TAMPA, Fla. – Masa Evgeni Nabokov di sini bersama Lightning hanya berlangsung dalam 11 pertandingan pada musim 2014-15, namun pada musim itulah ia melihat sekilas rekan senegaranya yang akan menggantikannya.
Dan dia tidak perlu menghabiskan banyak waktu berada di dekat Andrei Vasilevskiy yang berusia 20 tahun untuk mengetahui apa yang akan terjadi.
“Saya ingat pernah berkata, ‘Dia mempunyai potensi untuk menjadi salah satu yang terhebat yang pernah ada,’” kata Nabokov Atletik. “Kamu tahu dia akan menjadi orang yang spesial.”
Keduanya membentuk ikatan cepat dan menjalin hubungan hingga hari ini. Nabokov, yang mendekati akhir karir NHL-nya, ingat makan malam bersama Vasilevskiy pada malam sebelum start NHL pertamanya, kemenangan pada Desember 2014 di Philadelphia.
Pesannya kepada Vasilevskiy saat makan malam adalah untuk menjadi dirinya sendiri, mencoba memperlakukannya seperti permainan lain yang dia mainkan di level lain. Intinya tentu saja untuk menenangkan netminder pemula.
Nabokov segera menyadari bahwa dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.
“Saya tidak yakin dia pernah gugup,” kata Nabokov, yang sekarang menjadi pelatih kiper Sharks. “Saya benar-benar tidak yakin dia pernah melakukannya. Dia sangat tenang. Tidak ada yang tertinggi, tidak ada yang terendah. Dia bahkan lunas. Sungguh menakjubkan untuk ditonton.”
Itu adalah sifat yang cukup berguna untuk dimiliki jika Anda seorang penjaga gawang yang berharap untuk bangkit kembali setelah dikalahkan 7-0 di Final Piala Stanley.
Bayangkan berapa banyak gol yang bisa dicapai dalam Game NHL 3 seolah-olah tidak terjadi apa-apa 48 jam sebelumnya.
“Pertumbuhan mentalnya sangat fenomenal selama 6-7 tahun terakhir,” kata pelatih kepala Lightning Jon Cooper. “Saya pikir kekalahan seperti itu di Game 2, pada tahun 2014 atau ’15 … akan bertahan lebih lama baginya. Itulah yang membuat yang baik menjadi hebat. Untuk dapat memiliki kemampuan membalik halaman.
Saya pikir, itu adalah anugerah yang membuatnya hebat, adalah kemampuan untuk membalik halaman.
Tentu saja, menjadi 6 kaki 3 dengan refleks seperti kucing juga tidak ada salahnya. Namun, susunan mental Vasilevskiy-lah yang tampaknya membedakannya.
“Itulah mengapa dia adalah penjaga gawang elit,” kata Frantz Jean, pelatih penjaga gawang Blitz Atletik. “Tentunya ada komponen fisiknya, komponen teknisnya. Namun secara mental, dia mungkin adalah salah satu atlet terberat yang pernah saya temui dalam 25 tahun kepelatihan saya. Dia memiliki kemampuan untuk meningkatkan permainannya saat dibutuhkan. Inilah yang dilakukan para pemain hebat.
“Vasy memiliki kemampuan itu dan dia menghadirkannya saat kami membutuhkannya.”
VASILEVSKIY MENCURI SATU DARI COMPHER 🤯
Dorongan kuat dari kiri ke kanan, dan jalan merampas Longsoran ke depan.
🎥 @BR_OpenIcepic.twitter.com/qr9YqYseYr
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 21 Juni 2022
Mantan netminder cadangan Curtis McElhinney, yang merupakan bagian dari tim juara Piala 2020 dan ’21, melihat langsung hal ini. Kekuatan spiritualnya tidak ada duanya.
“Itu mungkin salah satu hal yang paling mengesankan,” kata McElhinney. “Kami dapat melihat semua atribut fisik dan berkata: ‘Ini adalah kiper saya yang sempurna.’ Tapi menurut saya, ini tergantung pada ketahanan mentalnya dan bagaimana dia bangkit kembali. Menyerahkan tujuh gol di Final Piala Stanley dan alur ceritanya adalah ‘Mengapa Anda tidak merekrutnya?’ Alasannya karena dia tidak tertarik untuk keluar dari jaring itu, titik.”
Mengapa demikian?
