Jika kemenangan Minggu 1 atas Packers adalah kesan pertama dan kekalahan Minggu 2 oleh Eagles adalah ujian berat, maka pertandingan Minnesota Vikings di Minggu 3 dengan Detroit Lions adalah peluang terakhir.
“Untuk melihat karakter sebenarnya dari tim sepak bola ini,” kata cornerback veteran Patrick Peterson, Kamis.
Ini bukan Lions ayahmu. Tidak, klub Dan Campbell memiliki rekor 4-4 dalam delapan pertandingan musim reguler terakhirnya sejak musim lalu. Mereka membanggakan lini ofensif yang menderu-deru, kumpulan pemain terampil berbakat dan berbagai skema pertahanan yang menarik. Agar Viking dapat mempertahankan getaran positif di sekitar TCO Performance Center, kemenangan pada hari Minggu di US Bank Stadium akan sangat penting.
Apa yang diperlukan? Alec Lewis dan Jon Krawczynski kami memberikan pemikiran mereka.
Apa yang saya tonton
Lewis: Pertahanan Ed Donatell. Bagaimana tanggapannya terhadap kegagalan babak pertama Senin malam di Philadelphia? Dan bagaimana cara mempertahankan serangan Lions yang menempati peringkat kelima dalam EPA ofensif?
Pada hari Kamis, ketika ditanya apakah kesabaran diperlukan dalam skema barunya, Donatell berkata, “Pola pikir kami adalah ‘Bagaimana (kami) bisa segera berada di level kejuaraan?’ Itulah yang menjadi fokus kami.”
Meskipun banyak analis mempertanyakan rencana permainan Viking melawan Eagles, Donatell mengaitkan perjuangan bertahan lebih banyak dengan tugas yang salah daripada hal lainnya. Hal itu terlihat jelas di semua level pertahanan, apakah itu cornerback Cam Dantzler yang tidak bertahan dengan Quez Watkins, atau gelandang Jordan Hicks yang tidak membela Dallas Goedert di flat. Unggul dalam cakupan melawan Jared Goff akan menjadi penting jika Minnesota berharap untuk membatasi pelanggaran dengan rata-rata 35,5 poin per game.
LEBIH DALAM
5 kunci kesuksesan Viking akhir pekan ini melawan Lions (dan seterusnya)
Namun, menutup celah untuk melawan serangan Lions yang terburu-buru juga sama pentingnya. Seperti yang dijelaskan Ted Nguyen kami minggu ini, Lions menerapkan banyak skema lari, yang mempersulit situasi di lini pertahanan.
“Mereka memiliki garis ofensif yang sangat bagus,” kata Donatell, Kamis. “Mereka suka memaksakan kehendaknya dan melakukan kontak fisik dengan Anda.”
Bisakah Viking menyamai fisik itu dan menampilkan performa yang solid?
Krawczynski: Pelanggaran Kevin O’Connell. Jika Alec ingin bertahan, saya harus pergi ke sisi lain, bukan? Viking tampak tidak siap menghadapi pertahanan Philly pada Senin malam. Ketika Eagles sampai di Kirk Cousins, sepertinya dia belum pernah melihat serangan kilat. Interiornya bermasalah lagi, Dalvin Cook dan Adam Thielen bukan faktor dan Eagles sepertinya tahu apa yang akan terjadi setelah Viking memecahkan kebuntuan, seolah-olah mereka memilih permainan yang tepat setiap saat di “Tecmo Bowl” (lihat, anak-anak).
LEBIH DALAM
Bagaimana Viking dapat memperbaiki kesalahan pada Senin malam melawan Eagles
Saya pikir itu paling jelas terlihat di layar permainan. Ini adalah senjata yang sering digunakan oleh koordinator ofensif dalam upaya untuk menetralisir pasukan depan yang terlalu agresif. Tapi setiap kali mereka menelepon, Eagles selalu memikirkan hal itu. Tidak pernah sekalipun mereka terkejut.
Setelah pertandingan, O’Connell mengatakan kekalahan ada pada dirinya dan dia perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mempersiapkan tim dan menempatkan mereka pada posisi untuk bermain sesuai standar mereka. Seringkali ketika seorang pelatih memainkan kartu ini, kartu itu bisa gagal. Bukan Senin malam. O’Connell tahu dia harus tampil lebih baik melawan Lions, jadi mari kita lihat bagaimana dia merespons.
