Ini merupakan minggu yang sibuk bagi manajemen roster yang lebih rendah dari San Jose Barracuda.
The Sharks menukar Jasper Weatherby ke Red Wings pada hari Rabu untuk veteran AHL Kyle Criscuolo. Barracuda juga memperdagangkan salah satu pemain dengan kontrak AHL, Patrick McGrath, ke Grand Rapids untuk pertimbangan masa depan.
Dan Sharks mengumumkan pada hari Senin bahwa pemain bertahan Nikolai Knyzhov telah bergabung dengan Barracuda dengan status pinjaman cedera jangka panjang.
Memperdagangkan Weatherby, yang memainkan 50 pertandingan untuk Sharks musim lalu, untuk dokter hewan AHL berusia 30 tahun adalah titik data lain tentang apa yang terkadang terjadi ketika ada transisi kekuasaan untuk waralaba NHL.
Terkadang rezim baru tidak menghargai pemain, muda atau tua, seperti rezim sebelumnya. The Sharks memiliki 18 pendatang baru yang tampil setidaknya dalam satu pertandingan untuk mereka musim lalu.
Perdagangan Weatherby berarti tujuh dari mereka tidak lagi menjadi anggota organisasi (delapan, jika Anda menghitung Sasha Chmelevski memutuskan untuk bermain di KHL tahun ini, meskipun Hiu masih mempertahankan haknya). Karena Ryan Merkley meminta pertukaran, dia bisa menjadi orang berikutnya yang keluar.
Hanya tiga dari 18 pemain tersebut yang tampil dalam pertandingan Hiu pada 2022-23 — Jonah Gadjovich dan Kaapo Kahkonen masuk dalam daftar sepanjang musim, dan Jeffrey Viel muncul untuk satu pertandingan. Itu tidak berarti Mike Grier dan stafnya tidak menyukai pemain yang ditinggalkan oleh rezim sebelumnya, tetapi mereka berkomitmen terhadap rencana pengembangan yang lebih sabar, bahkan untuk pemain top seperti William Eklund dan Thomas Bordeleau.
Pembaca kami memiliki banyak pertanyaan khusus Barracuda dalam pertanyaan panggilan email terakhir kami, jadi kami akan menggali beberapa di antaranya hari ini.
Catatan: Pertanyaan yang dikirimkan dapat diedit untuk kejelasan dan gaya.
Tampaknya tim berkomitmen di awal musim ini untuk menjaga prospek inti di AHL tetap bersama dan kemudian memunculkan dokter hewan AHL untuk mengisi kekosongan tersebut. Pada titik manakah kebijakan tersebut berubah? – Russel A.
Akankah kita melihat Eklund dan Bordeleau dipanggil? Bukankah cerdas jika membiarkan mereka mendapatkan pengalaman di level NHL? –Derrick S.
Jika ada penjualan kecil pada tenggat waktu, yang mana, jika ada, prospek ‘Cuda bisa melaju di level NHL pada bulan Maret dan April? *Semoga saja untuk memiliki sesuatu yang dinanti-nantikan untuk pergi ke The Tank* – Kyle B.
The Sharks memutuskan untuk memanggil kembali penyerang yang lebih tua ketika ada kebutuhan jangka pendek — veteran AHL CJ Seuss dan Viel (yang berusia 25 tahun) keduanya menghabiskan beberapa waktu bersama klub besar. Mereka menggunakan pemain yang lebih muda, Nick Cicek, di pertahanan, tapi itu sebagian karena posisi organisasi kurang mendalam (dan kedua level telah menangani masalah cedera di garis biru).
Inilah yang dikatakan Grier tentang mempertahankan anak-anak di AHL hingga saat ini:
“Saya senang dengan orang-orang itu (Eklund dan Bordeleau). Mereka semua pergi ke sana dengan hal-hal spesifik yang kami ingin mereka kerjakan agar sukses di level NHL dan terima kasih kepada mereka, tidak satu pun dari mereka yang mengeluh sedikit pun. Mereka semua pergi ke sana dan menundukkan kepala dan bekerja. Mereka meluangkan waktu sebelum latihan, setelah latihan. Saya pikir mereka mengingat apa yang kami katakan kepada mereka. Saya pikir (pelatih Barracuda John McCarthy) dan stafnya melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga hal-hal positif bahkan ketika mereka mengalami kekalahan beruntun. Saya pikir mereka semua mengalami kemajuan, dan saya senang dengan kemajuan mereka. Anda bisa memasukkan (Daniil) Gushchin dan (Brandon) Coe dan (Tristen) Robbins dan bahkan (Artemi Kniazev). Orang-orang itu menemukan cara mereka menjadi profesional di tahun pertama dan mereka melakukannya dengan baik.”
Saya curiga mereka akan tetap menggunakan Barracuda sampai Hiu membuat beberapa lowongan roster. Saya berharap Bordeleau dan Eklund mendapatkan beberapa pertandingan dengan klub besar setelah beberapa perdagangan dilakukan. Hiu membawa 14 pemain depan, tetapi ada kemungkinan bahwa tiga atau empat dari mereka dapat diperdagangkan.
