Satu minggu setelah Nathaniel Hackett dipekerjakan sebagai pelatih kepala Broncos musim dingin lalu, dia menghadiri pertandingan bola basket Denver Nuggets sebagai tamu kehormatan. Sebelum babak kedua dimulai, dia diberi palu untuk memukul drum raksasa di baseline dan menambah semangat penonton saat kuarter ketiga dimulai.
Sebelum Hackett mulai menabuh drum, dia ditanya oleh pembawa acara dalam pertandingan apa yang diharapkan para penggemar dari pelanggaran yang akan dikirimkan pelatih ke lapangan sekitar tujuh bulan setelah malam itu.
“Kami hanya akan merobeknya,” kata Hackett. “Sesederhana itu.”
Tuan rumah beralih ke koordinator ofensif Justin Outten, yang bergabung dengan Hackett malam itu, dan menanyakan variasi pertanyaan yang sama.
“Kami akan mencetak banyak gol!” Outten menyatakan dengan berani.
Wawancara paruh waktu papan video dadakan dengan Broncos HC Nathaniel Hackett dan OC Justin Outten (Nuggets memimpin 52-51)
“Kami hanya akan merobeknya. Sesederhana itu.”
“Kami akan mencetak banyak poin.” pic.twitter.com/TT9ZJPysfO
— Kyle Fredrickson (@kylefredrickson) 5 Februari 2022
Broncos, bahkan dengan keuntungan dari lonjakan di akhir musim, menyelesaikan tahun 2022 sebagai tim dengan skor terendah di NFL dengan 16,9 poin per game. Menghubungkan optimisme tak terkendali yang muncul dari malam di bulan Februari itu dengan performa ofensif yang buruk setelahnya bukanlah upaya untuk mendiskreditkan Hackett dan Outten, dua pelatih pekerja keras dan menyenangkan, yang tidak mampu memberikan hasil yang ingin mereka selidiki lebih lanjut. . Sebaliknya, ini adalah ilustrasi kesulitan yang dialami Denver dalam mengembangkan identitas ofensif modern, apa pun upaya yang dilakukan. Kesuksesan di bidang itu telah sepenuhnya luput dari perhatian franchise ini sejak Peyton Manning pensiun tujuh tahun lalu. Kegagalan itu tidak hanya mempersulit Broncos untuk menang; itu juga membuat mereka sulit untuk menonton.
Saat pencarian pelatih kepala tim berakhir, ada satu pilihan yang jelas jika Broncos memprioritaskan memperbaiki pelanggaran mereka di atas segalanya.
Jika Broncos mempekerjakan Sean Payton, yang mewawancarai tim Selasa lalu dan dapat dibawa ke Denver minggu ini untuk wawancara kedua, mereka tidak akan terkejut dengan prospek pelanggaran tingkat tinggi berdasarkan proyeksi apa yang akan terjadi. bisa menjadi. Mereka percaya pada perbaikan di masa depan karena semua yang dilakukan Payton sebagai pelatih kepala di level NFL adalah menghasilkan serangan yang eksplosif.
LEBIH DALAM
Penawaran dagang Sean Payton: Apa yang diperlukan Broncos, Panthers, Texas untuk menjadikannya pelatih mereka?
Hanya enam bulan setelah menjabat sebagai petinggi organisasi Broncos, CEO Greg Penner memiliki peluang untuk mengambil langkah besar demi mengatasi masalah yang menghalangi Denver untuk tetap kompetitif. Itu akan menjadi langkah yang lebih besar daripada yang dilakukan Broncos — sebelum Penner tiba — untuk mengakuisisi Russell Wilson dari Seahawks dalam perdagangan blockbuster di bulan Maret.
Jika ada hal seperti menciptakan pelanggaran instan di NFL, rekam jejak Payton menunjukkan bahwa dialah yang menyediakannya.
Dari 2006 hingga 2021 — Payton melatih semua musim tersebut kecuali 2012, ketika dia diskors karena skandal Bountygate — The Saints berada di urutan kedua di NFL dengan mencetak 27,7 poin per game. Hanya Patriots (28,5), yang dipimpin oleh gelandang tak tertandingi Tom Brady untuk sebagian besar rentang waktu itu, yang mencetak lebih banyak poin. 392,4 yard per game yang dihasilkan para Orang Suci selama masa jabatan Payton adalah no. 1. Tingkat konversi ketiga ke bawah? TIDAK. 1. Efisiensi zona merah? Terbaik di liga. Total gol yang dicetak? Lebih dari siapapun. The Saints juga berada di puncak NFL bersama dengan Patriots selama waktu itu dalam ekspektasi poin tambahan (EPA) per game.
Itu adalah jenis keunggulan ofensif berkelanjutan yang jarang dilihat NFL. Hal ini terjadi di tengah pergantian personel, perubahan staf pelatih, tren baru yang muncul dengan cepat di liga, dan pertahanan lawan yang bertekad mencari cara untuk menghentikannya.
Apa pun yang terjadi selama satu setengah dekade, para Orang Suci terus mencetak gol.
Konstanta di New Orleans adalah Payton dan quarterback Drew Brees. Sulit, bahkan tidak mungkin, untuk memisahkan persentase penghargaan yang harus diberikan kepada setiap orang atas keberhasilan para Orang Suci. Namun intinya adalah Payton merancang, dan menempatkan pemainnya pada posisi untuk mengeksekusi, sebuah pelanggaran yang revolusioner dalam cara memperluas pertahanan, menciptakan penyelesaian yang mudah dan mencapai zona akhir.
