Itu adalah mimpi buruk.
Nashville Predators hanya berjarak sepersepuluh detik dari tempat playoff pada hari Selasa ketika penyerang Calgary Flames Matthew Tkachuk mencetak gol melewati David Rittich untuk menyamakan kedudukan.
Hal itu membuka jalan bagi kemenangan perpanjangan waktu 5-4 Flames, yang sempat menunda masuknya Predator ke babak playoff. (Dallas Stars menebusnya sekitar 40 menit kemudian dengan mengalahkan Vegas Golden Knights, mengamankannya.)
Alasan Rittich mencetak gol pada saat kritis seperti itu adalah karena Juuse Saros mengalami cedera non-kontak pada kaki kirinya pada babak ketiga. Dia berjuang ke ruang ganti dengan bantuan pelatih.
Saros akan melewatkan dua pertandingan terakhir musim reguler, Predator mengumumkan di hari Rabu. Connor Ingram dipanggil kembali dari Laksamana Milwaukee AHL.
(Foto: John Russell / NHLI melalui Getty Images)
Seberapa penting Saros bagi peluang playoff Nashville?
Adam Vingan, Predator mengalahkan penulis: Bukan hiperbola jika dikatakan bahwa peluang playoff Predator bergantung pada kesehatan Saros. Dia menjalani musim yang layak mendapatkan Piala Vezina, musim pertamanya sebagai starter penuh waktu.
Dalam 67 permulaan, yang memimpin NHL, Saros memiliki rata-rata 2,64 gol dan persentase penyelamatan 0,918. 20,7 golnya yang disimpan di atas ekspektasi dalam segala situasi berada di urutan keenam, menurut MoneyPuck.
Seperti apa kedalaman Predator di belakangnya?
Teman: Rittich, yang memiliki persentase penyelamatan 0,888 dalam 11 penampilan musim ini, belum pernah memulai pertandingan playoff dalam karir NHL-nya. Dia masuk dengan lega saat Flames kalah di Game 6 akhir musim dari Stars di putaran pertama playoff 2020.
Di belakang Rittich adalah Ingram, yang memiliki rekor 30-17-7, 2,70 GAA dan persentase penyelamatan 0,915 musim ini untuk Milwaukee Admirals. Ingram (25) melakukan debut NHL pada Oktober 2021 setelah Rittich masuk dalam daftar COVID-19.
Untuk menempatkan tempat playoff Predator lainnya dalam perspektif
Teman: Rekor delapan penampilan pascamusim berturut-turut Predator adalah yang kedua setelah rekor 16 tahun Pittsburgh Penguins di antara tim NHL. (Washington Capitals juga mencapai postseason delapan tahun berturut-turut.)
Predator mengakhiri musim reguler dengan pertandingan berturut-turut pada hari Kamis melawan Colorado Avalanche dan hari Jumat melawan Arizona Coyotes. Mereka akan menghadapi Avalanche atau Flames di babak pertama.
Juuse Saros berangkat ke ruang ganti Preds di akhir babak ketiga. pic.twitter.com/ZX4VYCZDuV
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 27 April 2022