Musim Formula Satu 2022 telah digembar-gemborkan sebagai awal era baru karena adanya perombakan regulasi teknis yang signifikan yang telah dilakukan oleh olahraga tersebut. Ungkapan tersebut sepertinya juga berlaku untuk tim tertua F1 – setidaknya pada awalnya.
Pada pembuka musim di Bahrain, pebalap Ferrari Charles Leclerc dan pebalap Red Bull Max Verstappen bertarung memperebutkan sebagian besar GP. Pembalap Belanda itu mencoba melewati Monégasque pada lap 15, selisih antara keduanya berubah dari 3,5 detik menjadi 0,35 ketika Leclerc memimpin satu lap kemudian, dan keduanya terlibat pertarungan tiga lap sebelum Verstappen mendekat dan Leclerc melaju ke depan.
Namun, kemalangan segera menimpa Verstappen ketika ia terpaksa mundur di akhir balapan; rekan setimnya Sergio Pérez DNF segera setelahnya. Ferrari, yang belum pernah memenangkan kejuaraan konstruktor sejak 2008, melihat pembalapnya finis 1-2, dengan Leclerc yang menang.
Verstappen bangkit kembali untuk memenangkan putaran kedua di Arab Saudi. Meski begitu, Leclerc tetap mempertahankan posisinya di kejuaraan dan memperpanjang keunggulannya di Australia dengan kemenangan lainnya. Pembalap Red Bull itu menantang Leclerc sepanjang balapan dan siap untuk menempati posisi kedua – sampai dia melakukan DNF lagi.
Mobil Ferrari tampak kuat dan andal, penantang kejuaraan sesungguhnya. Musim 2022 adalah miliknya – dan kemudian segalanya mulai terurai.
Kesalahan strategis, seperti kegagalan double-stack di Monaco yang membuat Leclerc kehilangan kemungkinan naik podium. Masalah keandalan, seperti mobil Carlos Sainz terbakar di Grand Prix Austria. Dan kesalahan pengemudi yang sesekali terjadi, seperti Leclerc kehilangan bagian belakang mobilnya saat memimpin balapan di Prancis. Memanfaatkan kemunduran Stumbling Horse, Red Bull melonjak untuk memenangkan kedua kejuaraan saat Verstappen akhirnya memenangkan 15 dari 22 balapan.
Musim baru membawa harapan segar bagi Ferrari, tetapi tahun 2023 membuat Red Bull tetap berada di puncak seiring dengan nasib buruk yang biasa terjadi dalam tiga balapan pertama bagi Leclerc, yang finis kedua tahun lalu: DNF, P7, DNF. Pada titik ini musim lalu, Ferrari mengumpulkan 104 poin (termasuk 71 untuk Leclerc), sementara Red Bull mengumpulkan 55 poin.
Sekarang mereka telah bertukar alur cerita dan nasib. Verstappen memimpin 15 poin dalam kejuaraan, sementara Red Bull adalah satu-satunya tim dengan poin tiga digit dengan 123. Ferrari berada di urutan keempat dengan 26 poin, dan Leclerc berada di urutan kesepuluh di tangga pembalap dengan enam poin.
Rasa hormat seumur hidup – dan berjuang
Verstappen dan Leclerc adalah dua bintang F1 yang paling menjanjikan, dan telah bertarung satu sama lain sejak masa karting mereka.
“Saya ingat itu pilihan saya atau dia, dan itulah mengapa kami saling membenci pada satu titik, karena sering kali hal itu tidak berakhir dengan cara terbaik,” Leclerc kata tahun lalu, menurut Racefans. “Terkadang yang satu menang, terkadang yang lain menang. Tapi itu menyenangkan. Aku suka itu.”
Persaingan awal itu dikemas dalam satu momen yang sekarang dikenal sebagai “kejadian” pada tahun 2012 ketika Leclerc mengalahkan Verstappen setelah balapan. kata Leclerc dalam sebuah wawancara tahun lalu Olahraga Ziggo dia melakukan itu, tapi masih ada lagi.
Leclerc menjelaskan bahwa Verstappen sedang memimpin balapan sehingga dia mencoba mencari cara untuk bisa melewati rivalnya. Leclerc mendorongnya melebar untuk menyalip, dan di “tikungan berikutnya dia menghancurkan saya – sepenuhnya. Saya datang dari posisi kedua dengan keunggulan lima detik ke P7 atau apa pun.” Dia kembali ke posisi kedua, tetapi pertarungan belum berakhir setelah bendera kotak-kotak dikibarkan.
