NEW YORK – Pelatih kepala Hurricanes Rod Brind’Amour sangat percaya pada proses ini. Anda tidak mendapatkan julukan “Rod the Bod” tanpa alasan. Menurut legenda, dia tidak pernah melewatkan lebih dari dua hari berturut-turut di gym saat sehat. Sebenarnya tidak pernah.
Dia mencatatkan rekor ironman sebanyak 484 pertandingan dalam karir NHL-nya dan memenangkan Piala Selke berturut-turut bersama Canes pada tahun 2005 dan 2006. Dia adalah kapten satu-satunya tim Hurricanes yang memenangkan Piala Stanley. Kamu mengerti.
Dalam empat tahun kepemimpinannya sebagai pelatih kepala, dia merancang sebuah tim berdasarkan proses pertahanan yang pelit ini, dan dia entah bagaimana meyakinkan bahkan keterampilan yang paling enggan untuk diterima.
Dan dalam empat tahun saya meliputnya, saya melihat pola Brind’Amour membalas budi.
Selama Canes mampu meredam peluang dan menghasilkan setidaknya beberapa peluang berbahaya, Brind’Amour sangat enggan mengkritik tim setelah kalah. Hal ini terutama terlihat dalam serangkaian kekalahan di hari-hari anjing di musim reguler ini di mana Canes terus mengungguli skor, Corsi-ing dan, terkadang, mengungguli lawannya. Menurut Brind’Amour, Carolina tidak “mendapatkan pantulan”.
Pria itu memiliki banyak kesabaran, kepercayaan, dan rasa hormat terhadap prosesnya. Jadi saya sedikit terkejut ketika dia merusak karakternya pada hari Minggu setelah kekalahan 3-1 di Game 3 Hurricanes di Madison Square Garden.
“Apakah itu permainan tandang terbaik yang Anda mainkan pascamusim ini?” Saya bertanya.
“Mereka semua menyebalkan jika kamu tidak menang,” jawabnya. “Secara keseluruhan, kami memiliki peluang untuk menang. Rasanya cukup menyenangkan, saat kami berjalan. Kami hanya tidak bisa memasukkan bola ke gawang.”
Berdasarkan Statistik AlamCanes mengalahkan Rangers 44-33, mengalahkan mereka 20-11 dan memiliki 67,65 persen peluang mencetak gol secara keseluruhan.
Ini adalah grafik upaya pengembalian yang ingin Anda lihat.
Kiper Rangers Igor Shesterkin layak mendapat pujian karena berhasil bertahan dalam pertandingan dan serangan gencar di periode ketiga. Dia membukukan rata-rata 3,51 gol melawan 58 tembakan yang tidak diblokir dan menggagalkan 43 dari 44 tembakan Canes. Pertahanan Rangers juga patut mendapat pujian atas pemblokiran tembakan yang ditampilkan selama upaya comeback Canes di babak ketiga.
“Mereka memblok banyak sekali tembakan, jadi beri mereka banyak pujian,” Brind’Amour mengangkat topinya. “Saya melihat ke atas dan kami masih memiliki sekitar 40 (tembakan ke gawang). Saya berhenti melihat pada satu titik, jadi kita terkena cacar di sana, tapi penyakit itu tidak menular. Beri mereka banyak pujian.”
Belati, seperti yang terjadi di jalan, adalah tim khusus. Jordan Staal dan kawan-kawan telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam menahan kekuatan bintang Rangers, tetapi memberi Mika Zibanejad peluang bermain yang cukup kuat dan tidak ada yang bisa menghentikannya. Sementara itu, tidak ada yang berhasil untuk keunggulan jumlah pemain Canes. Carolina menghasilkan 0-untuk-3 pada malam itu, yang tampaknya tidak terlalu buruk, tetapi mereka memiliki peluang emas di tengah upaya comeback solid mereka di periode ketiga yang sepertinya menguras tenaga mereka.
Nino Niederreiter mengakhiri malam itu dengan peluang power play yang luar biasa di awal permainan, penyeimbang cepat dan akhirnya promosi ke unit power play pertama. Saya menanyakan pertanyaan yang sama seperti yang saya tanyakan pada Brind’Amour – apakah ini permainan jalanan terbaik Anda?
“Ya, menurutku begitu,” katanya. “Kami jelas memiliki peluang yang cukup untuk memenangkan pertandingan hoki ini. Itu jelas merupakan awal yang kami inginkan. Kami tahu kami harus bermain dengan cara kami sendiri untuk memenangkan pertandingan hoki itu, dan pada akhirnya, permainan kekuatan itu kembali mengecewakan kami.”
Pesan pasca-pertandingan di ruang ganti sepertinya adalah tentang peluang yang terlewatkan – terutama permainan kekuatan.
“Permainan kekuatannya buruk,” kata Tony DeAngelo. “Kami harus mencetak poin. Kami tidak bisa meneruskan pertandingan demi pertandingan (tidak mencetak gol melalui power play). Itu tidak cukup baik. Kami sangat percaya pada pemain kami, kami bekerja keras. Itu hanya terlihat agak datar.”
Bagaimana cara memperbaikinya sekarang?
“Jujur saja, ini adalah eksekusi,” kata Jacob Slavin. “Kami memiliki orang-orang yang terampil. Kami memiliki permainan yang kuat di masa lalu dan tampil luar biasa sepanjang musim. Kami berada di sana sebentar. Ini hanya masalah eksekusi dan, sejujurnya, pekerjaan. Kami harus bekerja sedikit lebih keras.”
The Canes sekarang 0-4 di pertandingan playoff. Ini jelas sebuah masalah, begitu juga dengan permainan kekuasaan.
“Di babak playoff, Anda tidak membicarakan prosesnya,” kata Brind’Amour. “Itulah gunanya musim reguler.”
Saya ingat betul Brind’Amour berbicara tentang proses Final Wilayah Timur 2019 itu, tapi tim ini berbeda. Tim ini tidak hanya senang berada di sini, dan tim ini lebih dari sekedar proses yang baik dan hasil yang buruk. Untuk lebih jelasnya – Canes pada dasarnya melakukan semua yang mereka bisa kecuali mengeksekusi permainan kekuatan atau meningkatkan sedikit saja untuk membuat salah satu peluang mereka menjadi penting.
“Sejujurnya, saya akan memainkan permainan itu hampir setiap malam,” Brind’Amour akhirnya mengakui. “Kami mempunyai peluang dan Grade-A yang cukup bagus. Kami punya waktu beberapa detik. Kami berada di sekitar jaring. Kami tidak memanfaatkan permainan kekuatan, dan mereka memanfaatkannya. Itu cukup… itu tergantung pada hal itu. Sebenarnya tidak seharusnya, karena jika kita mendapatkan pertarungan lima lawan lima di tempat lain, maka mungkin tidak, namun kita harus melewatinya. Terutama di bagian akhir.”
Orang-orang ini mungkin benar-benar mempunyai apa yang diperlukan. Mereka harus mulai berperilaku seperti ini di jalan.
(Foto: Joshua Sarner / Icon Sportswire melalui Getty Images)