Celtics membawa beberapa sayap fisik dan atletik untuk membantu mengisi rotasi, tetapi siapa pun yang masuk daftar tidak akan hanya duduk di belakang Jayson Tatum dan Jaylen Brown di grafik kedalaman. Sayap cadangan pertama di tim ini adalah Sam Hauser, yang mungkin siap mengisi posisi pemain kesembilan di lineup malam Joe Mazzulla.
Shooting guard setinggi 6 kaki 8 inci ini akan berusia 26 tahun pada 8 Desember, jadi dia berada pada usia di mana dia harus siap meskipun menjalani musim ketiga. Boston menggunakan dia atas Grant Williams untuk sementara waktu di musim reguler karena angka efisiensi pertahanannya kuat dan Hauser membutuhkan lebih banyak repetisi untuk mempersiapkan postseason. Hauser berada dalam rotasi untuk seri Atlanta, kemudian tersingkir pada Game 3 melawan Philadelphia. Grant Williams lebih siap menghadapi playoff sebagai bek dan pengambil keputusan, dengan intensitasnya yang memberikan dampak, baik dan buruk.
Sekarang Hauser berada pada tahap karirnya di mana dia harus mulai membuat kehadirannya terasa. Cara paling sederhana yang bisa dia lakukan adalah dengan melakukan tembakan sambil bergerak secara konsisten sehingga pertahanan lawan terganggu saat dia berada dalam permainan. Dia tidak memiliki reputasi membawa gravitasi dengan gerakannya di lantai, namun potensinya ada. Dan baginya untuk membangun reputasi itu, dia harus melakukan lebih dari sekedar mengubur beberapa angka dalam semalam.
Penembak muda cenderung memasuki liga dengan lubang dalam permainan mereka. Mungkin mereka atletis dan cukup besar untuk tetap bertahan dengan baik, tapi mereka tidak bisa menggiring bola atau mengoper. Kadang-kadang mereka mempunyai keterampilan dalam menguasai bola, tetapi mereka terlindas ketika mengambil posisi bertahan. Hauser berada di tengah-tengah itu semua, dengan kemampuan yang cukup dalam setiap aspek permainannya untuk memiliki karier yang solid di NBA. Oleh karena itu perannya sebagai penembak harus terus diperluas.
Pada tahap awal karier, pengatur jarak lantai menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan hal itu – jarak lantai. Duduklah di sudut dengan tangan terangkat dan tunggu saja sampai bola meluncur ke arah mereka. Sangat menyenangkan untuk melakukan beberapa pukulan dalam semalam dan mencapai posisi yang Anda inginkan, tetapi pemain rotasi di NBA perlu memberikan lebih banyak.
Hal ini mulai terlihat dalam permainan Hauser tahun lalu saat ia menjadi lebih terlibat dalam penyerangan dan menjadi shooting guard dibandingkan sebagai corner plant. Mereka akan memasang layar agar dia bisa keluar dari sudut dan menangkap umpan dari point guard di awal penguasaan bola. Dia adalah penyaring dalam beberapa drama di mana dia kemudian bisa terbang ke ruang terbuka untuk menangkap tembakan.
Namun menjalankan permainan sesuai rencana adalah satu hal. Tugas sebenarnya dalam serangan Mazzulla adalah berimprovisasi. Ini merupakan pelanggaran baca-dan-reaksi, namun akan menjadi yang terbaik jika semua orang bersikap proaktif, bukan reaktif. Pelanggaran hanya berhasil jika Anda selangkah lebih maju dari pertahanan. Ini membantu ketika Anda tidak menjalankan panggilan permainan tertentu hingga opsi ketiga yang dapat dikenali lawan. Tapi semua opsi kecil yang bersama-sama membentuk sistem ofensif Celtics memiliki beberapa kesamaan.
Anda hanya dapat melakukan banyak hal ketika Tatum menguasai bola dan tidak ada orang di sana. Ini adalah saat Hauser dapat menjalankan, menyaring, dan muncul. Semakin cepat dia melakukannya, semakin besar kemungkinan kedua pemain bertahan yang terlibat dalam permainan tersebut akan sedikit terikat selama beberapa detik dan Hauser dapat melihat ke arah yang melebar.
Ini adalah perkembangan yang bagus bagi Hauser untuk melihat bagaimana seorang bintang menguasai bola dan ingin terlibat. Agar Hauser menjadi pengatur jarak lantai yang efektif, ia harus meruntuhkan ruang tersebut terlebih dahulu. Dia perlu membawa gravitasinya sendiri jika dia ingin mengambil langkah selanjutnya di liga ini. Daripada mengandalkan orang lain untuk mengecilkan posisi, dia perlu menjadi bagian aktif di dalamnya. Anda harus menjadi pemain bertahan seperti PJ Tucker untuk benar-benar memiliki umur panjang di liga ini sambil tetap duduk di kursi sudut.
Jadi ketika bola mengenai tangannya dan dia mulai menyerang untuk melakukan aksi handoff lainnya, saat itulah dia terintegrasi ke dalam serangan.
Permainan terakhir ini menonjol karena merupakan contoh langka permainan bola di tangan Hauser. Meskipun tembakannya tidak masuk, itu adalah tindakan yang ingin dilakukan Celtics lebih banyak lagi tahun ini setelah kepergian Marcus Smart. Setiap peluang yang bisa mereka ambil untuk memulai penguasaan bola dengan bola berada di tangan non-playmaker adalah hal yang ideal. Hal ini karena memungkinkan penyerang untuk memberikan bola kepada pencipta yang mempunyai keuntungan, apakah mereka sedang bergerak atau hanya pertahanan yang mengubah arah dengan umpan.
Celtics ingin melakukan aksi ini karena Hauser memiliki Goran Dragić, bek yang lebih lemah yang harus agresif untuk menghadapi Tatum yang mendapatkan bola. Jadi begitu dia melompat ke arah Tatum, bintang Celtics itu memiliki umpan balik yang siap untuk dipotong oleh Hauser. Meskipun tembakannya jatuh begitu saja, tampilannya sebersih yang diharapkan Hauser.
Apalagi sekarang dengan Kristaps Porziņģis yang kemungkinan melakukan pelanggaran melalui tiang tinggi, Hauser akan memiliki lebih banyak opsi untuk keluar dari layar dan memainkan permainan dua orang. Porziņģis sendiri adalah pemain pick-and-pop yang baik, sehingga Celtics dapat membangun lebih banyak tindakan ini untuk menyerang agar Hauser dapat menemukan rumahnya.
Rotasi terkonsolidasi ketika Smart dan Grant Williams pergi untuk memberi jalan bagi Porziņģis. Hal ini membuka peluang bagi Hauser. Namun jika Hauser ingin mengamankan hal itu, dia harus kreatif dalam menemukan tempat terbuka saat berada di lapangan.
(Foto teratas: Brett Davis / USA Today)