“Itu hanya kepribadiannya,” tambah McElhinney. “Pertama, dia akan berusaha keras untuk tim itu. Kedua, itu juga mengirimkan pesan ke semua pemain di ruang ganti bahwa dia akan menyelesaikannya. Meskipun tidak cantik, dia tidak meninggalkan jaring itu. Itu juga menarik baginya sebagai rekan satu tim.”
Ketika saya bertanya kepada Cooper tentang hal itu setelah Game 2, pelatih Bolts mengatakan bahkan jika dia mempertimbangkan untuk menariknya, penjaga gawangnya mungkin tidak akan berhasil. Yang disetujui oleh pelatih gawang.
“Kami adalah grup yang ketat, kami menang sebagai sebuah tim, kami kalah sebagai sebuah tim,” kata Jean, pelatih penjaga gawang Tampa sejak 2010. “Sejujurnya, Vasy tidak mungkin tersingkir dari permainan itu. Dia tipe orang seperti itu. dari pesaing. Dia adalah pria yang tidak pernah menyerah. Itu sebabnya dia adalah dirinya yang sebenarnya. Ini menunjukkan banyak karakter ketika seorang pria siap untuk terus maju dalam permainan seperti itu. Banyak pria yang akan mengambil waktu lebih lama. Tapi dia bukan tipe pria seperti itu. Itu sebabnya dia luar biasa.”
Dia hanya ditarik sekali dalam karir playoff NHL-nya, pada Mei 2018 melawan Washington.
“Biasanya Anda menarik kiper karena Anda khawatir dengan bagian psikologisnya atau Anda khawatir apakah dia lelah,” kata Nabokov. “Biasanya salah satu dari keduanya. Dan dia bukan salah satunya. Dia tidak lelah, saya dapat memberitahukannya kepada Anda, karena dia dalam kondisi yang sangat baik. Dan Anda tidak perlu khawatir tentang bagian psikologisnya. Dia membuktikannya. Jadi saya pikir Anda melihatnya dan dia mungkin berkata, ‘Saya akan kalah bersama tim”’.
Ada pasang surut di babak playoff ini. Namun Vasilevskiy hanya menggandakan etos kerjanya ketika keadaan menjadi sulit. Setelah kalah 6-2 dari Rangers di Game 1 babak sebelumnya, Vasilevskiy mengirim pesan kepada Jean dan meminta agar mereka keluar keesokan harinya sebelum latihan tim untuk mengerjakan beberapa hal.
“Terkadang ini hanya masalah kehalusan versus jenis pelanggaran tertentu. Hari itu adalah tentang hal itu,” jelas Jean. “Rangers adalah tim timur-barat. Banyak permainan pintu belakang. Jadi kita punya waktu sekitar 35 menit lagi untuk bermain timur-barat dan pintu belakang. Itu hanya masalah memunculkan kepercayaan diri dalam situasi tersebut. Merasa seperti Anda melihat keping dengan baik, Anda bereaksi dengan baik, Anda persegi, Anda berada di depan keping sepanjang waktu, Anda mengalahkan permainannya. Itu lebih tentang itu.”
Jadi setelah kekalahan Game 2 hari Sabtu di Final Piala? Tidak ada yang dramatis. Percaya saja apa yang membawa Anda ke sana, percayalah pada rencana permainannya.
“Anda tahu, sejak hari pertama kamp pelatihan, kami memiliki rencana permainan yang telah kami kerjakan dan kembangkan,” kata Jean. “Rencana permainan tidak berubah sepanjang tahun. Ini tentang mengeksekusi apa yang kami kuasai dan mendapatkan jawaban untuk setiap jenis permainan yang kami hadapi.
“Sebagai sebuah grup, kami mungkin mengalami pertandingan terburuk musim ini di Game 2. Itu hanya masalah pemulihan, memulai dari awal. Pastikan Anda membawa A-game Anda. Selamat bermain.”
Yang tentu saja dilakukan oleh Vasilevskiy. Tidak ada kejutan.
Bahwa Vasilevskiy tidak berlatih pada hari Minggu dan tidak melakukan skate pagi pada hari Senin mengejutkan beberapa penonton. Tapi tidak dengan Jean.
“Sebagai pelatih kiper, Anda memiliki tanggung jawab untuk mengetahui di mana kondisi atlet Anda, secara mental dan fisik,” kata Jean. “Anda harus percaya bahwa jika dia harus bermain skate, dia akan bermain skate. jika dia memberi tahu Anda: ‘Tidak, saya baik-baik saja, saya akan siap’, Anda harus memercayainya.”
Bagaimana tidak?
(Foto: Geoff Burke / USA Today)