Kekhawatiran terbesar
Lewis: Tekanan pada quarterback Kirk Cousins. Ada dua alasan yang mendorong kekhawatiran ini: sejarah Cousins ketika berada di bawah tekanan (tergesa-gesa, tekel, dan karung) dan ketertarikan Lions dalam mengirimkan serangan eksotik ke pertahanan.
Mari kita mulai dengan yang pertama. Ketika pertahanan menekan Cousins musim ini, dia melakukan 12 dari 26 dengan dua intersepsi. Dalam tiga musim sebelumnya, saat ditekan, Cousins memiliki tingkat penyelesaian 49,8 persen.
Sekarang, mari beralih ke Lions. Musim ini, pertahanan mereka berada di urutan ke-10 dalam persentase tekanan. Itu juga menghasilkan 38,1 persen rebound lawan, terbanyak keempat di NFL.
Akankah Cousins dapat memperbaiki perlindungan pada hari Minggu dan kemudian menemukan receiver yang tepat di rute-rute panas? Jika tidak, ini bisa menjadi sore yang panjang bagi pelanggaran Minnesota.
Krawczynski: kesehatan Harrison Smith. Dia sedang mengalami gegar otak, dan jika dia tidak bisa berjalan atau melambat karenanya, itu adalah hal yang sangat sulit untuk ditangani oleh orang kedua. Rookie Lewis Cine dijadwalkan untuk direkrut, tetapi dia belum melihat waktu sebenarnya. Apakah dia siap untuk itu?
Smith hadir dengan mantap di pertahanan, baik saat berlari maupun mengoper. Pengalaman, keterampilan, dan playmaking-nya sangat dibutuhkan.
Viking menghadapi serangan Lions yang tiba-tiba terlihat cukup tangguh. Ini bukan saat yang tepat untuk bertangan pendek.
Peristiwa terbesar
Lewis: Ini adalah kesempatan besar pertama bagi budaya baru Viking untuk membuktikan nilainya. Sejak penunjukan manajer umum baru Kwesi Adofo-Mensah dan O’Connell setelahnya, organisasi telah menghadirkan lingkungan baru yang lebih positif. Minggu ini, bahkan para veteran, termasuk Adam Thielen, berkomentar tentang bagaimana hal itu terbentuk.
“Saat Anda masuk ke gedung ini, tidak ada seorang pun yang menundukkan kepala,” kata Thielen. “Tidak ada orang yang melakukan MF-ing. Semuanya sudah siap untuk membicarakan pertandingan ini, mencari tahu apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik secara individu dan kemudian membalikkan keadaan, membalik halaman dan melanjutkan.”
Lingkungan yang ramah dan inklusif tentu saja bermanfaat, namun budaya positif akan sangat berarti dalam industri yang berbasis pada kemenangan. Dalam konteks itu, pertandingan NFC North hari Minggu berfungsi sebagai kesempatan bagi Viking untuk menunjukkan bagaimana bersandar pada lingkungan positif untuk akhirnya membuahkan hasil.
Krawczynski: Bioskop. Adofo-Mensah merasa nyaman menetap di ronde pertama (tidak kurang dari Lions) dan tetap mendapatkan keamanan dinamis yang diinginkannya. Jika dia dipaksa untuk bermain (Smith tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis), dia akan diminta untuk menunjukkan kepada semua orang apa yang sangat disukai Viking ketika mereka menangkapnya di akhir ronde pertama. Cine tampil dengan pertahanan yang buruk di Georgia. Dia adalah monster otak dan fisik yang mengesankan. Mungkin ini saatnya dia bersinar.
Alur cerita paling menarik
Lewis: Akankah Viking mampu melupakan kekalahan Desember lalu melawan Lions?
Itu meresahkan ketika Goff, dengan empat detik tersisa dalam permainan, Amon-Ra St. Menemukan Brown di zona akhir untuk skor kedua terakhir. Meskipun Viking merespons dengan kemenangan dalam dua minggu berikutnya, kekalahan tersebut memicu tim Lions yang yakin bahwa mereka sedang meningkat di NFC Utara.
