Tidak ada pelatih di NBA yang akan mengeluh karena memiliki terlalu banyak kedalaman pada posisi point guard. Ini adalah kemewahan yang hanya bisa dinikmati oleh sedikit tim.
Kantor depan, di sisi lain, mungkin memiliki perspektif yang berbeda.
Dari perspektif membangun tim, kedalaman biasanya merupakan hal yang hebat. Persaingan untuk waktu bermain membuat semua orang tetap tajam dan memiliki opsi yang andal dari bangku cadangan sangat penting selama musim 82 pertandingan yang panjang. Tapi kedalaman juga bisa menjadi akar ketidakbahagiaan di antara pria yang melihat menit mereka terpotong. Hal ini dapat menyebabkan malam tanpa tidur bagi manajer yang harus mempertimbangkan menggabungkan dua atau tiga pemain untuk menambahkan peningkatan langsung ke rotasi.
Di situlah Pelikan menemukan diri mereka sebagai awal agen bebas mendekati hari Kamis.
Dengan 14 kontrak terjamin yang sudah tercatat pada 2022-23 (tidak termasuk draft picks Dyson Daniels dan EJ Liddell), Pelikan diharapkan tidak menjadi peserta aktif dalam agen bebas. Pertanyaan untuk tim ini bukanlah penambahan seperti apa yang rencananya akan dibuat di akhir musim ini. Ini tentang kesediaan New Orleans untuk mengurangi potongan yang sudah ada dalam daftar.
Di sinilah teka-teki point guard berperan.
Pelikan memiliki pilihan stabil yang kuat di tempat point guard, dan mereka masing-masing membawa keahlian yang berbeda ke meja. Namun hampir semuanya memiliki kelemahan yang sama: ukuran.
CJ McCollum, Devonte’ Graham, Kira Lewis Jr. dan Jose Alvarado semuanya terdaftar dengan tinggi 6 kaki 3 atau lebih pendek. Sulit untuk bekerja dengan begitu banyak opsi perimeter yang lebih kecil di liga di mana pemain besar dan serbaguna telah menjadi kebutuhan dalam bola basket playoff. Oleh karena itu, keputusan untuk menempatkan Daniels minggu lalu di no. 8 pengaturan sangat masuk akal.
Daniels menghadirkan keserbagunaan pertahanan yang diperlukan untuk menghilangkan tekanan dari Herb Jones dan Brandon Ingram, tetapi penambahan rookie itu juga semakin memperumit situasi lapangan belakang Pels.
Di sinilah hal-hal berdiri di agen bebas.
Jaminan: McCollum, Alvarado
McCollum adalah pemimpin grup dan hampir pasti akan menerima menit terbanyak sebagai point guard. Dengan kembalinya Zion Williamson ke tim, McCollum akan diminta untuk memainkan peran yang berbeda dari sebagian besar karirnya di Portland. Tapi itu adalah tantangan yang dia nantikan saat pindah ke Pelikan musim lalu.
“Anda harus mengontrol serangan – tempo, aliran. Ini hanya permainan yang berbeda ketika Anda memiliki bola di tangan Anda sejak awal. Saya belum pernah mengalaminya sejak kuliah, ”kata McCollum Atletik pada bulan April. “Saya memainkan peran di mana tanggung jawab saya untuk mengatur, mengatur, untuk memastikan kami menampilkan permainan yang tepat. … Saya harus menjadi orang itu untuk tim kami sepanjang waktu. Saya dapat menunjukkan bahwa saya dapat menangani peran ini malam demi malam dan mendapatkan ember seperti yang saya lakukan di Portland.”
Keberhasilan McCollum dalam beralih ke peran yang lebih sebagai orkestra akan menjadi kunci keberhasilan tim ini. Dia juga perlu membuktikan bahwa dia bisa menjadi aset pertahanan, bukan kewajiban. Saya berharap tim akan menargetkannya daripada mengejar badan yang lebih besar seperti Jones, Ingram atau Williamson.
Jika pertahanan menjadi masalah saat menyerang, New Orleans tentu saja memiliki opsi bagus lainnya dari bangku cadangan: Alvarado yang merepotkan tanpa henti. Meskipun mungkin tampak aneh untuk memasukkan pria yang memiliki kontrak dua arah tahun lalu ke dalam kategori “jaminan”, Alvarado mendapatkannya dengan permainannya.
