Tidak butuh waktu lama bagi Piala Dunia untuk menarik perhatian baru terhadap hubungan buruk sepak bola elit dengan gegar otak.
Pada menit kedelapan pertandingan Inggris melawan Iran di Stadion Internasional Khalifa, kiper Iran Alireza Beiranvand keluar dari garisnya untuk mencegat umpan silang dan akhirnya bertabrakan dengan rekan setimnya Majid Hosseini. Kedua pemain terjatuh ke lantai kesakitan, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa Beirenvand tampil lebih buruk.
Kiper Iran tersebut memerlukan perawatan jangka panjang dari petugas medis untuk menghentikan pendarahan dari hidungnya dan diperiksa di lapangan karena mengalami gegar otak. Meski tampak menunjukkan tanda-tanda disorientasi dan berbaring telentang selama sekitar empat menit, Beiranvand diizinkan mengganti bajunya yang berlumuran darah dan mencoba melanjutkan – setelah memercikkan air ke wajah kapten Iran, Ehsan Hajsafi. Pada menit ke-17, Beirenvand memberi isyarat kepada bangku cadangan Iran bahwa ia harus diganti dan terjatuh kembali ke lantai.
Baca selengkapnya: Hadiah Uang Piala Dunia 2022: Berapa Pembayaran yang Akan Diterima Prancis atau Argentina untuk Menang di Qatar?
Setelah pertandingan, pelatih Carlos Queiroz mengungkapkan bahwa kipernya telah dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan setelah menderita patah hidung dan “gegar otak parah”, tetapi tidak memberikan penjelasan nyata mengapa dia awalnya tetap di lapangan.
Luke Griggs, kepala eksekutif sementara badan amal cedera otak Headway, menggambarkan insiden itu sebagai “aib” dan menggarisbawahi bahwa mekanisme sepak bola untuk menangani gegar otak masih kurang sempurna. Beiranvand diizinkan untuk mengambil risiko cedera kepala lebih lanjut, meskipun Qatar 2022 menjadi Piala Dunia pertama di mana tim dapat melakukan pergantian pemain karena gegar otak permanen yang tidak diperhitungkan dalam alokasi lima pergantian pemain.
Uji coba penggantian gegar otak permanen secara resmi disetujui oleh Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional (IFAB) pada bulan Desember 2020 untuk menghilangkan satu hambatan signifikan dalam memprioritaskan kesejahteraan pemain: ketakutan akan posisi yang tidak menguntungkan secara strategis dalam permainan karena kehilangan pemain pengganti reguler. . Liga dan organisasi besar kemudian mengadopsi aturan tersebut, termasuk Liga Premier, Liga Sepak Bola Inggris, dan Asosiasi Sepak Bola.
Di Piala Dunia, tim diperbolehkan melakukan satu pergantian pemain karena gegar otak permanen per pertandingan selain lima pergantian pemain standar mereka. Meskipun kerangka ini merupakan kemajuan yang signifikan dalam pengobatan gegar otak pada Piala Dunia sebelumnya, kerangka ini masih menimbulkan beberapa masalah besar.
Aturan gegar otak FIFA menyatakan: “Jika terdapat tanda atau gejala kerusakan otak, atau diduga terjadi cedera gegar otak meskipun tidak ada tanda atau gejala, dokter/terapis harus mengeluarkan pemain tersebut dari lapangan untuk pemeriksaan lebih detail (menggunakan pengganti gegar otak jika tersedia/perlu).
Namun tidak seperti di NFL, di mana tiga konsultan neurotrauma yang tidak terkait ditugaskan untuk setiap pertandingan dan memeriksa pemain yang diduga menderita gegar otak, sistem FIFA masih menyerahkan keputusan akhir apakah seorang pemain harus meninggalkan lapangan untuk penilaian lebih lanjut di tangan tim. tim. staf medis. Faktanya, seringkali pendapat pelatih dan bahkan pemain yang terkena dampak memiliki pengaruh. Hal ini menjadi masalah karena hanya sedikit pemain yang memilih untuk meninggalkan lapangan, dan pelatih mungkin enggan kehilangan pemain kuncinya selama sisa pertandingan.
