Di laga pamungkas laga pertama, dengan Kolombia dan Korea Selatan menjadi tim ke-31 dan terakhir yang turun lapangan, Piala Dunia Wanita 2023 masih gagal mencetak gol dari luar kotak penalti.
Masukkan Linda Caicedo.
Penyerang Kolombia, yang telah menjadi viral beberapa kali karena tendangan jarak jauhnya yang spektakuler, menghasilkan barang tersebut di Sydney hari ini. Dia memberi timnya keunggulan 2-0 terakhir sesaat sebelum jeda setelah dia memotong dari sayap kiri dan melepaskan tendangan melengkung melewati kiper Yoon Young-geul.
Seorang pemain berusia 18 tahun mengalahkan pemain berusia 35 tahun, dan dalam debutnya di Piala Dunia…
…atau, sebagai alternatif, Piala Dunia ketiganya dalam setahun.
Caicedo bermain di Piala Dunia U-20 di Kosta Rika Agustus lalu dan mencetak dua gol melawan Selandia Baru di babak penyisihan grup sebelum Kolombia disingkirkan Brasil di perempat final. Dua bulan kemudian, Piala Dunia U-17 digelar di India, yang membantu Kolombia mencapai final – di mana mereka dikalahkan oleh Spanyol – dan berakhir sebagai pencetak gol terbanyak dengan empat gol.
Dan sekarang Caicedo melakukan debutnya di nyata Piala Dunia.
LEBIH DALAM
Sepak bola terus berubah – jadi mengapa nilai lapangannya tetap tidak berubah?
Faktanya, itu adalah upaya penyelamatan yang buruk dari Yoon – kesalahan terburuk dalam set pembuka pertandingan grup yang berjalan lancar. Tapi itu juga merupakan demonstrasi kecemerlangan Caicedo. Sering dibicarakan tentang potensinya (dia tampil di The Radar, pemain pilihan kami untuk ditonton di turnamen ini) dan setelah bermain untuk Real Madrid, Caicedo-lah yang menunjukkan bahwa dia benar-benar telah tiba di panggung dunia.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/11060421/0626_Radar-1024x512.png)
LEBIH DALAM
The Radar – Panduan kepanduan Piala Dunia Wanita 2023 The Athletic
Jika penyelesaiannya sendiri sedikit tidak memuaskan, patut diakui bahwa Caicedo menciptakan peluang itu sendiri dengan menerima bola di dekat garis tengah dan kemudian berlari menjauhi tantangan. “Kami hanya memberinya terlalu banyak ruang,” kritik manajer Korea Selatan asal Inggris Colin Bell.
Sekitar satu dekade yang lalu, seorang pemain Kolombia berusia 18 tahun bisa saja datang ke turnamen ini sebagai orang yang tidak dikenal, namun tidak ada lagi rahasia dalam sepak bola. Penampilannya di final Piala Dunia U17 itulah yang meyakinkan Madrid untuk mengontraknya awal tahun ini. Dia membutuhkan waktu cukup lama untuk menemukan kakinya di Eropa tetapi mencetak dua gol dalam 10 pertandingan sebelum musim berakhir dan mencatatkan satu assist dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya musim ini, termasuk masing-masing dari tiga pertandingan terakhir.
Dan Korea Selatan jelas tahu segalanya tentang dia.
Ketika dia menerima bola, dia sering menghadapi dua pemain bertahan saat lima bek Bell bergerak melintasi lapangan untuk menutupnya dengan tajam. Mereka sadar akan hype tersebut. Dan Kolombia, pada bagiannya, tidak berminat untuk mengurangi hype tersebut.
“Itu adalah sebuah pertunjukan sepak bola dan sebuah pertunjukan kepercayaan diri,” kata asisten pelatih Angelo Marsiglia, yang bertugas pada hari Selasa menggantikan Nelson Abadia yang terkena larangan bermain, yang juga harus absen pada pertandingan kedua mereka di sini melawan Jerman pada hari Minggu. “Dia (Caicedo) membawa kegembiraan bagi semua orang. Dia membuat perbedaan dan itu membawa kegembiraan bagi tim.
“Dia adalah pemain yang luar biasa. Dia adalah salah satu pemimpin. Dia meminta bola, dia tidak pernah bersembunyi, dia selalu mendorong lebih keras. Dia berasal dari planet lain — tipe pemain lain; benar-benar unik. Dan dia adalah orang yang sangat rendah hati, terlepas dari semua yang dia alami.”