Robins dan Gushchin juga bisa dipanggil, meski hanya untuk beberapa pertandingan sebagai hadiah atas kerja keras yang telah mereka lakukan musim ini. Kniazev juga bisa melihatnya, tapi Knyzhov yang hampir kembali bisa menempatkan satu orang lagi di depannya.
Keterampilan khusus apa yang diinginkan organisasi untuk dikerjakan oleh setiap prospek utama kita (Eklund, Bordeleau, Gushchin, Robins, dll.)? Saya tahu mereka menyimpannya di AHL untuk mendapatkan lebih banyak bumbu, tapi di bagian mana dari permainan mereka? – Carl K.
Grier secara khusus ditanya tentang apa yang sedang dikerjakan Eklund dan Bordeleau:
“Yah, menurut saya mereka berdua adalah pemain ofensif yang berbakat, jadi menurut saya mereka berdua perlu mempelajari nilai dari sisi lain manajemen puck and puck, hal-hal seperti itu. Ini seperti menjadi pemain yang lebih berpengetahuan luas. Ini seperti kebanyakan (pemain muda), mereka semua adalah pemain terbaik di tim sepanjang hidup mereka dan mungkin bisa lolos tanpa memiliki detail pertahanan atau diminta melakukan hal-hal tertentu. Di NHL terkadang Anda harus tahu cara memukul, atau bermain cerdas. Ini adalah orang-orang yang telah mengalami kesulitan sepanjang hidup mereka. Ini bukan hal yang mudah untuk dilakukan, tapi saya pikir mereka sedang belajar.”
Bordeleau dan Eklund telah menggabungkan 29 gol – 14 di antaranya melalui permainan kekuatan. Saya telah melihat enam atau tujuh pertandingan mereka secara langsung, dan saya hanya melihat prospeknya ketika saya berada di sana.
Ringkasan saya tentang musim mereka sejauh ini adalah mereka terlihat bagus dalam permainan kekuatan, terutama chemistry yang mereka bentuk bersama. Dan… mereka tentu saja berjuang untuk memberikan dampak yang konsisten bahkan dengan kekuatan. Beberapa malam lebih baik daripada malam lainnya, tapi setidaknya dalam tiga atau empat pertandingan, pertarungan lima lawan lima berlangsung sengit.
Beberapa di antaranya mungkin merupakan perjuangan tim secara keseluruhan – khususnya lini pertahanan yang penuh dengan cedera dan Merkley belum memberikan dampak yang seharusnya. Mereka menghabiskan banyak waktu untuk mengejar keping tersebut.
Robin sangat mirip dengan mereka. Dia adalah pria bertubuh lebih kecil yang terlihat bagus saat diberi waktu dan ruang, namun juga mampu bertahan lama tanpa memengaruhi permainan lima lawan lima.
Beberapa pramuka memuji potensi keseluruhan dari ketiga orang tersebut, namun juga memulai kalimat dengan, “Tapi…” dan kemudian membahas bagaimana mereka baik-baik saja atau rata-rata ketika lima lawan lima.
Gushchin memiliki keterampilan NHL yang jelas – dia benar-benar bisa menembaknya. Namun dia juga perlu lebih banyak latihan di sisa permainannya. Kemampuannya untuk melakukan pukulan pergelangan tangan sangat berharga, tetapi itu tidak akan membantunya bertahan di NHL jika dia tidak bisa membuka diri untuk menggunakannya atau jika dia merusak kemampuan timnya untuk mengontrol keping.
Ada apa dengan Ozzy Wiesblatt? –Michael B.
Adakah penjelasan mengapa Coe dan Wiesblatt tampak kesulitan dalam lembar statistik? – Carl K.
Wiesblatt bermain di 19 dari 40 pertandingan tim. Hak WHL-nya baru-baru ini diperdagangkan, menimbulkan spekulasi bahwa San Jose dapat mengirimnya kembali ke junior untuk mendapatkan waktu bermain yang lebih teratur.
Hiu akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Grier mengatakan Wiesblatt tidak meminta pergi/ingin pergi. Baik Grier maupun McCarthy mengacu pada “rencana pengembangan” Wiesblatt. Dia tidak banyak bermain untuk Barracuda, namun organisasi tersebut telah dengan jelas memutuskan bahwa mereka menghargai waktunya dalam latihan (dan di gym) dengan Barracuda daripada mengirimnya ke ECHL atau WHL.
Wiesblatt tidak memproyeksikan sebagai pemain papan atas/enam besar saat ini. Itu tidak berarti dia tidak bisa mencapainya, tapi jika dia bisa mencapainya, dia akan menjadi tipe pekerja keras yang keras kepala yang menggali pucks dari sudut dan menatap ke depan kepada rekan satu timnya. Kesediaannya untuk terlibat dalam permainan fisik tidak dapat disangkal, tetapi dia juga merupakan pria bertubuh lebih kecil yang perlu membentuk tubuhnya jika ingin bermain di ruang tersebut dan tetap sehat/memberikan pengaruh.
