Gol pembuka Jadon Sancho nyaris membobol gawang, namun pengawasan sudah dimulai.
Saat ia menggulirkan bola melewati James Milner, Sancho hanya memiliki Virgil van Dijk di antara dirinya dan gawang. Van Dijk bertahan, tangan di belakang punggungnya saat ia berusaha menutup ruang, sebelum Sancho mencetak gol ke sudut kiri bawah.
Debriefing Milner terdiri dari dia berteriak pada rekan satu timnya: “Itu bolamu. Ini bolamu!” dan “kamu akan menidurinya”.
Pertanyaannya adalah, siapa yang benar? Bisakah Van Dijk berbuat lebih banyak, atau apakah Milner ada benarnya?
Kasus terhadap Van Dijk
Ini bukan hal baru dari Van Dijk.
Pada pertandingan sebelumnya saat menjamu Crystal Palace, ia menegaskan dengan tidak memblok tembakan saat Wilfried Zaha berlari ke depan gawang untuk mencetak gol.
Ketika pemain berada di tepi kotak penalti atau menembak dari sudut sempit, Anda dapat memahami keengganan Van Dijk untuk melepaskan tembakan. Anda berisiko mengalami defleksi yang dapat menyesatkan kiper Anda, jadi mungkin lebih baik memercayai rekan setim Anda untuk memiliki gambaran yang lebih jelas tentang tembakan tersebut dan (sering) menyimpannya.
Namun, ketika bola sudah sangat dekat dengan gawang Anda, Anda hanya perlu menggantinya.
Harus diakui, dalam pertandingan melawan United, struktur pertahanan Liverpool berantakan di titik tembakan dan tekel Milner menimbulkan rasa panik di dalam kotak. Namun, saat Sancho memotong ke dalam, dia melihat ke bawah ke arah bola, mengontrolnya dengan kaki kirinya sebelum kembali ke kaki kanan favoritnya.
Pada tahap ini, Sancho belum memiliki kesempatan untuk sepenuhnya menilai pilihannya – saat itulah Anda harus menutup peluang dan mencoba mengganggu tindakan apa pun yang diambilnya.
Seperti terlihat di atas, Sancho juga berpeluang memberikan umpan kepada Bruno Fernandes jika Van Dijk menerkamnya, namun ada dua hal yang harus disikapi. Pertama, itu sudah merupakan peluang berkualitas tinggi saat Sancho hendak menembak, jadi kurangnya aksi tidak banyak mengurangi kemungkinan terciptanya gol.
Kedua, jika Van Dijk terlibat dan Sancho mengopernya, ada tindakan tambahan yang akan terjadi secara berurutan yang bisa menyebabkan tindakan defensif lainnya di tempat lain dari Liverpool. Itu tidak mungkin, tapi tentunya Anda harus mati untuk mencobanya?
“Hanya ada satu pemain yang mencoba menghentikannya, izinkan saya mengatakannya seperti itu. Saya melihat Millie mencoba. Tidak banyak bantuan yang diberikan,” kata Klopp.
Pada saat bola sudah sangat dekat dengan gawang Anda, orang yang paling penting adalah pemain yang menguasai bola – dan Sancho punya waktu untuk memilih tempatnya.
Faktanya, Fernandes punya waktu untuk memilihkan tempat Sancho untuknya saat ia dengan senang hati menunjuk ke arah gawang ketika pemain berusia 22 tahun itu hendak menembak. Saat itulah Anda tahu pertahanannya tidak cukup bagus untuk memblok tembakan.
Untuk membela Van Dijk
Apa lagi yang harus dia lakukan?
Efek domino yang ditimbulkan oleh kericuhan rekan satu timnya membuat kerusakan sebagian besar terjadi pada saat Sancho menerima bola.
Ketika Joe Gomez bergerak untuk memblok umpan silang (tidak berhasil), Van Dijk terpaksa menahan zona tengah dari seluruh area penalti. Jika dia juga terburu-buru dalam melakukan tantangan, jaraknya akan semakin lebar. Pada saat Sancho memotong ke dalam, terlalu banyak ruang yang harus diperbaiki untuk menghentikan tembakan secara realistis.