Dalam konteks ini, pernyataan FIFA setelah insiden Beiranvand – “Meskipun tanggung jawab utama dalam hal diagnosis dan penanganan gegar otak berada di tangan dokter tim terkait, FIFA mengharapkan semua tim untuk bertindak demi kepentingan terbaik para pemain dan kesehatan mereka. ” — dapat diartikan naif.
Bulan lalu, Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA) di Inggris memperbarui seruan kepada IFAB dan FIFA untuk menyetujui penerapan pemain pengganti sementara yang mengalami gegar otak, yang memungkinkan pemain yang terkena dampak untuk diganti di lapangan untuk jangka waktu singkat sementara mereka dirawat oleh dokter. diperiksa. atau di ruang ganti.
Idenya adalah bahwa pilihan pemain pengganti sementara akan mengurangi kemungkinan pemain meninggalkan lapangan, dan akan membantu mendorong pelatih untuk melepas mereka, sehingga menghilangkan dua hambatan penting dalam memprioritaskan kesejahteraan pemain.
Setelah insiden Beiranvand, PFA mengatakan: “Kami telah melihat contoh yang jelas, di panggung terbesar dunia, protokol gegar otak saat ini tidak diterapkan di bawah tekanan pertandingan.”
Benturan fisik besar-besaran tidak sesering di NFL atau rugby, namun sepak bola adalah satu-satunya olahraga besar yang kepala sering digunakan untuk memanipulasi bola. Dalam beberapa tahun terakhir, sepak bola menjadi lebih sadar akan gegar otak dan risiko cedera otak, namun banyak yang percaya bahwa tindakan pencegahan tersebut masih belum memenuhi persyaratan.
Pada tahun 2017, Atletik Kolumnis dan mantan striker Inggris Alan Shearer membawakan film dokumenter BBC – Dementia, Football and Me – yang mengaitkan sundulan bola yang berulang-ulang dan gangguan kemampuan untuk mengingat, berpikir, dan mengambil keputusan terkait aktivitas sehari-hari, memegang, memeriksa.
Beberapa pemain Inggris yang memenangkan Piala Dunia 1966 menderita demensia dan mantan striker West Bromwich Albion Jeff Astle – yang dikenal karena kehebatannya di udara sebagai pemain – ditemukan menderita demensia kronis setelah kematiannya pada usia 59 tahun pada tahun 2002 menderita ensefalopati traumatis (CTE). suatu bentuk demensia yang terkait dengan pukulan berulang-ulang di kepala.
CTE akan sangat familiar bagi penggemar NFL. Awal tahun ini, The New York Times melaporkan bahwa itu ditemukan di otak lebih dari 320 mantan pemain NFLdan pada tahun 2015, liga harus memberikan kompensasi kepada mantan pemain yang menderita trauma otak dengan rencana penyelesaian $1 miliar.
Tidak ada restitusi yang diberikan kepada para pesepakbola dan keluarga mereka yang terkena dampak, namun pada tahun 2020 PFA mengisyaratkan perubahan pola pikir dengan membentuk satuan tugas untuk mengkaji respons mereka terhadap demensia dalam sepak bola. Di antara mereka yang terlibat adalah mantan rekan Shearer di Blackburn Rovers, Chris Sutton dan Dawn Astle, putri Jeff.
Sutton termasuk di antara mereka yang bereaksi paling keras terhadap penanganan cedera kepala Beiranvand: “Prosedur gegar otak dalam sepak bola sungguh memalukan,” tulisnya di Twitter. “Di mana prosedurnya jika Anda ragu… Saya akan mengatakannya lagi: otoritas sepak bola tidak peduli dengan pemainnya.”
(Foto teratas: David S Bustamante/Soccrates via Getty Images)