Saat ditanya tentang Caicedo, wajah rekan setimnya Marcela Restrepo berbinar. “Saya merasa sangat bangga memiliki dia di tim kami,” kata Restrepo, yang bermain di kuarter terakhir dari bangku cadangan. “Merupakan suatu kehormatan untuk bermain bersamanya. Dia punya banyak bakat, dia luar biasa. Untungnya dia ada di tim kami!
“Saya pikir saya adalah salah satu orang pertama yang berlari ke sana dan merayakannya (untuk gol tersebut). Ada begitu banyak kebanggaan pada tim kami, dan saya pikir dia melakukan itu untuk tim kami. Sungguh luar biasa. Mudah-mudahan dia terus memecahkan rekor.”
Para pemain sayap Kolombia diperintahkan untuk mengambil posisi tinggi dan agresif dan menahan bek sayap Korea, bahkan ketika tim mereka sedang bertahan. Ini berarti Kolombia bisa menyerang dengan melepaskan umpan cepat ke depan, dan tidak ada penggemar yang menghargai peluang serangan balik seperti yang terjadi di Amerika Selatan.
Antusiasme antisipasi saat Caicedo menerima bola mengingatkan kita pada reaksi Neymar atau Marta yang menggiring bola ke depan dari posisi serupa untuk tim Brasil. Sebanyak 24.000 penonton di Stadion Sepak Bola Sydney dipadati oleh warga Kolombia, mungkin memberikan suasana paling berapi-api di Piala Dunia sejauh ini.
Sementara itu, Caicedo memulai pertandingan di sisi kanan untuk Kolombia, sebelum beralih di tengah jalan dan memberikan lebih banyak ancaman dari sisi kiri.
“Mereka mempunyai kebebasan untuk melakukan rotasi – itu adalah sesuatu yang selalu mereka lakukan,” kata Marsiglia. “Mereka bisa bebas, mereka bisa bahagia. Mereka membaca permainan, mereka tahu ke mana harus pergi.”
Terlepas dari semua ancaman Caicedo dalam hal menggiring bola dan menembak jarak jauh, aspek yang paling menonjol dari permainannya adalah sentuhan pertamanya.
Dia mendapat sambutan hangat dengan satu contoh penting di babak pertama. Sebuah bola lintas lapangan sedikit dilompati, tetapi Caicedo mengendalikannya dengan mengangkat kaki kanannya sedikit ke belakang dan ke samping, meneruskan umpan dengan mulus.
Dia adalah pemain tim, dan ketika dia menggiring bola ke depan dalam posisi yang sama dengan gawangnya lima menit kemudian, Caicedo memilih untuk memberikan umpan sederhana kepada rekan setimnya yang tidak terkawal daripada mencoba mencetak gol ketiga sendiri.
Keempat penyerang Kolombia tampil bagus di sini, dengan Mayra Ramirez, no. 9, menyerang lawan empat kali, terbanyak dari semua pemain di lapangan.
Kebangkitan Caicedo menjadi lebih luar biasa mengingat dia didiagnosis mengidap kanker ovarium ketika dia berusia 15 tahun. Manajer tim nasional Abadia, yang telah mengenal Caicedo sejak dia berusia 12 tahun karena dia terlibat dalam tim pemuda Kolombia, menghubunginya sesaat sebelum operasinya. , yang meyakinkannya dan memintanya untuk tetap tenang.
Dan ‘tenang’ juga menjadi pendekatan Caicedo sekarang, meski bermain di turnamen Piala Dunia senior.
“Saya masih muda – sangat muda,” katanya pada konferensi pers pasca pertandingan. “Saya datang ke sini untuk menikmati Piala Dunia ini, tanpa tekanan. Aku hanya mencoba menikmati momen ini. Sebagai warga Kolombia, kami rendah hati, berbakat, dan gembira.”
Mereka membuktikannya saat melawan Korea Selatan, baik dengan kebisingan dan warna di tribun, serta kecepatan dan kelancaran di lapangan.
Kolombia berada di sini untuk bersenang-senang, dan berdasarkan penampilan ini, mereka mungkin akan berada di sini untuk waktu yang lama.
(Foto teratas: Cameron Spencer/Getty Images)