Coe adalah prospek yang menarik. Ukuran tubuhnya, dan kemampuan skatingnya pada ukuran tersebut, akan memberinya banyak kesempatan untuk membuktikan bahwa sisa permainannya dapat dimainkan di level NHL. Dia tidak produktif pada musim AHL pertamanya. Dia berjuang untuk membuat dampak tim khusus seperti Bordeleau dan Eklund, tapi dia juga tidak membuat permainan “wow” yang sama seperti yang terkadang mereka tunjukkan.
Melihat posisi Barracuda dan bagaimana pemain mereka bermain (yang tidak bagus), apakah ada alasan untuk percaya bahwa tim pengembangan tidak melakukan pekerjaan dengan baik? Kami sudah lama mengatakan bahwa “dapur kosong” Hiu, tetapi mungkin masalahnya adalah kami kekurangan juru masak yang baik? – Jason B.
Hal ini terkait dengan masalah Coe/Wiesblatt, namun bagian pertama dari jawabannya sederhana – tim pengembangan Grier telah berada di sana selama sekitar enam bulan. Beberapa dari mereka bahkan lebih sedikit berada di sini.
Masih terlalu dini untuk membuat penilaian menyeluruh terhadap pekerjaan mereka. Bahwa Hiu telah memperluas tim pengembangan pemain mereka dan lebih menekankannya sejak Grier mengambil alih adalah hal yang positif. Ini juga merupakan tahun pertama sebagai pelatih AHL untuk McCarthy dan asistennya.
Masih terlalu dini untuk terlalu khawatir tentang salah satu pemain di tahun pertama mereka bersama Barracuda. Beberapa pemain memerlukan lebih dari 20-40 pertandingan untuk menyesuaikan diri ke level tersebut.
Tim pengembangan akan memiliki banyak waktu untuk mengerjakan beberapa draft pick 2022 — Grier menyebutkan bahwa ada tim tambahan yang mempertimbangkan draft tersebut, meskipun dia belum mempekerjakan mereka. The Sharks memiliki beberapa pemain yang membutuhkan beberapa tahun kerja untuk mencapai NHL daripada memilih sekelompok pemain junior Kanada yang dipaksa menjalani jendela pengembangan yang lebih pendek.
Hiu membangun arena baru untuk Barracuda, tapi selalu kosong. Di manakah kesalahan mereka? – Patrick S.
Menurut HockeyDB, Hiu berada di urutan terakhir di AHL dengan kehadiran 2.078 per game. Ini juga merupakan yang terkecil kedua di liga berdasarkan kapasitas.
Bridgeport dan Belleville memiliki tingkat kehadiran rata-rata terendah kedua dan ketiga. Kedua tim ini berada di posisi terakhir di divisinya. Calgary adalah tim lain yang memindahkan klub AHL-nya ke kotanya, dan Wrangler juga termasuk yang paling sedikit kehadirannya.
Jawaban sederhananya adalah Barracuda harus menang. Tidak harus setiap tahun, tetapi satu pertandingan playoff mendalam di gedung baru kemungkinan akan membantu memperkuat basis penggemar tetap tim.
Kehadiran merupakan tantangan bagi 90 persen tim hoki kecil. Sangat sedikit yang memiliki penonton seperti Hershey Bears atau Grand Rapids Griffins. Kebanyakan dari mereka menghadapi pasang surut – pada dasarnya, akan ada malam-malam ketika jumlah pengunjung rendah, jadi mereka menggunakan promosi untuk mencoba memenuhi gedung.
Barracuda hanya memiliki 3.108 untuk pertandingan Jumat malam, dengan promosi besar yang menyertainya (Bay Country Night, dengan konser setelah pertandingan). Mereka juga mempunyai 2.919 pada 14 Januari tanpa promosi besar, namun hanya 796 untuk pertandingan Rabu di awal bulan.
Tidak banyak basis penggemar yang terbentuk sebelum musim ini, sebagian karena tim tidak begitu sukses dan tidak memiliki banyak prospek untuk dibanggakan. Prospeknya ada pada musim ini, namun pembangunan kesadaran mengenai arena baru masih terus berlangsung.
Menarik untuk melihat bagaimana organisasi pemasaran Barracuda berkembang. Akankah ada malam promosi lainnya atau lebih untuk membantu penjualan tiket? Apakah ada cara lain untuk menghubungkan penggemar Hiu ke Barracuda (seperti kartu perdagangan di SAP Center awal bulan ini)?
Organisasi tersebut tidak memindahkan tim kembali ke San Jose atau membangun arena baru untuk menghasilkan banyak uang dari penjualan tiket. Manfaat lain memiliki tim AHL dibandingkan tim NHL pada hari latihan cukup jelas.
Namun saya yakin mereka juga ingin mencapai titik di mana mereka mendapatkan 3.000 lebih sering. Ini adalah arena kecil yang hebat, dan saya yakin ini akan menjadi suasana yang menyenangkan untuk pertandingan playoff jika dihadiri banyak orang.
(Foto oleh William Eklund: Amanda Cain / NHLI melalui Getty Images)