Hanya dalam waktu empat minggu, Browns membuka kamp pelatihan dengan daftar pemain bergaji tinggi dan sangat berpengalaman yang telah diperkuat oleh beberapa tambahan mahal di pertahanan dan harus didukung oleh stabilitas dalam menyerang.
Sejujurnya, offseason terakhir berantakan, dan di luar beberapa kuartal, pelanggarannya berantakan pada Desember lalu ketika Deshaun Watson melakukan debutnya di Browns. Tapi keluarga Brown berpikir Watson adalah pemain yang lebih tajam dan termotivasi tahun ini, dan di luar garis pertahanan, meningkatkan korps penangkap umpan Watson telah menjadi prioritas utama tim di luar musim.
Bagaimana pembangunan kembali besar-besaran itu bisa sampai pada titik awal? Di manakah kelompok posisi terkuat dan terlemah dengan roster 90 (dan hampir sepenuhnya sehat) menuju ke kamp? Saya pikir sekarang adalah saat yang tepat untuk menjelajahinya dengan sedikit perubahan dan fokus pada keandalan dan tingkat kepercayaan lebih dari sekadar batas atas. Di bawah ini, grup posisi tidak diberi peringkat berdasarkan potensi atau produksi masa lalu, namun berdasarkan tingkat kepercayaan yang saya miliki — dan sebagian besar tingkat kepercayaan yang saya yakini dimiliki tim — pada setiap grup yang memasuki musim.
dimana aku benar Di manakah kesalahan saya (untuk pertama kalinya)? Selami, lalu silakan mendengarkan…
1. Sudut belakang
The Browns memiliki tiga cornerback awal di Denzel Ward, Martin Emerson Jr. dan Greg Newsome II. Koordinator pertahanan baru Jim Schwartz akan memainkan lebih banyak liputan man-to-man dibandingkan pendahulunya, dan Brown memiliki bakat untuk melakukannya. Terdapat penurunan tajam dari posisi tiga teratas ke sisa grup, namun banyak tim yang mengalami penurunan tersebut hanya dalam satu atau dua kali. Setidaknya ada kedalaman semi-terbukti di posisi premium, dan di tiga besar, Brown memiliki keahlian berbeda dan fleksibilitas.
Ward mendapatkan beberapa foto di musim semi – meskipun sebagian besar bersifat eksperimental – memberi tahu saya bahwa pertahanan baru akan lebih terbuka untuk memindahkan berbagai hal saat diperlukan. Cadangan AJ Green dan Thomas Graham Jr. memiliki setidaknya beberapa pengalaman di dalam dan di luar, dan rookie Cameron Mitchell harus memiliki waktu untuk merasa nyaman dengan permainan NFL, dengan asumsi sebagian besar punggung yang lebih tua tetap sehat. Kami tahu kami dapat mengandalkan permainan tingkat tinggi dan hampir satu musim penuh dari Ward, dan saya tidak akan terkejut jika Emerson dianggap sebagai draft pick teratas GM Andrew Berry pada bulan November. Kata-kata musim semi Newsome tentang skema lama versus tanggung jawab dan peluang barunya menunjukkan bahwa dia juga bisa menjalani musim yang besar.
2. Garis ofensif
The Browns membayar grup ini dengan baik. Mereka telah berinvestasi dalam jangka panjang dan kedalaman, dan dengan kembalinya lima starter berpengalaman (dan berbakat), Browns membutuhkan grup ini untuk tampil dengan standar tinggi. Saya tidak menempatkan grup ini di No. 1 karena saya sedikit khawatir tentang tekel awal yang terus meningkat dan apa yang bisa terjadi jika Brown harus melakukan tekel cadangan untuk jangka waktu yang lama, tetapi ada baiknya kedalaman dan persaingan di bagian interior dan baik Berry maupun pelatih Kevin Stefanski konsisten dalam pesan mereka saat menangani Jedrick Wills Jr. memainkan yang terbaik musim lalu.
3. Pemburu tepi
Di kertas digital, cukup banyak talenta di grup ini sehingga bisa menjadi nomor 1. Ada cukup bakat dalam diri Myles Garrett sehingga bisa menjadi No. 1, dan keluarga Brown melakukan investasi besar pada Za’Darius Smith dan Ogbonnia Okoronkwo untuk memberi Schwartz lebih banyak pilihan — dan memberi Garrett lebih banyak peluang untuk menghindari tim ganda. Smith memiliki rekam jejak produksi saat sehat, dan keluarga Brown yakin Okoronkwo baru saja menemukan langkahnya. Setidaknya ada beberapa intrik dan potensi dalam diri pemain muda Isaiah McGuire, Alex Wright dan Isaiah Thomas juga.