Dia sangat mengganggu pertahanan (bahkan ketika dia tidak mendapatkan steal liciknya), dan dia bisa turun dan menciptakan untuk orang lain di pick-and-roll. Dia mungkin tidak memiliki silsilah dari sebagian besar penjaga titik cadangan di liga, tetapi dia secara konsisten memberikan percikan besar dengan energi dan sifatnya yang tak kenal takut.
Saya akan terkejut jika Alvarado tidak mendapatkan sebagian besar menit cadangan point guard di awal musim. Dia adalah perubahan kecepatan yang bagus dibandingkan dengan apa yang dibawa McCollum. Jika Alvarado terus meningkat sebagai floor spacer (34,5 persen pada catch-and-shoot 3s musim lalu) dan pembuat keputusan, itu hanya akan memperkuat posisinya dalam rotasi.
Tidak ada banyak kesempatan salah satu dari orang-orang ini akan pergi ke mana pun tahun depan.
Kartu liar: Daniels, Lewis
Saya tidak berpikir ada kemungkinan besar Daniels akan ditangani kapan saja dalam waktu dekat, tetapi saya pikir itu adalah kategori yang tepat untuk memasukkannya karena saya tidak sepenuhnya yakin seperti apa perannya musim depan. Saya pikir ada kemungkinan dia memakai baju merah di sebagian besar musim sehingga dia bisa terus menjadi dewasa secara mental dan fisik. Saya juga berpikir ada peluang bagus dia menjadi kontributor langsung karena dia sudah tahu bagaimana memengaruhi permainan dalam banyak hal kecil.
Seperti yang disinggung oleh manajer umum Trajan Langdon pada malam draft, saya pikir kemungkinan besar tim akan perlahan-lahan membawa Daniels lebih awal dengan harapan dia bisa menjadi bagian yang lebih besar dari rotasi pada akhir musim. Daniels akan mendapat kesempatan untuk memainkan peran penting di tim ini di beberapa titik musim ini. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa lama dia harus menunggu.
Salah satu bagian paling berharga dari permainan Daniels adalah dia bisa menjadi kontributor besar tanpa memainkan banyak point guard. Dia bisa memainkan sebagian besar menitnya di samping McCollum atau Alvarado, dan Pels tidak akan merasa dirugikan secara defensif.
Sementara itu, tidak jelas apa rencana Lewis setelah cedera ACL-nya.
Tim masih memikirkan kecepatannya di lapangan terbuka dan kemampuannya untuk menekan tepi. Dipilih ke-13 dalam draf NBA 2020 19 bulan lalu, dia baru berusia 21 tahun, dan mengejutkan bahwa Alvarado, agen bebas berusia 24 tahun yang tidak terdaftar, melewatinya begitu cepat.
Meskipun peluang Lewis terbatas, dia sebagian besar mengecewakan sejak bergabung dengan Pelikan. Melalui 78 game pertama dalam karirnya, dia menembak 39,1 persen dari lapangan dan 29,8 persen dalam 3 detik. Dia memiliki satu pertandingan dengan 20 poin plus, dan dia belum memiliki lebih dari enam assist dalam satu pertandingan.
Ada kemungkinan cedera ini memberi Lewis kesempatan untuk bangkit kembali, dan dia bisa kembali dengan mentalitas baru di musim ketiganya. Meskipun ukurannya kecil, Lewis selalu menjadi pemain berbakat di kedua ujung lapangan. Dia hanya tidak menyatukan semuanya di awal karirnya.
Beberapa penggemar Pelikan telah menghapus Lewis sekarang karena Alvarado dan Daniels masuk daftar. Tapi itu tidak berarti dia akan dikirim dalam waktu dekat. Sejujurnya, Lewis tidak memiliki banyak nilai di liga saat ini karena dia hanya melakukan sedikit hal hingga saat ini, dan dia mengalami cedera parah.
