetapi setelah pencarian selama sebulan, Flames mengidentifikasi pria mereka sebagai orang yang selama ini berada di bawah hidung mereka. Setelah berminggu-minggu berspekulasi, sumber liga mengonfirmasi Atletik Minggu Craig Conroy akan menjadi GM Flames berikutnya. Laporan telah muncul bahwa dia akan diumumkan sebagai GM pada hari Selasa. Darren Dreger dari TSN pertama kali melaporkan berita tersebut.
Conroy akan mengadakan pertemuan tim sebelum draft NHL dan daftar panjang tugas yang harus diselesaikan sebagai manajer umum sebelum musim 2023-24. Kami telah menguraikan daftar periksa di bawah ini.
Isikan sisa staf kantor depan
Kini Conroy menjadi GM, dia bebas membangun sisa kantor depannya. Laporan telah muncul bahwa Dave Nonis mungkin akan bergabung dalam peran manajemen senior. Beberapa orang bertanya-tanya apakah Jarome Iginla benar-benar akan mengambil risiko dan bergabung dengan temannya Conroy on the Flames. Namun mengingat komitmen pekerjaan dan keluarganya, peran penasihat mungkin lebih masuk akal.
Bulan lalu, Maloney mengakui bahwa Chris Snow tidak bisa menjadi kandidat GM karena masalah kesehatannya, namun mengatakan dia akan terus menjadi bagian dari organisasi tersebut. Jika Snow tetap menjadi RUPS dan menemukan cara untuk mempertahankan rekan RUPS dan GM Wrangler Brad Pascall, dia mungkin hanya memerlukan satu asisten manajer umum lagi untuk bergabung dengannya. Hal ini tentunya jika tim NHL lain tidak lagi berminat pada Pascall untuk lowongan lainnya.
Pada akhir Maret, kami bertanya kepada Pascall – yang kontraknya akan berakhir pada 30 Juni – tentang statusnya. Dia menyebutkan menikmati waktunya di kantor depan dan mengingat betapa bersemangatnya dia bergabung dengan Flames dari wakil presiden operasi hoki Hockey Kanada pada tahun 2014. Namun jika menyangkut masa depannya, Pascall mengatakan dia “hidup di saat ini.”
“Saya senang menjadi nyala api dan saya berharap bisa menjadi nyala api untuk waktu yang lama,” kata Pascall Atletik.
Langkah ini kemungkinan besar akan selesai dalam waktu singkat; setidaknya lebih cepat daripada langkah-langkah lain dalam daftar kami.
Tentukan apakah Elias Lindholm ingin tinggal di Calgary
Ada beberapa pemain yang akan berstatus UFA musim panas mendatang, tetapi tidak ada yang lebih berbakat dari Elias Lindholm. Konferensi pers pensiunnya tidak memberikan banyak jaminan bahwa dia ingin kembali. Sejak itu, Flames telah merekrut manajer umum baru dan akan mencari pelatih kepala baru. Apakah perubahan ini cukup bagi Lindholm untuk mempertimbangkan untuk tetap tinggal di Calgary setelah musim depan? Dengan pilihan tim dari musim lalu masih terlihat di kaca spion mereka, Flames mungkin akan bermain api jika mereka membiarkannya memainkan tahun terakhir kontraknya.
Untuk saat ini, dia tetap berada di dewan perdagangan NHL kami sebagai alat tawar-menawar, tetapi segalanya bisa berubah. Jika Anda manajemen Conroy dan Flames, Lindholm adalah prioritas no. 1 di antara calon agen gratis Anda musim panas ini dan mendatang. Beralih darinya akan berdampak pada roster musim depan dan seterusnya.
Identifikasi kandidat perdagangan untuk menghapus ruang batas gaji
The Flames memiliki beberapa UFA antara musim panas ini dan tahun depan. Tetapi dengan batasan $1,25 juta saat ini, menurut Ramah Topi, Flames tidak punya banyak ruang untuk dimainkan. Ini berarti mereka perlu melihat daftar mereka dan mengidentifikasi sebanyak mungkin kontrak yang dapat diperdagangkan. Lindholm menjadi pilihan jika dia tidak ingin bertahan seperti yang kami sebutkan di atas.