The Lions sedang menikmati ketenaran “Hard Knocks” mereka dan kemenangan Minggu ke-2 melawan Komandan, yang seharusnya memberikan motivasi lebih lanjut bagi Viking untuk memadamkan momentum tambahan.
LEBIH DALAM
Bagaimana Aidan Hutchinson, Malcolm Rodriguez, dan lainnya membantu Lions menang lebih dulu
Krawczynski: Apakah ini akhir dari sebuah era? Selamanya, Lions selalu menjadi balsem untuk meredakan luka para Viking. Kapan pun keadaannya turun, mereka selalu dapat mengandalkan Lions untuk datang, menghentakkan kaki mereka, dan membantu Viking kembali ke jalur kemenangan.
Tapi ini tidak terasa seperti Lions dulu. Bahkan selama tahun yang sulit di musim lalu, mereka seharusnya bisa mengalahkan Viking dua kali. Dan Campbell memiliki tim yang bermain dengan percaya diri dan ketangguhan. Tampaknya itu bukan perjalanan malang seperti biasanya.
Bangsa Viking tidak bisa menganggap enteng Detroit. Mereka harus bersiap untuk bertarung. Hari-hari mengandalkan Lions untuk memberi mereka permainan, dan ada banyak hal seperti itu, tampaknya telah berakhir.
Kutipan minggu ini
Bagian ini akan segera menjadi “Kutipan Matt Daniels Minggu Ini”. Daniels, koordinator tim khusus Viking, Kamis ditanyai tentang kinerja pemain pemula Ryan Wright, yang menendang lima tendangan dengan rata-rata 49,2 yard di Philadelphia. Daniels tidak menahan apa pun.
“Tuan Wright melakukan pekerjaan yang luar biasa. Seperti yang saya katakan ketika kami membuat keputusan untuk menggunakan Tuan Wright, saya sangat yakin dia memiliki leg 10 besar di liga ini. Sebelum pertandingan, Anda lihat dia di matanya, dan dia punya mata yang cerah. Itu hampir seperti, “Anda baik-baik saja, Tuan Wright?” Permainan bergulir, dan dia hanya mengikuti bagaimana dia menjalani prosesnya. Pria itu hanyalah seorang gamer.”
“Apakah Anda selalu memanggilnya Tuan Wright?” tanya seorang reporter.
“Saya selalu memanggilnya Tuan Wright,” kata Daniels. “Saya punya nama tertentu untuk pemain tertentu. Tn. Wright kebetulan adalah orang yang tepat untuknya. Aku suka itu. Ryan, aku hanya, aku tidak tahu. Bukannya aku tidak suka nama Ryan, hanya saja… Tn. Benar.”
Terima kasih Pak Daniels.
Statistik minggu ini
95 – Pertahanan Viking telah menjalankan 95 permainan dengan enam atau lebih sedikit pemain bertahan di dalam kotak musim ini, yang merupakan terbanyak kedua di NFL di belakang Pittsburgh Steelers. Sebagai perbandingan, musim lalu Viking berada di urutan ke-21 di liga dalam jumlah pertandingan dengan enam pemain bertahan atau kurang di dalam kotak.
Prediksi
Lewis: 27-24 Viking. Ini tidak akan mudah dalam hal apa pun. Serangan terburu-buru The Lions bersifat dinamis. Detroit juga aktif bertahan di parit. Minnesota akan terdesak ke tepi jurang, namun penonton di US Bank Stadium akan menjadi pembeda, dan Viking akan terlambat unggul.
Krawczynski: 31-30 Viking. Saya mengatakan ini dengan sangat gentar, terutama karena saya melihat serangan Lions menghasilkan 35 poin pada pertahanan Eagles yang tampak seperti Beruang ’85 ketika mereka menghadapi Viking pada Senin malam. Saya sangat menyukai serangan Lions, tetapi saya rasa pertahanan mereka tidak mampu memenangkan adu penalti di laga tandang. Dan kesibukan Viking biasanya lebih cepat di rumah, jadi Danielle Hunter dan Za’Darius Smith pasti sudah siap dan siap berangkat. Ini adalah masalah besar bagi pers. Lebih baik mereka memperlakukannya seperti itu.
(Foto Za’Darius Smith: John Autey / MediaNews Group / St. Paul Pioneer Press via Getty Images)