Saya yakin Pelikan mencoba menjalankannya di awal musim hanya untuk melihat seperti apa penampilannya. Mungkin itu akan meningkatkan nilainya jika dia bermain cukup baik. Tapi saya akan terkejut jika Lewis mendapat kontrak kedua dengan Pelikan. Alvarado dan Daniels mungkin lebih cocok untuk apa yang dibutuhkan tim ini dalam jangka panjang di samping Williamson dan Ingram. Saya masih tidak akan menyerah pada Lewis menjadi pemain berkualitas di beberapa titik.
Tanda tanya: Graham
Graham mungkin berada di urutan teratas daftar pemain yang sudah dihapuskan oleh basis penggemar Pels. Tapi penggemar tidak melawannya seperti orang New Orleans melawan orang-orang seperti Eric Gordon dan Eric Bledsoe di masa lalu.
Graham sangat dihormati karena sikapnya yang ceria dan sifatnya yang tak kenal takut ketika tiba waktunya untuk mengambil kesempatan besar. Tapi itu telah sampai pada titik di mana beberapa kelemahannya yang mencolok menutupi kualitas bagus dalam permainannya. Di musim pertamanya bersama Pelikan, jumlah tembakannya turun drastis dibandingkan dengan apa yang dia lakukan di dua tahun terakhirnya bersama Charlotte Hornets.
Dalam dua musim terakhirnya bersama Charlotte, Graham menghasilkan 37,4 persen dari 3-nya dalam 1.062 percobaan. Musim lalu, dia hanya membuat 34,1 persen dari 3-nya dalam 563 percobaan.
Apakah ini hanya kesalahan satu tahun atau indikasi bahwa Graham tidak cocok untuk tim ini? Itulah dilema yang dihadapi New Orleans di akhir musim ini.
Graham akan menghasilkan $ 11,5 juta musim depan, dan bukan berarti Pels tidak mampu untuk mendapatkan kesepakatannya di buku. Kontrak dalam kisaran $10 hingga $15 juta sangat berharga di pasar perdagangan. Jika Pels memainkan kartu mereka dengan benar, mereka dapat menggunakan kontrak Graham untuk menambah satu lagi kontributor berharga untuk apa yang sudah mereka miliki.
Tapi seperti situasi Lewis, hal paling cerdas yang harus dilakukan New Orleans adalah tetap sabar dan tidak mengirim Graham keluar dari gedung ketika nilainya berada di titik terendah sepanjang masa.
Dengan kembalinya Williamson ke lineup, ada kemungkinan Graham menemukan peran yang tepat yang seharusnya dia mainkan dan kembali menjadi penembak knock-down yang mematikan. Pels masih membutuhkan beberapa gol dari bangku cadangan, dan Graham bisa menjadi pemain keenam jika dia mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.
Pels finis di urutan ke-28 di liga dengan tembakan 3 angka musim lalu, jadi menurut saya mereka tidak akan terburu-buru untuk menyingkirkan penembak luar paling produktif mereka. Saya tertarik dengan gagasan Graham mengisi peran “penangkap ember” di unit kedua yang kemungkinan besar akan didukung dengan memiliki salah satu dari McCollum, Ingram, atau Williamson yang melekat padanya setiap saat.
Pada akhirnya, saya masih mengatakan langkah yang tepat adalah Pels menggunakan kontrak Graham untuk menambah kedalaman sayap di beberapa titik. Saya tidak berpikir akan gila untuk membongkar kesepakatan di masa depan untuk beberapa bentuk draf kompensasi dan keringanan batas gaji. Dengan roster yang semahal ini, terkadang pengorbanan seperti itulah yang harus dilakukan oleh sebuah tim.
Either way, Pelikan harus membuat keputusan konkret tentang penjaga yang lebih kecil ini dan bagaimana mereka cocok dengan masa depan tim, dan David Griffin dan kantor depan Pels harus mencari jalan yang benar untuk diambil dengan pilihan terbatas di depan mereka. .akhir musim ini. Pels telah melewati fase akumulasi aset dari pembangunan kembali, dan daftar ini cukup berbakat sehingga satu atau dua gerakan di pinggir lapangan bisa menjadi perbedaan antara tersingkir di babak pertama dan babak playoff yang dalam.
Sekarang tentang membuat langkah strategis yang tepat di papan catur untuk menempatkan tim di posisi terbaik.
(Foto teratas CJ McCollum: Stephen Lew / USA Today)