The Browns bertaruh bahwa kombinasi Smith-Garrett bisa lebih konsisten daripada duo Garrett-Jadeveon Clowney dan bahwa Okoronkwo sebagai pemain dapat menjadi peningkatan dari ide mereka sebelumnya. Grup ini memiliki plafon yang tinggi, tapi mari kita lihat apa yang diberikan Smith di musim usianya yang ke-31 dan bagaimana Okoronkwo cocok dengan tim ketiganya dalam tiga musim. Dalam pemeringkatan berdasarkan potensi, grup ini mungkin akan menempati peringkat teratas.
4. Penerima lebar
Jika Anda sedikit terkejut karena saya menempatkan band ini di empat besar, saya juga terkejut. Tapi saya menganggap Amari Cooper benar-benar dapat diandalkan, dan bahkan sebelum kita melihat hasil nyata dari para pemain baru di grup ini, saya hanya bisa percaya bahwa para pemain baru itu hampir persis seperti yang diinginkan oleh staf pelatih dan staf depan. Ada kecepatan yang lebih baik pada pemanggil bermain di Stefanski dan quarterback Deshaun Watson, dan Elijah Moore membawa perlengkapan ke peran slot/utilitas yang belum dimiliki pemain sebelumnya.
Dalam penunjukan pelari rute dalam Marquise Goodwin dan target pendatang baru besar Cedric Tillman, saya pikir Brown juga mendapatkan apa yang mereka inginkan. Tambahkan Donovan Peoples-Jones yang menjalani tahun terbaiknya, dalam tahun kontrak dan offseason penuh dengan Watson, dan ada lebih banyak opsi dan lebih banyak cara untuk menyerang dibandingkan musim lalu. Saya tidak terlalu bersemangat dengan satu rangkaian minicamp bulan Juni, tapi menurut saya mudah untuk melihat dua hal: tambahan chemistry seharusnya hanya membantu permainan passing, dan semuanya tampak berjalan lebih lancar ketika Cooper sehat dan ada di luar.
LEBIH DALAM
Mengapa tidak apa-apa untuk naik kereta hype offseason Browns — setidaknya untuk beberapa hari
5. Berlari kembali
Nick Chubb sangat bagus sehingga kehadirannya saja membuat grup ini no. 1 bisa membuat. Ini akan menjadi pelanggaran yang berbeda, dan rotasi sebelumnya dengan Kareem Hunt sudah tidak ada lagi, tetapi Chubb hanyalah produser utama — tidak ada beban, tidak ada BS, tidak ada kesenangan untuk ditangani dalam keadaan apa pun. Dan meskipun jelas bahwa keluarga Brown percaya pada Jerome Ford sebagai pemain no. 2 pelari (dan menurut saya Ford juga berbakat), dia hanya melakukan delapan tekel lari di musim rookie-nya. Di belakang keduanya adalah pemain yang telah masuk dalam sistem dan dapat dianggap setidaknya sebagai pengisi semi-andal, tetapi penurunan pada titik ini dari grup ini tahun lalu sangatlah signifikan. Saya tidak yakin ke mana arah Browns dengan bentuk grup ini, dan meskipun saya yakin Chubb akan sekali lagi menjadi salah satu produser liga yang paling dapat diandalkan, saya memiliki pertanyaan tentang musim ini – dan apa yang terjadi setelah musim diberikan. bahwa jumlah batas Chubb pada tahun 2024 adalah $16 juta dan keluarga Brown hanya akan mendapat uang mati sebesar $4 juta jika mereka melanjutkan.
6. Gelandang
Bisa jadi lebih tinggi. Bisa juga lebih rendah, karena sekarang sudah tiga musim sejak Watson tampil bagus secara konsisten. Tapi saya pikir Watson akan menjadi jauh lebih baik pada tahun 2023 dibandingkan enam pertandingan musim lalu. Saya pikir – sebenarnya saya tahu – keluarga Brown yakin dia akan menjadi jauh lebih baik dan lebih nyaman juga. Masih ada pertanyaan, dan salah satunya adalah seberapa baik Watson seharusnya? Apakah “baik” akan cukup baik mengingat kontraknya dan apa yang telah dilakukan keluarga Brown untuk memperkuat pemain pendukungnya? Bisakah dia menjadi pemain seperti di awal karirnya? Saya pikir itu sangat mungkin, tetapi menurut saya peringkat ini tepat pada skala keandalan. Saya menyukai apa yang dilakukan Browns dengan quarterback lainnya dan pada tahap awal membangun serangan ramah Watson. Mari kita lihat bagaimana semuanya berjalan.