Mikael Backlund adalah calon agen bebas lainnya yang tampaknya tidak berkomitmen untuk tinggal di Calgary dalam jangka panjang. Apakah dia melakukannya atau tidak, Flames memiliki setidaknya satu musim lagi dari gajinya yang sebesar $5,35 juta. Noah Hanifin dijadwalkan mendapat kenaikan gaji pada tahun 2024 dan Dan Vladar — yang akan memulai kontrak dua tahun dengan nilai $2,2 juta — adalah pilihan lainnya. Sekalipun dua pemain terakhir puas bertahan di Calgary, ada baiknya mempertimbangkan apakah mereka bisa mendapatkan keuntungan yang layak dan membatasi ruang.
Troy Stecher. (Stephen R.Sylvanie / USA Hari Ini)
Siapa yang Tinggal, Siapa yang Pergi dari Api UFA?
The Flames memiliki lima UFA potensial musim panas ini di Troy Stecher, Milan Lucic, Trevor Lewis, Nick Ritchie dan Michael Stone. Saat ini, dengan batasan ruang yang terbatas, mereka hanya memiliki ruang untuk membawa kembali satu dari lima pemain tersebut. Mungkin mereka membiarkan semuanya pergi, tetapi mereka akan mempermudah diri mereka sendiri jika mereka memiliki lebih banyak ruang. Stecher telah membuat kesan yang cukup baik dalam waktu terbatasnya bersama Flames dan dia akan menambah kedalaman korps pertahanan mereka. Stone telah menegaskan bahwa dia ingin kembali ke Calgary. Apakah dia akan mengambil kesepakatan minimal seperti veteran? Akan mengejutkan melihat Flames membawa kembali Lucic, Lewis dan Ritchie. Namun hal aneh terjadi.
Bagaimanapun, kelas UFA tahun ini tidak sama dengan kelas 2024 mendatang yang diikuti oleh Lindholm, Backlund, Tyler Toffoli, Chris Tanev, Noah Hanifin, Nikita Zadorov dan bahkan Oliver Kylington. Conroy harus bertemu dengan para pemain, melihat siapa yang ingin bertahan dan melihat siapa yang benar-benar bisa bertahan.
Siapa yang bisa menjadi pelatih kepala Flames selanjutnya?
Dengan terisinya posisi GM, lowongan penting berikutnya dalam organisasi adalah posisi pelatih kepala. Memiliki Conroy, atau kandidat GM internal lainnya, dapat menguntungkan kandidat internal seperti Ryan Huska dan Mitch Love. Nama terakhir saat ini menjadi pilihan yang sangat menarik. Reputasi Love mulai mendapat perhatian di liga. Jika tim lain menunjukkan ketertarikan serius padanya sebagai pelatih, apa yang akan dilakukan Flames? Nama lain seperti Alex Tanguay dan mantan pelatih kepala Canucks Travis Green juga muncul dalam rumor.
Juga, seberapa besar masukan yang akan diberikan Conroy kepada pemain Flames seperti Jonathan Huberdeau dalam keputusan kepelatihan kepala? The Flames sangat membutuhkan suara-suara baru yang dapat memulai serangan dan permainan kekuatan mereka sambil membuka bakat apa pun yang dimiliki Huberdeau, Nazem Kadri, dan anggota tim lainnya dalam menyerang.
Apakah Dustin Wolf bermain cukup baik untuk menjadi cadangan? Bagaimana dengan pendatang baru dalam penawaran entry-level yang murah?
Pelatih kepala baru ini juga harus lebih menunjukkan dukungan kepada para pemain muda di daftar mereka, dimana bos bangku cadangan sebelumnya Darryl Sutter gagal. Terutama mengingat Flames tidak memiliki banyak ruang untuk dimainkan. Jakob Pelletier dan Matthew Coronato dengan cepat menunjukkan bahwa mereka layak dicoba, keduanya menghasilkan kurang dari satu juta. Tapi bagaimana dengan Dustin Wolf dan kesuksesan AHL-nya? Jika Conroy merasa Wolf telah berbuat cukup banyak di level liga kecil untuk setidaknya memberinya waktu di NHL, pemain seperti Vladar bisa saja dibuang.
(Foto teratas Tyler Toffoli dan Elias Lindholm: Sergei Belski / USA Today)