Intinya, Brees menyelesaikan lebih dari 65 persen operannya hanya sekali selama lima musim pertamanya di NFL bersama Chargers. Dia melampaui angka itu dalam 13 dari 15 musimnya bersama Payton and the Saints, termasuk lima musim dengan persentase penyelesaian di atas 70.
LEBIH DALAM
Saat Broncos melanjutkan pencarian kepelatihan dengan Sean Payton, pertanyaan mengenai rancangan modal pun muncul
Broncos finis tidak lebih baik dari peringkat 22 dalam hal mencetak gol selama tujuh musim terakhir, dan mereka finis di lima terbawah tiga kali dalam rentang waktu tersebut. Mereka berada di peringkat ke-29 dalam persentase penyelesaian (60,1) sejak 2016. Jika digabungkan, hanya Giants dan Jets yang kurang kuat dalam menyerang sejak 2016. Kesia-siaan di Denver itu disebabkan oleh empat pelatih kepala, satu truk dengan koordinator ofensif yang berbeda, dan 12 pelatih kepala. memulai quarterback.
Contoh pengalaman melatih kepala Payton tanpa Brees di quarterback terbatas, tetapi masih mengesankan. Ambil contoh tahun 2019, ketika Teddy Bridgewater menjadi cameo dalam lima pertandingan menggantikan Drew Brees yang cedera. The Saints unggul 5-0 pada waktu itu dan rata-rata mencetak 25 poin per game. Pada tahun 2021, New Orleans memiliki empat quarterback yang memulai setidaknya satu pertandingan — dan tiga quarterback memulai setidaknya empat pertandingan. The Saints tidak tampil cemerlang di papan skor seperti yang mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mereka masih mencetak 21,4 poin per game, yang merupakan angka bagus untuk posisi ke-19.
Payton, jika dia dipekerjakan oleh Broncos, akan bekerja dengan quarterback yang jauh lebih mampu daripada Trevor Siemian atau Jameis Winston atau Taysom Hill. Ya, Wilson sedang mengalami musim statistik terburuk dalam karirnya. Namun dengan struktur yang lebih halus di bawah pelatih sementara Jerry Rosburg, Wilson menampilkan dua penampilan terbaiknya di dua pertandingan terakhir musim ini, memberikan harapan yang sah bahwa ia masih bisa berkembang di lingkungan yang tepat.
Payton telah menguraikan bagaimana dia akan meletakkan dasar bagi Wilson yang lebih efektif.
“Saya ingin melihat ikhtisar dari semua permainan Russell sebelumnya sejauh 30 yard atau lebih di lapangan (level), dan saya ingin melihat apakah ada beberapa skema yang dia rasa nyaman,” kata Payton pada bulan Oktober. , ketika ditanya tentang quarterback yang kesulitan saat wawancara dengan Colin Cowherd dari Fox Sports Radio. “Seperti, saya tahu mereka melakukan pekerjaan yang baik di Seattle dengan mengeluarkannya dari sepatu telanjang dan kemudian menariknya ke atas. Kita semua melihat kemunduran ke (Tyler) Lockett di seberang lapangan di mana bola melaju sejauh 60 yard di langit bergerak. Lalu saya ingin menonton film lain tentang tiket touchdown zona merahnya. Yang saya minta dari asisten adalah beberapa lagu hits terhebatnya, lalu pastikan lirik lagu tersebut tersedia. Jika tidak, biarkan dimasukkan.”
Terjemahan: Wilson tidak perlu mengubah dirinya sendiri. Dia hanya perlu digunakan secara lebih konsisten dengan cara yang paling efektif. Payton telah membuat karier yang sukses dengan memecahkan teka-teki semacam itu sementara pertahanan mencoba melakukan serangan balik dengan cepat.
Dalam sesi media maraton setelah kemenangan final musim reguler Denver melawan Chargers awal bulan ini, Wilson menerima gagasan untuk berpotensi bermain untuk Payton.
“Dia jelas salah satu yang terbaik di dunia, seorang pria yang melatih gelandang Hall of Fame (masa depan) di Drew Brees, yang merupakan salah satu teman terdekat saya dan orang yang saya kenal di liga,” kata Wilson. “(Payton) sangat kompetitif; dia seorang pemenang dan jelas memenangkan Super Bowl (pada tahun 2009). Saya harus berada di dekatnya di Pro Bowl, dan keajaiban yang Anda miliki di lapangan sungguh luar biasa.”
Dukungan yang kuat dari Wilson akan menjadi pelengkap kuenya, bukan bahan utamanya. Penner harus membuat keputusan yang menurutnya terbaik untuk kesehatan franchise, terlepas dari quarterbacknya. Mungkin itu bukan Payton. Mungkin Dan Quinn atau David Shaw atau Ejiro Evero atau DeMeco Ryans lebih dipandang sebagai pembangun budaya jangka panjang yang dicari oleh kelompok kepemilikan.
LEBIH DALAM
Pencarian kepelatihan Broncos: pencalonan kedua Dan Quinn, komentar Sean Payton, lebih banyak lagi
Namun menciptakan pelanggaran fungsional pada akhirnya harus menjadi inti pencarian ini. Dari delapan tim yang mencapai babak playoff divisi musim ini, enam di antaranya berada di delapan besar dalam hal poin per drive – dan kedelapan tim tetap berada di 15 besar. Tanpa serangan yang lebih produktif, Broncos akan terus terpuruk. Dalam hal mengatasi pelanggaran yang lamban, masalah terbesar di lapangan di Denver selama tujuh tahun terakhir, angka-angka menunjukkan bahwa ada pilihan teratas yang jelas.
(Foto teratas: Chuck Cook / USA Today)