“Saya ke kanannya, dan saya melihatnya dan pergi seperti itu,” kata Leclerc, dan bertanya “apa yang kamu lakukan?” sikap. “Dia sedang memperhatikanku. Kami bersentuhan sedikit; dia mengambil garis putih yang basah dan lurus. Dan ada genangan air besar… Dan dia mendarat di genangan air ini.”
Leclerc dan Verstappen didiskualifikasi hari itu, dan Verstappen menjelaskan pendapatnya: “Tidak, dia hanya tidak adil. aku memimpin Dia ingin mengoper, dan dia mendorong saya, dan saya mendorongnya ke belakang, lalu dia mendorong saya keluar lintasan. Tidak adil.”
Maju ke musim 2022, dan hubungan mereka sangat kontras dengan masa karting mereka. Mereka mengejar satu sama lain seperti yang dilakukan pesaing, tetapi ada pemahaman yang lebih dalam yang muncul dengan mengenal satu sama lain selama mereka saling mengenal.
Sehari telat ngerem dan jabat tangan 🤝
Bab terbaru dari @Charles_Leclerc Dan @Max33VerstappenDuelnya di lapangan benar-benar menegangkan
📸x @CanalplusF1 #BahrainGP #F1 pic.twitter.com/A7E7SbpddJ
— Formula 1 (@F1) 20 Maret 2022
Di Formula Satu, nasib berubah-ubah
Cukup lama keduanya mengetahui betapa cepatnya nasib bisa berubah di Formula Satu.
Keandalan menghambat pertarungan kejuaraan Ferrari musim lalu, dan memasuki tahun 2023 dengan harapan baru. Sebaliknya, mereka dan Red Bull melanjutkan apa yang mereka tinggalkan pada bulan November lalu – duo Red Bull melaju dan Running Horse berjuang keras. Leclerc kehilangan tenaga pada pembuka musim di Bahrain, menjalani penalti grid di Arab Saudi dan DNF di Australia.
Sementara itu, tampaknya tantangan utama Red Bull adalah dirinya sendiri. Kedua pembalap tersebut mengalami kendala pada musim ini, seperti saat driveshaft Verstappen “patah” saat kualifikasi Arab Saudi. Meski begitu, Verstappen naik dari posisi ke-15 ke posisi kedua. Verstappen dan rekan setimnya Sergio Pérez hanya terpaut 15 poin, dengan pemain Aston Martin Fernando Alonso di posisi ketiga tidak terlalu jauh.
Sedangkan untuk Ferrari versus Red Bull, terdapat selisih 97 poin antara kedua pembangkit tenaga listrik tersebut dan selisih besar sebesar 63 poin antara Verstappen dan Leclerc.
Mampukah Ferrari mengejar ketinggalan? Kepala tim Fred Vasseur mengatakan akan memperbarui mobil tersebut di Miami, Imola dan Barcelona.
“Kami tetap berpegang pada rencana, tapi menurut saya, kami telah membuat beberapa penyesuaian dalam hal keseimbangan dan perilaku,” kata Vasseur. “(Mobilnya) jauh lebih baik di Melbourne, dan kami akan melanjutkan ke arah ini.
Meskipun ia menganggap Australia sebagai grand prix yang “bagus”, Ferrari membutuhkan balapan lain untuk melihat apakah perkembangannya merupakan langkah maju yang nyata. Meski demikian, dominasi Red Bull nampaknya hampir pasti.
Dua puluh balapan tersisa tahun ini, dan meskipun Leclerc dan Verstappen sebelumnya telah bertukar nasib, masih ada faktor-faktor yang belum terselesaikan, seperti perkembangan dan apakah Red Bull akan merasakan dampak kehilangan waktu pengujian terowongan angin sebagai bagian dari hukuman karena melanggar. batas biaya 2021.
Bos tim Ferrari merasa bahwa Red Bull “melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan mobilnya”, tetapi hukumannya “terlalu ringan”. Kepala tim Red Bull Christian Horner kepada Sky Sports News pengurangan waktu “akan berdampak pada akhir tahun ini dan tahun depan.”
Pertarungan ini pada akhirnya lebih besar daripada Verstappen vs Leclerc karena Ferrari mencoba untuk kembali ke puncak dan Red Bull bertujuan untuk mempertahankan tag teratasnya. Dan meskipun hal ini sepertinya masih sulit dilakukan, nasib selalu bisa berubah.
(Ilustrasi foto: Eamonn Dalton / Atletik; Foto: Gongora/NurPhoto, Qian Jun/MB Media / Getty Images)