Jordan Henderson berperan sebagai gelandang bertahan pada malam itu menggantikan Fabinho. Meskipun Henderson agresif saat tidak menguasai bola, ia tidak memiliki kemampuan bertahan untuk menutupi ruang dan “mencium” bahaya. Saat bola ditarik kembali ke Sancho, Anda dapat dengan mudah membayangkan Fabinho mengatasi masalah itu sebelum mencapai ujung kaki Sancho. Sebaliknya, Van Dijk mempunyai terlalu banyak hal yang harus dilakukan sekaligus.
Terlebih lagi, dia tidak terlalu jauh untuk memblokir tembakan. Jika Anda melihat sudut sebaliknya, Anda dapat melihat bahwa dia menempatkan dirinya di antara Sancho dan gawang – tapi mungkin mendapat keuntungan lebih dengan bergerak satu yard ke kanannya daripada lima yard ke depan.
Van Dijk juga tidak menyadari tindakan Alisson di belakangnya, karena pemain Brasil itu melakukan kesalahan di dalam melalui pergantian Sancho. Lapangan yang harus ia buat untuk menutupi sisi kanan gawangnya terlalu berlebihan.
Van Dijk kerap mempercayai kipernya, dan hal itu kembali dilakukannya pada kesempatan kali ini. Sayangnya, kali ini terlalu banyak kesalahan yang dilakukannya hingga membuat timnya kembali keluar dari masalah.
Peran Joe Gomez
Tidak baik bagi seorang bek untuk menjadi bingung. Berada dalam upaya untuk mencapai tujuan bahkan lebih buruk lagi.
Trent Alexander-Arnold dan kemampuan bertahannya telah banyak dipuji, namun Gomez telah menunjukkan bahwa ia tidak mampu melindungi bek kanannya dengan baik, atau memberikan keseimbangan penting itu.
Hal ini mungkin terdengar sulit mengingat Gomez baru mencatatkan penampilan ketujuhnya di Premier League tahun kalender pada Senin malam dan hanya tampil selama 335 menit di liga pada tahun 2022 sebelum pertandingan.
Namun selain masalah cedera dan persaingan posisi, Gomez adalah bek sayap di awal karirnya dan harus berkembang dalam situasi ini.
Dia bisa lebih agresif dan melangkah lebih tegas ke arah Christian Eriksen, tetapi Liverpool menjaga lini pertahanan dengan baik dan kurangnya pelapis lini tengah.
Kombinasi permainan mengolah bola di belakang pertahanan Liverpool luar biasa apik, dengan umpan-umpan akurat dan cepat.
Namun langkah defensif Gomez tidak efektif.
Proses pemulihannya (tanda panah putih putus-putus di atas) sejajar dengan bola dan ini memberikan terlalu banyak ruang bagi Elanga.
Sebaliknya, ia harus berlari secara diagonal untuk menutup ruang (panah merah) dan mendekat untuk memblokir tebasan awal, atau setidaknya memberikan tekanan yang cukup untuk mempersulit eksekusi operan.
Saat memainkan operan, Elanga memiliki ruang dan waktu – karena pergerakan diagonal Gomez yang buruk – untuk menentukan opsi mundur.
Ia bahkan memiliki ruang untuk mengoper melintasi gawang namun memilih untuk memotong bola mengingat posisi dan pergerakan rekan satu timnya.
Dengan berlari sedikit lebih cepat ke arah gawangnya sendiri, Gomez mampu membelokkan tendangan Sancho ke sudut bawah.
Ini semua tanpa membahas peran Alexander-Arnold dalam membangun serangan, yang mungkin seharusnya lebih keras terhadap Elanga ketika dia menerima bola. Sebaliknya, bek kanan Liverpool itu terjebak di tanah tak bertuan karena United dengan mudah memainkan permainan satu-dua di sekelilingnya.
Hal ini menunjukkan bahwa kebobolan jarang disebabkan oleh kesalahan atau tindakan individu, namun lebih sering disebabkan oleh struktur tim secara keseluruhan.
Oh, menjadi seekor lalat di dinding saat turun minum.