7. Tim khusus
Saya kesulitan dengan yang ini, yang mungkin merupakan tanda bahwa itu terlalu tinggi. Tapi saya masih berpikir Cade York akan menjadi salah satu penendang terbaik di liga, mungkin lebih cepat daripada nanti. Saya percaya bahwa pelatih tim khusus baru Bubba Ventrone akan mengalami peningkatan — dan masukan Ventrone tentang pemain mana yang dimasukkan dalam daftar untuk tujuan tim khusus akan sangat berharga. Saya pikir sebagian besar minggu ini kita yang berada di luar akan menilai tim-tim khusus berdasarkan kemampuan mereka menghindari kerusakan permainan dan melalui York yang benar-benar melakukan tendangannya, khususnya yang besar. Jika ya, sisanya biasanya hanya menjadi renungan.
8. Ketat
Saya tidak yakin ada orang yang sepenuhnya mempercayai David Njoku untuk selalu melakukan permainan “mudah” – tetapi menurut saya Brown juga memiliki harapan besar terhadap produksi Njoku secara keseluruhan dan berpotensi menjadi pilihan ideal untuk serangan mereka yang terus berkembang. Njoku dapat menghabiskan beberapa yard di layar, lemparan cepat lainnya, dan melakukan permainan ketika Watson lolos dari saku dan harus melakukan tendangan bebas. Jordan Akins adalah tambahan yang bagus sebagai no. 2 ketat, dan Harrison Bryant sebagian besar adalah pemain NFL solid yang mampu mengisi banyak peran saat dipanggil. Tidak ada banyak kedalaman di sini, tapi pasti ada beberapa ketidakcocokan yang menurut Brown bisa dieksploitasi oleh Njoku.
9. Keamanan
Juan Thornhill membawa pengalaman bermain yang besar ke dalam peran yang tampaknya penting sebagai gelandang. Grant Delpit telah naik turun selama dua musim terakhir, tetapi momen bagusnya cukup bagus dan dia harus termotivasi penuh dalam satu tahun kontrak. Rodney McLeod tampak seperti tambahan musim semi yang tajam mengingat pengalaman masa lalunya dengan Schwartz dan kemampuannya untuk bermain di posisi apa pun. Dalam hal potensi, ini adalah kelompok lain yang mungkin jauh lebih tinggi. Mengingat rekam jejak rezim ini dalam hal kebebasan memilih, saya berada dalam mode melihat-sebelum-saya-percaya-itu di sini.
10. Tekel defensif
Seharusnya tidak sulit untuk menjadi lebih baik dari grup tahun lalu, dan tidak mengherankan jika Brown memasuki agensi bebas dengan komitmen besar untuk menjadi lebih besar — dan Dalvin Tomlinson sebagai jangkar yang sangat dibutuhkan untuk menambahkan. Tomlinson telah produktif dan tahan lama sepanjang karirnya, dan keluarga Brown berpikir kehadiran Tomlinson seberat 325 pon dapat membantu membebaskan pemain baik di luar maupun di belakangnya.
Masih belum banyak kepastian mengenai kelompok ini. Maurice Hurst tersedia karena dia hanya bermain dua pertandingan dalam dua tahun karena cedera. Rookie putaran ketiga Siaki Ika perlu menyesuaikan diri dengan permainan NFL dan menjaga berat badannya; setidaknya perlu dicatat bahwa dia mengatakan dia perlu menurunkan berat badan ketika pertama kali tiba di fasilitas tim pada akhir pekan draft. Jordan Elliott kembali ke peran awal untuk saat ini, dan kita akan mulai melihat musim panas ini pemain muda mana yang menurut Browns layak untuk dikembangkan lebih lanjut. Schwartz membawa skema baru, tetapi Browns belum membuktikan bahwa mereka dapat menghentikan laju dan memiliki cukup tekel defensif berkualitas NFL sepanjang musim.
11. Gelandang
Skema Schwartz memerlukan lebih banyak tanggung jawab (dan kepentingan) dari posisi lain, dan preferensi kantor depan tampaknya cocok. The Browns mengontrak Anthony Walker Jr. dibawa kembali karena kepemimpinan dan pengalamannya, dan Sione Takitaki bermain bagus musim lalu sebelum menderita cedera ACL. Tidak jelas seberapa cepat Takitaki dapat kembali beraksi, dan selain mengandalkan Jeremiah Owusu-Koramoah untuk menggunakan naluri dan kecepatan penutupannya, masih belum jelas apa sebenarnya yang akan diminta Browns untuk dilakukan oleh setiap gelandang mereka. Saat ini, tampaknya ada dua starter di Walker dan Owusu-Koramoah, seorang wildcard di Takitaki dan sekelompok pemain tim khusus di posisi tersebut.
(Foto teratas Denzel Ward: Nick Cammett / Getty Images)